桐野千穗下意識的點了點頭，但她很又搖了搖頭。
「呵呵，千穗，不要想得太多！用不了多久！我便要給你和林君，辦一次盛大的婚禮！」桐野利秋笑著安慰女兒道，「到時你西鄉伯伯會親自為你主婚！你的叔叔伯伯們全都會到場，會有很多客人帶給你祝福的！」
「會有很多客人來？」桐野千穗坐在那里，垂首輕聲道，「東京也會有客人來嗎？」
女兒的話一下子提醒了桐野利秋，他先是一愣，不過略一轉念，便又笑了起來。
「原來你是在擔心林君的安危。」桐野利秋笑道，「你放心吧，千穗，林君已經有了安排，再說，薩摩的武士們，又豈是能之輩？如果有人搗亂，定然教他們有來回！象那些‘東京獅子‘一樣！」
听到父親的話，桐野千穗只是微笑，沒有再說什麼。
父親會錯了意，但她並不想糾正。
她當然知道，林逸青在這個重要的日子里，對于安全保衛工作，一定會安排周詳，她其實並不擔心林逸青的安全。
只是桐野千穗不會想到，雖然警視廳派出的「東京獅子」都被消滅，但是現在，已經又有人潛入到了鹿兒島，只是這一次前來的不是「獅子」，而是女人。
入夜，一間小木樓中，兩個年輕的日本女孩兒正在燈下輕聲商量著什麼。
「我原先的判斷是正確的，那些天我們看到的，是一個戴著面具的人。」
「是的，今天我們看到的他，才是真的他。////」
「桐野千穗也是假扮的，而且是個男人。」
「是的，我也看出來了。我很奇怪，他們怎麼會制作出比甲賀的工匠還要精良的面具。難道他們真的找到了一模一樣的人，將他們的面皮剝了下來？」
「我覺得不可能，應該是某種特殊的材料，而這種材料的配方，我們還不清楚。」
「他消失的這些天，會去了哪里？」
「我覺得最大的可能，是乾國。」
「為什麼這麼說？」
「我現在懷疑，他可能是乾國派到日本來的探子。」
「這一點現在可以肯定了，關鍵是，他想要做什麼？他悄悄的離開日本，還找了人假扮他，裝作他沒有離開，這是為什麼？」
「我覺得，可能是他要回乾國，向乾國的皇帝匯報日本的情況。」
「你說的對，非常有可能。」
「呵呵，真好笑，我們為什麼要關心他呢？俊輔先生給我們的任務，是要查看鹿兒島的情況。我們卻注意起他來了。」
「也許是甲賀家人的本能和直覺吧！只是現在，我們所引以為傲的本領，都沒什麼用了。」
「自從‘黑船來航’以後，甲賀家和伊賀家，都開始沒落了。我記得去查探米國黑船情形的，是伊賀家的一位很有名的前輩，那是忍者最後一次執行這樣的任務了……」
「那又怎麼樣？現在的政府，早就把我們當成普通的市井之民了。」
「呵呵，是啊！我們都成了街頭賣藝的游女了。」
「俊輔先生派我們來，說明他的眼光很不一般，我想，俊輔先生做到工部卿的高位，不是沒有原因的。」
「是啊，多虧了俊輔先生，我們才能重操舊業呢。」
「我想俊輔先生一定是認出了我們是甲賀的女忍，所以才要重金聘用我們的吧？」
「是的。這一次只有我們倆來，如果一切順利的話，我們可以向俊輔先生推薦家鄉的人加入進來，這樣的話，不但先輩流傳的技藝不至于沒落失傳，也可以讓大家得到可以賺錢的工作。」
「別想那麼多了，還是先完成眼下的任務吧！天不早了，睡吧！明天還要早起呢！」
兩個女孩兒結束了談話，和衣睡下，外的月光照耀進來，將兩個女孩兒的縴小身子罩上了一層淡淡的銀輝。
她們並不知道，自從她們來到鹿兒島之後，她們和她們的族人的命運，已然走上了另外一條軌道。
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長崎，春海樓。
長崎極富盛名的釀酒作坊「陶然屋」釀造的上等清酒在精美的中國青花瓷杯中散發出淡淡的酒香，榻榻米上的矮榻上則擺滿了河豚、生魚片等菜肴和各色壽司。在榻榻米前，一名身材窈窕的盛裝年輕藝伎正伴著琴瑟和長笛的演奏輕歌漫舞。
「好！好！」一曲方罷，居于主位的伊藤博文便雙掌一擊，不住的高聲喝彩。
「阿倉，」他笑容滿面地轉向跪坐在榻前為幾人執壺的那名年紀稍長的藝伎，「論是詩書、琴瑟、茶道、書法還是插花，千代子都已經有你昔年的風采了。尤其是舞蹈，已有你藝成時的十分之三四了。」
「伊藤君，你這算是對我的贊美麼？」被伊藤博文稱作「阿倉」的年紀稍長的藝伎微微橫了伊藤一眼，似嗔非嗔的問道。
坐在伊藤博文左手邊的樺山資紀微微一怔——自進入這和室以後，他的注意力便大半落在了那個正翩翩起舞的年輕藝伎身上，直到片刻前見到阿倉斜瞥向伊藤博文的那一眼——細細長長的眸子里眼波流動，風情萬種之外竟還有幾分風塵女子中少有的慧黠，讓胸中原本一片焦灼的樺山資紀都不由得心中一蕩，也多少有些明白為何伊藤博文會時常在這春海樓中流連忘返樂不思歸。
他端起面前地酒杯微抿了一口，略定了定神，卻听見伊藤博文言道︰「能有你阿倉歌舞的十分之三四，這不是贊美，又是什麼呢？」
「樺山君大概不知道吧？」他突然轉向了樺山資紀，「東行先生（即高山晉作因肺癆而重病將逝，臨終遺願之一便是再看一次阿倉的歌舞。」
「可惜啊！」伊藤博文聲音里突然多出了股濃濃的感傷，「當時阿倉遠在長州，我雖在京都搜羅了數名最好的藝伎，卻一人能有阿倉的舞姿……最後，我也只能是在東行先生冥壽時請阿倉去下關為他在墓前舞上一曲，聊作慰籍了……」
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