凱米拉停頓了一下，「當然不，」她突然間變得有點怒氣沖沖︰「我以為現在不會再有人相信十九世紀的電影上所描繪的東西了——我父親不是青幫的大佬，他的下屬既不會舞動手指打暗號，也從來不喝摻了雞血的白酒——犯了錯誤的人只會被解雇，而不是被砍下腦袋！」
「當然不，」史特萊夫跟著她說道，年輕女性的勃然變色他壓根兒沒放在眼里︰「但凱盛國先生是個議員，對嗎，有一打機構願意幫他解決點麻煩事兒。也許還要包括警察局與聯邦調查局——你的男友有固定職業嗎？納稅情況如何？他是不是很愛參加那類月兌光了衣服往身上澆紅色顏料的游行？他有沒有剪斷過養雞場的電線，或是打開實驗室和動物園的籠子？要麼就是其他更出格點的？之前警察或許不會去注意那個淘氣得過分的小子，但如果一個議員，一個議會所有委員會的當然成員，有權利在市議會上單獨或者聯署提出法律草案，有權利出席市政府所有重要的會議的，值得尊敬的議員先生對他表現出了非同尋常的關心，我的意思是，負面的那種，他會發現他滿身都是窟窿，而每個窟窿都能讓他在牢里呆上個把個月，而在這段時間里，他很有可能被其他犯人當成個姑娘或是沙包，要麼就是突發疾病什麼的，不致死，但活著比死了更遭罪。」他注意到凱米拉的臉色變得蒼白，她的眼楮中開始累積起恐懼︰「你明白的是嗎？所以你才來找我——一個初至貴地的老好人。你希望我能跑去對凱盛國先生說，我愛上了您，並在純潔而正常的戀愛中，半年之後訂婚，一年之後結婚。對嗎？您今天來找我，就是這個原因，這樣凱盛國的注意力就會從你的小男朋友那里轉移到我這兒來了。」史特萊夫攤開雙手，他用小手指代替面包擦拭和模糊炭筆的線條，所以指頭的邊緣變得黑黑的，他的左手一側有個疤︰「這樣，那條幸運的小魚兒就能從凱盛國的大網中逃月兌了——即便您最後發現他並不在那張可怕的網里，您也可以借著我的掩護逃離您父親的監視與控制。但令人討厭的是，我就得卡在凱先生的眼皮子底下了，而且毫無疑問地，當您和您的小男朋友在某張報紙上*著為鯨魚尋求生存空間的時候，他會將大半怒火都傾瀉在那個敢于和他女兒聯合起來欺騙他並釀成了極大惡果的外人身上。」
玫瑰色的紅暈從凱米拉的脖子彌漫了上來，一半是惱怒，一半是困窘，史特萊夫所說的完全正確，近一年多來她確實在擔心這件事情——史特萊夫所說的各種行為希雷諾斯幾乎全都干過，他被警察拘捕過很多次，但很明顯的，他在失蹤前被強行扣押的次數大幅度地上升了，而且每次都會遭到羞辱與毆打。
「您是否憎恨您的父親？」史特萊夫靜靜地問道。
凱米拉抬起頭，她驚訝地看著他，好像他突然變成了一只熊貓。
「您憎恨過嗎？因為他做的事情，不僅僅是您的愛情——他從您還是個嬰兒時就開始控制您了，他原本可以把您扔給您的母親，給她一筆錢，讓她和您自生自滅，這樣您或許還能像很多個單親母親撫養長大的女孩兒那樣——有著自己的理想，自己的愛情，自己的生活。但他的道德觀不允許他這麼做，他娶了您的母親，但他不要她，他只要您，讓您姓他的姓氏，起一個屬于中國人的名字，一個中國女性成為了您的養母，您在她的教育下像個真正的中國少女那樣長大，您的骨頭，血和肌肉里充滿了檀香和墨塊的味兒，有一段時間，您認為自己是個純粹的中國人，並為了這點而感到驕傲與愉快。但突然之間，他要您去嫁給一個外人，因為您有著一張外人的臉，也許還有皮膚和眼楮……他是今天才發現了這一點嗎？他難道從來沒注意到您有著一雙苔蘚綠的眼楮，亞麻色的頭發和白色的皮膚嗎？」
