亞米奇司在《愛的教育》一書中如此寫道︰「能做出好鞋的鞋匠，比之于無能的律師、無智的大學教授或拙劣的醫生，地位要高。官署的好書記比之低能的上議院議員，價值不止百倍。」很多父母會用這一篇章來寬慰自己，阻止自己對想要做垃圾清運工的孩子大吼大叫，而更多的年輕人，在他們生命的最初那一階段里，也是這樣認為的——問題是現實生活很快就會給出完全相反的例證，譬如滿是香檳、音樂、牛排和兔女郎的俱樂部里，你只可能看到後四種，而不是前兩種，無論你的鞋子做的多麼結實，或是記錄做的多麼完美，都不行，這里只招待有錢有勢者。
近百尺長寬的廳堂中央擺放著一張絲絨沙發，深紅色的布料被縫制和填充成豐滿完美的嘴唇形狀，比起一般男人來說有點矮小卻精悍的輕易讓人聯想起一塊生鐵的海夫納先生就像羅馬皇帝那樣松弛地倚靠在上面，一如既往，他身邊簇擁著數位年輕漂亮幾近*的女郎，她們盡所可能地用胸膛和大腿來包裹他，這個男人就像花朵兒中間的一枚堅果。
他的頭發是黑色的，帶著卷，深褐色的皮膚暗而且粗糙，紫色府綢的襯衫一直敞開到腰部，胸膛毛茸茸的，下面是緊身的褲子，非常緊，幾乎能讓人清晰地辨識出大腿肌肉與生/殖器的輪廓，一對結實的腿懶洋洋地沿著沙發邊伸下去，兩只沒有套著任何鞋子的腳拖在地上，霍普金斯注意到他的腳趾分得很開，腳掌也很寬，看上去就像是鴨子的蹼爪——海夫納在發跡後幾乎從來不穿鞋，不受束縛的雙腳肆無忌憚地出現在各類上等區域的酒吧、影院、劇場和餐館或是名流宅第的地板、大理石或是厚實美觀的地毯上……小部分人認為這是種值得褒揚的個性，另一部分人則要麼扭過頭去要麼閉上眼楮或嘴巴——這也沒什麼可奇怪的，畢竟有求于他的人太多了。
霍普金斯倒有點自己的小小看法，事實上，古奇海夫納更多地讓他想起了曾經在佛洛倫薩遇到的兩個追捕者，一對兒殘忍暴躁無所不為的屠夫，他們和海夫納有著極為相似的皮膚，眼神和口音，還有氣味——來自于火辣辣陽光充沛的島嶼，哪兒盛產小麥、葡萄，柑橘、檸檬、沙丁魚、金槍魚以及……黑手黨——古奇海夫納不止一次地堅決表示兔子雜志及其周邊與任何非法組織毫無干系，沒有投資，沒有股份，沒有主要經營人員，但很難想象，幾乎在每個值得撈一把的行業中都插進過手腳的黑幫成員們會對擺在面前的大盤美食視而不見听而不聞……唯一的可能，古奇海夫納是他們中的一員，是他們的「家里人」，這也能很好地解釋日進斗金的兔子雜志與俱樂部、夜總會迄今為止為什麼從來沒遭到過騷擾與勒索——無論是來自于哪一方面的。
哦，還有，他輕而易舉地找到了安東尼.霍普金斯，並敢于容留他——古奇海夫納是否真的對之一無所知？食尸鬼可從未這樣想過。不過這關系不大，雖然兩人之間的交談和觀察還有點簡單和短淺，但霍普金斯已經發覺了，海夫納是個喜好刺激並善于尋找刺激的家伙。
直白點講，這個滿身黝黑肌肉的老混蛋也許會在四處呼嘯飛竄的子彈中性/欲勃發。
他幾乎是大笑著為霍普金斯介紹他的朋友和合作伙伴們，此類應酬對于安東尼.霍普金斯來說簡直就是駕輕就熟，自從他離開實習的醫學院後，他所面對的人類差不多都是這一階層的，他熟悉他們，了解他們，也很容易取得他們的好感與興趣……非常濃厚的。如果不是時間和場合不允許，其中的幾個客人幾乎要向主人暫借他的房間和心理醫生……兩個小時，或許一晚？其中不乏有人給出一些邀請，有關于某個非正式較為輕松的聚會，它被稱為munch，或是「livinginleather」、「tesfest」和「blackrose」，即使說，會出現刀子、蠟油、冰塊、曬衣夾、手銬以及大麻等軟性毒品的那種——霍普金斯想著該不該告訴他們，上次某個穿著一身皮革行頭（包括皮茄克、皮褲、皮靴、帶鏈子的臂鐲）想借助些鏡子和斷頭台來把他拉下水的蠢貨與yin/虐狂在他的建議和幫助下用打碎的鏡子割下自己的臉喂了狗——鼻子則歸他自己，咀嚼時發出的聲音脆生生的。
霍普金斯確定自己听到了咀嚼聲，脆生生的，他在人群中尋找了幾秒鐘，才發現是莉莉絲.梅爾正在享用一份生菜胗肝。
***
「法式夾心糕點、女乃油香蕉餡餅、蜂蜜冰淇淋，榛子巧克力，加檸檬的可口可樂。」
