南方另有一處不受戰事影響的封地，由歷代女王掌管，到這一代的掌管人為女皇親封的娉婷女王，正是女皇一父同胞的親姊妹。女王一直是朝中各派想要拉攏的勢力，只娉婷女王脾氣古怪，誰的賬都不買，安然一隅從不過問朝政之事，只在每年年節祭天方回帝都一次。
黎烈燕曾懷著試一試的心態去拜見過這位皇姨，被一視同仁的涼在王府中，如今想起來仍覺得腦仁疼。
「燕兒，要去王府見禮嗎？」佘翰眸中帶著一抹輕愁。「相國那只老狐狸果然不是個好東西!」
「父妃，事情還未生，你就出言妄斷，會冤枉相國的。」黎烈燕整理著手中的情報，臉上自始至終掛著一絲玩味的笑意。段相國總算有了行動，萬事不理的皇姨一反常態的接見，所有事情的走向開始變得有趣了。就像柳寧所說，唯有暗處才能看出不同尋常的事物，不然南方幾處暴亂，也不會讓自己撿了個大便宜，想起這個又綻開一笑。
「罷了罷了，由著你拿主意！」搖手，佘翰瞧著呆的女兒又一次揉了揉額頭，自從身體恢復後，她就不太願意袒露心事，連他這個做父妃的都猜不透她的心思。
一口酒滑入肚中，黎烈燕擺弄手邊一副殘棋局，眯著眼擱下一粒白子，唇角牽起，笑得高深。
柳寧忙著去實驗新制作出的自動射弩車，走出兵器室大門，撞見一襲藍色袍子端著湯盅立在門口，他臉色有些白，似乎在門口站了許久。
扯動一下眉頭，定住身子與他對視，雙唇緊閉，目光清涼，說不清的復雜思緒散開。
帶隨風飄揚。指節緊扣圓形托盤，一雙清澈的鳳眸閃爍流光，欲語還休地望著對面白衣加身墨盤扣的女人，這還是他陪嫁時娘家準備的新人外衫。如今看著，心里是暖又酸。
秋日將兩人的影子拖得長長的，披著朝露一身黑袍的女人奔跑幾步，驀地轉了個方向朝著側面的推車旁閃了過去。
「四長老……」楊大錘剛張口，就叫人捂住了嘴巴，卻見那對視的兩人已經站近了。
「對不起！」低小的聲音扇動耳膜，引柳寧繃緊的心弦再度抽緊了幾分。
依舊對視，一眼不的看著他，近乎透視，穿刺身魂。程青逸心里一團麻亂攪。心怯不安的抖動睫毛。
「說說看，哪里對不起我了？」一身冷氣足以冰封萬里，柳寧的話語含著冰屑。
「我……我錯了。」
囁嚅著終于滑下一滴淚，仿若置身寒潭，割肉刺骨的涼。他害怕這樣的妻主。
他的淚冰花一顆。珠華耀眼，刺進心房，攪亂她一池碧水。也只有他能夠輕易動搖她的意念。掉在掌心的淚，溫溫熱，灼燙著手掌，痛進心里。
「錯了就當受罰！」接過湯盅，擦過他的鼻尖。輕嗅一下大步走遠。上回她是真的怒了，是以晾著他等他主動認錯，沒有足夠的能力自保，隨時都會喪失生命，他更不會知道自己的軟肋捏在他手中，這種沒有安全感的體驗她不願再有第二次。她等著他察覺主動交付真心。
肖校尉走得匆匆忙忙，同正面到校場的柳寧面對面。「柳大俠，兵器圖被偷了！」
好似螞蟻盯了一口，柳寧納悶。「怎麼會？不是阮七娘拿著？」話語落，就給哭喪著臉的阮七娘抱住胳膊。吸著鼻子跪倒在地。
「末將請柳大俠責罰！」松開手一連著往地上磕頭，哀泣得語不成聲，不多時地上就磕出了一灘血。
肅殺之氣從柳寧身上散了開來，負手而立，冷眼睥睨四方，額頭隱隱有皮肉在跳動。
「怎麼了？圖紙方才不是還在！」楊大錘現事情不對，從推車後跑出來，一臉壓抑的看阮七娘，她記得她離開的時候圖紙還好好在阮七娘手里。
「一個都不許離開！方才都是哪些人在場？」軍營之中有人作案，當她是泥巴不成！
皰三妹從暗處走出，大聲斥責︰「全都把腰帶解開！」
所有人開始解帶月兌衣，未有現異常，逐個抓了衣服抖一抖，皰三妹面色黑，腳掌蹬到一破相士兵腿彎，單掌劈向她後背。
「程老二，你還有什麼好說的！」撿起掉在地上的紙團，阮七娘連忙打開看，裂開嘴笑著把皺吧的紙舉給柳寧。「雖然皺了，尚能看清。」
臉皮一拉，沒有人比柳寧更清楚上面的圖案，是以一眼覺轉盤部分少了東西。「剛剛的弓弩車她也裝了？」
這一聲問的阮七娘也是問的楊大錘，再瞥向剝了外衣的破相女，利眼成鋒。
