七個剛從院校出來的年輕人，初次來到監獄，對這里的一切都感到特別的好奇。他們懷揣遠大的理想，憧憬著美好的未來，希望在這里釋放出最大的能量，實現人生自我價值。但是，釋放能量也好，實現人生價值也罷，其結果不是一朝一夕的事，要經過漫長的年輪疊加和日月生活的積澱。
吃過午飯，一名工作人員把他們七人帶到距離辦公樓不到三百米遠的招待所。這是監獄唯一一個接待外來客人的地方，房子是用磚瓦建築起來的，一長兩短，中間的長房子坐北朝南，人們通常把這個房屋稱正房，把兩邊東西朝向的房子稱廂房。正房北側正中間有一個大門，進入大門是一條長長的走廊，走廊通兩側的廂房。
來到正門，那名工作人員對他們說︰「這就是你們的住處。」說完，那名工作人員繼續領他們往里走，來到門上方寫有107和108的兩個房間，工作人員十分客氣地對他們說︰「到了。男同志在107室，女同志住108室。咱們這個招待所剛建完不久，條件還很簡陋，如果有什麼事兒請直接跟我聯系，我叫葛柱，是監獄辦公室的後勤管理員。」
郝嘉祥推開房門，笑著說︰「這已經很好啦！謝謝您！有事我們會去麻煩您的。」
「不麻煩！不麻煩！這是我應該做的。」
管理員走後，他們開始欣賞著這個初次入住的「小天地」。兩個房間是同樣的設計，房屋面積不大，二三十平米，擺放四個單人床，每個床邊都放著一個長方形的床頭櫃，擺設就像醫院住院部的病房，所不同的是多了一個書桌，一把椅子和上下兩用的鐵皮卷櫃。
大家選定完床位和卷櫃，有人忙著整理個人的物品，有人開始給家寫信。而郝嘉祥卻一人獨自走出房間，他順著走廊來到東廂房，東廂房是招待所的食堂，順著食堂走廊繼續往南走，走到頭有一個木制小門，推開小門是一塊寬敞的院落，院落挺大，像一個大廣場，里面有單杠、雙杠、吊環等一些體育器材，還有一個籃球場。看見這些郝家祥心里很高興，他跑過模模這個，玩玩那個，這些都是他平時喜愛的運動。玩過之後，他發現南面院牆正中間還有一個開著的小門，他從小門出來，看見一條用紅磚鋪成的筆直的人行小道，道兩旁是菜地，沿著小道走出不到二百米，有兩個佔地面積很大的養魚池。看到眼前的景色，郝家祥想起了自己的家鄉，幾分相似，又有很大不同，不同的是，在他的東面大約五百米的地方有一道一千來米長的圍牆，高大的圍牆擋住了他的視線，那條上面帶有電網的圍牆就是監獄的大院，這是他初次看見監獄的圍牆，站在圍牆外面讓他對里面產生了許多好奇和遐想。在他的西面，大概不超過三百米遠，有一塊能有十個足球場地大的地方，四周排列整齊的楊樹把兩棟磚瓦房圍在中央，這兩棟房子就是這所監獄干警子女唯一上學的地方，北面的是小學，南面的是中學，在學校的正前方是一片茂密的果樹林。
郝嘉祥初次來到這里，對于其他人而言，可能會不以為然，但對郝嘉祥來講，看到此情此景讓他興奮的勁兒，是他終生難忘。他很快就喜歡上了這里，並暗暗發誓，一定要好好干，在這里干出個樣來，給農村出來的孩子爭氣，給家鄉父老爭光。
當郝家祥回到宿舍，已到晚飯時間。白玉田見郝家祥回來，開玩笑的說︰「你去哪兒了，我還以為有人請你吃飯呢！」
「你就跟我開逗吧！這里除了認識你，我還認識誰呀？要請也得是你請我才對呀！」
「嘿！你還訛上誰啦！好，我請你，我請你上食堂吃飯行了吧！」白玉田正要再說點什麼，食堂服務員方嫂笑呵呵的進來，她對白玉田說︰「你們誰都不用誰請，政委有話，讓你們先賒賬，每頓飯兩毛錢，等你們開資後一起補上。」
白玉田說︰「政委真夠體貼。」
「可不唄！政委可是個大好人，他處處為大家伙著想，不論大事小情，有困難找他，沒有他不幫的。我家孩子多，我又沒有工作，是政委親自安排我到這兒上班的。」
郝嘉祥說︰「這樣的領導才是值得尊敬的領導。」
