約翰.卡遜的葬禮既隆重又沉悶。
他的弟弟在幾份主流報紙上刊登了一則措辭文雅的訃告，卡遜家族的近支與較為親密的朋友，銀行與投資公司的得力干將，海洋生物研究所和綠色和平組織的同僚們都接到了瓖著黑邊的信封，里面向他們通報了這個不幸的消息，寫明了葬禮舉行的時間、地點、大致的參與人數，背後附有交通地圖與聯系電話，聯系電話有兩個，一位男士，一位女士。
葬禮在卡遜家族老家一座最為古老的教堂里舉行，教堂四壁都有著尖塔形狀的彩色玻璃瓖嵌拼接的《聖經》故事大窗戶，這些玻璃上附著金屬鹽和氧化物，金產生酸果色，鈷產生藍色，銀產生黃色，金和銅產生綠色和紅色，切割成既定的形狀後用鉛條瓖嵌成畫，當光線透過它們時，人們只能在地面上看到黑色的線條與斑斕的色塊——據說它們能夠令人類的靈魂距離上帝更近；走廊的盡頭是一具有著三個成人那麼高的橡木十字架，深褐色，十字架前是老舊的聖壇，下面是端端正正的靈柩。
約翰.卡遜已經經過了清潔與美容，他的頭部損壞的太嚴重，化妝師用石膏、 膠、膠水、油彩、假發為他做修補，最後的結果看起來不好也不壞︰他看起來就像是蠟像館的藏品，但要比原來好得多了。他的前妻為他套上一件特殊的，背後開縫的黑色禮服，他的雙手平放著身體兩側，雙腿筆直——那條先于主人兩天回家的腿化凍後經過處理，被縫合回身體。
受邀請的人基本上都準時抵達了，大約有三百人，二十排深色木靠背長椅被他們坐滿。約翰.卡遜的弟弟與他的妻子、孩子，約翰.卡遜的前妻和女兒坐在最前排，其他親友圍繞著他們坐。
神父為約翰.卡遜致了一段簡短的悼詞，然後向靈柩鞠躬，為他祈福，最後他轉過身來說︰「讓我們為他祈禱。」
每個人都握起了雙手，低下頭。
神父注意到靠背長椅的最後坐著一個男人，三十多歲，深褐色皮膚，托的襯衫格外的雪白。他的黑領帶打的一絲不苟，金絲邊兒的眼鏡，問題就出在這幅眼鏡上。他像是第一次帶這玩意，每隔三秒鐘就要去踫一踫，祈禱的時候他忍住了，祈禱結束後他立刻把眼鏡拿下來，惡狠狠地用衣袖擦了擦。
約翰.卡遜的未亡人率先站起來。她抱著女兒的肩膀，一刻不放松，就像她還不過是個五六歲的小姑娘，這是很有必要的——教堂座椅間，短短不過七十英尺長短的狹窄走道她們磕磕絆絆地走了近十分鐘，——奇茲.卡遜自始自終半閉著眼楮。腦袋搖來晃去，兩腳就像是按錯了關節的偶人，不是一個往左就是一個往右。要麼就是一起向前，如果不是母親死死地摟住了女兒的腰，另外一只手抓住她的胳膊，奇茲.卡遜早就不知道要摔倒多少次了。她仍在做可卡因的戒斷治療，戒斷癥狀中最為顯著的就是嗜睡、遲鈍與方向錯亂。一些對具體情況有所了解的人開始竊竊私語……在走下側門外的台階時，凱德.卡遜。也就是約翰.卡遜的弟弟想要幫忙，被她拒絕了。
運送靈柩的靈車緩緩前行，人們乘坐的黑色汽車魚貫跟隨，天空中飄起了雨。
墓穴位于墓園的東面，卡遜家族的人基本都葬在這里，墓穴已經挖好，黑洞洞的，旁邊堆放著翻開的草皮，等會它們還要被覆蓋回去。
「全能的上帝，既然大發慈悲，使我們這所愛的人靈魂歸于上帝，我們就將他的身體埋在地里，」神父說道，他彎去抓了一把泥土投進墓穴，「使土仍歸于土、灰仍歸于灰、塵仍歸于塵，我們這樣行，因為我們確實的盼望死人靠著主耶穌基督復活得永生。到那時，耶穌必用使萬物歸服自己的大權能，變化我們這卑賤的身體，如同他自己榮耀的身體一般。」
更多的泥土被約翰.卡遜的親人和朋友投進墓穴，「我們在天上的父，願人都尊你的名為聖。」直到最後一個，等待已久的工人迫不及待地揮動鏟子，填平墓穴，用電夯夯平地面，鋪蓋草皮︰「願你的國降臨。願你的旨意行在地上，如同行在天上……我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們月兌離凶惡。」
「因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠，阿們。」
奇茲.卡遜面無表情地倚靠在母親的懷里，不管別人怎麼說，怎麼做，她一概不予理會，看起來也就比死人多那麼一口氣。
