雖說法會要辦足八天九夜,但宗政帝和皇子們只需第一天在場即可,其後自有各位禪師代勞。
用完了宮中精制的臘八粥後，便又開壇做「焰口施食」的道場,先于殿內設瑜伽壇,再于殿外設面燃大士壇,參壇者多,儀軌也多,需得一一行來,主持的金剛上師仍舊是觀正,淨壇、開壇、上香、禮拜早已熟稔于心，本不該出錯,但是卻偏偏在上香時出了些小小的閃失。
功德主在隨著上師吟誦完《香贊》之後分別要在瑜伽壇、靈壇、面燃大士談前依次禮拜，而這位功德主這次當仁不讓的自然是趙界來承下,不過他許是第一次行這儀軌，心內有些惶然，又或是今日場中的回頭風實在太大，在趙界走到面燃大士壇前，忽的一陣詭風呼來，一下子就將壇中熊熊燃燒的火焰掀得愈加喧天，在空中一個飛卷後竟然直直朝趙界的面上就撲了過去！
為了火焰不滅，壇中所聚都是錫紙蠟油等可燃之物，這般距離，若是噴到了趙界的面上，燙了鼻燙了眼的，後果皆不堪設想，然而場中眾人卻一時都未有反應過來，只能眼睜睜地瞧著那紅艷艷的明火如一條游龍般向著趙界的正臉彈射而去！
就在千鈞一發之際，一個人影自眾人間飛越而起，一把拽過一旁懸掛的佛幡，直接在趙界面前鋪開，擋住了那游走的火舌，接著又一把將趙界推到了身後，由自己龐大的身軀為他遮蔽了那侵襲而上的熱力。
趙界遠遠的摔了出去，回頭就見救了自己的人的袍角已是燃起了火光。
趙界瞪大眼楮，急急道︰「將軍！快救火！救將軍！」
好在這焰口道場辦起來時本就忌諱頗多，趙界也算有些準備，幾個以防萬一的大水缸就在遠處，一邊的僧人和僕從忙取了水來滅火，這才將一場即將展開的危難化解了下來。
而救了趙界的不是別人，就是三王手下的第一大將，也是讓宗政帝忌憚頗多的四位上將軍之一的羽林將軍，胡天董。
胡天董比侯炳臣要大上十幾來歲，在沙場上也算是戰功彪炳，當年大王爺還在時就是為數不多可勉強與之交手的人，不過年紀大了之後便被趙典調回了京城，主管京中禁軍兵力，當然，他的十萬大軍還留在邊城嚴陣以待呢。胡天董身形高大，雖已是知天命的歲數，但看著依舊虎頭燕頷威武不屈，就拿他方才救下趙界的一招來瞧，羽林將軍可真是寶刀未老。
宗政帝和顧相檀都忙出了殿來看，好在那火只燒了胡天董的半掛袍子，手上受了點小傷之外並無大礙，于是一番安撫之後，道場便繼續進行了。
顧相檀看著被眾人簇擁著暫時離去換衣裳的羽林將軍，又看看受了些小驚嚇，但已是重新恢復淡然的趙界，最後同站在人群最角落的趙溯交換了一個意味深長的眼神。
就這麼一直忙到日落西山，佛祖成道之日的水陸法會總算是終得圓滿。
宗政帝在對三世子好一番夸贊之後這才攜著皇後和嬪妃們一同回了宮，而他走了，顧相檀也走了，朝臣們這才散了。
顧相檀離開前又收到了趙鳶投來的告誡視線，個中意思不言而喻。顧相檀撇撇嘴，用口型無聲地回道︰曉得了。
而回到殿中後他的確十分老實，簡單的用了晚膳，便一直站在窗邊默默地望著天邊的一輪新月，一動不動。
直到一道暗影倏地自天空飛過，嘩嘩兩下振翅之後，停在了院邊的高牆上。
顧相檀忙開了門出去，那鳥兒見了他竟然仿佛通曉人性一般飛到了面前的矮枝上，月色籠罩下，可辨得清正是一只毛色烏黑的大。
顧相檀見它腳上縛著一個小竹筒，左右看了看，朝著它伸出了手去，鳥一動不動，任對方將竹筒解了下來。
筒內藏了一方小紙，紙上只寫了四個字︰執意不從。
這紙是誰寫的，又有誰有這馴的本事自不必說，今晚顧相檀本是讓趙溯去請一個人，而從這紙上的反饋看來，趙溯已是用盡了辦法，卻沒能成事。
說實話，這事兒的確是為難他了，就趙溯眼下在三王那兒的地位，一向對三王忠心耿耿的羽林將軍怎麼肯輕易和他走，用騙用誆的都沒用，但是除了趙溯，顧相檀一時也想不到旁的人了，而且，今日就是「殺雞儆猴」之日，顧相檀還等著要羽林將軍出來派大用處呢，少了他可怎麼行。
顧相檀左思右想一番後，回身披了外袍便往外走。
然而才跨出房門，衍方便在外頭像一尊門神一般正正杵著，直接攔住了顧相檀的去路。
顧相檀嘴角一勾，笑了起來︰「不過一會兒，我就回來。」
