方知縣一拍手中的驚堂木,便要宣判,突然堂下一人大聲說道︰「我看見了,我看見王二毛子偷了寶盤,我能證明。」
方知縣抬頭,見是一個十五六歲的少年,于是喝道︰「大膽,你小孩子家懂得什麼?竟敢擾鬧公堂!」眾鄉親齊聲喊道︰「小孩子怎麼了,小孩子更不會說假話!為什麼不能作證?」一時間群情激憤。
黃師爺又忙向方知縣使眼色,方知縣只好說道︰「那個小孩,你要說什麼,上堂回話,要敢有半句假話,我先打斷你的腿。」兩邊的衙役听了,又是一聲吆喝︰「噢!——」
這個少年正是龍文,他在衙役的吆喝聲中走上堂來,對著縣官大聲說道︰「我看見王二毛子偷走了鐘老漢的寶盤」。于是便把二丫如何從家里拿來銅盤玩過家家;如何放在大圓石上不見了,姐姐如何看見王二毛子在那一帶溜達;他們又如何看見王二毛子拎著包袱從家里去了教堂;又如何看到寶盤放在詹神甫的桌子上,以及詹神甫和王二毛子的那番對話,都一五一十當眾敘說了一遍。
龍文敘述得有憑有據,合情合理,並非一個孩子所能夠編造出來的,方知縣明知他講的是實情,但還是問詹神甫道︰「這孩子講的可是真的?」
詹神甫馬上說︰「這孩子是個小偷,那天晚上到我的教堂里偷東西,從牆上摔下來了,我沒有治他的罪,今天反來誣陷我,一個小偷的話如何能信?」
王二毛子忙幫腔說︰「這是龍老漢家的二小子,誰都知道是有名的壞種,應該把它抓起來,治他偷東西的罪。」
听到這里,縣衙門口的小胖和二丫不干了,一起喊了起來︰「他不是小偷!王二毛子才是小偷,我們都看見是王二毛子把寶盤藏在包袱里,給詹神甫送去了,應該把王二毛子抓起來!」鄉親們也應聲喊起來︰「對,把王二毛子抓起來!放了鐘老漢!寶盤是我們中國的寶物,不能讓外國人搶走!」
方知縣見狀,狠狠一拍驚堂木,大聲喝道︰「不得吵擾,你們想聚眾鬧事嗎?」
兩班衙役齊聲威嚇︰「噢!——噢!——」衙門外這才安靜下來。
方知縣說︰「事情我已知曉,現在听我宣判︰「詹神甫和鐘氏都稱寶盤系自己所有,又都告對方偷了寶盤,雖雙方都有證人,但均系親近之人,不足為憑,因此本縣一時難下斷論,待日後查明真相再作結論。至于鐘老漢偷盜教堂寶盤一案,因證據不足,可以取保釋放,家人領回,以後爾等眾鄉鄰要遵紀守法,安于農桑,不得再滋生事端,若有違背,本縣定不輕饒!退堂!」
衙役們齊聲吆喝︰「退堂了!——噢!——。」于是縣官退了下去,詹神甫和王二毛子也匆匆溜走。
縣衙外,只有眾鄉親沒有走,大家議論紛紛,有的說︰「寶盤已經落入洋人手中,縣官這樣判案明明是袒護洋人,寶盤怕是要不回來了。」有人說︰「不管怎麼說,這回總算把鐘老漢救回來了,看來不論洋人還是官府都怕咱們人多勢眾,以後有事咱們就一塊上。」
眾人正議論著,見二丫娘和二丫攙扶著鐘老漢從縣衙大牢里出來,于是紛紛圍攏上去,只見鐘老漢衣服上血漬斑斑,走路一瘸一拐的,顯然是受了大刑。大家見了,一邊齊聲痛罵官府和洋人,一邊把鐘老漢安頓到一輛牛車上,拉著回村去了。