「你看到了什麼？」
凱瑟琳轉過身來，臉上充滿了疑惑與不安︰「很難形容，」她略顯茫然地回答道︰「我想……是哪兒出了點問題？我不知道……應該怎麼說。」
「照實說就行。」一個莽撞的家伙如此說道，輕蔑地歪了歪腦袋，同時，一只手插進兩腿之間，惡狠狠地抓了抓，很顯然，他並不準備掩飾自己的粗魯與不信任——特別是對面前的這個女人。
從去年年底開始，某些不利于凱瑟琳的古怪言論正在機構內部飛速流傳，比九月非洲草原的大火還要來的迅猛、難以控制——不，也許不能說那是單純的流言蜚語，因為其中的大部分都是真實且正確的——凱瑟琳的確有個曾在聯邦調查局工作的姐姐，她的姐姐也確實曾經參與到追捕「食尸鬼」的行動中——令人不可思議的，這個愚蠢的女人最後竟然成為了「獵物」的「獵物」，上帝的三角褲，這也確有其事；更糟糕的是，他們還弄出了一個小雜種，而凱瑟琳看見這個小雜種就會情不自禁兩眼發光，她愛他，就像是她自己生養了撒沙．霍普金斯——所以也就別怪其他人會猜測她是不是和她的姐姐那樣，愛上了那個下三濫的嗜血瘋子，——杰克死了，巴德死了……更多的人死去了，安東尼．霍普金斯卻仍然逍遙自在，為所欲為——有人指責機構的上層人士對背負著重重嫌疑的凱瑟琳過于寬宏大量，照他們的意思，就算是想要利用凱瑟琳的力量，也不能讓她太好過了，譬如說︰最好能扒光她的衣服，在**上烙個印記，然後套上個生滿倒刺的項圈，項圈上連接上鎖鏈，鎖鏈的那頭再打進石頭的馬槽里——她可以在那里面飲食、睡覺和便溺。
反正該做的她還是得做——就像他們瞧準了這個漂亮的女孩兒不會弄出什麼花樣似的，亞伯想，那些家伙和散布流言的人一樣的蠢，每個機構成員都應該深刻地認識到情報的重要性，凱瑟琳甚至不需要說謊，她只要輕輕地，「無意」地略過一些細節……畢竟沒人能知道她究竟從證物和證人（死的或是活的）身上讀到了些什麼東西，也許只是一個煙頭，一個手勢，一個細微的眼神，就能判定某個成員的生死乃至整個任務的成敗——如果她真的這麼干了，機構會懲罰她嗎？有可能，她的銀行賬號會被凍結，她會被停職，被軟禁，被嚴厲的指責，削減飲食……但也就到此為止了。
像凱瑟琳這樣特殊而極具使用價值的能力還是第一次出現，以後也很難說會不會有，即便有，凱瑟琳的珍貴程度也不會下降得太多——除非與之相近的能力者會像雨後的蘑菇那樣一批批地往外冒——那會是世界末日。亞伯被自己的想象嚇了一大跳。但機構也不會為了凱瑟琳做些什麼，事實上，她並不討人喜歡，特別是上層人物，對于他們來說，這個性情孤僻，沉默寡言的小姑娘太過天真、任性、自以為是，也太善于自作主張，她不是一條听話的狗，或是能讓人握在手心的武器。
「說吧，」頭兒溫和地說道，一邊往嘴里丟了一顆黃油夾心女乃糖，濃郁的香味兒頓時飄散開來，坐在病床上的邦妮情不自禁地抽了抽鼻子，她已經有七個小時沒有踫到過實質上的水和食物了，她告訴護士自己饑腸轆轆，後者卻只是給她吊了瓶葡萄糖︰「說吧，」頭兒咀嚼著糖果︰「不管是什麼，我們都需要。」該死的交通阻塞，他們在高速公路上足足等待了三個小時！真是活見鬼，如果是兩年前，他有權隨時隨地調用機構「巴別塔」的直升飛機，而現在，他需要申請，等著申請被批準，然後才能拿著申請去調動直升機——上帝保佑，如果沒人排在他前面的話！
而這一切都得感謝安東尼.霍普金斯！
凱瑟琳沉默了一會，她睜大眼楮，看起來很有幾分不安︰「我看到了他們。」
她看到了安東尼.霍普金斯與撒沙.霍普金斯，但很可惜，除了撒沙.霍普金斯的成長以外，她所獲得的訊息幾乎沒有任何價值——大小霍普金斯站在大宅陽光普照的草坪上，微笑著，就像面對攝像機鏡頭那樣站在一起，極具特色地揮動各自的右手，只動手腕，手肘不動——除此之外，什麼都沒有，沒有能夠追索的痕跡，沒有標明出處的文字，沒有留下些許印象的話語和行為，邦妮的大腦里，有關于霍普金斯的東西被清洗得干干淨淨，一丁點兒不剩，只給她——凱瑟琳可以確定，那是給她留下的一張活動的照片。
