在離得咕嚕嶺130公里以外黑谷郡，胖墩墩的杜篷伯爵正舒服地嵌在柔軟的椅子上欣賞魅魔們的舞蹈，這些浪蹄子勾得他是心火難搔，估計今天晚上，這些身姿妖嬈的女人們就有不少會躺倒伯爵的大床上。
杜篷伯爵的身邊依次坐著馬維爵士和阿卡薩男爵，馬維爵士是杜篷伯爵手下執掌軍隊的指揮，也是他的親信，而這個一臉黑炭，頂著一頭豹子腦袋的阿卡薩男爵，則是毗鄰城鎮東門郡的主人。
他們受到主人的邀請至此，自然是為了有事相商。
「不急不急。」杜篷伯爵擺了擺手，他的眼楮盯著那些魅魔光溜溜的大腿，笑的無比諂媚。和半獸人出身的阿卡薩相比，杜篷伯爵是正宗的惡魔貴族，他腦袋上的犄角就能證明這一點，這也是他一貫而來引以自傲的地方。
杜篷伯爵一直以來就以惡魔純血而自豪，這一點讓他相當看不起其他的種族尤其是混種，在他眼里，混種簡直是對純血貴族們的一種侮辱，就因為這個理由，順帶著的他也把蘭斯給恨上了。
不過如果僅僅是這樣，他還不至于瘋狂到對一位領主之子動手，不看僧面得看佛面不是？他上頭那位可是領主大人，不過，這位伯爵大人別的本事沒有，卻是一個瘋狂的投機者，當他認定一件事情的回報成倍于風險的時候，他就敢于鋌而走險。
老領主身體不好的消息傳出來也不是一天兩天了，大兒子維克托－伊古薩斯在老領主之後繼位領主幾乎是板上釘釘的事情，而純血出身的維克托正是杜篷伯爵心中輔佐君王的不二之選，哪怕是老領主擁有帥才的二兒子，不過也是個跟吸血鬼生的混種罷了。
不過，想要抱這條大腿的人何其多，而像是杜篷伯爵這樣世襲偏遠兩郡之地，又遠離政治權利中樞的伯爵，普通情況下恐怕是入不得那位大人法眼的，不過小人物有小人物的智慧，杜篷伯爵想起了維克托有那麼一位令人生厭的弟弟，而兩人之間的不睦已經是貴族之中人盡皆知的秘密。
如果能夠借著惡心一下這條討人厭的雜種狗，得到未來領主的青睞，何樂而不為呢，更何況柿子總是揀軟的捏，這個蘭斯洛特不學無術，也沒什麼能耐，這是整個王國公認的，以他做自己將來平步青雲的階梯，這位伯爵大人再也沒有任何的猶豫。
這也是他現在能夠醉心于歌舞的原因吶，他是禁了對方的貨源，查封了渠道，但是對方能拿自己怎麼著呢，自己調控的可是自己領地的關稅，和他的咕嚕嶺一點關系沒有，就算明知老子是惡心你……好吧，你有本事去哭著喊著求你的領主老爹啊——那樣更好，啪啪啪地打臉，正好稱了杜篷伯爵的心意。
所以啊，別看自己在這兒喝著小酒，看著歌舞，就鄙視哥的智商，這叫淡定，這叫談笑間檣櫓灰飛煙滅。
只可惜這是俗人理解不了的。
杜篷伯爵用眼角睨了一眼邊上的豹子頭，在他的眼里，這顯然也是俗人一個。如果不是他的郡緊挨著自己，又是堵死咕嚕嶺商路的必經之路，杜篷伯爵才懶得搭理這種用功勛換取領地和爵位的半獸人。
好不容易等到歌舞結束，杜篷伯爵才戀戀不舍的從那些美腿翹－臀上收回了視線，他模模自己三個連在一塊的下巴，已經估模好了今晚侍寢的人選了。
果不其然，這歌舞剛一結束，邊上的阿卡薩男爵就迫不及待地對伯爵開口了︰「伯爵大人，「咱們實行這提高關稅的策略已經好幾天了，北邊的商人都嫌關稅太高，買賣蝕本，都不敢下來了，在這麼持續下去，我怕咕嚕嶺沒垮，咱們郡的經濟先被拖垮了啊。」
杜篷伯爵聞言，嘴角不動聲色地抽了一下，露出了一個譏諷的笑容。
這個屠夫是因為上次在對地表世界的戰爭中軍功卓著，最後論功行賞的時候便獲得了這個男爵爵位和東門郡的封地，杜篷伯爵每次看他，腦門上都刻著暴發戶三個大字，這蠢貨腦子不行，立場也不堅定。不過，現在兩人好歹算作同盟，為了不出什麼岔子，自己還得給他吃一顆定心丸。
杜篷伯爵這麼一想，扭頭對著男爵敞懷笑道︰「老弟你不用擔心嘛，咱們限了南邊的關稅，北邊可以照常開放讓他們來去自由，甚至咱們還能夠把關稅再調低一些。」
阿卡薩男爵撓了撓豹臉，總算想明白了胖子的險惡用心︰「但這不是明擺著跟咕嚕嶺過不去了麼，這樣若是讓領主大人知道的話……」
「領主知道又能怎樣，我們不過是限制咱們自己的關稅罷了，」杜篷伯爵搶白道，他陰冷一笑，臉上的肉塊擠成了一團︰「就算那臭小子不要臉，向他老爹求援，但只要咱們眾口一詞，說是這群商人打著買賣的主意，實則是將物資送入南境，不得已才下的禁令，你說領主會怎麼想？」
毒啊。
阿卡薩男爵對這個陰險的胖子心里又忌憚了幾分。
