文-學-樓記住哦！
回到客棧，喜順兒將雨村服侍著睡下，便立刻趕到親王府報信兒，一刻也不敢耽擱，看那賈赦不像是會善罷甘休的人，萬一他回去糾結人手挑事傷了公子，王爺還不扒了他一層皮！喜順兒到時，王府宴飲剛剛結束，水湛正和門人鄔思道在書房商議來年諸多事宜。
水湛听喜順兒求見，心里突然咯 一下子，莫不是雨村出事了？放下手中杯盞，道︰「傳！」
見喜順兒進門兒給他打千請安，水湛有些不耐煩的揮手叫起，道︰「你怎麼這時候跑過來！可是雨村出了什麼事情？」
喜順兒有些警惕的掃了眼周圍，知道鄔思道是水湛的心月復門人，也沒有避諱，將今晚發生的事情一五一十的說了。
水湛听著喜順兒匯報，臉色越來越難看，听到那賈赦說雨村是戲子孌、童之流時，氣的把手中茶杯猛的摔到地上，憤恨道︰
「真是豈有此理！這些四王八公家里的王八羔子真是越來越越無法無天了！仗著有聖上撐腰居然連這種當街強搶的應考舉子的事情都做的出來！看我這次不扒了他的皮！」
語罷，水湛從桌案後面起來，便要去找那九門提督上榮國府舀人，卻不料那鄔思道拄著拐杖從座位上起身，攔住水湛，搖頭道︰「王爺，不可！」
水湛強壓下心頭想要將鄔思道撥開的沖動，道︰「為什麼！」
那鄔思道見水湛這般失了理智的模樣，搖頭暗道這賈舉人真是能量大，側身讓開，言︰「王爺稍安躁，且先坐下，听在下一言。」
水湛抬頭望了一眼頭頂掛著的那個「忍」字，平復自己的呼吸，走回座位上坐下，道︰「先生請講。」
鄔思道點點頭，道︰「那賈赦此般侮辱賈舉人，自當嚴懲，只此事不宜鬧大，王爺想一想，賈舉人乃今次春闈應考舉子，這強搶之事，畢竟不怎麼光彩，一條街的人都看到事情原委，不好遮掩，怕鬧大了于賈舉人名聲有損。且這賈赦是榮國府襲爵之人，其祖上有從龍之功，聖上年紀日高，越發的顧念這些個老臣之後，就算是把事情鬧大，也不見得能嚴懲賈赦。況且經由前太子之事，聖上最忌諱這些事情，王爺不好表現的太急切，恐最後害了賈舉人啊！」
水湛聞言，攥緊了拳頭，道︰「難道這事兒就如此罷了？」
鄔思道一笑，道︰「王爺堂堂親王，大事要忍，國事要忍，此番小事兒嘛，自然是無須去忍的，有些事情可以用最簡單的方法解決的。」
水湛聞言，好奇道︰「先生可有何良策？」
鄔思道神秘道︰「王爺，我們如此……」
第二天中午客棧。
「哎~你听說沒有，今天早上榮國府賈大老爺被人塞麻袋里狠揍了一頓。听說連賈老太君都差點兒沒認出來！」一葛袍男子對桌上的同伴說。
「你說能是誰？榮國府這不是要鬧翻了天了？」那同伴問。
「嘿，你說能是誰，還不是那賈大老爺的仇人，這些年他惹得人還少了？只揍他個半殘就算是客氣的啦！」
「嘿，小聲兒點兒，你不瞧著這滿大街的都是那榮國府抓凶手的人嘛，小心禍從口出！」
雨村听著，咽下最後一口饅頭，喜順兒那小子，自以為昨晚上去報信兒瞞得了他，卻不知他睡覺一向淺眠，一丁點兒聲響都會驚醒。曉得這是那人在為自己出氣，雨村嘴角的弧度不由得又上翹了幾分。
這八卦事入耳，听也就听得，听過了一笑便過了，雨村吃完午飯，樓上床上已經收拾了兩個大包袱。
「公子，東西已經收拾完了，我們這就出發吧！」這時候喜順兒從屋外進來，背起收拾好的書篋，對雨村道。
雨村聞言點頭，背起那包袱，與喜順兒出了客棧。
時光匆匆，轉眼已是二月初八，明日便是那會試之期，早在三天前，水湛便派人送來了筆墨紙硯，手爐，銀絲炭，油紙傘等物，又派那王府廚灶上的婆子來照顧雨村伙食。
這天天色晴好，前日下的雪漸漸開始消融，雪水順著那青瓦飛檐落下來，似珠簾，門前泥地上已經被打了一溜的小水窪，叮叮咚咚的，倒似是那江南六月的雨。
