也只有打敗了馬騰，他才擁有與董卓爭鋒的實力，否則一切都是妄談。而馬騰表面上豪氣爽快，看似粗獷，實則心細得很，韓遂以往明里暗里與他曾有過幾次交鋒，都難佔得上便宜。
念頭一轉，韓遂忽然站了起來，剎時帳內的目光都集中在他的身上。因為誰都知道，若非韓遂暗算了北宮伯玉、邊章，然後大力推舉王國，王國根本坐不到天義軍首領這個位置。
王國，不過是韓遂的傀儡罷了。
「由大漢開朝以來，由伏波將軍馬援開始，馬家一門忠烈，始終鎮守邊疆，抵御外敵，深得民心，實乃仁者之師。如今大帥能得于合眾將軍相輔，足可見大帥手中所持的正是仁者之劍，但若能攻破陳倉，他日劍指四方，誰敢不從？」韓遂字字鏗鏘有力，說得是蕩氣回腸。王國一听，甚喜，扶須笑道︰「先生所言極是。當下之急，就是要如何攻破這陳倉城。如今一切正如先前計劃發展，不知先生可是另有他計？」
韓遂微微鞠躬，隨即不緊不慢地說道︰「回稟大帥，眼下我軍雖已圍住陳倉，但敵軍士氣未怯，要想迫敵逃離，實非易事。我听聞城東守將，正乃董豺虎麾下部將張濟。張濟此人文武兼備，頗有急智，深受董豺虎信賴，若是我軍能將其挫之。官兵士氣必將一落千丈，棄城逃離之日，指日可待也。」
韓遂此言一出，馬騰頓時面色一變，目光一寒，冷冷地望向韓遂，道︰「要討論如何對付張濟前，馬某人卻有一事要向先生請問。不知先生可否解答馬某人心中疑慮？」
「馬將軍請說，韓某定然知無不答！」韓遂笑容可掬，不假思索便答道。
「數日前，先生曾與我約定一起攻打陳倉，為何我軍苦戰許久，卻不曾見先生麾下兵馬的蹤影？那一戰，若非犬子冒死擊殺王強，恐怕此時馬某麾下部隊剩不到一半人！！」馬騰臉色嚴峻，好像故意把那日的戰況說得十分危險，帳中馬家將士也紛紛怒目而視，各個神情惡煞。韓遂麾下將領倒也不退讓，各個冷寒著臉，似乎隨時準備拔刀廝殺。
馬、韓兩部人馬不和，西涼人人知曉，兩人麾下將領都視對方為死敵，更何況前些年的摩擦中，雙方都折損了不少袍澤、兄弟。
王國看這陣仗，臉上的笑容早就不見了，心里一片混亂，張了張嘴，卻不知說什麼話。
「呵呵。雖然我早前已派人與馬將軍解釋。不過看來馬將軍是非要與我當面對質不可。那我也只好再說一遍，當時因我軍不熟地勢，路上遇到阻滯，于山林中迷了路。後來，我一算時機，恐怕難以及時接應，無奈之下，只好命人向馬將軍通報，盼望馬將軍能夠率部及時撤退。說起來此事，確是我準備不周。韓某也不曾想要隱瞞大帥，只不過馬將軍先提出罷了。還請大帥懲罰。」韓遂說罷，竟向自己的傀儡王國跪下請罪。王國嚇得連忙起身，從堂上走下，一邊扶起韓遂，一邊求饒似地說道︰「先生乃聞名天下的名士，說起來我也是先生的學生。我可萬萬受不起先生的跪，先生快起，快起。」
這時，韓遂臉色驟變，雙眸射出兩道駭人精光，一手抓住了王國的手腕，瘦弱的他竟一把抓得王國暗暗吃痛，若有所指道︰「大帥身為一軍之首，當要賞罰嚴明。因為韓某疏忽，令馬將軍還有他的部下陷入險境，這確是韓某的錯過，豈能輕饒！？否則大帥日後如何統率三軍，眾人又如何會服！！？」
王國嚇了一跳，在韓遂駭人的眼光下，不由打了個激靈，忙道︰「韓遂行事疏忽，使得馬將軍的部隊陷入險境，諒他肯主動承認錯過，先貶為軍中偏將，罰黃金三百兩。盼能戴罪立功，日後再做遷升。」王國說到這里，韓遂忽然又朝後暗打眼色，王國會意，忙接話道︰「馬羲勇冠三軍，不但連挫敵方猛將，更將王強殺死，力挽狂瀾。為表功績，遷為百人將，賞黃金百兩。」
天義軍初建之時，王國‘接受’了韓遂的建議，效仿官軍的編制。而如今東漢軍中編制，是由伍長、什長為基底，百人將可領一隊兵馬。比起秦朝漢初時期，廢除了千人將。百人將以上的，分別是牙門將、騎督、部曲督等，然後是軍部司馬。都尉、校尉以上的就可以獨領一軍。
馬縱橫畢竟初入戰場不久，便可領一隊百人兵馬，遷升之快也可謂是神速。不過想想他立下的功績，也是理所當然。可知，當日被馬縱橫所斬的王強，乃是董卓麾下的騎督之一。