因為在他們統領的城鎮南邊，可不只有蘭斯的咕嚕嶺，恰恰相反，蘭斯可以說是偏居西南方，群山環繞，窮是窮了點，但至少沒有邊患，可阿卡薩男爵的領地東南深處的叢林地帶，就有一群並未臣服于王國的巨魔氏族以及在王國斗爭中失勢的逃亡貴族——盡管王國多次出征，但是因為南境的話有巫毒沼澤這個可怕的天然屏障，王[***]的南征一直止步于此。
所以阿卡薩男爵的東門郡再以南70里，就是王國的地界了，而這恰恰也是雷爾頓領主當初需要一個武勛的將領鎮守這片區域的原因。
這樣一想，杜篷伯爵的理由說不定還真行的通，畢竟就算領主再寵他的兒子，也不可能拿王國的領地安危來開玩笑，這一點，曾經跟隨過領主南征北戰的阿卡薩男爵心里是再清楚不過的了。
「所以老弟你盡管放心，如果那個蘭斯洛特真把這事捅到了領主堡，非但打了他自己的臉不說，反而是幫我們吸引了維克托大人的眼球。」
杜篷伯爵如此斷言，然後大笑了起來，阿卡薩男爵現在也找回了信心，跟著笑了起來，杜篷伯爵環望一眼，發現唯獨一直替自己帶兵的馬維爵士，今天待在邊上一聲未吭。
伯爵有些奇怪︰「馬維，你今天是怎麼了，一副悶悶不樂的樣子？」
這話不問還好，一問馬維心里就忍不住罵開了︰「你個死胖子干出這種狗屁倒灶事情的時候又可曾知會過我一聲？」
馬維爵士覺得自己被坑了，莫名其妙地上了賊船，這個死胖子對蘭斯出手的事情他昨天才剛知道，但知道的時候已經晚了，而且最倒霉的是，馬維爵士是杜篷伯爵的軍務隊長，不管他願不願意，現在的他都已經是騎虎難下了。
不得不說，馬維爵士原本對于咕嚕嶺，對于那個玩世不恭的二世祖同樣也沒什麼好印象，但是之前帶著吉爾拜訪蘭斯的那一次徹底地改變了他的看法。開玩笑，這貨可是當著吉爾的面，在那種劍拔弩張的情況下說出要與兄弟為敵，處之而後快的話來，如果不是對方腦殘，那他的魄力和野心就有些驚人了。
這還是什麼狗屁倒灶的二世主，混子？馬維爵士變得有些不置信，所以他特意去收集了蘭斯到了咕嚕嶺的一些信息，這是越看越揪心啊，你當人家是條蟲，人家就是蟲？去了咕嚕嶺第一天，干掉了替他接風的雷文爵士，第二天再殺妄圖給他下絆的鄉紳，嗜不嗜殺先不說，但一個狠字已經體現出來了，然後接下來造水渠，迎擊穴居人，再到現在的興建咕嚕嶺，哪一件事不是有勇有謀？
捫心自問，馬維覺得換做自己肯定做不到，在瞄了一眼身邊老神在在，自鳴得意的胖子，馬維心里其實已經有答案了。
他很想告訴伯爵，咱們惹錯人了，但是他不敢說，因為他很清楚地記得，那天他和吉爾一起離開咕嚕嶺的時候，那位孤傲的大人曾經囑咐過他，千萬不要把自己這趟在咕嚕嶺看到的，听到的一切告訴第三個人知道。
當時馬維的那種感覺，與其說是被囑咐了，倒不如說是被人拿了把鋒利的匕首，狠狠地抵在了喉嚨上威脅了一番——吉爾那銳利的眼神，給了他這種吹毛斷發，寒毛直豎的感覺。
馬維不是傻子，恰恰相反，他為人圓滑，做事也很聰明，不然，那天在咕嚕嶺，得知好友雷文爵士被蘭斯干掉之後，他就不會當做什麼事也沒發生一樣的絕口不提了。而現在，在他眼里，這事其實跟當初得知雷文已死是一回事，重要的是馬維如何的選擇。
就像當初，馬維很清楚死人身上是得不到任何好處，而為一個酒肉朋友出頭會給自己樹立一個可怕的敵人，而明智地選擇容忍一樣，這一次，他也很快地把握到了根本姓的東西。到底是為了一個地處偏僻剛愎自用的伯爵，得罪兩位強大的領主之子，還是選擇背叛，馬維爵士其實已經想明白了，他所需要的不過是時間，還有從背後捅那一刀子恰到時機的好處。
或許自己是該找個機會聯系一下那位在伯爵面前如此不堪的郡長大人了，至于對伯爵的問話，他沒有半點興趣地拂了拂手︰「沒什麼，就是身體有些不舒服。」這樣敷衍了過去。
「哈哈哈，年輕人要懂得節制，注意身體啊。」伯爵說了一句你懂我懂的笑話，馬維爵士也笑了起來，他現在倒真覺得眼前的這個人可笑至極。
就在這會，突然外面的衛兵報令進來，在馬維爵士的耳邊耳語了幾句。
「怎麼了？」胖子對這事並不上心，只是隨口一問。
馬維的眼楮眯了一下，但他臉上很快恢復了常態，搖頭笑道︰「沒多大事，就是附近的山野又出現了幾個盜賊，劫走了點東西罷了。」
「這群混賬。」伯爵恨恨地罵了一句，但听他的語氣就知道，他其實根本就沒放在心上。
但在場的只有馬維爵士才知道，咕嚕嶺的反擊已經開始了。
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