每年的五月三十一日是聖托馬斯教會小學的校慶日，恰好是暑假的前一天。那一天，所有的家長都會受到邀請，而學生們需一清早到校，旋即在教師的引導和幫助下忙碌起來……除了朗誦、音樂、歌唱、手語到靜態的書法、廚藝、刺繡、縫紉等勞作美術工藝作品展示及比賽之外，聖托馬斯教會小學還有一個延續了七十多年的傳統節目——耶穌升天節就在復活節後第四十天的星期四，雖然每年日期不定，但聖托馬斯教會小學總是在校慶日的上午上演與之相關的宗教劇，一些平日里表現較好的孩子被挑出來扮演耶穌、他的門徒以及相關人等，校工搭建起相應的場景，教師、家長和其他孩子坐在觀眾席上低頌贊美詩，最後由教區神父將讀經台旁點燃的復活節蠟燭熄滅，象征耶穌的離世升天。
在耶穌之後迎接家長與學生們的是豐富而又美味的大餐，飯後甜點是一塊長三十英尺，寬十二英尺左右的女乃油草莓蛋糕，足夠五百八十個成人和三百名孩子分享。家長和孩子們在這種甜蜜的氣氛中散開，有些家長在背景音樂（管風琴的《上帝的誕生》）中快樂地跳起舞來，從六歲到十一歲的孩子們則大半抓著蛋糕、飲料和零食跑到了草坪和樹林里。
黑頭發，灰藍色眼楮的史特萊夫在走廊上站了一會，他在找撒沙.史特萊夫，但沒有找到，他又耐心地等了一會，就轉身回到三年級四班的教室里去了。
亨博特先生帶有小屏風的辦公桌椅組合已經被搬走了，取而代之的是符合新負責人喜好的銀灰色系列——被稱之為「銀貂」的暗色木材中間瓖嵌著黑色的牛皮，桌子的中央，抽屜的正面，椅子的坐墊、靠背和扶手都是如此，每個鍍鉻不銹鋼的小把手都閃閃亮，亮閃閃……霍普金斯醫生低下頭，他仔細端詳著一個位于底層，有著一般同類兩倍體積的大抽屜，它和其它抽屜一樣被好好地關著，觸動了那根敏銳神經的是那個小把手——它光亮的表面沾滿了指紋。被精神病學的同行們稱之為「惡魔」的男人彎下一只膝蓋，現在他看得更清楚了，那些指紋很清晰，幾乎能夠分辨出「羅」和「旋」，霍普金斯伸出自己的手，比較了一下，確定指紋的主人不會超過10歲。
「可以打攪一下嗎？」一個聲音在他背後硬邦邦地問道︰「史特萊夫先生？」
霍普金斯直起身體，轉過身。
博羅夫人站在教室門口，她的臉色非常差，眼神中充滿了懷疑與忿怒，她打量著霍普金斯，視線就像一把沾滿了輕蔑的錐子——如果可能，她也許會在這個極富魅力的男人身上打一個洞，看看里面究竟有些什麼見不得人的骯髒玩意︰「請您幫我們一個忙，好啦，站在那兒不必動，」她一邊大踏步地走進來，一邊這樣說道︰「站在那兒，什麼都不必動。」
亨博特先生緊跟在博羅夫人身後，他瞧也不瞧史特萊夫，眼珠子只在他的辦公桌上下周圍滴溜亂轉。他後面還有兩位教師，一男一女，其中的男性頗為尷尬地朝史特萊夫打了個招呼，而女性則一幅厭煩之色——不是對人，而是對事，很明顯，她不願意被牽扯進來，卻又不得不配合——博羅夫人在這所學校有著絕對的權威，而亨博特先生是這兒的負責人。
「拉開抽屜，」博羅夫人說，「所有的。」
霍普金斯醫生欣然從命，他沒有踫觸把手，而是用手指挑著抽屜的下沿把它們一個個地打開，抽屜里基本都是些文件、本子和用來備課的書，幾乎沒有私人物品，排放的整整齊齊，一目了然。
「還有箱子。」博羅夫人說，霍普金斯醫生發現她的語氣開始變得柔和，里面帶了些許的猶豫和不穩定。
他打開了箱子，包裹著黑色小牛皮，銀色撞角的文件箱帶著密碼暗鎖的，里面裝著孩子們的成績單和考卷，博羅夫人走上前去，從里面抽出一兩張翻看。
「您做得不錯。」博羅夫人說，她自進來後一直緊繃著的肩膀已經完全地放松了下來。
「我能知道發生了什麼嗎？」霍普金斯醫生問道。
博羅夫人用食指頂了頂自己的太陽穴，「很抱歉……」