「不。」史特萊夫用那種蠱惑人心的聲音繼續道︰「他什麼都知道，他對您了如指掌，從身體到內心。可是，他為什麼要關心這些呢？他有他的標準，所有的事情都得按照他的標準來，不然就是錯的，甚至是罪惡的。」
「父親是一個固執的人。」凱米拉說，她的聲音非常干澀。
「您恨他的固執，」史特萊夫說，「沒有他的固執，您會幸福的多。」
凱米拉站了起來。
「我很抱歉，」她說，睜大了眼楮︰「對您提出這樣的要求——」她的聲音突然哽住，努力了好幾次，卻只能發出幾個模糊的音節，赤金色的陽光從窗戶哪兒投照到她的身上，她的眼楮閃爍著明亮的光。
在眼淚掉下來之前，凱米拉離開了教室，史特萊夫沒有挽留。
她說了再見沒有？也許，史特萊夫沒去在意這個，他抬起那顆如同水貂般光滑的頭，細長蒼白的手指小心翼翼地捏住了軟木板的邊緣——就像抓著一條毒蛇的脖子，他把它提了起來，對著窗外的光線。上面有著凱米拉的畫，她在離開的時候企圖不動聲色地把它拿走，但皮質的畫紙是用小圓釘釘在軟木板上的，她不能拿走公用的軟木板。
他听到了一聲小小的噴嚏聲。
史特萊夫立刻放下了手里的東西，站了起來，走到那張酷似不銹鋼尸解台的辦公桌邊往里看——黑色的小牛皮椅子是從一個舊貨拍賣會上買回來的，高靠背可以放下，放到和座墊一樣平，附贈同材質的腳凳，三樣加在一塊兒，就是一個非常舒適隱蔽的小床。撒沙.史特萊夫蜷縮在里面，裹著溫暖柔軟的毛毯，一朵絳紅色的芙蓉樹花粘在他的嘴唇與鼻子之間，讓他不斷地輕輕打著噴嚏。
孩子的眼球顫動著，眼楮睜開了，史特萊夫看到了美麗的紫色。
「醒了，醒了，靜靜地醒過來了，在一個愉快的房間里。」史特萊夫說，他繞過桌子，向撒沙伏來，他檢查了孩子的體溫，發現因為換牙而引起的低燒仍然沒有退去，然後他又查看了撒沙的牙齒，整齊的，小小的，白色的乳牙，一顆前切牙已經掉了，而旁邊的側切牙與第一磨牙也有松動的跡象，他停下手，思索了一會，努力不去想那些掉落在白雪與黑色污泥里的牙齒——第一個撒沙沒有活到換牙的時候就被那些潰兵拖出去宰殺掉了，不比對付一只小鹿更難，鍋子吊在屋梁下面，鍋底燒著精美的畫框與扶手椅的腳，呼嚕嚕，白騰騰，他們把她撈出來吃掉，既香又甜。
這次撒沙應該能活得更久些，非常久，他會小心謹慎的。
史特萊夫拉開最下面的那個抽屜，那里有個便攜式的針劑盒，他從里面取出針筒，針頭就像頭發絲那樣細，他給撒沙.史特萊夫做了注射。史特萊夫不相信其他的醫生，所以他沒有自己的私人醫生，撒沙當然也不可能有——他用棉球擦拭並按住針眼，等了幾秒鐘，翻開來的時候上面只有幾乎無法看見的一點粉紅，即便有著十來年經驗的護士也未必能做的這樣好，現在他又想起給凱瑟琳注射時的景象了，正是從那天起，他確信撒沙能夠在凱瑟琳的身體里獲得重生。
「是凱米拉嗎？」撒沙迷迷糊糊地問道︰「梔子花。」
「沒錯bs，梔子花為核心的香調，」史特萊夫說︰「是她。」
他讓毯子留在撒沙身上，他把孩子抱起來，帶到那張拼起來的課桌前。
撒沙坐在他的膝蓋上，史特萊夫隔著毛毯捉住他的腳，就像握著一對小兔子，他的另一只手從撒沙的肋下穿過，按在課桌上。
撒沙的精神要比幾分鐘之前好得多，他翻看學生們的作品，然後凱瑟琳的畫兒引起了他的主意。