「是啊！是啊！大家先別說啦！趕快去吃飯吧！」方嫂說完急急忙忙向女生房間走去。
大家一起來到食堂，食堂分內外套間，外間是個大間，擺放四個圓形餐桌；里間是個小房間，擺放兩個小餐桌，環境設施比外面的大餐廳稍好些。當監獄來客人或者上面來領導時，一般都在這個小房間就餐。
方嫂把他們讓進這個小房間，小聲對他們說︰「外面幾個就餐的，是來監獄探親的犯人家屬，沒有客人的時候，你們就在這里吃飯。」
白玉田見方嫂出去後，起身把房門關上。分到財務科的艾紅看白玉田把門關上，小聲對大家說︰
「听方嫂說話的意思，我們是臨時被人家照顧才在這里吃飯的，要不然，我們應當在外面的餐廳吃飯呀？」
分到三大隊的穆欣見大家都沒有搭她的話茬，便問了一句，「在外面的餐廳吃飯怎麼啦？」
「多不方便呀！他們可是犯人家屬！」艾紅故意拉長腔調地說。
「犯人家屬又怎麼了，犯人家屬又不是犯人，難道跟我們在一個餐廳吃飯的權利都沒有嗎？」穆欣馬上回了她一句。
艾紅用筷子敲了兩下桌子，瞪大眼楮不高興地對穆欣說︰「我說你這個人怎麼這麼能抬杠呢！誰說有沒有權利啦？我是說說話不方便！」
郝嘉祥不知道穆欣與艾紅倆人的特殊關系，見穆欣還要爭辯，便從中說和似地說︰「沒什麼大問題，只要跟他們吃飯的時候說話注意點兒就是啦！只要別說工作方面的事情，沒什麼大礙。」
白玉田見大家開始沉悶了，他使勁咬一口饅頭，接著吃飯前跟郝嘉祥嘮的話茬，調侃的說︰「我說郝嘉祥，你還沒說清楚呢！剛才離開我們大家那麼久，究竟干什麼去了，老實交代啊！」
大家對白玉田的話題來了興趣，都跟著起哄似的應和著，「是啊！快說說吧！」
郝嘉祥沒有馬上回答大家的問題，反問道︰「這段兒時間你們都干啥啦？」
「我們沒什麼好說的，除了整理個人的物品，就是給家里寫信，大家都可以作證。還是快點兒說說你自己吧！」白玉田說完，大家跟著又異口同聲地應和著，「是啊！快說吧！」
「其實，我也想給家里寫信，可是覺得沒什麼好寫的，于是我就出去走走，看看，我想把我在這里的所見所聞和感想都寫進去，讓家里人了解的更多一些，他們也就更放心了。」
艾紅快言快語，她亟不可待地問︰「那你快說說，你都看到啥了，先跟我們說說唄！」
坐在艾紅旁邊的孟亞萍被分配到管教科任教育干事，她小聲對艾紅說︰「你別打岔，讓他自己說。」
郝嘉祥夾了一口菜，好像故意吊大家的胃口，他不緊不慢地把剛剛看到的場景跟大家說了一遍。
艾紅對郝嘉祥的講述大失所望，「嗨！我還以為你看到了什麼奇聞怪事，原來是這些呀！這有什麼大驚小怪的？哪個監獄沒有圍牆？哪個監獄沒有學校？見到一些連綠葉都沒有的破樹就讓你大發感慨，要是讓你看見奇花異草，恐怕你連住哪兒都忘了吧！」
郝嘉祥晃著頭說︰「此言差矣！」
「有什麼可差異的？不就是圍牆、樹木、學校，學校、樹木、圍牆嗎？反過來調過去不就這幾樣？」艾紅有些不耐煩地說。
「哎呀！你就听他把話說完唄！」孟亞萍再次勸阻她。
郝嘉祥對艾紅和孟亞萍之間的說話似乎根本沒有在意，他按照自己的思緒十分投入的說道︰「這樣的設計規劃不會這麼巧合。」他好像對大家說，又似乎是在自言自語。
大家看他那股投入勁兒，不免覺得有些好笑，反正也是閑暇無事，不妨听一听他到底有什麼奇思怪議。
郝嘉祥見大家都不言語了，並且全神貫注地盯著他，于是，他把桌子和碗筷當做沙盤，像軍事指揮員似的講解起來︰
「你們看啊！這是監獄圍牆，圍牆里面關押的是什麼？是罪犯；距離監獄不遠處的這兩棟房子是學校，學校里面是天真浪漫的學生，學校的四周是整齊的樹木，寓意著孩子們能像小樹一樣茁壯成長；學校的前面是一片大果林，提示孩子們朝前看，向前走，只要健康成長，將來都能夠結下豐碩的成果；在學校的旁邊，也就是監獄圍牆和學校之間，有一個養魚池，養魚池里的水通常都是什麼水？是渾水。俗話說，‘清水無魚’。」
