蔡氏與左右說了聲︰「你們都退下。」
眾人應聲「是」，偏廳里只余下這對妯娌。
朱氏深深地明白，自己只能與蔡氏站在一處，才能保住他們母子的平安，沒有什麼比自家表姐妹更好的，當初是她做主保媒，將蔡氏訂給了蕭眾望。她沒了丈夫可以依靠，能靠的就是蔡氏。
蔡氏的性子素來倒也得體，只是遇事偶爾會失了主意，這樣的性子正合了朱氏的心。蔡氏雖是大房的嫡妻，但事實朱氏也幫襯著她打理府邸，妯娌二人聯手，竟讓兩個姨娘沾不上半點。朱氏掌管著繡房，蔡氏打理大廚房和大將軍府。
兩人嘀嘀咕咕地商議了一陣。
雲羅散學歸來，蔡氏已令大廚房備了精致的點心和吃食，她吃了幾塊點心，開始讀書練字，寫完先生規定的功課，初雨來尋她玩，她正要出雲，蔡氏笑呵呵的道︰「听說你們倆在跟春姨娘學舞，跟夏姨娘學琴？」
初雨如今六歲了，雲羅亦有四歲。
初雨低垂著頭，答道︰「伯母，我沒二妹妹學得好。」
蔡氏現在听到贊美雲羅的話著實太多，先生和武功師傅都夸，說是幾個孩子里進步最大的，一則除了她聰明，更因為她用心，學東西的時候很是認真，但玩起來也是個頑皮得不讓人省心的。
蔡氏道︰「大廚房今兒做的點心不錯，我備了兩份，一會兒你給春姨娘、夏姨娘送去，她們也是你們倆的師父，你們應當學會尊敬師父。」
雲羅素日常听蔡氏在背里罵春、夏二位姨娘是「狐媚子」，如若朱氏在，也陪著一起罵。早前不曉，時間長了，她也听習慣了。蔡氏和朱氏原是姨表姐妹，兩人是一條心，蔡氏待朱氏的三個兒女好，朱氏給初雨做新衣服時也會給雲羅做一身。
蔡氏吩咐了柳女乃娘，備了兩份點心，各有三樣，著雲羅和初雨給春、夏二位姨娘送去。
春、夏二位姨娘，皆住在府西的春蘭苑、夏荷苑，兩個因皆是宮里出來的，倒也交好。
雲羅領著丫頭，這是她的丫頭，是柳女乃娘的女兒，取名杏子，比雲羅略大，如今整日和雲羅在一處，而初雨因雲羅是唯一的玩伴，更是整日膩著雲羅。
春蘭苑內，春、夏二位姨娘正在一處。
雲羅笑著道︰「今兒大廚房做了荷花糕，母親說是清火的，吃著甚好，讓我和大姐姐帶了來，正巧二位姨娘在，且先嘗些。」
春、夏二位姨娘人年輕，也喜歡孩子，初雨與雲羅隔天就會來，她們樂意與兩個孩子說話，教她們跳舞，還教她們音律，雲羅的聰穎令她們咋舌，無論是什麼，最多教兩遍她就能掌握要領。
二位姨娘便在一處指點了初雨和雲羅舞蹈、音律，初雨現在能彈簡單的曲子，雲羅學得更快些，但夏姨娘覺得初雨的曲調更有神韻，也因此夸獎了初雨，雲羅的舞蹈則更有靈性。
學罷才藝，二位姨娘笑著令丫頭沏了好茶，坐在一處吃糕點。雲羅與初雨也各吃了一些，見天色漸暗，告辭回到各房。
夜里，雲羅睡得正香。
只听一陣急促的敲門聲，外面雷電交回，大雨傾盆。
原說要在春蘭苑宿下的蕭眾望卻突然到了上房，沒有撐傘，渾身淋成了落湯雞，一進偏廳就大吼︰「蔡明珠！是不是你干的？」
雲羅這麼久以來，第一次听到蕭眾望喚著蔡氏的名諱。
彼時，蔡氏還在睡夢里，大著肚子，而今她有六個月的身孕，一臉迷糊和無辜的蕭眾望。
蕭眾望厲聲道︰「夏姨娘落胎了，郎中說是她誤食了紅花。好好的，怎會誤食紅花，我著大管家查過，今兒大廚房做的糕點里發現了紅花，是有人用紅花泡水制成了荷花糕……」
荷花糕是蔡氏著人去荷花池采的，那糕點也是她讓初雨和雲羅帶到春蘭苑去的，所有的證據都表明是蔡氏做的。
雲羅赤著一雙小腳丫，此刻站在偏廳與內室之間的珠簾後，訥訥地看著渾身濕透、大發雷霆的蕭眾望，怯怯地喚了聲「爹爹」。
蕭眾望回頭，望著雲羅時暴怒的神色里和暖了幾分，「雲兒乖，回房睡覺。」
雲羅依舊赤腳走近，伸手輕扯了一下蕭眾望，「爹爹別生氣，母親肚里還懷著弟弟呢，爹爹好些天都沒來瞧娘了。母親昨晚就熱著沒睡著，又染了暑氣，今兒一早就請了郎中來，連院門都沒出。」
她說的都是實情。
雲羅心里也明白，蔡氏拿春、夏二姨娘當眼中釘，不會無緣無故的突然待她們好，只怕讓她去送糕點時，心里就拿定了主意。
蔡氏也太笨了些，這事做得太直接了。
蕭眾望看著左右，問陪嫁丫頭繡桔道︰「今兒大太太真沒出過院門？」
繡桔欠身道︰「回大將軍話，大太太今兒一直沒出去過，染了暑氣，請了石郎中來瞧病。」
蔡氏病了，而他身為丈夫，現在才知道。蕭眾望的怒容又輕淺了幾分，蔡氏還懷著他的孩子呢，他心里略微有了一分愧疚，這事兒要真是蔡氏做的，未免太直白了一些，讓兩個幾歲大的孩子送糕點去春蘭苑，若真要做，好歹做得隱秘些。
蕭眾望卻不肯就此認錯，問︰「糕點里的紅花，真與你無干？」
蔡氏此刻淚水漣漣，「今兒是讓廚房采荷花做糕點，原是想著荷花是消暑解熱的，可我並沒有吩咐別的事，因中了暑氣，連院門都沒出呢。夏姨娘肚里的孩子亦是你的骨血，他日出生，也喚我一聲‘母親’，我何苦要害她，夫君真是冤枉我了……」
雖說早前行事太笨，可這會兒蔡氏那一臉的委屈，還有可憐扮得很真，說哭就哭，哭得蕭眾望愧意叢生，很快早前的怒意全無，連他自己也狐疑起來︰莫不是真冤了蔡氏。
他走近牙床，「無論是誰做的，最好別讓我查出來，否則我饒不得她。」他看了眼蔡氏，因為懷孕，神情憔悴，整個人更顯慵懶，加上天氣炎熱，整日都呆在屋子里，哪兒都不去。
朱氏每日都來陪蔡氏說話，她們倆都是江南人氏，在京城認得的人不多，但蔡氏有娘家二哥、二嫂在京城，倒是偶爾會過來串門，兩家倒也交好。
蕭眾望揚言要查，可到底是不了了之。