黑夜，關在牢獄中的王凱運，忽然打了一個冷戰。
他被抓進牢里已經有幾天了，但到現在，卻始終沒有人過問。
那天李慈銘和董亮二人也一同給抓起來了，他當時便猜到了可能是因為那篇在新聞紙上發表的章，是以上了囚車之後，便一直在罵「新聞紙毀我！新聞紙毀我！」
但被關進大牢後，他便再也無人理會了。
一連幾天下來，除了送牢飯之外，他連人也見不著一個，這些天他一直在大罵「閹黨當道，廠衛橫行」，就是希圖引起注意。
但始終沒有人理他。
快要瘋了的王凱運並不知道，他那一句「新聞紙毀我」，便等于招認了那篇辱罵林義哲和博川的章是他所寫，是以他的「誹謗大臣」的罪名便自動成立，連審判都省掉了，被直接關了起來。
他還不知道的是，和他一同被抓的李慈銘和董亮，主動指認了那篇章是他王凱運所寫，因而被判了「知情不報」，因為他們倆也曾參與這篇章的創作，是以各自被判杖責一百，李慈銘深知這板子的厲害，著家人使了大量金錢，只挨了五十板子，好歹保住了一條性命，而董亮想要硬挺過這一百板子，以求日後在士林留得顯名，結果一頓板子下來，竟然丟了性命。
王凱運正自胡思亂想之際，卻見黑暗之中，現出一點光亮來。
王凱運定楮細看，卻見是兩個牢子站在門口。
「你們……要做甚麼？」王凱運看到兩個牢子的手里拿著一些怪怪的家什，不由得心中膽寒，驚問道。
這兩個牢子並沒有去看王凱運，而是對著牢門的鎖頭開始鼓搗起來。
王凱運驚魂稍定，他以為兩個牢子要打開牢門放他出去，但當他看到兩個牢子將暗紅色的一些汁液灌進了鎖眼時，明白了發生了什麼事，登時渾身冰冷。
他現在知道，為什麼被抓進牢里後，再沒有人理會自己了。
牢子將鎖頭封死，這是要自己在牢里呆上一輩子啊！
「你們……放我出去！放我出去！——」
兩個牢子完成了活計之後，便轉身離去，消失在了黑暗中，絲毫沒有理會大聲嚎叫的王凱運，仿佛他根本不存在一樣。
王凱運被抓的消息很快便傳遍了各省，各地的人士子和退職退休的官員們也紛紛得了消息，但令人驚訝的是，向來滿口仁義道德、直言敢諫的言官們這一次選擇了集體失聲，沒有一個人為王凱運的被抓發一言一語。
而王凱運更不知道的是，他在湖南長沙的思賢講舍後來也被關閉，而那些長年為他侍寢的侍女，除了最具風姿的兩人為李慈銘「收留」之外，其余都跟著他當年的門人弟子跑掉了。
重慶，朝天門江面。
林逸青站在「惠吉」號小火輪的甲板上，望著遠入的朝天門碼頭，心中感慨不已。
朝天門是兩江樞紐，也是重慶最大的水碼頭，此刻江面檣帆林立，舟楫穿梭，江邊碼頭密布，人行如蟻。門外沿兩邊江岸有不少街巷，雖以棚戶、吊腳樓居多，可也熱鬧成市，商業繁盛，門內則街巷棋布，交通四達。這一帶可以說是重慶城內最繁華的商業批發零售區。
「這兒……真美！」林逸青身邊的桐野千穗望著朝天門碼頭萬帆往來的壯觀景色，禁不住感嘆起來。
桐野千穗在日本，可以說從來沒有見過這樣的景色。
「老師，那座主碼頭，為什麼空著？」上原勇作指著一處空蕩蕩的大碼頭，好奇的問道。
「那里應該是專供官船停泊的吧。」林逸青答道。
正如林逸青所說，現下朝天門主要的作用，還是如民諺所說，是「迎官接聖」，即有重要官員來重慶，或者皇帝有聖旨、詔諭到重慶，就都在朝天門碼頭靠岸，地方官員也到朝天門碼頭迎接，這也是朝天門得名之由。
據他所知，早先朝天門碼頭是不準一般民船停靠的，為的是防止閑雜人員等影響治安，後來，雖然取消了這個禁令，但民船也只能靠旁邊小碼頭，最大、最好的碼頭，仍然是留給官船用的。
不多時，「惠吉」號靠上了碼頭，林逸青和船長作別後，便帶著桐野千穗和上原勇作以及相應的物品上了岸，很快消失在了茫茫人流之中。
「老師，我覺得，我們應該在大路設伏。」
當他們出現在山間岔路口處時，上原勇作忍不住對林逸青說道。
「哦？為什麼？勇作？」林逸青微微一笑，停下了腳步問道。由于此處極是偏僻，四下無人，是以林逸青用的是日語。
听到這師徒二人的對答，桐野千穗也停了腳，好奇的听著他們倆說話。
「老師，我認為，目標一定會走大路。」上原勇作鼓起勇氣，對林逸青說道。
「你怎麼知道他們一定會走大路呢？」林逸青問道。
「他們自從離開了北京城之後，就一直在拼命趕路，我認為他們是擔心誤了到達的時間，遭到處罰。」上原勇作分析道，「四川的道路崎嶇不平，難以行走，自古有‘蜀道難，難于上青天’的詩句，他們為了趕時間，此前一直走的長江水路，因為他們的人比較多，所攜帶的東西也比較多，乘坐的又是馬車，進入四川之後，為了不耽誤行程，所以一定會挑選平坦的大路前進，以求便于能夠盡快到達。」
「你說的有道理，但我認為，他們一定會選擇小路前進。」林逸青笑了笑，說道。
「小路崎嶇難行，人煙稀少，又容易踫到匪徒，他們應該不會冒這樣的險的吧？」上原勇作說道。
「小路雖然難走，但是近便。而且如果有當地人領路，會大大的加快行程的。」桐野千穗听到上原勇作竟然向老師提出了異議，有些生氣，便在一旁插言道，「而且我們來時你也看到了，大路只是寬一些，並不比小路平坦多少。」
「可萬一他們走了大路怎麼辦？」上原勇作有些不服氣的說道。
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