大宋靖康元年十二月十二日，郭京郭大仙人率領的北伐軍，異常低調地走出了汴梁城的封丘門。
——不是欽宗皇帝趙桓如此刻薄，舍不得給郭京辦一個聲勢隆重的出師典禮，真正的問題在于，這支北伐軍實在是寒酸得幾乎拿不出手︰即使算上推獨輪車和挑擔子的軍夫苦力，全軍上下才剛湊足三百人！
因此，與其讓這樣一支規模小得可憐的軍隊，跑到皇宮前接受大宋官家的檢閱與授旗，在東京汴梁的百萬市民面前貽笑大方，還不如讓他們偃旗息鼓地悄悄出城，等人都走遠了之後，再進行戰爭宣傳為妙。
——三百勇士渡河北伐……這到底是送死呢？還是表演秀？
喂喂！這里是大宋，不是斯巴達！
還有這北上出征的三百個家伙，也都渾身披掛得嚴嚴實實，不是希臘人的那種光豬基佬戰士。
事實上，就連能湊出這三百兵馬的陣容，都是郭京踫上了好運氣的緣故——就在「六甲神兵」乘著還沒刺字的機會紛紛逃亡之際，河北兵馬大元帥府的副元帥宗澤，帶著兩百「勤王之師」來到了汴梁。然後還沒來得及喘上一口氣，就被朝廷贈送了一頂北伐先鋒官的帽子，直接打發到了郭京手下……
——跟一開始就對汴梁皇宮那張御座存著膩歪心思的河北兵馬大元帥康王趙構，以及希冀著擁立從龍之功的副元帥汪伯彥不同，另一位被封為副元帥的磁州知州宗澤，倒是一位一顆紅心向著朝廷的鐵桿忠臣。
早在攔下了康王的時候，宗澤就借著這位親王的旗號，收攏河北的殘余宋軍準備勤王——當時東路金軍采用的是直撲東京的戰術，大部分州縣特別是一些兵家重鎮都還在宋軍手里，金軍其實連南下的後勤通道都不能保持，一切給養全靠就地劫掠——待到東京城下傳來驚天劇變，十余萬南下金兵一朝盡滅之後，為了消除朝廷的疑慮，宗澤又親自帶著少量騎兵，南下趕赴汴梁朝見天子，想要商討出一個善後辦法。
對此，康王趙構和汪伯彥也沒有阻止的意思——別看他們在河北相州已經集結起了四五萬人，貌似跟汴梁的兵力差不多。但是在金兵已經覆滅的情況下，跟朝廷正面對抗幾乎沒有任何勝算︰欽宗皇帝趙桓畢竟還是名正言順的天下之主，根據他的詔令，福建、兩廣、四川等地都有勤王軍隊陸續向汴梁趕來。隨著時間的不斷推移，汴梁的軍事實力將會逐漸膨脹起來，直到徹底壓倒河北這一方。
雖然這些勤王部隊都是地方官府臨時征發的壯丁，領頭的也不是什麼名將，打女真鐵騎估計是沒這個本事，但打康王的河北義軍還是不在話下……而河北這幫烏合之眾敢冇不敢跟康王一條路走到黑，可就很難說了——要知道，有宋一代，從來沒有那個皇子用武力造反成功過。在河北的諸位軍頭們看來，與其把全副身家都押上這麼一場勝率渺茫的豪賭，還不如綁了康王獻給朝廷，以此來討個一官半職什麼的……
——盡管局勢跟靖難之役有些類似，而宋欽宗似乎還不如建文帝，但康王趙構更是跟燕王朱棣沒法比。
而且，在眼下東京汴梁城里，還有那個據說道法通神、登壇作法一口氣滅了十余萬金兵的郭大仙人存在。既然連彪悍嗜血的女真鐵騎，在他面前都只有被燒成灰的份兒，換成趙構手下這些心思各異的烏合之眾，就更別提了——想要憑著這點不靠譜的本錢造反篡位？還是洗洗睡了吧！
所以，河北那邊的實際情況，遠沒有宰相何粟等人擔心得那麼嚴重——即使是趙構本人，也對麾下的兵馬毫無信心，更多的是在發愁這一攤子破事該如何收場，而不是橫下一條心謀朝篡位。