就在郝嘉祥全神貫注的講演過程中，鄭政委推門進來，後面還跟著他的女兒鄭嵐。大家看見鄭政委剛要打招呼，鄭政委做了一個「噓！」的手勢給制止了。
白玉田馬上明白鄭政委想要繼續听下去，當郝嘉祥說完「清水無魚」的時候，白玉田問道︰「這又寓意著什麼？」
「這不太簡單了嗎！這是告誡孩子們不要走歪門邪道，不要趟這渾水，否則，那個監獄的方向就會成為他們的歸宿。」
鄭政委听罷頻頻點頭，他心想，「好小子，我從來沒有對任何人說過的規劃設計思路，讓你一眼就給看出來了。嗯！是個好苗子。」想到這里，他情不自禁的鼓起掌來。
郝嘉祥回頭一看是政委和鄭嵐，急忙站起身來，憨笑兩聲，說道︰「不知道政委來了，讓您見笑了。」
「哪里！哪里！你說的好啊！」鄭政委看大家都站著，他抬起雙臂擺動兩下手，「大家別站著，咱們坐下說話。」他和鄭嵐也都坐下。
他對大家語重心長地說︰「大家剛剛走上社會，你們每個人現在都如同一張白紙，在今後漫長的人生道路上應該如何往上填寫，關鍵在你們自己。好人與壞人如何鑒別？自己應當如何掌控？這里有一定的哲理和學問。但是，不管怎麼變化，請你們先記住這幾點就可以了，第一，不義之財莫伸手，伸手必被捉；第二，渾水莫去趟，趟水必濕身。好人與壞人其實就是一步之遙，不伸手就是好人，伸了手就變成了壞人；不趟混水就是好人，濕了身就成了壞人。監獄是懲罰和改造罪犯的地方，這根弦我們時刻要繃緊，千萬不要一不留神成了被改造的對象。」
坐在艾紅和韓梅中間的鄭嵐，見爸爸說起來沒個完，弄得她有些尷尬。她小聲責備道︰「爸！您不說我們是來看大家生活習不習慣嗎？干嘛給人家做起報告來啦！」
鄭政委在女兒的提醒下好像恍然大悟，他抱歉的說︰「可不是唄！說著說著，可能是職業病犯了，剎不住車了。對不起啊！」
郝嘉祥急忙說︰「您說得對，說的特別及時。明天我們就開始正式上班了，上班前能听到這麼生動形象的警示教育，也是給我們上的記憶最深刻的一課。我們一定會在今後的工作中把這些話時刻牢記在心。」
鄭政委笑著擺擺手說︰「談不上上課，只不過是一個提示，因為在我面前，你們的年齡跟我的女兒差不多，我就把你們當成我自己的孩子一樣，只要是對你們好的，有什麼，我就說什麼。我這個人不會拐彎抹角，以後時間長了你們就會知道。今後無論在工作中，還是在生活方面，有什麼解決不了的事情都可以來找我，尤其是你們三個女孩子，在生活上遇到什麼麻煩，有什麼克服不了的困難，還可以找我女兒鄭嵐，你們都是女孩子，彼此容易溝通。我這女兒沒見過什麼大世面，這些年竟跟我在這些偏遠的地方東跑西顛的建監獄了，你們也可以多給她講講外面的世界，要不然她快成了井里之蛙了。」
鄭嵐不想再讓爸爸說下去了，再說下，他會把她所有的小秘密全都暴露無疑，她握著艾紅和韓梅倆人的手，說︰「爸！您就別說啦！我會跟她們好好相處的，我也會好好向她們學習的。您看咱倆來的多不是時候，這麼半天，都耽擱人家吃飯啦！」
看到鄭嵐自然美麗的動作表情，善解人意、樸實無華的語言，再加上這種動作配合語言的巧妙表達方式，讓郝嘉祥一貫沉穩的心態不免為之怦然心動，他心想︰「鄭嵐這個姑娘不僅人長得溫文爾雅、美麗漂亮，就連說話和表情也這般與眾不同。難怪白玉田一眼就把目標注意到她的身上。」這次初次接觸，給郝嘉祥留下了深刻的印象。
「我女兒說得對，再說下去飯菜都涼了。你們趕緊吃吧！我們走了。有什麼困難，你們可一定要說啊！」鄭政委說完，在鄭嵐的攙扶下起身向外走去。快到門口的時候，鄭嵐回眸向大家笑了笑，當她和郝嘉祥的目光再次相對的瞬間，白天那種讓她怦然心跳的初次感覺再次顯現，那種感覺實在是美極了。鄭嵐含情羞澀地慢慢轉過頭去，飄逸的長發擋住了她臉上泛起的微微紅暈