雨村自坐在窗前，看窗外院子里仍怒怒放的臘梅花，有些失神。元宵節過後，水湛派人來說為他尋了一處清靜宅子，已打掃妥當了。雨村對水湛這種不問自與的做法頗不舒服，雨村從未托水湛為自己尋宅子住，也從未答應水湛要住進他為自己準備的房子。水湛如此告知他房子已備妥，要他馬上動身入住的「嗟，來食！」的行為不自覺的顫動了雨村骨子里渀佛與生俱來的文人風骨，強壓下心中怒氣，雨村當下便拒絕了來人。
不過若是王府來人那般容易被打發，水湛便不會派他來了，那來傳信的隨從听到雨村的拒絕，像是知道他會這般回應一樣，道王爺讓傳話道「廟里的臘梅開的再好，根兒扎在泥地里，自己挪不了地方」。
雨村聞言，也不趕來人，自己個兒坐在椅子上發了好久的呆，想自他到了京城，用了水湛的銀子，使喚著水湛送的僕從，在外人眼里他是水湛的門人，走到哪兒都離不了水湛的影子，想他今天能拒絕了水湛的宅子，明天又能離得了這朝堂嗎？且不說水湛會不會放手，就是賈雨村自己又甘心放棄這功名，平平淡淡一生嗎？這江山是水家的江山，他就是這江山圍起來的臘梅花，水站不讓他挪地方，他自己哪里能挪了！
罷了罷了（音lia），便隨他去吧！
一陣清風，幽綺梅花冷香凝，雨村的心漸漸寧靜下來，後日便是那大比之期了啊！
二月初九，考生先一日入場，水湛為雨村尋的這處宅子拒貢院很近，卻也仍是天交了三鼓，宵禁剛開便收拾好了東西，準備動身。喜順兒並另外一長隨拎著兩個大大的盒子，一盒子里裝著雨村這三場九天所需吃食，令一盒子里裝的是筆墨紙硯，並手爐，炭火等物。喜順兒把盒子打開，每樣兒都檢查一遍，又對著一單子對了一遍，檢查無誤，這才出了門。
出了大門，此處因離貢院近，雖是夜半時分，路上亦已有應考的舉人行至，倒是不很冷清。不多時，主僕一行三人便到了貢院門口，彼時貢院門口已集聚了不少人，雨村尋了個靠近門口又壓風的地方，又沖旁邊已到來的舉子致禮，這才于一旁佇立等候開場，許是有些緊張，大家都不怎麼說話。
又過了約模一刻鐘，喜順兒突然道︰「公子，快看，那不是張廷玉張公子？」
雨村順著喜順兒的手指一看，可不是張廷玉並幾個挑著燈籠的僕從正從東邊過來。雨村一喜，忙喊道︰「衡臣！這邊！」
張廷玉見雨村招呼，趕忙過來，許是見著了熟人，雨村原本有些惶然的心安定了不少。過不多時，人漸漸多了起來，嘈雜聲漸漸響起，遠處馬叫驢嘶不絕于耳，公園門前被舉子們手持的燈籠照的通明，比之元宵燈會不遑多讓。
四更天時，龍門放炮，貢院大門始開，有監官在大門口根據考生在禮部報名以及所在省籍點名，因雨村與張廷玉不在一個考區，便分開分別站到各自省區的位置。到雨村時，那書記官念著︰「湖州舉人賈化，年十八，身長五尺五寸（清朝1尺=32c），面白無須，劍眉星眼，直鼻方腮，腰圓背厚。」
那負責點名的監管對照著公據，只覺得有哪里覺得別扭，對照起來又找不出哪里不符來，若真說哪里不符，似乎是比五尺五寸略高些，可這個年紀的少年長的快，沒什麼奇怪的。
雨村站在那里接受搜檢，見那監官對照著公據直打量自己，還以為是哪里出了問題，好在很快那監官便放他過去。從一邊領了禮部印制的草卷和正卷各十二幅紙並房號，雨村提著兩個籃子走過三道龍門，進了貢院。
走過明遠樓，轉而向東進入東文場，一個個鴿子籠一樣的號房並排列著，每個號房下都懸著一盞燈籠，燈籠上寫著房號，雨村看了一眼房號，舀著房號，雨村找到對應號軍，由那號軍領著進入號房。
那號房深四尺，寬三尺，高六尺，里面橫著高低兩塊木板，充作桌椅之用，這號房三年未用，木板上積了厚厚的一層灰，雨村只好從那籃子里取出抹布擦拭，心中暗嘆水湛找來的那專門照顧應考舉子的嬤嬤想的周到。
不一會兒號房里便坐滿了考生，听得木鐸聲響，會試開始。
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