譚鈴音答了些話，看到唐夫人神態有些疲憊,她便說道,「夫人,我還有些文書待整理，這就失陪了。」
唐夫人笑道，「看來譚師爺不願陪我這老婆子說話。」
譚鈴音心里咯 一下,臉上卻是鎮定堆笑,「哪里，我是巴不得多听听夫人說話,好見些世面。只是夫人趕了好幾天的路,想必累了，我怎麼好繼續叨擾呢。」
唐夫人點了點頭,放她走了。
譚鈴音款款站起身向她福了福身，退了幾步離開，肩背挺直，走得不緊不慢，落落大方。
唐天遠看著她娉婷的背影，心想，還挺會裝的。
譚鈴音出了門，夸張地拍了拍胸口。她一邊走一邊回憶自己方才的表現，有沒有哪里不合適，走著走著，突然發覺少了點什麼。
額，她把糖糖忘在里面了。
現在讓她回去找它是不可能的了，反正又不是什麼龍潭虎穴，它在那里吃肉干吃得歡著呢。
唐夫人讓丫鬟婆子們都下去了，留她和兒子單獨說話。
唐天遠正在用肉干兒逗糖糖，香瓜經過他身邊時，他冷不防地抬頭看了她一眼，目光平靜。
這看似漫不經心的一眼，讓香瓜登時像是背上長了刺兒，無比難受。
唐夫人了解自己的兒子，等人都走了，她說道，「你用不著遷怒下人，可是對我的作法有何不滿？」
「哪里，娘無論做什麼，肯定都是為了我好。」
這話讓唐夫人心中舒坦了不少，連那澀茶都不覺得難喝了，她喝了口茶，看到糖糖還在吃肉干，糾結地感嘆，「這到底是貓還是狗啊？」
「是貓和狗生出來的。」
唐夫人瞪了他一眼，「胡鬧！」她兒子從前可從來不說這種混話，都是在這個破地方待的，整天對著一些四不著六的人，近墨者黑。
唐天遠听出來母親雖然語氣嚴厲，其實並未怎麼生氣。他抬頭，笑著與她嘮了幾句家常，問家里的情況，問他爹的近況。
說完這些，他又問道，「娘，你覺得……怎麼樣？」
唐夫人故意裝听不懂，「我覺得什麼怎麼樣？你把話說清楚。」
唐天遠有些赧，「譚師爺怎麼樣，你方才也見到她了。」唐天遠知道，他娘方才說的話做的事，只怕多一半都是對譚鈴音的考驗，只不過譚鈴音自己察覺不出來罷了。不過他相信他們家音音。
唐夫人對譚鈴音的觀感有些復雜。本來听說這里出現一個小妖精，把兒子轄制住了，哄得他非要三書六聘地娶她，唐夫人甚是焦急，等不得兒子年底回家，便火急火燎地親自趕來銅陵視察。而且她故意不打招呼，就是要突擊檢查，看到的才真實。
來之前，她把譚鈴音假想成一個無敵難纏的小賤人。她是唐家主母，什麼玩意兒沒見過？她最會收拾小賤人了。
見了人之後，她才發現，啊，原來是這樣的。
長得不錯，舉止得體，有眼色，城府不很深，也不掐尖要強。
不是說有多好，只是遠遠比她理解中的那個小賤人要好。這就造成了一種強烈的心理反差，以至于唐夫人竟然不太好意思貶低她了。
自然，也不可能夸她。她的出身、她逃婚以及在男人堆里廝混的壯舉，她和自家兒子的私情……這些使人無論如何夸不出口。
想了想，唐夫人答道，「模樣不錯，你若想收她，我不攔你。」
言外之意︰納妾可以，娶妻免談。
唐天遠有些低落。不過轉念一想，他娘才見音音第一面，能夠松口答應納妾，說明並不十分反感音音，這個，至少算個好兆頭吧？
唐夫人看到兒子這樣，嘆氣道，「俗話說，‘賢妻美妾’。你想跟女子玩兒什麼風花雪月，我不管你，玩兒就玩兒了，但媳婦往後是要持家的。你爹只有你一個兒子。」所以你媳婦不僅要持家，以後還會是一家之主母，必須慎重選擇。
「持家是可以學的，誰又不是一生下來就會管家，」唐天遠幫著譚鈴音辯解，「她很聰明。」
唐夫人哼了一聲，「是不是在你眼里，她放個屁都是香的？」
見母親生氣了，唐天遠討好道，「她放的屁再香，也不及您放的香。」
「……」唐夫人快不認識她兒子了。不要臉、什麼話都敢說，為了討好人，完全置節操于不顧，這這這……
但她不得不承認，他的話確實成功討好了她。沒有女人願意看到自己辛苦養大的兒子屁顛屁顛地跟在別的姑娘**後面搖尾巴。不管他們對媳婦多上心，也不能忘了娘。
唐天遠很能把握談話的火候問題。倘若他此刻再夸獎譚鈴音，大概會招致娘的反感，于是他把這個話題一收，說道，「到飯點了，我讓廚房預備了幾個娘愛吃的菜，給您接風洗塵。」