「等一下，」亨博特突然打斷了她︰「如果可以的話，史特萊夫先生，還有衣服……」
「亨博特先生！」博羅夫人不贊同地低聲叫道。
「請，」亨博特置若罔聞︰「外套口袋，還有褲袋。」
「我以為羞辱性刑罰早在1784年就由羅伯斯比爾取締了。」霍普金斯醫生用那種我們所熟悉的，彬彬有禮，嘶嘶作響的聲音說道︰「那麼，最少的，一個原因。」
博羅夫人的臉色比走進教室之前更糟糕了一點，她不安地移動了一下雙腳，鞋跟在教室的地板上發出沙沙的聲音︰「我們接到一個申訴——對不起，不能告訴您是誰作出的申訴——宗教劇結束之後，一個小女孩在換下戲裝的時候發現自己的內褲被偷了。」
「她說她看到了您。」
***
寂靜的小道上，多洛雷斯緊跟在撒沙的身後，小女孩滿臉通紅，她不斷地想要去拉住撒沙的手臂，卻總是被矮了她一頭的小男孩巧妙地躲開。
「還給我，」她盡量放低了聲音︰「那是我的，我的……褲子。」
「我知道，」小男孩冷冰冰地回答道︰「我看著你把它塞進我父親的辦公桌抽屜里。」
「對不起，」多洛雷斯開始氣喘吁吁，她緊趕著跑了兩步，這次撒沙讓她抓住了自己︰「上帝，這只是個玩笑而已！」她小聲尖叫道。
撒沙看著她，小女孩的皮膚和頭發還是濕漉漉的，今天的宗教劇是「耶穌行走于水面上」，出人意料的，近來並不怎麼討人喜歡的多洛雷斯有幸扮演十二門徒之一的彼得，其中有一段她必須真的跳到水里去——被水浸透的衣服當然需要全部換掉，換好衣服後她還得急匆匆地跑回去其他人一起謝幕，所以換下的濕衣服（包括內褲）沒有被放回儲物箱而是隨隨便便地扔在了擺放畫像的平台上，而那時，幾乎所有的人都在草坪上等待最後一幕的完結，除了受命前去餐廳視察食物準備情況的史特萊夫先生——如果說是玩笑，那這個玩笑所勞動的人物也未免太多了些。
造成的後果也太惡劣了。撒沙想，其他暫且不考慮，單就安東尼.霍普金斯先生被一個年齡不足10歲，身高不足五英尺，智商不足90的小女孩兒暗算成功這一事實而論，很多人都會為此哭泣的。
撒沙不知道自己的父親有無察覺，他只是無意間瞥見多洛雷斯走出教室，等她離開，他立刻走了進去，很容易地找到了那條故意在抽屜外面露出一條小邊的女孩內褲，撒沙把那條棉織物揉成一團塞進自己的衣兜，然後找到了正一個人傻乎乎地坐在亨博特先生辦公室里的多洛雷斯。
小女孩扭動了一體，撒沙的眼神讓她很不舒服︰「還給我，」她說︰「不然我就去告訴博羅夫人！」
撒沙壓根兒沒把這個威脅放在心上，同樣一件事情，發生在一個七歲的小男孩兒身上和發生在一個三十七歲（身份證上的）的成年男人身上——人們給出的反應只能說是天壤之別，前者只會讓他們捧月復大笑，而後者卻是罪無可恕。
「如果你要去見見博羅夫人，」撒沙說︰「我可以和你一起去，我想她也許會願意知道一下你的小玩笑？」
女孩明顯地畏縮了。
「告訴我，為什麼？」撒沙掏出那條有著草莓與小熊圖案的內褲，在女孩的眼前把它展開︰「這不是一個玩笑，多洛雷斯，」他聲音平靜而穩定，就像在讀經︰「你知道後果。」
多洛雷斯抿住了嘴唇，撒沙也不催促她，他把那條小褲子懸掛在一根樹枝上，距離多洛雷斯不遠，但金棕發色的男孩身上有著些讓女孩懼怕不已的東西，陽光溫暖，但她覺得越來越冷。
「……這是個報復。」又等了幾分鐘，多洛雷斯才喃喃地說道︰「安妮說，史特萊夫先生曾經模過她的**……她哭了。」
「我還以為史特萊夫先生是個好人，」她咕噥著，撒沙幾乎听不清︰「我喜歡你，撒沙。我也喜歡史特萊夫先生……呃，我是說，曾經。」
所以說，「曾經」真是一個好詞……撒沙想。
「別蠢了，」他斬釘截鐵地說道︰「你覺得安妮.肯特身上有**這種東西的存在嗎？」
（待續）