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「指導員別哭，一哭準沒好事。」扯火閃逗他。
「什麼話！」老宋有點不好意思，他裝作咳嗽掩蓋自己的詩意，說，「雖說是在打仗，但文化知識也不能放下，在國內的時候學到哪里啦？誰說說。」
書里乖樂了，他說︰「指導員喏，您把板子帶上就好嘍，這時候來段山東快板解解乏多好。」其他人跟著起哄，完全忘記了昨日的激戰，其實他們在戰場上，首先要學會的就是忘記，忘記別人，忘記自己，這樣才不至緬懷于記憶所帶來的傷痛。
斗士是矛盾的，要熱情，又介乎于冷酷，老宋說，純粹的戰士就像一把燃燒殆盡的火把，冰冷地燃燒自己。
但老宋自己卻不會燃燒，他如多數山東人一樣，學不來冰冷。就如現在，看著這些穿著濕漉漉的衣服站在寒風中的士兵，他感到他的心在備受煎熬。
所以他想法子把這個集合搞得溫馨一點，但看起來適得其反。
在起哄聲中，老宋唱了一段山東快板，雖然沒有板子，但他的兵會拍手，而且配合得非常融洽，這在冰天雪地中顯得有點突兀。
湛江來不知道什麼時候出現的，他一直如鬼魅一樣突然出現，然後他把場上的大紅人叫了去，士兵們有點委屈，還想讓老宋來一段，但看到湛江來的雙眼時，誰都沒敢吱聲。
他讓磨盤給大家找點吃的，野菜、壓縮餅干、干面餅，什麼都行，就是現在別煩他，因為他對老宋說，給他們補充的兵中午才能到。
「一個排？」
湛江來搖搖頭，點了根中朝光榮牌香煙，吞雲吐霧地說︰「四個。」
老宋瞪著眼，有點結巴︰「四個排！俺的祖宗，咱不成加強連哩。」
「美得你，是四個新兵蛋子！」
湛江來悻悻地吐了一蓬煙霧，老宋嗆得直流眼淚，他不知道是咳嗽還是嘆氣，說︰「那你還等他們做甚？咱不是有任務了嗎，直接抬腿走人吶！」
「你以為我不想，可這四個人里頭有個朝鮮人，能做向導，來到這以後咱們冤枉路可沒少走，現在本地人就是香餑餑，咱得把他吃住了，捂熱乎了。」
「這你放心，其他的呢？」
「等他們來了咱就抬腿，團里下來的任務是不惜任何代價直插軍隅里方向，我們還是先頭部隊，那三個補充來的帶著電台，金貴著呢。」
「那我得提前跟田大炮打招呼。」
「去吧，我想靜靜。」
老宋看他從懷里掏出紅皮日記，有些欲言又止，他啞了半天嗓子，還是回連里去了。湛江來一手捏著鉛筆，一手捏著煙，許久都沒寫出來一個字。
他盯著那本日記，那褪去的紅色依然觸目驚心，他一直認為這是有魔力的顏色，讓信仰和執著都不可置疑。
當他終于寫下入朝以來的遭遇後，躊躇了半天，才在末尾加上了一段話︰今次我連陣亡之人，仍未有九虎文身者。