「奇茲，」凱德.卡遜說，「讓我送你們回家好嗎？」他看了看奇茲和她的母親，搖了搖頭︰「你現在的狀態可不適合開車，」他對他哥哥的遺孀說道︰「你得看好奇茲，不是嗎？」
奇茲的腰被抓了一下，她听到母親的呼吸停頓了，然後她說︰「好啊。」
***
「約翰.卡遜在我的生命里只佔了很小很小的一部分，我和他的熟悉程度還不如學校的警衛。迄今為止，他只探視過我兩次，第一次遠在八年前，十二個小時不到，第二次一個半星期，他陪伴硨磲的時間要遠遠超過和我在一起的時間，最後還差點讓我送了命——他永遠記不起給我買生日禮物，他也不知道我最討厭黃洋蔥，他從未對著騷擾我的男孩大吼「滾開！」，他甚至沒有去學校開過家長會，接過我，給我打電話，寄信，發郵件——我們之間的感情淡的就像是嚼過的口香糖，我曾經這樣以為，我有幻想過他站在路邊，可憐巴巴地看著我，叫我的名字，而我則驕傲地抬起頭，視而不見地走過去，如果他跟著我，跟到家里來，我會問他是什麼人，我會看著他哭出來……媽媽，我一直以為，我能夠輕視和嘲笑他的死亡，因為他是個不負責任的丈夫與父親，他傷了你和我的心。」
「他真的死了，我才知道我有多害怕看到這個——恐懼令我通宵睜著眼楮，傾听周圍的聲音，我閉上眼楮，希望這一切都只是一場噩夢，我希望他仍舊活著，在白令海與海獅、海象、北極熊共度聖誕節，或者潛入海底研究長滿毛發的蠕蟲，我想我能夠忍受他缺席我的婚禮，孩子的洗禮與堅信禮，我會支持他的事業，我會給他寄去禮物——生日一份，聖誕節一份，復活節一份，假如他需要，升天節和降靈節我也給——只要他活著。」
……
奇茲的媽媽低聲啜泣起來，她深感懊悔。不，不是因為她和約翰.卡遜離了婚，而是她不該讓奇茲過多的了解她父親……約翰.卡遜確實幾乎沒進過一丁點兒父親的責任，但她卻不想讓奇茲感覺自己是被拋棄的——她巧妙地美化了約翰.卡遜，她不止一次地描述過約翰.卡遜是如何的英俊、高大、聰慧，他在學校和研究所里取得的優良成績與豐碩成果，他的勇氣，他的毅力，他對美好事物的向往……以及他是如何期盼著奇茲的降生——她只是想讓奇茲能夠感受到那份或許根本就是子虛烏有的愛意。
她只是想給她最好的東西。
***
凱德.卡遜原本想要回家，一個電話讓他改變了主意。
他直接驅車趕往自己的公司，已經到了下班時間，大樓里陰暗安靜，警衛人員為他開了門，打開了燈。
「有位克洛斯先生會來見我，你看到他就把他帶上來。」他吩咐道，一邊走進自己的辦公室。
一個男人靜靜地坐在他的皮椅上。
凱德嚇了一大跳，他差點就叫出了聲。
「有什麼好驚訝的，卡遜先生？」男人說︰「您先前應該接到過我的電話。」
「可你是怎麼進來的呢？」凱德.卡遜低聲喊道，他對公司的安全一向很注意。
「到處都有我們的朋友。」男人站起來，整理了一下自己的黑領帶與金絲邊眼鏡，做出一個讓位的動作︰「您也是我們的朋友，不是嗎？」
凱德.卡遜要做一個深呼吸才能穩定住自己的情緒，他坐回到自己的位置上，皮椅立刻將他包裹起來，他感覺安全多了︰「切加勒.比桑地就那麼亟不可待？」
克洛斯先生沒就這個話題繼續下去︰「您也會很急的——三小時前得到的消息，財長們開會了。」
凱德.卡遜一下子站了起來，他張口結舌了好半會，「……關于什麼？」他的聲音都在顫抖。
——單單只是錢的話，遠在西大陸彼端的切加勒.比桑地還不足以被凱德.卡遜納入合作對象的範圍之內，真正打動他的是別桑地家族的另一面，他們控制住了該區域的財長，也就控制住了財富之泉的源頭。
他們可以搶在所有人前面得到最正確的信息。
這才是凱德.卡遜要的。他幾乎可以想象得出今後的卡遜家族能夠怎樣的飛黃騰達，財源滾滾——尤其是，如今沒有了約翰.卡遜。
凱德的兄長對金融毫無興趣，但他在卡遜家族最大的金融投資公司里佔有著百分之六的股份，反對凱德.卡遜的人以五千萬的投資（為了那部該死的紀錄片）來換取他的支持，而他答應了。
凱德.卡遜不得不徹底地埋葬他。
很抱歉，哥哥，但這是必須的。
（待續）