鳳鸞從不知道，前世里……，家里還有意把自己嫁去穆家。
也對，當年自己過著無憂無慮的日子，每天活在自己的世界里，不會讓人去打听大伯母說話，自然就不會听說這個消息。
而按照時間軌跡，那一連串的禍事一件接一件，大約一年後，鳳家就會被滿門獲罪查抄，想必當時兩家親事還沒有商議好，就出了事，自然不了了之。
但是今生不一樣。
自己要好好活下去，還要鳳家的人好好活下去。那麼……，這門親事就不能再繼續商議，否則一旦定下來，蕭鐸不僅是自己的表姐夫，還是大姑子的丈夫，越扯越近，越扯越亂了。
到時候自己嫁去穆家，逢年過節，生辰賀壽，婆婆帶著兒媳們去端王府送禮，自己再見到蕭鐸，看到他和王妃恩恩愛愛，和侍妾們親親熱熱，只怕會忍不住端盆熱湯潑在他的臉上！
不想再和蕭鐸扯上關系，不想再見到他。
寶珠在旁邊問道︰「小姐和穆家聯姻的事，是大姑太太提的？還是大夫人？」
茜香回道︰「是大夫人提的，說起穆四爺年紀不小了，問可有訂下親事。」她嘴角十分伶俐，細細分析，「咱們家就二小姐和三小姐，但三小姐是庶出，穆四爺是國公府的嫡子，所以親事肯定是給小姐議的。」
鳳鸞笑了笑，朝寶珠道︰「你去拿個二等封紅，賞茜香。」
大姑母一向不太喜歡母親，覺得母親整天只知打扮，不是賢良淑德的婦人，連帶也不太喜歡自己。眼下大伯母提了這個念頭，大姑母只會考慮一番，不會馬上答應。那麼只要自己大姑母擰著來，惹她心中不悅，說不定就親事就告吹了。
寶珠打發了茜香回來，小聲問道︰「小姐，這門親事你覺得如何？」
自己沒法不緊張，像碧落年紀大了很快就會出嫁，而自己和玳瑁這些人，可是要跟著小姐一起陪嫁的。對方家世尊貴與否，姑爺是什麼脾性，這些都是十分要緊的。只有主子過得好了，下人們才過得好。
甚至想遠一點，將來趕上小姐懷孕了，不方便伺候姑爺，沒準兒就會從陪嫁丫頭里面挑一個，給姑爺做通房呢。
那挑選一個好姑爺就更重要了。
鳳鸞不想對丫頭多說，只敷衍道︰「穆四哥除了有點書呆子氣，別的還好。」
「那小姐是覺得可以了？」寶珠在小杌子上坐下，浮想聯翩，「要說京城里能和鳳家相提並論的，便只得範家、穆家，嗯，……秦家也算吧。可是大姑女乃女乃已經嫁去範家，自是不能再嫁一個，秦家雖然是太後娘娘的母族，但不比穆家和鳳家世交，穆四爺從小是見過的，知根知底。」
想來想去，又要家世最好，又要嫡出，又要年紀相當，竟然只得穆四爺一個了。
不不，還有一個！
寶珠忽地眼楮一亮，悄聲道︰「小姐，其實成王殿下人不錯啊？」要是小姐做了成王妃，自己能夠開臉，再生下一兒半女的，沒準兒還能混個夫人呢。
鳳鸞沒有回答她，吩咐道︰「去找一身鮮亮點的衣服，鞋子也找一雙，唔……，就那雙新做瓖了東珠的蓮花繡鞋。」
「小姐更喜歡穆四爺？」寶珠略一點失望，畢竟成王蕭湛身份更為貴重，人又俊俏出眾，不像穆四爺有些書呆子迂腐氣，因而勸道︰「小姐，這可是關系到你一輩子的大事，千萬想清楚了。」
「怎地這麼多話？」鳳鸞皺眉，「你想嫁成王殿下，你自己嫁去吧。」
寶珠陪笑道︰「奴婢哪敢痴心妄想？」見小主子有點著惱，不敢再嗦，免得再辦錯事攆去柴房，趕緊去衣櫥里面挑鮮亮衣服，又招了東珠繡鞋。手腳麻利的服侍小主子換了，贊道︰「小姐人長得好看，穿什麼都好看。」