用過午飯，唐天遠告訴他娘，房間已經收拾好了。
嗯，他這回又發揚作風把自己住的正房騰了出來。
唐夫人听罷他的安排，說道，「做什麼這樣摳唆，你衙門里還缺房子嗎，要我和你擠一處？」
不過唐天遠雖然老大不小，但並未成家，與她親娘住在一個院子里，也不算壞規矩。
唐天遠嘿嘿笑道，「大半年了，好容易見到娘一面，恨不得時時刻刻見到。」
唐夫人疑惑地看了兒子一眼，突然問道，「你還記不記得我的生辰？」
「四月初六，怎麼了？現在離您生辰還有好幾個月呢。」
唐夫人松了口氣，還好，不是被什麼東西上身了。不怪她胡思亂想，主要是兒子變化太大了，且這種變化的方向太讓人始料未及。要說他變得穩重了，冷靜了，務實了……等等，都可以解釋是因為在實缺上待著鍛煉出來的，可他竟然變得油嘴滑舌起來，嘴巴跟抹了蜜似的。
總之，變得會哄人了。
難道是因為那個譚鈴音？
就算可以這樣解釋，依然令人難以相信。男人會哄女人，要麼是天生的風流種子，要麼是在女人堆里混久了練出來了。她兒子活到二十二歲，在哄女人這方面乏善可陳，怎麼一到了此地，就突然開竅了？認真說來，銅陵的女子總體上肯定不如京城的女子漂亮。
唐夫人禁不住回憶她兒子那簡單的情史。接著想起一事，她心內電轉，飛快地涌過一個猜測，然後臉色登時陰沉下來。
唐天遠很奇怪，怎麼好好說著話，母親的臉色突然這麼難看了？
「娘，您身體不舒服嗎？我去請大夫。」
「不用，」唐夫人搖搖頭，嘆道，「天遠，你是不是還在怨我？」
唐天遠再聰明，也跟不上他娘的思路，奇道，「我怨你什麼？一沒理由，二我也不會那樣不懂事。」怎麼能怨恨長輩呢。
「你這些年連丫鬟們的手指頭都不願意踫一下，是不是還在恨我處死了荔枝。」
唐天遠低下頭，「都多少年了，何必再提。」要說怨，他當時多少還是怨一些吧，好歹是條人命，又是他喜愛的丫頭。但他也不可能因為一個丫頭一直怨這麼多年，說句殘忍的，奴才的命不值幾個錢，不可能影響他們母子間的情分。
不過，時間可以消除怨恨，但消除不了心理陰影。唐天遠不想回憶這種事，不想提它，更不願踫丫鬟——這會使他極度不舒服。
唐夫人又嘆了口氣，說道，「我本以為過幾年你大了就好了，沒想到你總是這樣。今天我必須把話跟你說明白——你知不知道當年我為什麼讓人打死她？」
唐天遠愣了一下，反問，「難道這其中還有什麼隱情？」
「她在背地里跟她姐姐嚼舌根子，被我的丫頭听到了。你曉得她當時說你什麼了嗎？」
「說……我？」唐天遠有些訝異，他待荔枝不薄，兩人之間又有曖昧，荔枝能在背後說他壞話？
「對，」唐夫人點點頭，「她說你有個怪癖。」
唐天遠臉色霎時一變。
「她說，她也是偶然發現的，只消投對了你的愛好，必然能當上半個主子。不止她，她還想把她姐姐推給你。她姐姐你大概沒印象，是針線房里的春桃——反正現在已經死了。一母同胞的姐妹，長得有四五分像，手腳倒是有□□分像……」
「別說了。」唐天遠打斷她，嘴唇微微發抖。
唐夫人像是沒听到一般，緩緩說道，「荔枝說，你喜歡漂亮的手和腳。」
自家兒子，怎麼可以被人這樣利用。這種事情若是傳出去，他名聲還要不要？而且，往後誰要是起了歹心思都要對著胃口給他送人，他要一輩子栽跟頭。唐夫人當時無比憤怒，現在說出來，竟然出奇地平靜。
自己隱藏最深的秘密被母親這樣直白地道出來，唐天遠無法不羞慚。他紅著臉低下頭，「娘，別說了。」
「我已經說完了，信不信由你。」
唐天遠怎麼可能不信。這個秘密，他從未跟任何人說起。
「現在我要問你，你多年不近，現在突然看上了譚鈴音，到底是為什麼？」
唐天遠猛地抬頭看她，「娘……」
「是因為她手腳漂亮嗎？我雖看不出什麼，但想必你有自己的眼光。」
唐天遠搖了搖頭，剛要說話，突然听聞外面一陣輕微的響動，他沉聲道，「誰？！」說著開門看，並無什麼人影。
「你用不著這樣一驚一乍。」唐夫人勸道。
唐天遠卻隱隱不安起來。