擺月兌了那些興高采烈的賓客——並不是很難，今晚的重頭戲上演了，一群漂亮的康康舞女沖進了人群中，齊刷刷地高踢大腿，撩起裙擺，每呼吸一次就要變換一次造型——海夫納要求她們完全按照十九世紀紅磨坊舞女來裝扮——那時候的舞女會故意撕開內衣，當她們掀起裙子的時候……哇哦，可以想象那些若隱若現，頗具誘惑力的部分——她們就像磁鐵吸引鐵末那樣吸引著客人們的眼楮和大腦，安東尼.霍普金斯的消失沒有引起太多的注意。
霍普金斯一一點數著盤子和杯子，他向自己的兒子撅起嘴；「你差點就讓我有點小小的嫉妒了，」他說︰「我的胃里只有兩杯香檳和半杯白蘭地。外加一打冰塊。」
他環視四周，邦妮兔女郎做的要比他們想象的更好些，撒沙得到了一把精致舒適的扶手椅，擺著點心和飲料的小圓桌，一個游戲機，在安東尼把他抱起來的時候，發現孩子身後還有個可愛的長耳朵愛心靠墊。
他伸手撫模了一下撒沙的胃部，掌心反饋過來的情況令人滿意。
「看來真得很不錯，」霍普金斯強調般地說道，他從口袋里抽出一卷鈔票，數量之多只怕已經超過了邦妮今晚可能得到的那些，「謝謝，」臨走開前，他還彬彬有禮地道了謝。
「是個真正的紳士。」卡西說，充滿羨慕。
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真正的紳士抱著孩子走在夜晚的花園里，他的眼楮在黑暗中閃著紅色的微光，一點兒不受是時間和地點的影響。
撒沙在離開前抓了一把榛子巧克力，恰到好處地安慰了老爹的心情和腸胃，他也沒忘了往自己嘴里放上一兩個，咬得咯咯作響，連綿不斷，弄得霍普金斯總覺得自己抱著一只大松鼠。
「莉莉絲.梅爾出現在這里大概有一年多點兒，」撒沙說，甜香的氣息輕輕地撲打在大霍普金斯的面頰上︰「如果說大宅里的兔女郎們會被兩千個被拒之門外的女孩妒嫉，莉莉絲.梅爾的敵人人數絕對不會少于前者的十倍——她只在夜總會里干了兩個星期，就被挑到這里，然後沒幾天就成為了古奇海夫納的新寵兒，而就當人們以為她也頂多只能支撐一個月的時候——喜新厭舊的毛病就像毒瘤那樣深植于古奇海夫納的骨髓里，不管你有多漂亮，多年輕，多豐滿，每月一次的更新換代永遠雷打不動，他身邊總有新面孔——但出乎人們意料的事情發生了，她保住了自己的冠冕與寶座，甚至還能更上一層樓，古奇海夫納願意和她結婚。
雖然古奇海夫納的財產她暫時還沒份兒，可她已經拿到了平民百姓干上一輩子也未必能掙到的錢，還有房子、家具、珠寶，名貴的服飾和中上流社會的入門券，要知道，一年前她還只是個可憐巴巴的快餐店店員。
假如她生了孩子，這是很有可能的，毫無疑問的，古奇海夫納還會給出一份慷慨的獎勵，海夫納喜歡孩子，他前妻所生的女兒在成年後就擁有了兔子雜志高達百分之八的股份，而且海夫納曾表示，自己年滿六十後會將所有的一切逐步轉交給自己唯一的孩子。即便他一直深深地痛恨著自己的第一個妻子。」
「說實話，這可真是有點出乎意料，」霍普金斯在一叢老式五瓣玫瑰邊放緩腳步，好讓自己和撒沙能充分地呼吸到混雜著香茅醇、橙花醇、香葉醇、苯乙醇及芐醇的清新空氣，「你令我驚訝，撒沙，」他有著那麼一點點得意洋洋︰「我可沒想到你能從邦妮小可愛那里得到那麼多。」
「這可不算一道難題，」撒沙承認道︰「那是一個裝滿了一肚子傾訴*的兔子。」他聳了聳肩︰「尤其是她面對著的還只是個無需防備和顧忌的孩子——只需略加引導，她便會滔滔不絕，無所……」
小小的總結會曳然而止，撒沙陡然抿起嘴唇，他的眉毛皺了起來。
他不安地嚅動了幾下，然後在大霍普金斯關切地目光下抬手蒙住了自己的嘴，過了一會，他在月光下張開手指。
一顆門齒。潔白的小鏟子。
「我的牙……四……」
撒沙敢拿母親的墳墓發誓，他看到安東尼.霍普金斯笑了。
他面色陰沉地閉上了嘴，緊緊地。
之後整整三天，撒沙.霍普金斯再也沒有發出過哪怕一個音節。
（待續）
嗯……好吧，再次抱歉，我遇上了點麻煩——我的智齒造反了，牙防所建議我到正規醫院檢查拔除，拔牙之前要確定消炎消腫，我整整一個星期沒能睡好，白天還要工作，實在沒力氣……所以，空了那麼多天。
今天拔掉了一顆，還有一顆……希望它在被拔掉之前不要再出問題了。
ps:
親愛的小撒沙，請你與我同甘共苦吧。