鳳鸞心下冷笑，寶珠心里在琢磨什麼，自己大抵猜得到，無非是些痴心妄想的念頭罷了。也好，她這樣急功近利、貪慕富貴，再加上前世犯下的罪孽，將來自己舍棄她的時候，就不會為難了。
寶珠笑道︰「我說的可都是實話。」
「馬屁精。」鳳鸞不動聲色笑了一句，「再去給我絞一朵芍藥過來。」
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「佷女見過大姑母。」鳳鸞盈盈一拜。
穆夫人見她打扮得花枝招展的，特別是腳上，還一只鞋綴一顆東珠，真是要多招搖有多招搖。心下頓時就不喜，蹙了蹙眉，淡淡敷衍了一句，「阿鸞長成大姑娘了，懂事了。」她微笑著說起客套話，「不像我們柔嘉，還是整天只知道胡鬧呢。」
旁邊坐了一個緋色衣衫的少女，模樣明麗，撅嘴道︰「母親，哪有你這樣的？當著別人的面，故意塌自家閨女的台。」伸手捏了捏鳳鸞，「來，讓我瞧瞧，看你是不是真的長進了。」
鳳鸞抿嘴一笑，「柔嘉吃醋了。」
穆夫人和大夫人都笑了起來，丫頭們也應景的笑著，氣氛頗為熱鬧。
鳳鸞陪著長輩說了幾句客套話，便和穆柔嘉去了後面，小姐妹們，自然有同齡人的體己話要說。雖說鳳鸞心理上已經大了許多，但是念及當年姐妹之情，還是很喜歡和穆柔嘉親近，特別是感激她前世為自己求情。
而眼下，穆柔嘉正在小聲抱怨，「前些日子，外頭說你病得很重，偏生範家那邊事情多，母親常去，因此不許我單獨出門。」拉著她，上上下下打量一番，「瞧著你氣色還不錯的樣子。」
鳳鸞微笑道︰「好些了。」
穆柔嘉靈動的眼珠轉了轉，壓低聲音，「真病了？」
鳳鸞便看著她笑而不語。
穆柔嘉露出一臉恍然大悟的表情，勾了勾嘴角，「我就知道。」然後攆了丫頭，神神秘秘問道︰「外頭都說，你是不想嫁給成王做王妃，所以才借口裝病的？這事兒是真的嗎？」
「胡說！」鳳鸞嗔道︰「我是什麼人？臉咋那麼大呢。」不好說自己「病」了的原因，只道︰「趕巧前幾天有些不舒服，所以沒去。」
穆柔嘉「哼」了一聲，「在我面前還裝神弄鬼！」繼而又道︰「不過我也不喜歡蕭湛，長得倒是人模狗樣的，笑得甜蜜蜜，可總是叫人覺得有點冷，好像一不小心，就會背地里捅你一刀子。」
鳳鸞「哧」的一笑，「成王什麼時候捅你刀子了？」
「反正我不喜歡他。」穆柔嘉撇了撇嘴。
鳳鸞和她抬杠，笑道︰「人家也沒讓你喜歡啊。」
「你個小油嘴。」穆柔嘉羞惱起來，擰她的臉，「剛才母親還夸你呢。」心下急著扳回一局，忙道︰「哼！你別跟我強嘴，等著吧，很快就要做我的四嫂了。」
鳳鸞淡淡一笑，「大姑母喜歡溫婉賢淑的姑娘，未必喜歡我這樣的。」
穆柔嘉笑道︰「你裝成老實恭順的模樣不就行了。」
鳳鸞掠了路垂下來的發絲，微笑道︰「卻是不好裝的。」
「怎地，你看不上我四哥？！」穆柔嘉總算听出點味兒來，瞪大一雙明眸，「我四哥有哪點不好了？」忍不住護短，「長得儀表堂堂的，讀書又好，人又敦厚體貼，多少姑娘想嫁還嫁不著呢。」
鳳鸞笑道︰「是啊，所以我高攀不上。」
自己先透露一點不情願的消息，回頭好讓大姑母知道。她性子驕傲，原本就嫌棄自己打扮花哨，再知道自己不願意，這門親事多半就難再議下去了。
