肖春陽受了先方兩個兒女特別是肖敏的挑撥教唆之後，回到家里發生了天翻地覆的巨大變化。這巨變，本質上和從前沒有什麼區別，還是和後妻劉志斌離心離德，同床異夢，偏袒著前妻所生的一對兒女，欺壓劉志斌，不能善待劉志斌所生的幾個兒女。
但在量化上是有區別的，就是他退休後，沒有了從前的權勢，他不再是霸氣十足了。他當炊事工人，是生活在社會最底層，他又不會阿諛逢迎、投機取巧，他不得煙兒抽。退休了，更是沒有了勢力，因而，他沒有霸氣。
但是，在肖敏和肖輝的教唆下，他有了蠻氣。他在家，就是胡攪蠻纏，橫不講理！肖春陽這樣做，把家里攪得一塌糊涂，不得安生。在肖蘭結婚這個家庭大事的前前後後，他收斂了許多。這種收斂，並不是他明白過來，改正過來，而是劉志斌和他費盡口舌，叫他顧大局，特別是李鴻森特意從千里之外來家參加肖蘭的婚禮。
說白了，就是他來裝一裝，不要在二女婿面前丟人現眼，也不要在肖蘭的婚事上攪局。肖春陽這種偽裝，當然得到了肖輝的許可。等到肖蘭的婚禮完畢，李鴻森的返鄉，肖春陽又原形畢露。
最可憐的是年過花甲、體弱多病的劉志斌，她都到了這把年齡了，還遭到丈夫的打罵。劉志斌她有五個兒女卻保護不了她。劉志斌剛嫁給肖春陽的時候，肖春陽是個有婦而亡的丈夫，是有一雙兒女的父親，劉志斌是個沒有出過嫁的黃花女兒。
她是很委屈地嫁給了肖春陽，當了一輩子的賢妻良母，吃苦受累，忍辱負重，挨打遭罵，委曲求全，卻沒有換來丈夫的一點兒愛心，也沒有換來先方兒女的一點兒良心。
劉志斌幻想著到了風燭殘年的時候，肖春陽能給她一線希望，但這希望一閃即逝如同肥皂泡。劉志斌，對肖春陽徹底絕望了！劉志斌沒有悲傷，也不再流淚。她從夢幻中回到了現實，她也不寄希望于人，她要自己解救自己，她終于強硬起來了︰她要和肖春陽徹底決裂，分道揚鑣！
這時候，已是二十世紀七十年代中葉。特定時期的末期。劉志斌下定了決心之後，她就和幾個兒女說出了自己的決定。那天，肖春陽去了肖輝家。
劉志斌看了看幾個兒女，很平靜地說︰「你們幾個听我說。你爸是越來越不像樣了，我看他也好不了了，我也不存在什麼幻想了，我和他分開過，再不就離婚。」肖香也沒有吃驚，她說︰「媽，我爸也真是表現不好，你倆的矛盾也太大了。媽，我爸一輩子都這樣了，你就將就點兒吧，都這麼大歲數了哦，還能活多少年？他來脾氣時，你不理他，過了勁，他就好了，對付著過下去吧。」
肖海也說︰「媽，我姐說的是，你和我爸再打再鬧，也不是什麼新鮮事，這都一輩子了，歲數都大了，互相諒解一些，將就過唄，還分什麼居、離什麼婚？」肖蘭接著說︰「媽，我姐我哥說的也對，你就別和我爸一般見識，別分了。」肖霞點頭說︰「媽，別分居，更不要離了。」那最小的肖華也說︰「是啊是啊，過吧，我們都這麼大了。」
劉志斌見幾個兒女都勸她，她說︰「你們說的都是道理，可是你們也得為我想想。自從嫁給你爸，沒過幾天好日子。他听他三小姨子的挑唆，就和我分心眼，和他大兒子、大姑娘打我罵我，半夜三更的，說把我攆出去就攆出去。」幾個兒女听了，都沒有說話，這是實情啊。
劉志斌接著說︰「他大姑娘十歲，就當家作主，我得听她的。我累死累活地干，連個老媽子都不如，不給我吃飽，不讓我穿暖，成天挨打受罵，逼得我都沒活路了哦，要不是香兒、海兒小，我擔心他們沒媽了都得被他們爺仨折磨死，我早就一頭撞死了！」劉志斌說到這里，心里很是難過，但她沒有流淚，幾個兒女可都流淚了。