她心驚膽戰，語氣虛弱得發飄，她不知道自己是否能夠說服同伴，他們是不是會懷疑她有意隱瞞霍普金斯的罪行和去向？
「我說過這不管用。」警官山姆說，他是個眼神機靈的壯年漢子，高個兒，大肚皮，嘴唇就像是兩片紅彤彤的小香腸︰「我們知道誰在那兒出現過——安東尼.霍普金斯，連帶著那個倒霉孩子，我們想要知道得更多點，為什麼，什麼時候，什麼地點，他又去了哪兒？」他攤攤手︰「你們不能，是吧，不是我說，伙計們，也許你們真的有兩下子，我有听說過，我的一個同事曾經在一個案子里和你們合作過，他說你們個個都是超人，有的能噴火，有的能上天，還有幾個能單靠著鼻子和舌頭抓住窮凶極惡的逃犯——而且上頭也希望我能和你們合作，所以我帶你們來了，」他露出失望的神色；「結果很明顯，親愛的，你弄了個半吊子的靈媒來和我開玩笑。好吧，」他擺擺手︰「不管是什麼游戲，我們到此為止，接下來是我們的活兒了，一次正常的，有問有答的問訊……」
「讓我再試一次！」凱瑟琳握緊了拳頭，她的嘴唇簌簌發抖。
「不行。」警官惱火地反駁道︰「整個現場只有她一個活人，而你知道，證人的記憶，最清楚最明白的記憶也許只能維持24個小時，並且很容易被後續提供的錯誤信息誤導，我們已經浪費了最為緊要的機會和時間，我覺得已經夠了，現在，請你們出去。」
「不……」
「……你得配合我們……」
「我已經配合過了，先生們，女士們，請．出．去。」
「該死的……」
「等一下，」一個微弱的聲音突然插入其中，人們將視線轉向房間的另一端，邦妮坐了起來，她的手指緊緊地抓住了床單，「究竟出了什麼事？什麼叫做——只有一個活人？」
警官懊惱地從鼻子里噴了口氣。
***
兔女郎們是在後半夜，大約凌晨四點一刻的時候回到大宅的，她們首先發現了倒在樓梯平台上，昏迷不醒的邦妮，然後是莉莉絲梅爾，而古奇海夫納蜷縮在樓梯上，值得一提的是，警方在辨識莉莉絲梅爾和古奇海夫納的身份時經過了好一番周折，這兩個不幸的罹難者發生了如此之大的變化——他們在短短幾小時內度過了倉促的一生，法醫檢查過他們的尸體，可以確定他們的死因是衰老引起的器官衰竭——因為莫妮卡.古奇同樣患有罕見的「早衰癥」，警方曾懷疑過這起可怕的時間或許並非人為，即便樓梯平台上布滿了難以解釋的子彈與彈殼。
曾有東西被它們擊中過。但警方找不到那樣東西。
其他能令這場可怕的事故顯得不那麼尋常的大概就只有散落在大宅庭院中的尸體，兩具男性，一具女性，男性是外圍的警衛人員，女性是當月的兔子封面女郎，可愛而風騷的小貝蒂，他們的死因相當一致——致命的電流從他們的身體里穿過，其中兩位男性的身體幾乎完全焦黑，制服蕩然無存，肌肉干枯，腦漿蒸發；貝蒂則要幸運一點，她死得非常快且干脆，只有兩個小小的紅斑駐留在她光潔無瑕的皮膚上，她看起來就像是睡著了，赤/luo/luo的仰躺在草地上，眼楮望著天空。
「死前她曾和人發生過性/關系。」法醫說︰「不止一次，她受了很重的傷，那是個相當粗暴的家伙，她或許受到了脅迫。」
「食尸鬼改口味了？」山姆警官翻閱著手里的資料︰「他在世紀末之前從未強迫過女人，當然，也沒有男人，他享用他們的身體，肝髒、胰腺，或是里脊，卻沒有過性，有專家認為他是個有著精神潔癖的苦修士……我是說，在他被你們拘捕之前，他有表現過這方面的興趣嗎？」
凱瑟琳動了動嘴唇，站在她身邊的亞伯立刻抓住了她的手臂。
頭兒看似不經意地瞧了他們一眼，「我們得互通有無，警官，」他剝開糖紙︰「讓我們見見邦妮，我們給你資料。」
山姆警官聳了聳肩︰「好好休息。」
他搖晃著走出了機構成員的臨時落腳點。
「安東尼.霍普金斯不會那麼做。」凱瑟琳說，幾乎是迫不及待的。
「真高興你對他如此了解。」頭兒鎮定而專心地咬開軟糖︰「啊呸，檸檬夾心的……」他做了一個鬼臉︰「那你要我怎麼說呢？告訴那位瞧我們百般不順眼的山姆警官，干掉那兩個警衛人員和強/暴以及殺死了那個小娼/婦的不是安東尼.霍普金斯，而是機構成員，也就是我們之中的……一個？」
（待續）
抱歉，這一章屬于轉接過渡，連續寫了幾次都不是很滿意，所以空了這麼幾天。