穆柔嘉有點不高興了。
她嘟嘴，「我四哥也沒那麼差吧？你一點兒都不願意？嫁到穆家，婆婆是自己的嫡親姑姑，還能吃虧麼？這門親事有哪點不好？」
只有一點不好，蕭鐸不好。
可是這句話，鳳鸞卻沒辦法和穆柔嘉說，又怕傷她臉面，只得做出小女兒嬌態，「我就是不想嫁人嘛。」一臉小小抱怨，「做穆家的媳婦再好，也沒有做姑娘好啊，我才十四，還想在家里多自在幾年呢。」
說到這個，穆柔嘉心有同感的點了點頭，「嗯，這話倒是沒錯。」
比方自己家里，雖說母親沒有故意刁難過兒媳，但嫂嫂們在母親面前都是恭恭敬敬的，而且拘束自持，那有做女兒的自在？嫁人，的確不好玩兒。
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鳳鸞獨自糾結了幾天，還是放心不下。
畢竟鳳家、穆家、範家一向有聯姻的習慣，有時候個人感情是次要的，重點是幾家人結為秦晉之好，保持世世代代有姻親關系。
萬一大姑母看得開，忽略自己的那一點小小嬌氣呢？說到底，不是什麼大毛病。
鳳鸞決定去找母親談談。
畢竟自己的親事，得母親拍板，母親要是堅決站在自己這邊，不同意，旁人是不能擰著來的，嗯……，只要說服母親就好了。
那麼，要用什麼理由說服母親呢？
其實理由有很多，比如自己不想和蕭鐸再有瓜葛；比如前世大姑母涼薄，在鳳家落敗以後，不僅沒有伸出援手幫忙周旋，就連把鳳家女眷贖出來這點舉手之勞，她都沒有做，仍憑鳳家女眷一個個香消玉殞，何其冷心冷情？！
可是，這些理由都不能和母親說啊。
唯一能說的，就是大姑母性子有些高傲，穆四爺有些呆板，但這些理由並沒有太大的說服力。心下不免略微煩躁，一時間又想不出良策，最後還是決定先去找母親。畢竟母女連心，母親總還是會向著自己的吧。
到了海棠春塢，院子里一片安寧靜謐。
鳳鸞進去是不需要通報的，徑直上了台階，進了門。
明珠和朝露守在水晶珠簾前，抬頭看見小主子，趕緊站了起來，「二小姐。」見她要里進，朝露慌忙道︰「小姐，夫人睡了。」
明珠也道︰「是啊，小姐晚點再過來罷。」
「我有要緊事。」鳳鸞心里煩，沒理會，直接從她們中間穿了過去。
明珠趕忙喊道︰「甄嬤嬤，小姐來了。」
鳳鸞穿過水晶珠簾，剛繞過屏風，就見甄嬤嬤迎了上來，笑道︰「小姐來了。」指了指旁邊側屋，「要不小姐過去坐著等等，夫人積了食，胃不大舒服，折騰了好一會兒才睡著，這會兒睡得正香呢。」
「母親不舒服？」鳳鸞走上前去，想掀開簾子瞧瞧，「母親。」
甄嬤嬤臉色一變，趕忙拉住她，「小姐使不得。」她賠著笑臉，低聲道︰「夫人好不容易才睡著，喊得醒了，夫人可是要惱的。」一副小心惶恐之色，「小姐好歹可憐可憐我們，少吃一頓排頭。」
鳳鸞知道母親性子嬌，睡覺的時候不喜被人打擾。可是甄嬤嬤和丫頭們的舉動，總讓自己覺得怪怪的，往前看去，放得嚴嚴實實的帷帳紋絲不動，什麼都看不見。不由多嘴了一句，「如今天氣漸次暖和，母親不嫌熱麼？」
甄嬤嬤臉色一僵，繼而陪笑，「夫人不愛吹風。」
鳳鸞越發覺得古怪起來。
