宜漱居南院，樹影婆娑。
柳之奐自回廊上見到低頭疾走的蘭心，向她招了招手。
蘭心行色匆匆，一看便是有心事，此刻突然遇到他，像是被嚇著了，微張著唇抬頭。
柳之奐溫溫和和地一笑︰「師姐還沒回來嗎？上一回我與她商量，要在這南院里栽桃樹。今日請了花匠來看，還要請師姐定奪。」
「柳公子……」蘭心听到他提到自家小姐，愁苦之色愈深，「實不相瞞，小姐昨夜戌時出門，至今未歸。」
柳之奐臉色一凝，愣聲道︰「師姐沒有說她去了哪里？」
「沒有。小姐行蹤詭秘，並未道明去處，奴婢不敢多問。」蘭心仰起頭，求助于他，「柳公子對小姐熟悉，可知小姐最近會去哪里？」
若說行蹤不明，還能算作小姐心中自有安排，如今一夜未歸，到子時也不見蹤影，便十分蹊蹺。小姐就算有重要的事辦，也不會連個口信都不帶回來。她唯恐小姐出了什麼事，正要趕去印風堂。
柳之奐托掌細想了一番，也未想起謝綾會因何故失蹤，又想了想她今日的行程安排，不禁大惑︰「師姐晌午與司禮監的掌印有筆生意要談，師姐為此綢繆多日，就算不記得與我的約期，總也不會怠慢了掌印太監。」他恍然大悟似的抬頭，「走，我與你一起到印風堂去一趟。」
※※※
長。
雕欄曲帳，廊廡畫壁，綏壽殿中空無一人。謝綾一襲百褶如意月裙，烏發疊擰成一個朝雲近香髻，綴了銀釵花鈿，雲髻峨峨，修眉聯娟，端的是瑰姿艷逸，儀靜體閑，獨坐其間。
長是後妃居所。瑾妃獨居毓德宮，其下品階較低的嬪妃則居于儲秀宮，長便一直空置。雖有宮婢打掃，但這里到底不住人，冷冷清清沒個人氣。
門口落了鎖，謝綾坐在殿中掐著時辰，也該過午時了。
昨夜她出宮受阻，拆穿了安福順，不想身後立刻出現了那個啞巴侍衛。他不開口，手中的佩劍寒光凜凜，臉色更是凶神惡煞，不知她究竟是哪得罪了他。于是便被挾持來這寂無一人的長，由幾位宮女把守著門，定時給她送吃食，還給她強換了套女子衣裳。
此處無人居住，又地處太極殿後，少有人來往，即便幽禁了一個活人也不會被發現。
謝綾頭疼地揉了揉額角，委實模不透蘇昱的心思。他要殺要剮，還不是一聲令下？這樣突然發難，將她幽居于此，究竟是何用意……
門口罩了個人影正開鎖，放了個宮女拎著食盒入內。謝綾乖乖拿了筷，趁她在端碟子，壓低聲音問道︰「你叫什麼名字？可認得司禮監的掌印太監，孫乞舟？」
「奴婢叫浣秋。」那宮女警惕地瞟了她一眼，嘴上滴水不漏︰「孫公公大名誰人不識，奴婢只是長里打雜的下人，無緣與孫公公攀交情。」
謝綾一向覺得自己生了一張善顏，沒想到這宮女一臉怕她要吃了她的模樣，畏畏縮縮，只好安撫道︰「我不是想嚇唬你，就是想托你帶個口信……」
話音未落，浣秋已經連連擺手︰「不成不成，奴婢只是來送飯的，您千萬莫要為難我。」
「我就是托你帶個信兒，怎麼就為難你了呢？」謝綾哭笑不得，「我也不是想讓人來救我，也知道你主子吩咐過你，不讓我出去。我讓你帶的口信，不過是知會孫公公一聲，今日的茶會我去不了了，請他老人家莫等，不會節外生枝的。」
浣秋仍是擺手︰「莫說是孫公公，便是讓我去跟其他的姐妹說，也是不成的。」
