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此外，對內尚有維系人心之作用。」《風雨中的寧靜》，第264頁。會議決定，繼續設法勸李回國執政；同時，也做好蔣介石復任「總統」的準備。次日，蔣介石再派洪蘭友、朱家驊攜國民黨中常會決議飛赴香港，促李返駕。決議說︰「以當前國家局勢之嚴重，西南戰況之艱危，中樞不可一日無人主持。仍望李代總統宗仁同志迅返中樞，力疾視事。萬一病勢所不許，再請總裁復行總統職權。」這等于蔣介石向李宗仁攤牌了，準備取而代之了，但李宗仁則以「本人具有‘法統’地位，不受中央常會決議所約制」而加以拒絕。12月5日，李宗仁以代總統的身份偕夫人郭德潔，兒子李幼鄰、李志堅，原國民政府內政部長李漢魂等人，離開香港，飛赴美國。離行前，他再次致電行政院長閻錫山，強調︰「在仁出國之短暫時期，請兄對中樞軍政仍照常進行，至于重大決策，盡可隨時與仁電商。來電所雲，似未明了仁之本意，特再電達，仍希就兄職權範圍處理一切。」其意顯然是在警告閻錫山，要他阻止蔣介石復職。
李宗仁扛著「總統」的烏紗帽跑了，蔣介石更抓到批李的把柄。1950年元旦，蔣介石考慮到台灣「危急紛亂無政府之狀態，以及美援絕望之際」，應該「統一事權，集中力量以挽救危局于萬一」。之前，蔣也曾考慮避開與李宗仁在「總統」問題上的糾纏，而以某種「軍政府」的方式取得實權，拋棄李宗仁，如以「公推方式」由他來「主持軍委會與出任**救**統帥，下置各部會替代政府，徹底改革軍需與軍政制度」，「惟有親任陸海空軍總司令（而不復總統之位），以軍法治理台灣為**基地，澄清現局」。但蔣介石擔心，如果真的做了，「此必為美國反蔣派藉口」。而且如何能再擔任陸海空軍總司令，「產生手續與方式，應加研究」。《蔣介石日記》（手稿本），1950年1月14日。權衡利弊後，確定最直接有效的方式還是逼李宗仁交出職位。1月20日，「監察院」致電在紐約的李宗仁，以委婉的口氣指責他擅離職守，玩忽「代總統」的職責，並促請其立刻回台北「視事」。中國社會科學院近代史研究所︰《顧維鈞回憶錄》(七)，中華書局1989年版，第587頁。
蔣介石清楚，李宗仁絕不可能返台。因為台北黨、政、軍、財各種大權，「已完全嚴密控制在蔣的掌握之中」，而李宗仁的桂系部隊已在大陸被人民解放軍全殲，逃到台灣的只有白崇禧，已難成氣候。李宗仁「是無法和委員長爭奪台灣控制權的」，如果他真的敢于回台灣，那無疑是自投羅網。果然不出蔣介石所料，2月2日李宗仁自紐約致電「總統府」秘書長邱昌渭轉「監察院」院長于右任等人，拒絕赴台。李在介紹了自己的病情後說︰