龍亭半山腰處,一座寬敞的大宅院,青磚綠瓦,很是幽靜——偌大的後院中，青竹林立。竹桌、竹凳、竹椅、竹亭。
一位身著灰袍、雖是上了年紀，依舊偉岸俊朗的老者，端坐在竹椅上喝茶。他前面五步遠的地上,鋪著一層碎裂的瓷片。
碎石子路上,一名十七八歲的少年又一手一個拿著瓷瓶過來,在那堆瓷片上再摔下去，清脆的響聲中,好好的瓷瓶又碎裂為無數的瓷片,鋒利而雪白的碴口在陽光下閃爍著晶亮的光。
少年望向老者︰「老太爺,可足夠了嗎？」
這老者微點點頭，順手彈去，屋側一根碗口粗的竹子應聲折了下來︰「去做成竹杖。」
少年嘟囔道︰「屋子里有現成的藤棍呢。」雖然口里嘟囔，腳下卻不敢猶豫，過去拾起斷竹子來，掏出一把鋒利的匕首，挑了最勻稱修直的部位，手法嫻熟地去掉竹葉，將長竹制成一米左右長的竹杖。
又用匕首從中間剖開，變成了兩根，再用心地修剪了竹杖上的毛刺，然後拿到旁側的水塘里，仔細清洗著，嘆著氣，嘴里依舊嘟嘟囔囔的。
他將制好的竹杖呈給老者，老者並不看，指著竹桌，少年便將兩根竹杖靠著竹桌斜立著。老者指風再彈過去，又一根竹子應聲折了下來，少年便再做兩根，依次擺好了。
老者指風再次彈出，少年看看倒下的竹子，又看看老者，只得又過去，拾起那根竹子來，不由一驚，這根竹子也太重了。
「老太爺，您就算不疼惜您的孫少爺，也得心疼自己的力氣不是，」少年討好地笑著，將那根竹子往身後藏︰「那許多了，還不夠您老用嗎？」
老者只是淡淡一笑︰「你要是再敢多說一句廢話，我就把你的舌頭割下來。」
這老者，當然就是傅家的老太爺傅懷了，他的心情確實很不好，本來自己挺舒服的日子，就因為孫子龍城跟三哥擰著，自己就得日夜兼程地趕回大明湖來收拾殘局，這小畜生，誠心地不讓他消停。
自從將大明湖扔給兒子傅青書再到孫子傅龍城，傅懷本是鐵了心地要過些自己想要的生活，再不管那些兒孫輩的事情。兒孫自有兒孫福，他老人家忙碌操心了大半輩子，也夠了，不管了。
但是畢竟是血濃于水，傅懷再是灑月兌，也是豎起耳朵听著這邊的動靜，大多的事情都隨了龍城處置去了，但有些事情，傅懷實在看不下去，當然要出來再指揮一番，難道當老爺子真死了不成。
不過這兩三年來，傅家大大小小的事情發生得很多，傅懷都不甚在意，直到去年年底突然接到三哥傅驚的傳信。
傅驚突然提出讓小卿受洗心之刑。小卿的身世，傅驚傅懷都知道，那是慕容世家的血脈，他的父親母親，都是慕容世家的人。而小卿很小的時候，就知道這一點。
這當然是傅龍城告訴他的。龍城對小卿這個徒弟，很是不一樣。自幼就格外疼惜，甚至溺愛到了傅驚和傅懷無法容忍的地步——龍城待他，有如親子。
小卿漸長，心思謀略，都更讓人心驚。無論是江湖之事，還是商賈之事，小卿皆處理得頭頭是道，游刃有余。便是龍壁等叔叔們，也都極寵愛他，福伯、喜伯和祿伯也是對他另眼相待。
尤其是這兩年來，小卿年滿十六，龍城甚至將其他弟子的生殺大權也交由小卿處置。二代弟子，皆以他馬首是瞻。而傅家這些弟子，又是怎樣一股龐大的力量。
但小卿，畢竟不是傅家血脈。如今有龍城的鉗制，甘心為傅家效勞，若有朝一日，風雲突變，只怕是一場極大的麻煩。因為小卿實在是太聰明，太心思靈透了，而這樣的孩子，實在太出眾，也太讓尊長擔憂了。
傅驚的擔心何嘗又不是傅懷的擔心。雖然這種麻煩，並不能觸動大明湖的根基，畢竟還有龍壁等叔叔們在，但無論如何，麻煩當然是越少越好，總不能養虎為患。
除去這些沒影的話不提，傅驚和傅懷最擔心的是傅龍城的態度。他從不曾提及讓小卿入傅族之事。小的時候如此，長大了也如此。
原本傅懷還以為龍城也是分得輕重的，並沒有立小卿為嫡的意思，所以也樂得省心不提。哪知道，如今情勢分明就是，龍城要立他為嫡，卻對小卿無一絲防範之意。
傅驚和傅懷這才覺出不妙來。他們皆認為龍城還是太過年輕，太過相信他人，太過自負了。你到底是哪里來的自信，你一手教養長大的徒弟就一定不會背叛你？
傅驚曾被兒子傅青宵背叛；傅懷亦曾被兒子傅青書、傅青峰背叛，便是親生兒子都會背叛老子，何況還只是一個撿來的孩子。
傅驚和傅懷極疼愛龍城，絕不能讓龍城走自己的老路，所以傅驚幾經思慮，決定傅家二代弟子既然必以外姓為嫡，那就立玉麒為長。
玉麒是個好孩子，听長輩的話，乖巧，溫和，不似小卿那麼有主意，也不似小卿那麼乖張。
所以傅驚與傅懷商量此事，正合傅懷心意。
