文久二年8月，在神奈川生麥村，4名英國人騎馬穿越薩摩藩主的父親、強烈的攘夷者島津久光出行的行列，結果被藩士殺死1人，刺傷2人，釀成了嚴重的外交事件。于是英國方面就去找當時的幕府論理，要幕府賠錢10萬英鎊。但幕府給來了個一問三不知，答復既然是薩摩藩搞出的事件，就得去找他們。于是英國人就出動了10艘軍艦上鹿兒島來討說法來了。
英國人到了鹿兒島，看到這麼個野蠻落後的地方，料想薩摩藩也拿不出10萬英鎊，于是就減價減到了25000英鎊，但要處分肇事者。擔任翻譯的福澤諭吉又急中出錯，把「肇事者」給翻成了意思**的日語「責任者」。結果藩主島津久光大怒，以為英國人要處分自己，于是下令開戰。這就打了起來，這一仗打下來，全日本最早實行改革開放的薩摩藩取得的一點成果全部毀于英軍炮火，死了6個人。而來勢洶洶的英國海軍則死傷63人，包括旗艦「尤里亞勒斯」（hmseuryalus號的艦長約瑟林和副艦長魏爾默全都去見了上帝。
如果從傷亡來看，日本人是佔了便宜的，當然這當中也不乏天照大神的佑護︰首先炮戰剛開始時海上風浪大作，英**艦顛簸得厲害，法瞄準，對薩摩藩的海岸炮台法造成有效損傷。而英國艦隊停泊的地方又正好是薩摩藩炮台平時訓練時停靶船的，這樣薩摩炮台上的炮手練瞄準都省了，一炮打出去就直接命中了英軍旗艦。
但隨著天氣變好，英**艦上配備的最式阿姆斯特朗炮的威力就顯示出來了。薩摩藩的海岸炮台被敲了個精光不說，剛剛建成的造船廠和其他近代工業全完了蛋，這才垂頭喪氣的和英國人坐下來談判。
經過談判，薩摩藩被迫賠了25000英鎊，但不是薩摩藩自己的錢，而是向幕府借了63000兩銀子賠給了英國人，並且以後沒還，賴掉了那筆帳。
大山岩和山本權兵衛全是參加過那場戰爭的，當時大山岩曾化裝成賣西瓜的商人，登上了英**艦，而當時年僅12歲的山本權兵衛則在弁天波戶台場搬運藥。
經過這次慘痛的教訓，薩摩藩知道「攘夷」是不可能的，轉向主張「開國」，後來成為明治維的有力推手。而英國方面也因薩摩藩的強硬反擊而重評價其實力，通過這次事件反而發展成薩摩藩與英國的合作，即後來的「薩英同盟」。
對于那一段風雲激蕩的歷史，西鄉隆盛至今仍記憶猶。
西鄉隆盛仰頭看著天空中的一輪殘月，嘆息了起來。
想到已然消逝于錦江灣的好友月照和尚，西鄉隆盛的眼角滲出了淚花。
「南洲先生……」听到西鄉隆盛的感嘆，山本權兵衛似乎明白了什麼，情不自禁的說道。
筱原國干正想出言詢問，「雷電丸」號的艦長上村彥之丞步到了飛橋之上，向西鄉隆盛報告水雷戰演習已然結束。
「上村君，最近一段時間，奄美諸島可有乾**艦出沒？」西鄉隆盛問道。
「乾**艦最近一次在奄美諸島附近出現，是七天前。」上村彥之丞沒有想到西鄉隆盛在這個時候會突然問起這件事來，他想了一想，馬上回答道，「最近幾天，各處觀測哨所和海上的偽裝偵報船都沒有發現乾**艦的消息。」
西鄉隆盛點了點頭，轉過頭遙望著遠方。飛橋上一時陷入到了沉默之中。
不知過了多久，西鄉隆盛方才打破了沉寂︰「林君去了哪里？」
「林君去了‘富士山’號，主持另外一場演習。」桐野利秋答道。
「這麼晚了，‘富士山’號應該回來了吧？」西鄉隆盛看著海面，有些奇怪的說道，「難道是關于夜戰的演習？」
听到西鄉隆盛的疑問，山本權兵衛不由得心中暗自吃驚。
對于林逸青這個乾國來的薩摩海兵學校的總教官，山本權兵衛已經听說了不少關于他的事跡，但對于他的本事，山本權兵衛心里仍然是存有懷疑的。
但听到林逸青組織的可能是夜戰演習，山本權兵衛還是震驚不已。
對現在的海軍來說，夜戰演習是難度最高的。
在戰場上，作為一名海軍指揮官，對于夜戰也是盡量選擇避免的。
而剛才「海上奇兵隊」的攻擊演練，則是在日本海軍現在沒有主戰軍艦的決前提下面對乾國海軍的奈之舉！
這位乾國來的海軍教官，進行的會是什麼樣的夜戰演練呢？
「是關于奪取軍艦作戰的演習。」桐野利秋給出了答案。
「奪取軍艦作戰？」西鄉隆盛听了桐野利秋的回答，又是驚訝不已，「林君怎麼會有這樣的想法？」
「林君說，日本現在缺少可以用來在海上作戰的軍艦，因而可以考慮在面對敵人時，將敵人的軍艦奪取過來，為我們所用。」桐野利秋答道，「根據這個設想，他制定了一個相關的訓練計劃。」
「林君真的是敢想敢干啊！」西鄉隆盛吃驚地說道，「這麼做，太危險了吧？」
「我認為這樣的計劃，實在是太瘋狂了，沒有成功的可能性。」山本權兵衛這時突然插言道。
「為什麼這麼說？權兵衛準尉？」西鄉隆盛轉頭看著山本權兵衛問道。
「海上作戰，多為艦隊列陣對戰，以大炮決勝負，很少有發生接舷戰的情況。」山本權兵衛侃侃而言道，「即使出現了接舷戰的機會，水兵們在上到敵艦之前，將會遇到敵艦猛烈的炮火，遭受慘重的傷亡，哪怕能有少數勇士沖到敵艦上，也難以奪取整個軍艦，所以我說，這樣的作戰計劃，除了浪費戰士的生命，沒有任何用處。」
听到山本權兵衛竟然直斥林逸青的作戰計劃，桐野利秋的眼中閃過一絲不滿之色︰「你說得有些道理，但並不是全部，權兵衛準尉，要知道西歐各國海軍現在仍然保留有接舷戰和白刃格斗的訓練。如果真象你說的那樣沒有用處，為什麼還會保留下來這樣的訓練呢？」
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