于是，在通過宗澤初步了解過河北兵馬大元帥府的底細，稍微松了一口氣之後，節操匱乏的朝廷就又把宗澤給重新打發了出去，撥到郭京名下壯一壯聲勢，充任北伐軍的先鋒。
——跟汴梁城中那些花花架子似的禁軍不同，宗澤帶來的這些河北老兵，雖然也是金人的手下敗將，但好歹是見過不少血，從廝殺場上拼搏出來的敢戰之士，往那里一站，這一股殺氣就讓人感覺不一般。
所以在一開始，郭京還有些擔心，不知道在找到機會顯示神通之前，自己能不能鎮壓住這些驕兵悍將，可是後來卻發覺這份擔心明顯是多余的——在宋朝，士兵的地位低下到令人發指，任何人一旦參軍就不得退役，實則是終身為兵，兵員空缺則優先從軍屬子弟中補選。如果士兵逃亡或犯罪，軍法懲罰極重，甚至要株連到親屬和鄉里。而為了防止士兵逃亡，更是要像給奴隸打烙印一樣，在每個士兵的臉上刺字。數十年之前的名將狄青當上了樞密使，可是因為臉上有刺字，照樣在文人中抬不起頭，連一個妓女都敢公開譏笑他，可見大宋武人的地位之低。每個士兵心中都是極度自卑，在文官士大夫面前完全是矮著一頭。
至于這位護國真人郭京呢，雖然算不上正統的士大夫，但卻是地位更高的「仙人」！沒看見大宋官家都要對他持師長之禮，那些進士出身的文官士大夫更是對他畢恭畢敬……而遍布汴梁郊外的數十里死亡焦土，以及掛在天上的雲中都市「新東京」，更是他們親眼所見——听說官家最近還嫌天上的「新東京」雖有瓊樓玉宇、極盡華美，但卻太過冷清，準備招募一批忠實可靠的百姓上去當「天上人」呢！
——如此高高在上的身份，如此毀天滅地的大能，早已讓這些士兵的心中敬畏不已。如今這位真人居然出現在了他們面前，他們這些早已習慣了伏低做小的「卑賤武夫」，又哪里敢隨便放肆？
總之，至少在離開東京的時候，這支倉促糾集的小隊伍，彼此磨合得還算順暢。
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一行人偃旗息鼓地走出東京汴梁之後，觸目所見便是一片覆蓋了白雪的焦土。
——上個月，野比大雄操縱的對這片土地大顯神威，讓十余萬南征金軍和同樣數量的俘虜苦力在一瞬間化為灰燼，連尸骨都燒成了飛煙……此時眾人行走于其上，雖然看不到白骨露于野的淒慘圖景，但那已經被高溫燒得結晶化的死亡焦土，卻更讓人不由得感到心悸……
眾人沉默地穿過這片埋葬了數十萬生靈的焦土，一路無話。
然而，在接下來選擇北上路線的時候，原本一直脾氣很好的老將宗澤，卻第一次跟秦檜他們起了爭執。
——北宋之時，京師汴梁之人若要北上，一般是出封丘門折向東北，走延津縣的黃河浮橋過河。眼下雖然黃河浮橋已經被金兵焚毀，但那里依然是前往河北的最便捷渡口，而官道也是往那里走的。
但宗澤等人卻堅持要眾人往西冇邊繞個圈，從鄭州、中牟一帶過河，憑空多跑上百十里路。
可是秦檜和郭京仔細詢問他們其中緣故，這些北方來人又怎麼也說不清楚，只說是「單人步行尚可，輜重車馬過不去」……這樣含糊的解釋，顯然無法讓听得一頭霧水的汴梁眾人感到滿意。再加上跟宗澤理論的御史中丞秦檜，多少也帶著些宋朝官僚士大夫用鼻孔看人的傲慢傾向——于是沒過多久就吵了起來。
對此，同樣不明所以的郭京只得從中打圓場，建議大家先去延津縣的黃河渡口看看再說。
然後，在那里，郭京一行人終于明白了宗澤要求他們繞路的緣由。
——黃河斷流了！