衍方卻不為所動，面上也沒有什麼表情，不止把趙鳶的話執行了個十成十，連態度也學去了不少。
顧相檀盯著他的眼楮，也慢慢收了笑容，冷下了聲音。
「走開……」
********
侯炳臣回到府中便要找秋倚樓，僕從回他，倚樓姑娘說宮中要做道場，這幾日里將軍都須得清淨安神，便不好在這兒打擾，于是今日就回了華琚坊。
侯炳臣皺了皺眉，似有不滿，也沒喊人，徑自出府就要去把她給尋回來。
華琚坊，名動京城的紅粉青樓，這般夜色中，遠遠望去，瓊閨繡閣間燈火熒熒，溫香艷玉綻滿堂，出入的美人兒一個個皆是滿頭珠翠遍體幽香，實乃勾人心魄。
侯炳臣還未進大門，只遠遠的走來，一個甩著娟帕抹著白粉的半老徐娘就迎了出來，
「大將軍，大將軍，您可是來了，這一到午後我就想著怎麼秋姑娘自個兒回來了，莫不是說了什麼錯話遭得將軍嫌棄了，正為她傷心呢，沒想到就見到貴人了，真不負我們倚樓對您心心念念茶飯不思的苦心。」
侯炳臣嫌她聒噪，也不愛讓她近身，虎目那麼一瞪，就把老鴇給嚇出了幾步遠，不敢再出聲。
侯炳臣隨手丟了一錠金子給她，沉聲道︰「我和倚樓有些話說，不便讓人打擾，不相干的人都讓他們走吧。」
老鴇捧著手中那金燦燦的東西眼都直了，回神過後忙叫道︰「姑娘們姑娘們，今兒個將軍高興，便放你們一日舒坦，都散了吧散了吧，該干嘛干嘛去啊！」因著太興奮，嗓子都沒壓住，顯得格外尖細刺耳。
在兩旁投來的一道道欣羨又魅惑的視線下，侯炳臣一掀袍子，直接上了樓。
才拐了個彎兒，便听得悠悠的琴聲自遠處飄來，一人隨樂輕輕吟唱著︰「玉人彈唱聲聲慢，露春縴把錦箏低按，曲罷酒闌人散……」
聲如鶯啼，驪珠落盤，卻又含著隱隱的哀戚，悠長婉轉，繞梁三日。
侯炳臣站在門邊听了一會兒，待那人唱罷，這才緩緩推開門。
秋倚樓見得是他，眼中神光一閃，繼而低下頭，起身，對他福了福。
侯炳臣走過去坐下，扶著秋倚樓的手把她也拉著坐下了，笑道︰「怎麼自個兒就回來了，叫我好找。」
秋倚樓淺笑，笑容卻含著些悲苦︰「水陸道場其間需得身心清淨……」言辭之外的意思便是︰自己出身卑賤不堪，怕污了將軍府的風水。
侯炳臣嘆了口氣︰「我都同你說過多少遍了，我從不介意你的出身，只要你願意，我便替你贖……」
然而話沒說完，卻被秋倚樓急急打斷了。
「將軍！」意識到自己過于激動，忙又壓了嗓子道，「將軍不必費心，倚樓……並不值得您這般掛懷。」
侯炳臣卻不這樣覺得︰「你值得……」
秋倚樓心里一緊，沉默半晌後到底沒忍住說了出口︰「倚樓命薄福淺，哪里能同夫人相比呢……」
侯炳臣一愣︰「你知道了，對，你也該知道，是我對不住你。」
「不、將軍不要這樣說……」
侯炳臣搖搖頭︰「不，的確是我對不住你，我太思念于她，所以將你當成了慰藉，哪怕明知是假的，有時恍惚間卻還是走不出來。」只要一想到當年在軍中听得京中傳來一尸兩命的噩耗，哪怕時過境遷，侯炳臣依舊難掩哀慟。
雖然早就知道侯炳臣的心思，自己也本就因著他的心思才會在此，但真由他口中說出，秋倚樓的心口卻還是揪成了一團。
「我沒有對你誠心相待，你不願同我走也是自然。」
這話說得秋倚樓簡直無地自容。
侯炳臣又道︰「佛祖本就言︰凡所有相，皆是虛妄。人之皮相，不過只是虛妄，但卻人人執念，連我都不能避免，仔細想來，對我亡妻不公，對你又何其公道呢，所以你不必同她相比，這世上本就不該分個高下。」
秋倚樓越听，這心里越不是滋味，忍下煩擾，索性起身道︰「倚樓前幾日學會了調制一種花茶，喝之可精心寧神，將軍要不要試試？」
侯炳臣抬眼看她︰「自然好。」
秋倚樓便從案台上拿來小盒，也不要丫鬟伺候，徑自替侯炳臣調起了茶來，而在她身後的不遠處，侯炳臣直直地望著秋倚樓的背影，眉眼中閃過一絲深沉。
秋倚樓忙完，將茶端到了侯炳臣面前，行走見腳下一頓，險些灑了，虧得侯炳臣眼明手快地攙了她一把。
侯炳臣臉上帶著溫柔地笑意︰「怎得有些魂不守舍？」
秋倚樓一呆︰「沒、沒有……」
作者有話要說︰這一段秋倚樓還挺重要，所以稍微寫了下她和將軍之間的情況
很多伏筆這幾章就會揭開啦