蕭眾敬從西北來了家書，說中秋佳節前定會趕回京城，這朱氏母子很是高興了一些日子，那幾日幾乎個個都笑逐顏開，就連初雨也整日笑著，一天十來遍地對雲羅說「二妹妹，我爹爹要回來了。」
然而，他們誰也不曾想到，蕭眾敬歸來，給府中兩位太太帶來的卻是一場風暴，而雲羅也因為這場風暴遭到了蕭眾望的厭惡。
蕭眾敬歸來的那日是八月初十，他風塵僕僕，一邁入衛國大將軍府就樂得合不攏嘴，在下人的引領下，參觀了整座府邸，嘴里時不時地發出「還是哥哥有本事，如今竟是這等大人物。」
蕭眾敬休養幾日年，正逢蕭眾望沐休在家，兄弟二人便在練功房里商議起往後的打算，兄弟倆都決定在京城開幾家鋪子，還交給蕭眾敬來打理。兄弟倆一個在官場，一個經商，自會將一家上下的日子過得風風火火。
商議完畢，蕭眾敬言辭間支吾起來，神色拘謹，垂首抿嘴只不說話。
蕭眾望急道︰「自家兄弟，有什麼話快說？」
蕭眾敬吞了兩口唾沫，捧著茶盞，狠狠心道︰「哥，我……在肅州納了房侍妾。」吞了口唾沫，方繼續道︰「有三年了，梅姨娘為我育了一個女兒，如今有兩歲，這次沒敢帶回府里，暫且安置在城外的客棧里，答應了她，稟明兄長就接到府里。」
他可不敢跟朱氏說，以朱氏的性子，還不得找他拼命，但他可以先告訴蕭眾望，都是男人，這種事男人最了解男人。
蕭眾望吐了口氣，「總住在客棧也不是個事兒，我瞧不如安置到城西二進別苑里去。」
蕭眾敬驚道︰「哥在城西置有別苑？」他還以為只荷花里有座大將軍府，看來他哥真是發達了，不僅能拿出二萬兩銀子給他開鋪子做生意，還另置有別苑。
蕭眾望道︰「在城西明月庵東巷十八號蕭宅，冬姨娘便住在那兒。」
蕭眾敬吃驚不小，蕭眾望身為正二品的衛國大將軍，現下已有三房侍妾，竟在外頭又納了房冬姨娘，訥訥地看著蕭眾望，自己就納了一房，還是不敢與蕭眾望比。「看大嫂的樣子，不會在乎你再多納一房。」
「原是與秋姨娘同時納的，她是個嬌弱可憐的，沒能領回來，想留在別苑里養胎。」
冬姨娘已經有身子了！
蕭眾敬的嘴張得大大的，久久不能合上。
夏姨娘落過一回胎，至今也沒再懷上。蕭眾敬如今三十多歲了，眼瞧著就要到四十歲，膝下只得兩個女兒，連個兒子都沒有。他喜歡兒子，兒子能承繼香火，雲羅雖聰穎可愛，可到底不是兒子。他堂堂正二品的衛國大將軍怎能沒個兒子。
*
夜里，蕭眾敬與朱氏**之後，朱氏躺在一側滿臉酡紅地盯著帳頂，「你倒狠心一去西北就是三年多，去一趟西北就只賺了三千來兩銀子？」
「三千兩怎了？不夠你們母子花了？」
蕭眾敬覺得，這可得不少呢。
雖是夠花了，可還有兩個兒子、一個女兒，將來兒子要娶妻，女兒要出閣，聘禮、嫁妝就得不少。朱氏道︰「你既回來了，別再去那麼遠的地方，往後就在京城開鋪子做生意吧，听大嫂說，大哥那兒準備了二萬兩銀子的本錢，我瞧著還不能都開鋪子，還得在京城附近置些田地莊子的才好。」
經商風險太多，要是賠了、虧了的，可都沒了。還是置地更好，沒有風險，收成好了，就有糧食，擱在那兒，一直都在。
蕭眾敬听蕭眾望說備了二萬兩銀子，心頭很是歡喜，此刻朱氏說拿一半能開鋪子，眉頭一挑，倏地坐起身，「這種事，我自與大哥商量。你一個婦道人家，在家打理好內宅，教養好兒女就成，外面的事就別管了。」
嘿，這在過往，他可說不出這等話來。
好歹她朱氏也是臨安府的官家小姐，雖然父親只做了知州，兄長只是個知縣，但這也是官家小姐，昔日嫁給他時，蕭眾望可只是名不見經傳的人物。
朱氏道︰「上回你去海外要拉一船貨回來，我便說過，那種生意不易做，你偏不听，結果把多少年的積蓄都賠進去了。這回我說一半置地，一半開鋪子經商，你又不听。這偌大的京城，聰明人有多少，便說蔡二爺人家不也置了田地莊子，另拿了些銀子開鋪子，這京城有多少富貴人家，又有多少鋪子，這生意是好做的麼？」
蕭眾敬心里有些發怵，他還想與朱氏說自己在外納了梅姨娘的事，擺了擺手，「回頭我再與大哥商量。」
朱氏見他退讓，也不好咄咄逼人，「我是婦道人家，可好歹听些，又不是不讓你開鋪做生意，只是拿一半錢置田莊罷了，另一半再開鋪子，一萬兩銀子在這京城也得開好幾家鋪子了，你可得愁準了，大哥攢下銀子不易。全家都指望著這本錢賺錢度日呢。」
蕭眾敬道︰「錢塘那邊不是還有幾家鋪子、田莊的麼？」
朱氏輕嘆一聲，「那是我和大嫂的陪嫁。我得留給雨兒，大嫂那兒也得留給雲兒和雪兒。」
到底是人家的陪嫁產業，蕭眾敬也不好再打主意，心里琢磨著如何與朱氏提梅姨娘的事，掂量了一番，方試探性地道︰「而今大哥是發達了，我們也因著大哥的緣故成了風光的官宦人家，听說皇上很是器重大哥？」
朱氏輕聲道︰「羽林軍指揮使，可不是尋常人能做的，可見皇上信任大哥。」這算是蕭家人最得意的地方》。
蕭眾敬話題一轉，「今非昔比，也難怪大哥納了四房侍妾。」他想說的是，蕭家而今發達了，他納侍妾也是應當的，但凡有些家底的富貴人家，可不都是娶妻納妾的麼。
朱氏只知道蕭眾望有三房姬妾，哪來的四房。「這麼大個人，連三房、四房都算不清。」帶著譏笑，實為試探。
蕭眾敬將手枕在頭下，「春、夏、秋、冬，可不是四房麼？」
還有一個冬姨娘！
朱氏扭頭看著蕭眾敬，一臉訥然，為什麼她不知道，「你又說混話，現下可沒冬姨娘呢。」
「你沒瞧見，不表示真沒有。」
真有冬姨娘！