「秋！葉！原！」
剛從電車站出來，就听到高昂的呼聲。蕭恩無奈地嘆了口氣，在內心深處對這些來秋葉原進行聖地巡禮的死宅致以深深的敬意。
當然，蕭恩自己對于進行當街高喊「秋葉原」這種羞恥play就敬謝不敏了，而且他也不會把秋葉原當成什麼聖地——雖說還藏有一顆宅心，但咱也不是頭一次來秋葉原這地方，犯不著如此興奮。
秋葉原位于日本東京市區東北部的千代田地區，二戰後的一段時間里，由于日本身為戰敗國，經濟萎靡，這里形成了販賣高端電子產品的「黑市」。日本經濟復興後，秋葉原也由黑市搖身一變成為了遠近聞名的電器市場，更有著世界上屈指可數的電器街。而進入新世紀後，由于行業的高速發展，秋葉原更是借著電腦電器的東風，產生了無數電玩店，模型店，動漫產品店，主題咖啡館等相關的店鋪，再次在業內掀起風浪，成為了界的「聖地」。
當然以上都和蕭恩沒什麼關系，他來這里，一方面是進行加速世界的對戰，另一方面，則是拜訪加速世界中著名的競技場，秋葉原b。
秋葉原在地緣上所屬的千代田地區，是純黃之王「ello－adio」所統領的「秘境宇宙馬戲團」的領地，但秋葉原b卻並非如此。雖然黃王ello－adio也曾嘗試過吞並秋葉原b，但在無數超頻連線者的阻撓以及其他純色諸王的干涉下，最終沒有成功，反而成全了秋葉原b絕對中立的名聲。
蕭恩的注意力並未被街邊散發傳單的少女所吸引——不過還是接下了幾位女僕遞過來的傳單——而是徑直朝著某個潛沉咖啡館前行。
交錢，開單間，喊出「irect－ink」的深潛指令——除了最後一項和以前泡網吧沒什麼區別——蕭恩便進去潛沉狀態，步入了加速世界中的競技場，秋葉原b。
因為黑雪姬和倉崎楓子都給出過警告，所以蕭恩並未使用他在學校里設定、卻從未使用過的巫師型潛沉假想體，而是換成了與戰斗假想體更為相似的戴著兜帽的刺客。
強光閃過，蕭恩的身影便出現在秋葉原b的大廳中。大廳里最顯眼的當然是吊在天花板上的巨型顯示器，上邊寫著下一場戰斗的時間，以及戰斗雙方的信息，供觀戰者投注。圍坐在顯示器四周的則是各式各樣的假想體，他們或在討論接下來誰的勝率較高，或在研究自己上場將會如何應對。在這里，超頻連線者們不分軍團，不分陣營，都只是單純的玩家而已。
「冰水。」
踱步到吧台前，蕭恩對著吧台里的老板低聲說道。
「沒有！」
低頭擦著酒杯的酒吧老板——也是秋葉原b的管理者atch－aker，形象為一個長著大胡子的矮人頭也不抬地回答道。
「那你有什麼？」
「雞尾酒、琴酒、伏特加……」
「喂喂，你這里到底是酒吧還是競技場？」
蕭恩很不滿意老板的回答，他敲了敲吧台表示抗議。
「當然是競技場，」矮人斜藐了蕭恩一眼，目光中的鄙視之情清晰可見，「但你見過競技場里賣白開水的嗎？」
「每個競技場都賣吧！而且賣給未成年人酒精飲料是違法的吧？」
先不說蕭恩也混過現實中的地下競技場——當然在那種地方還會要冰水的也真心絕無僅有——根據安裝2b程序的硬性規則，也就是必須在嬰兒時期就戴上神經連接裝置這一條件，現在的加速世界玩家最大也還是初中生。根據日本不得向未成年人出售酒精飲料的法律，現在秋葉原b管理者的行為絕對夠吊銷經營執照了。
「哼，我賣的又不是真的酒，只是模擬的東西而已……不過這些東西對于大腦來說倒是真的。你不打算嘗試一下？這可是難得的機會，你也知道，我們這種人是很難弄到真貨來體驗的。」
這次矮人倒是轉過身來面對蕭恩了，也不知道是因為這個生面孔讓他覺得有趣還是因為終于擦完了酒杯，無事可做的緣故。
「你的意思讓我花錢買假酒？」
而且弄到真貨也不難，只不過在年齡驗證極為簡便和嚴格——只要通過神經連接裝置上的信息就可以輕易確認——的當下，想要以未成年人的身份買到酒精飲料必須通過某些灰色途徑罷了。這種事情，就沒必要告訴這些未成年人了。
酒吧老板「嘖」了一聲，倒是沒再說些什麼，而是給蕭恩倒上了一杯冰水︰
「承惠10日元。」
「死要錢的家伙。」蕭恩也沒砍價，而是老實地交了錢，並再次開口，「你這里怎麼玩？用加速點下注嗎？」
