「什麼事兒？」李漣瑛掏出手帕飛快地擦了擦臉，啞著嗓子問了一句。
「二總管，剛剛西佛爺叫了六爺和七爺的起兒……」王德環在門外小聲地答道，「劉大總管叫您趕緊過去……」
听了王德環的回答，李漣瑛心中不由得一凜。
「知道是為了什麼事兒嗎？」李漣瑛問道。
「听說好象是為的日本人在英吉利國買兵船的事兒……」王德環答道。
李漣瑛听到不是和黃樹蘭歸西有關的事兒，一顆懸著的心登時放了下來。
這件事他知道得就比較清楚了。
日本在入侵苔灣失敗後，因日本海軍幾乎盡覆于乾國船政水師之手，是以舉國引為大恥，要求重建海軍的呼聲很高，日本明治天皇也指示「重新快速建立海軍基礎」，日本政府遂向海外大舉購艦，不久前駐英公使郭筠仙便給大乾朝廷發來電報，稱日本在英國定購新式鐵甲艦三艘，這個消息給了大乾朝廷以很大的震動，兩宮皇太後都甚以為憂，想要繼續發展海軍以資對抗，但苦于國用不足，這幾日一直在和敬親王純親王及朝中重臣商議辦法。
但是在現在這個時候「叫起」，確實是不多見的。可見皇太後對此心憂到了何種程度。
「你去告訴劉大總管，我這便來。」李漣瑛吩咐道，王德環應了一聲，便退了下去。
李漣瑛將靈堂快速收拾完畢，又沖林義哲的牌位拜了一拜，這才掩了門而去。
第二日，清綺園，永慶長春。
「翁師傅，你可知今兒個叫你過來，為的是什麼事兒嗎？」仁曦太後看著匍匐于地的翁叔平，冷冷地問了一句。
見到皇太後竟然沒有讓自己起身，而是跪著回話，翁叔平的心中升起一絲不祥的預感。
「回皇太後的話，臣……愚鈍，還請皇太後明示。」翁叔平在心里猜想可能是因為孫黎輝的折子的事，一顆心不由得吊了起來。
「昨兒個，可是有不少的折子上來，說要給黃樹蘭請恤典呢。」仁曦太後看著翁叔平，緩緩說道，「里邊兒竟然有請給黃樹蘭上‘恪’謚號的，翁師傅知道這事兒嗎？」
「回皇太後的話，臣實在不知，現在听皇太後說起，方才知道。」翁叔平听出仁曦太後語意不善，想都沒想，張口便把自己摘得干干淨淨。
「噢，那翁師傅怎麼看這事兒呢？」仁曦太後仍然用平和舒緩的聲音問道，「我听說黃樹蘭可是給你投了門生帖子的啊！」
听到仁曦太後的這後一句話，翁叔平心中一驚，趕緊說道︰「回皇太後的話，臣以為，黃樹蘭雖有直名，然畢竟是犯官罪臣，而今歿于道路，念其曾有微功，免卻前罪，贈謚以為撫恤之意，亦無不可，只是……這‘恪’之號，未免太過……」
盡管翁叔平知道仁曦太後可能不會同意給黃樹蘭恤典，但他還是忍不住想要為黃樹蘭爭取一下，因為如果自己對此一言不發的話，傳將出去，必當為門人子弟所不齒。
「哼哼！翁師傅到底是向著自己的門生啊！」仁曦太後冷笑了一聲，「我要是準了這‘恪’的謚號，翁師傅覺著如何？」
听到仁曦太後的話，翁叔平大駭，立刻拜伏于地，連連叩首。
以他的聰明，當然听出了太後話中之意。
太後這是要把他放在爐火上烤啊！
如果自己表示同意太後的「提議」，給黃樹蘭以「恪」的謚號，那麼他翁叔平將來的前程，也就算是交待了。
如果自己不同意的話，日後傳將出去，自己在士林的聲名必然受損！
翁叔平情急之下，月兌口說道︰「回皇太後的話，黃樹蘭此人德行有虧，‘恪’的謚號，是斷斷配不上的！」
「噢？既然德行有虧，翁師傅怎麼還收了他為門人弟子呢？」仁曦太後注意到了翁叔平臉上的窘態，不動聲色的又問了一句。
「回皇太後的話！那黃樹蘭本是李高陽門下弟子！因與同窗相惡，一怒之下，轉投臣門下！臣是礙于情面，才收了他的門生帖子，其投入臣門下不過幾天，臣尚未來得及教誨于他！其為人德行，當問李高陽！」翁叔平將心一橫，索性把李高陽推出來當作了擋箭牌。
「原來如此。」仁曦太後點了點頭，「翁師傅還是個明白人。」她拿起明黃色的琺瑯彩茶碗，送到嘴邊輕呷了一口，又看了滿頭大汗的翁叔平一眼，平靜地說道，「翁師傅別跪著了，起來吧，坐著回話。來啊，給翁師傅看個座兒。」
一名小太監上前給翁叔平搬了一個瓷繡墩過來，翁叔平謝恩後坐了，這才發覺後背的里衣已然被冷汗濕透。
他在心里暗暗慶幸，幸虧自己沒有上折子摻和黃樹蘭的事！
這時小太監來報，說仁安太後到了，翁叔平心里又是一驚，他有心想要回避，但仁曦太後卻沒有讓他告退的意思，他又不便自己主動提出來退下，一時間心里又開始七上八下起來。
「姐姐來得正好，我這邊兒有幾份折子，難以決斷，姐姐便幫我斷斷好了。」仁曦太後將仁安太後迎進門來，牽著她的手，笑著說道。
仁安太後微笑點頭，當她看到翁叔平也在時，不由得微微一愣。她飛快地瞟了仁曦一眼，但並沒有說什麼。
「臣恭請母後皇太後萬福金安！」翁叔平趕緊上前跪下給仁安太後請安。
「翁師傅平身吧。」仁安太後微笑著說道。
三人入坐之後，仁安太後打量了下仁曦太後，發現她又顯得有些瘦削了，一雙鳳目也有血絲分布，不由得關切的問道︰「妹妹這幾日怎麼形容如此憔悴？別是看折子看得太晚了吧？可要注意歇息才是。」
「唉！這也是沒法子的事！」仁曦太後嘆了口氣，說道，「助琉球復國之後，本以為日本人能消停些了，可沒曾想他們又在英吉利國訂造新式鐵甲兵船，擺明了就是沖著咱們大乾來的！而海軍需費極多，咱們要添船添炮，現下西征回寇、治理黃河決口處處用銀子，國庫入不敷出，海軍又不能不辦，可叫我如何是好啊！」
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