一晃三年又過去了，肖家的生活更加貧困。
這三年里，肖春陽幾乎沒有找到工作，本來，他在家里對劉志斌是很凶狠的，但是，他在外面，卻是熊包一個，沒有什麼本事，也不會鑽營投機那一套，更不會見風使舵，左右蓬源，更何況他被定上了小地主成分，所以，那找工作更是難上加難，即使他找到了工作，也干不明白，不用多久，他就被辭退了。
肖敏已經二十三歲了，但是她卻不出去找工作，就在家里游手好閑，飯來張口，衣來伸手，動不動還想橫行霸道，無事生非。那肖輝也是個不懂事的主兒，雖然念了幾年書，也是毫無長進，坐吃閑飯。
家里頭的日子，還主要是靠劉志斌打零工，或者是給人家洗洗衣服，掙點兒微薄的工錢，維持著一家人的生活，可想而知，日子是多麼地艱難。
劉志斌本是個柔弱的女子，十幾年來，受盡了肖春陽爺仨的欺凌，但是，在家境艱難和多事之秋，她卻顯得那麼堅強和大度，肖春陽不敢出頭露面，她卻能識大局，顧整體，挺身而出，勇敢面對。
在這艱難困苦的時刻，肖春陽顯得窩囊懦弱，而劉志斌卻挑起了家庭的重擔，成了家里的頂梁柱，這是個多麼賢德高尚的女人啊！
在這種情況下，那肖春陽也就不那麼專橫跋扈了，有些收斂，但是他仍然和劉志斌離心離德，同床異夢，偏袒著肖敏和肖輝，和他們沆瀣一氣。他對劉志斌生的兒女，仍然是不疼不愛，就好像不是他的親生骨肉一般。
肖敏呢，她也有些跋扈不起來了，家里原來不是她當權掌管箱子的鑰匙嗎？把著財政大權，但是，肖春陽掙不來錢，她還企圖想把劉志斌掙來的錢掌管，劉志斌豈能交給她？所以，她這個掌管生殺大權的當家人，也就是自然而然地沒有了勢力。
肖敏她見父親沒有了養家的能力，什麼事還不能支撐，全靠劉志斌一人來支撐，要是沒有劉志斌，不知道他們會怎麼樣，肖敏也就橫行不起來了，她也是收斂了一些，但是她的心理仍是嫉恨劉志斌。
肖輝呢，見家里這種情況，姐姐也收斂多了，父親也失去了往日的權勢和威風，他也就老實多了。
家里的日子越來越艱難，有時候，吃上頓，沒下頓，老少都得挨著。原來家里的青磚瓦房，也沒有了，還好，農會沒有把他們攆出去，不知道是什麼原因。後來，實在沒錢了，就把這青磚瓦房賣了，維持了一段日子，但是也花盡了，他們住在低矮的平房里，成了真正的窮人。
有一天，這肖敏在家里呆得實在是沒有意思，就上大街上閑逛。
肖敏走在熙熙攘攘的人流中，她看見好些人都穿戴得整整齊齊，尤其看到年輕姑娘穿著入時，非常漂亮，她的心里羨慕極了，她低頭看看自己的穿戴，真是和人家比不了，心里頭一陣酸疼，眼淚都流出來了。
她覺得很痛苦，不想再看下去了，于是，她就往回走。可是，偏偏她來到了飯鋪前，她看見飯鋪里的人很多，圍著桌子在吃喝，桌子上擺著大魚大肉，她饞得直咽口水，心里更是難過，她就流著淚，快步朝家里走去。
肖敏一邊走，一邊哭，一邊想︰我的命怎麼這麼苦啊，吃不上，穿不好，這日子什麼時候是個頭啊？她又一想，不行，我不能這樣地活下去，我得要吃好的，穿好的！那怎麼辦呢？父親沒了能耐，什麼也掙不來，這老爹真是個窩囊廢，連好吃的好喝的，都不能給我掙來，真是的！
而那個劉志斌，也沒有掙多錢，也是個完蛋貨！怎麼辦？這窮日子我是一天也不想混下去了！肖敏左思右想也沒有想出個辦法來，她很失望又很無奈，腳步也慢下來了。肖敏正在一邊走一邊想轍兒，忽然一陣喇叭聲傳入她的耳鼓，她不由得抬眼望去，在不遠處，有一隊人馬，吹吹打打，還有一頂花轎。