接完省局姚偉業局長打來的電話，白玉田幾乎一宿沒睡覺，他輾轉不眠反復分析姚局長電話里的一番話，反省自己究竟什麼地方出了問題。他把從調到這個監獄工作以來在生產、改造、干部管理凡是能想到的全都想了個遍。他覺得除了上級對他工作的認可，就是獲得的榮譽和群眾的贊許，沒有，也不可能有什麼問題。但姚局長的態度和說話語氣肯定不像有什麼好事。究竟出了什麼問題？為什麼讓我把工作交出去？他要讓我去干什麼？一個又一個大問號，讓白玉田百思不得其解。
看見白玉田輾轉不眠那種難受樣，躺在身邊的孫潔起初很解氣，心中暗想，「活該！看你還敢不敢得瑟，這就是你起花心的代價。」下半夜起夜去衛生間，回來見白玉田頭枕著胳膊，兩眼溜圓，眼皮一動不動，時不時發出低沉的嘆息聲。孫潔的憐憫之心怦然一動，情不自禁地說︰「多大的事兒？不就是去學個習嘛！你不是挺有本事的嘛，至于鬧得連覺都睡不著嗎？看來你最多也就是當監獄長的料。」說完鑽進被窩，背對著白玉田，往上捋了捋頭發，眼皮很快就沉了下來。
說者無心，听者有意。孫潔說的話除了解白天一時之氣，主要是想讓白玉田不要瞎想，趕緊睡覺。但她的話卻引出了白玉田新的一連串問號，「看來姚局長安排的這一系列事兒，孫潔事先全都知道啊！她是怎麼知道的？她為什麼能知道？听她說話的意思視乎對我來說不是什麼壞事，那又會有什麼好事呢？讓我學習，讓我去哪兒學習？」想著想著不知不覺睡著了。
清晨，陽光照射的被子暖洋洋的，睡得正香的白玉田被兒子的哭鬧聲吵醒，抬手拿起床頭櫃上的手表迷迷糊糊看了一眼，還差十分鐘八點，他急忙穿上衣服，臉沒顧上洗，飯沒來得及吃，快速下樓，駕駛車直奔女子監獄。
白玉田按照姚偉業的要求，當著監獄領導班子的面把工作向郝副監獄長做了簡要的交接，沒有過多解釋，只說去學習一段時間。交接完畢，便駕車直奔省局。
到省局後，白玉田直接來到姚偉業辦公室，敲敲門沒等有人應聲便推門進去，姚局長正在對手下幾個部門的處長進行訓話，聲音很大，看見白玉田進屋既沒有和他打招呼，也沒有往日的笑臉，只是用怒眼掃了一下，嚇得白玉田趕緊退了出來。
白玉田站在門口等了半天，局長辦公室的門終于打開，他見被訓斥的幾位處長耷拉個腦袋從屋里出來，上前跟他們打招呼，幾位處長也沒有跟他像平日里的調侃，只是禮節性的示意一下，最後一個出來的是財務處的尤處長，出于好意，他提醒白玉田，「老爺子現在心情不好，你可要當心點。」他跟白玉田握了握手，然後邁著低沉的步子走了。
白玉田望著尤處長的背影，又看了看姚局長辦公室的這扇大門，他想敲門猶豫的手又縮了回來。過了好一會兒，里面仍沒動靜，他鼓起勇氣輕輕敲了兩下門，屋里還是沒有傳出允許進去的聲音。白玉田心情開始出現忐忑、郁悶、惶恐一些說不出來的感覺。
姚偉業訓斥完幾個處長，並沒有讓白玉田馬上進來，點燃一支煙，慢慢翻動桌子上的筆記本。他是有意讓白玉田在外面站著，他早就想戳一戳這個不知天高地厚年輕人的銳氣。姚偉業對白玉田的不滿已經由來已久，為什麼他對白玉田有這麼大的成見？不是因為他的工作業績不行，也不是因為工作能力差，而是覺得他的為人處事與當今現實生活不合拍，不按「常規出牌」，沒有把他當回事兒。