「末將安排不周，請大俠責罰！」取了小兵身上的一根軟鞭遞給柳寧，楊大錘跪到地上，以大禮的姿勢兩手貼耳叩頭于地面。她明白今日的疏忽必然要遭打，自動請罪，比事後處置更能給柳寧交代。
冷冰冰的視線一直粘在程老二那滿是劃傷的臉上，手指捏起鞭子，沉聲問︰「軍中二十四條軍紀，你犯了第三條，玩忽職守，是與不是？」
「是！末將甘受鞭笞，請大俠動刑！」楊大錘心中悔悟，因著和柳寧熟悉便把軍紀拋掉了一邊，這若是敵方竊取情報，還是幾鞭子可以搞定的事嗎？想著渾身驚顫嚇出一身冷汗。
鞭子揚起弧線，狠狠抽拍在皮肉上，出悶沉的響聲。
冷語再次傳來。「第五條，受刑士兵不經過上級批準不得入列歸隊，你知而不查，是與不是？」
瞪大雙瞳，楊大錘這會兒連疼都忘記了。軍中士兵多數重傷，推護弓弩車需要身強力壯的，所以她沒有請示柳寧，直接把程老二抓了來，隨手的一個動作卻是犯了軍紀，除了結舌更多的是自省。
鞭子又一次落下，比上回更狠，卻巧妙的疊加在第一鞭的傷痕處，楊大錘痛得咬牙。
「作為上級未能給屬下做好榜樣，罪責當不當罰？」
渾身一顫，楊大錘被柳寧批得心服口服，紅著臉嘶吼。「當——」
響亮的一鞭子又一次疊加到傷處，後背露出深深的一條血槽，小兵噤若寒蟬，又對柳寧的軍威忌憚三分，一個個僵直身子看她終于收手。「再有人犯錯，一律按軍規處置！」扔下鞭子，戾氣撐開，一眼直刺程老二。雖然柳寧很想一把掐死她，還是強忍住了，理智告訴她不值得，做越級之事會形成團隊慣性依賴，久而久之都會養成嬌惰病，出現下一次群龍無的局面。這一打一箭三雕，給所有士兵提個醒，軍隊里不養閑人。
程老二被壓了下去，這次的懲罰當以叛賊來算，斷去手掌收監牢房，終生流放邊疆。
挨了一頓打，楊大錘清明了不少，利落干淨的將程老二給辦了，營中一時鴉雀無聲。
自動觸性弓弩沒有想象中的順利，最多五，造價上太過虧損，需要再進行改良，柳寧垂了垂腦袋，尋思解決方法，只是一直抓不到那快如閃電的頭緒。
「柳大俠，外頭有大俠的來信。」守門小兵撩開簾子，抱拳而立。
這個時候會有誰來信？
「拿進來。」
但見柳寧兩個字形，心中一喜，連忙撕開信封，厚厚一疊書箋展開。一目十行，四五張三兩下看完，末了，捏在手里傻的大笑。她萬萬沒想到賀春梅那廝狡詐至此，面上唯唯諾諾的，還能將惡霸玩弄于鼓掌之間，年紀大果然不是當擺設的。
這事細談起來，還要從竹器買賣說起，北方早已戰火凶凶，經濟受到波及，斷不可能將生意往這邊拉來。南巫桑娉婷女王封地，就成了唯一的安樂窩，是以掉進銅錢眼兒里的賀老板把分鋪開到晟安縣，大肆操辦，引得南巫桑傳統竹筐生意一落千丈，娉婷女王有個外甥女，最是刁蠻任性，听了幾個狐朋狗友的訴苦，把魔掌伸了進來，三不五時去鋪上鬧將一回。當面賀春梅任打任罵，暗地里著人挑了成件四散在街上走賣，白日店鋪依舊大敞著，擺著砸爛摔破的物件什麼也不做收拾，由著外人觀看。
這日，王府里的沐妃侍聞得針線盒，想親自去采選，踫上挑夫，卻見那人抬頭就走，心中疑惑，差人追去，一路追到鋪面後院兒，現鋪子里的散碎，詢問緣由，挑夫絮絮叨叨說完，一番抹淚一番筆畫，也不說對方是誰。精明的沐妃侍如何不懂，買了自己想要的東西，又給鋪面提了一副字，明著告誡那猖狂的外甥女，此乃王府地盤。這一弄，賀春梅的生意更好了，黎烈燕的這一枚暗樁勝利的混插進南巫桑。
乍見柳寧進門，程青逸從桌案邊彈跳而起。
「收著什麼？」她可沒錯過他往身後塞東西的動作。
俊臉紅，身子往後退，眼中浮光亂閃。「沒、沒有！」
「什麼沒有？」一只角漏了出來，柳寧謔笑，緩緩靠近。「為妻說過，錯了就得受罰，你說，本妻主當如何罰你？」手指在他灼燙的臉上勾畫，攬過他的腰輕輕一轉，地上躺著一本熟悉的巴掌大書冊，看著無地自容的夫君，笑得花枝亂顫。
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