傅驚本是從不強求龍城回壩上過年的，便突然修書，讓龍城帶弟子們回來。這其實真是只是傅驚試探龍城的第一步而已。去年年底，小卿正是剛滿十七，若是帶回壩上，傅驚自然會命人為小卿立規矩，許就失手打死了，免得麻煩。
龍城卻仿佛猜到了傅驚之意，就是不回去，沒法子，傅懷只好修書讓龍城回去，龍城是乖乖地回去了，卻是未帶小卿。只帶了龍壁、龍星。把傅驚氣得干瞪眼，卻沒法發作。
傅驚只能進行第二步，提議讓小卿受洗心之刑。龍城大驚，還以為小卿就是逃過去了，但是仔細一算，可巧了，今年洗心之刑的日子，正是在小卿將滿十八之前。
龍城當然拒絕，這麼多年都過了，他以為兩位爺爺已是想通了，那種無謂的刑罰根本只是一種沒有意義的自我心理安慰而已，難道熬過那種慘烈的刑罰，名字記入族譜，便不會再生二心了嗎？多可笑啊。
可是這種話，龍城是打死也不會說的，他只是說小卿極乖順，不必如此的，況且小卿最耐不得痛，怕是雖然一心想入傅家，卻是受刑時再疼死了，可惜了龍城教他十幾年的辛苦了。並多謝了族長爺爺的美意，並奉上了一枚濯香令請族長爺爺勿要氣怒。
傅驚接下那枚濯香令，心道，不氣惱，你干脆氣死我得了，我這枉做小人的，我是為了誰啊，還不是為了大明湖，為了傅家，為了你爺爺的孫子你。
但是傅驚畢竟是族長，龍城也是一方家主，所以傅驚只是道︰「先去吃飯吧。」
吃完飯，傅驚有了氣力，立刻修書給傅懷，命他一定想法子讓龍城應了此事。
傅懷接信後，也是氣得不輕。自己的孫子自己還不知道嗎，哪是省油的燈。傅懷還是給龍城寫了一封信，勸龍城應下此事。
龍城接信，月余才回，措辭無比恭敬謙卑，但是中心含意就是，我自己的徒弟我放心，爺爺們也不用太操心了。
把傅懷氣得，立刻便拎了藤杖準備回大明湖教訓龍城。與傅懷一起歸隱山林的，是傅懷年輕時的一名女伴，名叫燕子的。她怕傅懷氣怒之下傷了龍城，便各種勸慰了，讓他等氣消消再說。
傅懷便听了燕子的話，陪著她四處游玩一番，散散心，反正到年底還有一陣子時間呢，那兩個小畜生哪個也跑不了，還是別逆了燕子的意思吧，容他們再蹦蹦吧。
但是，就在傅懷努力克制自己的時候，傅驚的信又到了。這回信里真沒提龍城，也沒提小卿，只提了燕月和天盟，還有如今的碧落十二宮是如何的強大……
傅懷便怎麼也忍耐不住了。龍城你是有多慣著小卿啊，便是天盟這麼大的事情，你都許了他們兩個胡鬧，更可恨的是，天盟，這是多麼大的肥肉啊，你就那麼給了那兩個孩子了，你個敗家玩意……
還有碧落十二宮，本是龍星接手的，扔給了小卿，這才一年多的時間，碧落十二宮竟然已經改頭換面，重出江湖，聲勢日強，小卿這小畜生，到底是怎樣的手段啊，你還不知防……
傅懷馬不停蹄，帶著一個伺候的小廝，趕往大明湖，親自去教訓孫子。傅懷當然不能直接闖進府里去，他便落足在龍亭這處宅院里，這里本是鐵血三十六騎的總堂，也是傅懷當年所建。
傅懷帶著的這個小廝，還是鐵翼的親弟鐵斬，本是龍城的貼身小廝，傅懷隱居後，被龍城派到傅懷跟前侍奉。
鐵翼見了鐵斬，老驚訝了，鐵斬只說是奉了老太爺的吩咐，要暫時征用此宅院，並掏出老太爺親筆信件一封，請他送往大明湖給大少爺。
鐵翼知道鐵斬話多，可是並不敢在自己面前說謊，忙將宅院里的弟子盡皆清了出去，只留鐵斬侍奉著，他則帶了老太爺的親筆，去見大少爺龍城。
人都清干淨，鐵翼也去送信了，傅懷才從篷車中踱步進了院子。徑直走進後園，命鐵斬侍奉了茶水，他坐下喝茶、休息，養精蓄銳，吩咐鐵斬準備著。
鐵斬準備什麼啊，準備刑場，準備刑具唄。鐵斬滿心的不願意啊，我的老太爺啊，您幾年沒見大少爺了，不說摟著他親一頓吧，也不帶這麼的啊，又是碎瓷片又是竹杖的，您，也太狠了心吧。
傅懷瞧著鐵斬還在那嘟嘟囔囔地愣神，順手拿了桌子旁的竹杖，嚇得鐵斬「媽呀」一聲，跳出去老遠道︰「老太爺您歇著，犯不上在鐵斬身上浪費力氣啊，鐵斬馬上去辦。」
傅懷冷哼一聲，放下竹杖，又去喝茶，確實犯不著自己浪費力氣教訓他。
鐵斬再不敢磨蹭，瞧老太爺的神情，分明就是氣怒已極了，這下大少爺可是凶多吉少了。只得迅速地做好了竹杖，洗好了半邊，擺過去，再拿了另一半去水塘邊清洗，心里盼著大哥未把信送給大少爺才好，或者大少爺那麼巧，正好離家外出，或者那麼巧，大哥把信弄丟了沒有送到。
可惜，鐵斬的各種遐想，在一聲清朗的語音中完全阻斷。
龍城在轅門處，高聲告進。