所謂「常規出牌」，就是在他的「官場學」里面，想要當官就得送禮，禮品禮金就是進入官場的敲門磚，禮送的越大就說明越把他當回事兒，否則，就是沒有把他放在眼里。
姚偉業能走到今天這個位置就是遵循了這一規律。所以，他上台後，不但要把送出去的錢掙回來，還要把自己後半生和全家人未來豐厚的生活安排妥當。
這些年來，他所提拔起來的人幾乎沒有不給他送禮的，尤其像監獄長這樣的重要位置，不收個十萬、二十萬，豈不是太浪費資源。而白玉田這小子竟然只送給他兩條煙、兩瓶名酒，其中的兩瓶名酒還是假的。
由于姚偉業在省局是人、財、物一支筆大權在握，任何重要事項沒有他的比準、同意、簽字那是絕對不好使的。所以，人們對他的這些做法只能是敢怒不敢言，用他常說的一句話，「是龍你要給我臥著，是虎你要給我趴著。」凡是不按他的套路出牌者，不論你有德，還是有才，或者你是德才兼備，說你不行，你行也不行。沒有提拔起來的，只要有他在，這輩子就別想有提起來的指望；已經提起來的，如果不經常對他進行「打點」（所謂打點，是指逢年過節，或者家里有大事小情都要隨時送上「紅包」）必須從實權位置上下來，哪「涼快」去哪「涼快」，別人不願意去的地方，最沒實惠的地方，就是你最好的去處。
白玉田在姚偉業那里早就上了他的「黑名單」，幾次想要給他動動位置，由于他有一個比自己還硬的靠山，無奈只好讓他在監獄長這個位置上干到現在。這回好啦！時機來了，動他是省領導的意見，他不但要照辦，而且要立即執行。想到這里，他暗自高興。這樣一來，不但可以滿足收拾一下白玉田的心願，更重要的是白玉田調離這個崗位又可以倒出一個收禮的機會，而且是收受「大禮」的機會。他心里盤算著，現在物價都漲了，這次收錢的厚度是不是也應該跟著水漲船高啊！
就在他琢磨應當收多大禮的時候，「咚！咚！咚！」敲門聲再次響了起來，他立即把臉板了起來，大聲道︰「進來！」
白玉田不太自然的站在他的面前。看見白玉田十分拘束的樣子，姚偉業反到把板著的臉松弛開來，他指了指對面的椅子，笑著對白玉田說︰「玉田呀！這次叫你來只有一個意思，就是局領導決定選派你去北京學習。」
白玉田心想，「看來學習這事兒又被孫潔說中了。」他沒有多說什麼，只是問，「什麼時候走，學多長時間？」
姚偉業本以為白玉田要問他去哪兒學習，為什麼這個時候去學習，他好用編好的理由對他搪塞，听他這麼問，覺得簡單了許多。于是，他回答︰「具體這方面的事情由教育處給你來辦。」
白玉田立即站起身來，說︰「局長若沒別的事情，那我現在就走了。」白玉田一分鐘也不想多待。
姚偉業本以為這次找他談話可能要多用一些工夫，多費一些口舌。沒想到，他卻這麼痛快就同意了，這著實讓他感到有些意外，他嘴上說，「沒別的事啦！那你不多坐一會兒？」但他心里卻說，快滾吧！我一眼都不想多看你。
白玉田從姚偉業辦公室出來徑直來到教育處，教育處很快為他辦理完學習手續。回到家里，白玉田心里有一種說不出的滋味，保姆和他打招呼，他只是無精打采地「嗯」了一聲，他拖著沉重的步子來到臥室，然後一頭栽倒在床上，用枕頭壓住腦袋，視乎用這條枕頭就可以與世隔絕。他不願意想官場上那些事，更不願意看到孫潔、岳母和她圈子里那些人的丑惡嘴臉。他看了看表，起身用電話訂購一張飛往北京的當日機票，然後快速收拾完隨身攜帶的東西，駕車直接奔往飛機場。