在撒沙的記憶之宮里同樣有著一個龐大的圖書室，《畫畫心理學》《畫與精神世界》《圖畫所揭示的秘密》《心的畫》等等，這些在市面上頗受歡迎的，據說能夠從研究圖形圖畫而通悉人類心理的暢銷書被他存放在一個角落里，但並不妨礙他在必要的時候取出比照——雖然站在以前的霍普金斯醫生的角度來說，這些作者和巴爾的摩暴力精神病院的契爾頓大夫是一路貨色——‘權威而專業’，‘無所不能’，就是缺少一張正式的醫學文憑……「我不能說它們是錯的，這也許是這些習慣于虛張聲勢的家伙在某本大部頭里找出的唯一一丁點兒他們自以為能弄明白的東西——但問題是，如果你願意追根究底的話，最後你會發現里面的東西只是些狗屎，」撒沙記得自己的父親曾以那種慣常的輕蔑口吻說道︰「臭不可聞。」
——唔，還是然讓我們來看看里面的內容吧，「畫面大的，有攻擊性，畫面小的，拘謹害羞，畫在紙的中央，富有安全感，畫在上方，非常樂觀，畫在邊緣……哦，太糟了，你極度缺乏自信；畫筆越有力就越自信，斷續，彎曲則說明執筆者柔順怯懦……樹干粗壯象征著旺盛的生命力，樹干細小代表生命旅程中缺乏支持，假如下落的果實，真糟糕，你是被迫離開家的，而且是在非常不愉快的情況下……看看掉了多少果實，這將說明你的年齡——完了？抱歉沒，還沒有，我們還可以看看樹上的傷疤，有多少傷疤就表示你有多少悲慘的往事……這道代表失業，這道代表離婚，還有父母離世，孩子入獄……小狗被車子壓死算不算？當然算，也許還要加上涂壞的指甲油和過期牛女乃。」
「一群耍把戲的。」史特萊夫立起那張畫︰「還把自己的小秘密來了個兜底翻——既然這類書能夠達到數萬冊的發行量（真是不可思議），難道那些閱讀者中，沒人會就此變得警惕點兒嗎？當某人拿出紙和筆，讓你畫上一棵樹，一棟房子和一個人的時候——我從不認為會有人高高興興地撕開自己的胸膛把內髒掏出來供人參觀……好吧，讓我們先來看看這個，它里面包含了很多內容——第一是那棵樹，你看到過這種畫法嗎？幾乎沒有一根挺直的線條，它從畫紙的左下角延伸出來，伸向畫面中心，根部暴露，枝條下垂，隨風擺動，然後是斷斷續續的線條，從樹的下方開始，一直延伸到另一端，最後是一塊很小的東西，仔細看，這是一個房屋嗎？是的，這是一座房屋，很小的屋子，沒有門窗。
那麼，假如我們願意按照那些書上的指示來做分析︰畫面邊緣的樹代表沒有安全感，暴露的根部表示執筆者心態不夠成熟，下垂的枝條隱喻著她仍然停留在過去的生活中，沒有果實象征著對自己要求不高，沒有目標，斷斷續續的線條說明她缺乏自信，太小的房屋代表她對家庭並不憧憬，不願與人交流。」
史特萊夫露出一個充滿嘲諷的笑容，這個笑容會令很多人暴跳如雷的。
「但這是真的嗎？」他用小手指尖輕輕地蹭蹭撒沙的面頰︰「凱米拉的血管里只有著一半屬于中國人的血，但她接受的教育要比很多中國人都更為純粹。撒沙，就像她的名字那樣，她利用了一個顯而易見卻很難被識破的花招，她把自己學到的一些東西應用在了畫面里，她真正的想法被隱藏了起來。所以我們看到傾斜的樹，垂落的枝條——但我想她畫的應該是一棵柳樹，而柳樹是一種眾所周知的，容易繁衍，能在許多地方頑強生存下去的植物；還有樹根，樹根在東方所代表的意象是完全正面的，他們並不介意描繪它，並且把很多樹根制造成常用的器具，因為它象征著堅實可靠……至于那些無法連接起來的，虛浮無力的線條，它們應該所表達的應該是水，充沛的水，也許是條寬闊的河流，因為房屋會變得很小就是因為它在河流的對面——中國人的繪畫討厭將所有東西全部一絲不苟地描述出來，所以門窗很可能是被省略而不是沒有……河流上沒有船和橋，她的家與世隔絕，但很安全，而且靠近水源，這是個好兆頭——瞧，假如我們不夠仔細，或者對她以及她身後的東西不夠了解的話，就會被輕而易舉地耍了。」
說到這兒，他停了下來。
「……是那個家呢？」他若有所思地咕噥道。
（待續）