競技場嘛，當然不是單純的觀戰就算完的，下注猜勝負才能真正讓那些觀戰者的熱血沸騰起來。
「怎麼可能，這樣的話某些腦子發熱的倒霉蛋豈不是要輸到卸載了嗎。」
「也是，那就是用真錢了？多少錢一注？」
「不做下限，不過上限的話……」
矮人抄起一杯啤酒狠灌了一口，並朝蕭恩豎起三根手指。
「三十萬？低了點吧？」
如果是東京最大的地下競技場，參賭的下限就是三十萬日元，所以作為加速世界唯一的競技場，三十萬封頂的話確實不夠看……大概。
「噗……咳、咳！」蕭恩的推測讓矮人把還沒咽下去的啤酒一口噴了出來，「放屁啊！怎麼可能三十萬那麼多！」
「難不成三萬？這完全玩不爽啊！」
「土豪，我們做朋友好不好土豪？超頻連線者都是學生啊，三萬也是個不可能的數字啊！」
听了這話蕭恩才猛然醒悟。他一直把秋葉原b當成了現實中的地下競技場，眼下這些最大不過初中生的玩家們，就算想要一擲千金也沒那個經濟實力。
「抱歉抱歉，那就買那個blood－eopard三千日元。」
blood－eopard是下一場對戰的參賽者之一，根據屏幕上的信息，是一位6級的角色，而他的對手則是7級的高級玩家，從賠率上看，blood－eopard的勝算也略低于對手，不過既然身為6級玩家敢越級挑戰，那麼蕭恩也想看看對方到底有何底牌。
「那個……我們這里下注封頂三百日元的說……」
矮人早已沒有了之前的強勢，而是弱弱地看著三千日元的虛擬鈔票吞了吞口水。
「合著才賭一份半價便當的錢啊？」
蕭恩露出失望的神色——不過兜帽遮著沒讓矮人看到——收回了多余的鈔票，將三百日元推給矮人。
「畢竟都是學生，生活費有限啊……」
就算是三百日元，對很多初中生來說也得省吃儉用才能省下了。而打工的話，一般的店子是很少接受初中生的，所以這些熊孩子也只能小賭怡情了。
「如果閣下想要賺錢的話，其實不止是賭博這一個辦法呢。當然，花錢也是同理。」
一個低沉並帶著些許磁性的男聲在蕭恩耳邊響起。蕭恩微微側頭，發現一只白色的狐狸坐在了自己的身旁，尾巴還在不斷地甩動。
「哦，你這只狐狸也在啊，別把新人嚇跑了哦。」
看樣子這只狐狸是老顧客了，矮人並沒有詢問對方要點些什麼，而是直接遞上了一杯酒。
「你指的是……情報？」
對方的聲音听起來不像是初中生，不過這東西本來也可以通過軟件修改，蕭恩也並未在意，只是對著對方舉了舉杯子，追問之前的話題。
「沒錯，不但可以用加速點來交易，也可以使用現實貨幣。提供你擁有的，收獲你需要的，公平交易，童叟無欺。」
白狐淺酌了一口杯中酒，用商業式的微笑作答。
「對了，我叫pal－itsne。」
狐狸抖了抖耳朵，報上了自己的名號，並伸出一只手——或者說應該叫前爪？
「ark－tar。」
蕭恩伸手和對方握了握，但他的腦子里則在翻譯對方的名號。
pal是蛋白石的意思，說明對方屬于白色系，但白色和黑色作為極其罕見的兩種顏色，就算倉崎楓子也不知道其特點。文字首發。而itsne，這不是個正規的英文單詞，而是日文狐狸一詞的發音。當然，如果考慮到狐狸一詞本有fox可用的話，那麼itsne則更可能是取日本傳說中的狐妖之意。若是如此的話，則可以翻譯為……
「蛋白石狐狸精？」
「咳咳！怎麼可能。」pal－itsne和之前的矮人一樣把嘴里的酒直接噴了出去，「翻譯過來是蛋白狐妖，不過朋友們喜歡叫我玉面妖狐，當然你直接用pal－itsne或者itsne也行。」
「那就itsne好了，不過你能提供什麼情報呢？」
听到蕭恩的問題，白色的狐狸微微一笑︰
「任何情報……雖然想這麼說，但估計你也不信。至少一般假想體的戰斗方式之類的情報，我還是能提供的。我想，一個剛剛出現沒幾天的假想體，應該也需要這些吧。」
「想也是……」
蕭恩沒好氣地嘆了口氣，指望隨便一個玩家能夠提供關于加速世界開發者的信息，完全是自作多情。不過蕭恩也沒太失望，起碼，很多倉崎楓子和黑雪姬不願意提起的舊事，他可以通過眼前的玉面狐狸獲取。
「正好，一會要開打的blood－eopard，他的情報怎麼賣？」