自己分明記得，母親是十分怕熱的人，又愛干淨，一點兒汗都不喜歡。眼下捂得這麼嚴嚴實實的，豈不難受？正在疑惑之間，已經不知不覺被甄嬤嬤拖了出來，不由著惱甩手，「行了，行了，我不去吵母親便是。」
甄嬤嬤一臉賠笑，「多謝小姐體恤。」
鳳鸞只做懊惱出了門，「吃了晚飯我再過來。」卻留了一個心眼兒，出了海棠春塢的正門，繞了一圈兒，找到幼時淘氣常穿著玩的貓兒洞。
寶珠嚇了一跳，「小姐別淘氣，回頭再把新鞋子新裙子弄髒了。」
「別多嘴。」鳳鸞訓了一句，交待道︰「你們就在附近的綠漪亭坐著，若是有人踫見，只說我去花園掐花了，在等我。」
然後不顧寶珠等人瞪圓眼楮，貓腰鑽了進去。
鳳鸞提著裙子，躡手躡腳從貓兒洞進了海棠春塢後院，沿著牆根兒，一路在樹蔭遮障下走到窗戶邊，悄悄听起了壁角。
方才總覺得奇怪，沒來由的，覺得母親沒有睡在床上。
因為帳子里面沒有人，所以甄嬤嬤才不敢讓自己掀開看吧？可是母親沒在床上，又在哪兒呢？難道出去了？
眼下自己離開了甄嬤嬤的視線，她一放松，沒準兒會跟明珠、朝露說點什麼，可是……，里面怎地絲毫動靜都沒有？
不對，不對！甄嬤嬤和明珠、朝露都在屋里，母親出去的話，身邊豈不是沒有了親近的人？那就是母親還在屋里？既然在，甄嬤嬤為何害怕自己掀開帳子？像是一團自我矛盾的迷霧，攪在一起解不開。
鳳鸞站在牆角樹下並不好受，這里濕氣重，又沒有紗窗阻擋小蚊蟲，不時的被叮咬一口，癢癢的，真是煩不勝煩。
加上等了半天沒有動靜，心下失望，便想放棄算了。
實在不行，自己回去直接掀了帳子確認一下，就知道母親在不在了。
正要走，里面忽地傳來一陣動靜。
是甄嬤嬤的聲音，「夫人。」她低聲道︰「剛才小姐來過，非要見你，我好說歹說都勸不住她，沒法子只得拉了她出去。等下吃了晚飯，小姐還要過來一趟，夫人好歹描補描補，只說下午積了食，折騰很久才睡下。」
甄嬤嬤在讓母親撒謊！
鳳鸞驚住了。
更驚訝的是，母親這會兒不是在屋子里面嗎？那剛才是睡著了？假使如此，甄嬤嬤沒有必要攔著自己，不讓看啊。
接著，又听母親說道︰「行了，下回直接攔著不讓她進便是。」
鳳鸞被噎了一下子，母親這是什麼意思？她睡個覺，自己連看都不能看，還直接讓下人攔住自己，不準進門？忍不住有點賭氣，自己該不是外頭揀來的吧。
她窩著氣，打算扭頭就走。
又听甄嬤嬤嘆氣道︰「這偷偷模模的日子，到底……，要過到幾時呢？」語氣欲言又止，「夫人，你還是勸一勸那人，少見面吧。」
鳳鸞心里「咯 」一下，像是被人潑了一盆冷水，澆了個透心涼！
什麼意思？甄嬤嬤那話什麼意思？！
是說……，母親她，背著父親見了別人？母親在……，偷人？頓時一口渾濁惡氣涌到心頭，想吐吐不出來。
又怕是自己剛才听岔了，趕忙豎起耳朵。
「那人要見，我能如何？」甄氏語氣里有著幾分無奈疲憊，但更多卻是漫不經心的慵懶，自嘲道︰「再說了，像我這樣的人……，死了是要下地獄的，活著的時候，為何不讓自己快活一些？行了，你別勸了。」
竟然是真的？！真的！
鳳鸞想跳起來給母親臉上一巴掌，問問她，「你背著丈夫偷人，有沒有為丈夫和女兒考慮過？鬧開了，大家還要不要臉面？」可最終，卻一點動靜都不敢鬧出來，渾身顫抖不停，咬牙悄悄退出了貓耳洞。