謝綾覺得安福順找來的這宮女果然口風嚴實，為人刻板迂腐，幾乎稱得上呆傻。普天之下莫非王土，她既然進來了，就沒存偷跑出去的心思，不過是想不要影響到她的大事罷了，沒想到這宮女腦筋這麼不活絡，實在要命。
她夾了筷蝦仁往嘴里放，心內轉了幾道彎兒，忽而聲腔一冷︰「你可知我是誰嗎？」
浣秋被她唬住了，聲音更低︰「奴婢不知。」
「……」謝綾還以為自己的名聲夠大，豈知宮中女子閉塞視听，對宮外之事所知寥寥，自然也沒听過她的大名。謝綾循循善誘道，「我是個富賈，找你們孫公公是要談樁大生意。你若不替我傳信，我得損失這個數。」
她比了個「三」的手勢，故弄玄虛道︰「知道是多少嗎？」
「三……三千兩？」浣秋往大了猜，膽子一顫。
「三萬兩。」謝綾端起茶杯，抿了一口茶，氣定神閑地欣賞浣秋驚恐的表情。末了，拍了拍她的肩膀道，「你若肯做這一趟好人，好處是少不了你的。」
「奴，奴婢真的不能做這事。」謝綾的手剛踫上她的肩膀，浣秋猛地跳開，扔下食盒便慌不擇路地逃走了。
謝綾的手還懸在當空，追了兩步追到門口，便垂了下來——什麼世道，一听有好處便奪門而出，銀子有這麼可怕？
門口守著門的宮女睨了她一眼，正要抬手關門。謝綾伸手去攔，被門狠狠夾了一下，驚呼一聲。那關門的宮女立刻把門打開，面有驚恐之色。
謝綾捂住手掌作痛苦色，輕聲喃喃︰「你能不能……過來……」
「什麼？」那宮女听不清，猶猶豫豫地湊過耳朵來听她說話。
說時遲那時快，謝綾突然發難，一記手刀下去，對方已軟倒在她跟前。謝綾撫了撫手掌，滿意地跨過她。唔，既然沒人願意給她通傳，她便只能自己出馬，出去找人給宜漱居報個信了。大不了找到了人，再自己回來被幽禁便是了。只要她不跑，想必也惹怒不了蘇昱。
揣著這樣的想法，她毫不猶豫地出了長。
豈料剛到御花園，謝綾便迷路了。千算萬算，萬萬沒有想到，她居然會敗在不認路上。道旁守著的侍衛見她一身宮裝，以為她是儲秀宮里的小主，倒也不攔她。可也沒有人能給她攔——這宮中，究竟找誰報信合適呢？
謝綾漫無目的地穿梭在御花園中，尋找著目標，結果目標沒尋著，卻撞見了熟人。
她繞過一座假山，正與來人撞個正著。
對方一身繁復華貴的流彩雲錦宮裝，斜眸微挑，傾城國色的臉上媚態凝作凌厲，正凜凜打量著她。
可不正是瑾貴妃。
謝綾的第一反應是遮臉——此人見過她男裝時的模樣，若是被她認出來，還不知會出什麼事。回過神來，才記得行禮。
瑾妃見她一派慌慌張張的樣子，冷眉一蹙，仔仔細細將她身上的服飾看清楚，目光愈顯冷意︰「這是哪個宮里的小才人，打扮成這樣，是要往哪去？」
深宮之中，後妃最忌諱的便是邀寵。她如今這副打扮，多半是被瑾妃誤會了，可若說她是從宮外來的，豈不更加自尋死路。謝綾百口莫辯，只能低著頭，企望她放她一馬。
瑾妃身邊的宮女翡翠瞧了她一陣，低聲在瑾妃耳邊附道︰「娘娘，此人面生。儲秀宮里的幾位小主，沒有長她這樣的。保不準，是哪個膽大包天的小宮女。」
瑾妃冷然端詳著她的臉，儲秀宮里的才人都是她親自陪著太後挑上來的，確實沒有這般容姿出眾的。她在宮中候了半日也不見皇上蹤影，心中本有怨氣，卻教她在御花園里踫上個不知好歹的小宮女，更加怒氣凜然︰「真是不知天高地厚。」
她拂袖轉身，染了蔻丹的指尖指向謝綾︰「來人，把她給我帶回去。」