「壽元你覺得如此賞罰可公平耶？」王國見自己賞罰已畢，帳中還是死氣沉沉，氣氛緊張，不由望向了馬騰，希望平日還給自己幾分薄面的馬騰能夠就此作罷。
果然，馬騰冷哼一聲後，神情肅穆，不見喜怒，淡淡道︰「縱橫，還不快快謝過大帥賞賜之恩？」
馬縱橫聞言，跨過一步，強壯魁梧的身體給人一種快要窒息的壓迫，冷著面孔道︰「末將定不辜負大帥。」
說罷，不等王國回答，馬縱橫便退了下去。對于韓遂的這個傀儡，馬縱橫毫無好感，反而覺得他又懦弱又虛偽。王國見馬縱橫如此無禮，眼眸不由一眯，鼻腔里哼了一聲。
馬騰似乎並無意繼續追究下去，王國自也樂意如此。少時，在王國的令聲下，眾人各歸席位。韓遂卻是變得低調起來，閉目養神。但王國卻知韓遂心中所想，向馬騰謂道︰「適才先生之計，正合我意。不知壽元可否擔當此任？」
「張濟雖有幾分謀略，卻沒有武將該有的勇悍之風，馬某要敗他，如囊中探物，有何難耶？」雖然明知道王國和韓遂剛才不過在做戲，但起碼能看到韓遂顏面盡失的樣子，馬騰也算是出了一口氣，心情頗好，毫不猶豫地便答應下來，說完還故意瞟了正在閉目養神的韓遂一眼。
王國听了，欣然大喜，拍掌叫道︰「好！壽元果然夠爽快，如此我便準備好欣賞馬家軍的英姿！」
「我等定當完成使命，揚我軍威~！」王國話音剛落，以馬騰為首的一眾馬家將領紛紛站起，拱手應道。
=========================================當夜，韓遂回到自軍帳中後，沉思了好一陣，在他身旁有一個比起馬氏父子還要高大魁梧的巨漢，身穿一具鬼頭黑甲，臉上有三條猙獰傷疤，眼神里時不時露出一股深邃駭人的殺氣。此人乃韓遂麾下第一猛將，也是威震西涼，號稱武力第一的‘黑鬼煞’閻行，字彥明。
當初羌人首領北宮伯玉識破韓遂的野心，聯合邊章想要暗殺韓遂。可就在兩人商議之時，韓遂派去的閻行卻以一人一騎獨闖軍營，一路浴血奮戰殺到北宮伯玉的帳中，北宮伯玉措手不及，當場被閻行一矛刺死。邊章逃去後，向韓遂投誠，卻反被韓遂所殺。
據說那一夜，死在閻行手下的羌將足有十數人之多，近七八十個羌人兵士死在他的矛下。
羌人素來作風彪悍，勇不懼死，閻行卻敢獨闖北宮伯玉的營寨，本就勇氣可嘉，而且還能殺死如此多的羌將，還有武力本就不低的北宮伯玉，武功之高，可想而知。‘黑鬼煞’之名，也是從那之後不久傳出來的。
「彥明你氣息紊亂，殺氣逼人。看來是話要說。」驀然，韓遂緩緩地睜開了眼，眼里神采清明，一副高深莫測的樣子。
閻行听了，也不隱瞞，面色一寒，遂是答道︰「主公若想擊破張濟，何須假手于人？末將若去，必將張濟頭顱取來！！」
「呵呵。彥明之勇我豈會不知？我只不過想除一人，以去後患，便施這借刀殺人之計。」韓遂笑容可掬，不緊不慢地說道。
閻行一听，眼中殺意更勝，問道︰「主公所指，莫非是那馬壽元耶？」
「張濟還沒有那個本事能夠殺得了馬壽元。我要殺的是那馬縱橫。」韓遂說時，眼眸不禁眯成一條細縫，想到今日馬縱橫屢屢投來的挑釁眼神，心里不由升起一股無明怒火。
「馬縱橫不過是一黃毛小兒，也要主公如此大費周章？」閻行不解，疑聲問道。
「此子雖幼，卻已有熊虎之姿，再有我從他眼神中能夠看出，他是個不甘人下的人物。他日若是羽翼豐滿，在馬壽元左右輔佐，我要對付馬壽元，恐怕將是難上加難。而且，馬縱橫此子一死，馬壽元必當恨透了董豺虎，將來這兩人若是大起兵戈，我便可坐收漁翁之利，這豈不是兩全其美麼？」韓遂不愧是九曲黃江，滿肚子里都是壞水。
閻行听了，只覺脊梁骨一陣發寒，沉吟一陣，皺了皺眉頭問道︰「可主公與董豺虎早已暗中聯手，听說他麾下有一謀士，名叫李儒，智慧超群。若被這李儒識破，主公就不怕董豺虎翻臉不認人？而且，馬壽元雖然答應對付張濟，主公又如何有把握，那馬縱橫會死在張濟的手上？」