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蕭眾望來回踱步，道︰「你去宮里遞份《告假文書》，今、明兩日本將軍要理家事。」
春、夏、秋三位姨娘心頭一怔︰居然因為冬姨娘臨產要請假，瞧來這冬姨娘當真是蕭眾望心尖上的人兒。一時間，各人心頭繁復，若非秋姨娘與冬姨娘早年相識，她們幾個都不會知道，蕭眾望竟許了冬姨娘，若是冬姨娘生下兒子，便要扶冬姨娘為平妻。若只是為求兒子，為何她們三人從未听過這樣的話，說起來春、夏二人入府最久，她們倆也是沒听過的。
朱氏听見，心頭微微一凝。也只有蔡氏那個內斂性子能受得，若是換成自己，還不得借此大鬧一場。
去歲蔡氏生初雪，蕭眾望明知打動了，照常朝會坐班。冬姨娘要生了，竟因冬姨娘告假在家。
與其說是他不放心冬姨娘，不如說是他更緊張冬姨娘。
護院原是隨蕭眾望征戰沙場的老部下，班師回朝時，便做了蕭家的護院長，應答一聲退去。
冬姨娘的貼身大丫頭出來，蕭眾望喚聲「香兒」。
大丫頭快奔幾步，她挽著衣袖，因忙著替冬姨娘接生，就連香兒身上也沾染了一股子血腥味。
蕭眾望定定心，道︰「告訴疏影，只要她平安產下孩子，不拘男女，我都扶她做平妻。你告訴她，本將軍今兒就在這里陪著她，直到她順遂生下孩子。」
香兒眼中一熱，眼淚便涌了出來，欠身道︰「要是我家二小姐知曉大將軍的一片苦心，定會高興的。奴婢這就進去，將這話告訴給二小姐。」
早前說生兒子就扶為平妻，可這會子又說只要平安生下孩子就是平妻，不拘男女、不拘男女……
秋姨娘身子微搖，還以為自己才是他心坎上的人，惹得春、夏二位姨娘對她嫉妒不已，這大半年來連帶著蔡氏都給她甩臉色瞧，不曾想，她不過替人代過。
夏姨娘則是嫉妒想要吃人，時而咬唇，時而松開，雙手緊緊的拽著手里的帕子。在她上頭已經壓著蔡氏，還要再扶了冬姨娘為平妻，明明比她入府得晚。
春姨娘微垂著頭，神色平靜，看不出悲喜。
香兒將話帶給了冬姨娘，她一听，立時就覺得有夫如此，便是死了也甘心，嘴里重復念叨著︰「眾望，我給你生兒子，我願為你們蕭家生兒子……」不知是喜還是哭，那眼淚止不住的滑落，冬姨娘抓住被褥用力的吶喊著。
從五更到辰時，從辰時到正午，從正午到未時……
隨著時間的流逝，蕭眾望在冬梅苑里越發地緊張了，來回的踱步，卻瞧見婆子和香兒時不時端出一盆血水倒掉，而冬姨娘的叫聲已近嘶啞，曾經甜美溫和的聲音帶著六分沙啞。
三位姨娘們來了又走，走了又來，一上午瞧過三四回。
蔡氏在辰時過來了一趟，陪了一會兒又離開了。
朱氏也是如此。
唯有蕭眾望，一直都靜默地呆在冬梅苑，一步也不曾離開過，或坐在花廳上吃茶，或听到里面的腳步聲就起身問︰「快生了麼？」
一回回地失望，一次次的期盼。
他想︰只要她平安便好，就算沒有孩子，他還是要她做平妻。
在這一刻，他害怕失去她。他以為自己是不懂兒女情長的，直至遇到了冬姨娘，他才明白，她就是自己這大半生里要等的那個人，要去疼的那個女人。
上房里，蔡氏坐在偏廳，腦海里掠過蕭眾望對冬姨娘緊張的神情，他的眼里那份焦急騙不了人，他神色里的熾烈更毫不掩飾……
她曾是那樣的渴求得到他的真心，她是他的妻，結發之妻，而他卻把真心給了冬姨娘，不過是官家的庶女，竟讓他堂堂大將軍動了心。為了冬姨娘告假在家也要陪她，兩天，若是兩天內冬姨娘生不了，他竟還要再告假。
他就那麼喜歡冬姨娘！
早前不知，而今她才知道，冬姨娘填滿了他整顆心。
嫡妻可以沒有，沒有了她，蕭眾望會再扶冬姨娘為妻。
侍妾也可以沒有，沒有了旁的侍妾，只要冬姨娘在就好。
蔡氏沉默不語，手緊緊地握在貴妃椅的扶手上。
朱氏瞧在眼里，低聲道︰「大嫂，都這個時辰了，怎麼還沒生下來，民間自來都有七活、八不活的……」她突地頓下，蕭眾望對冬姨娘的緊張遠遠超過了所有人的預料，無論冬姨娘生的是男是女，都要扶冬姨娘為平妻。
蔡氏抬頭，見身邊是柳女乃娘和繡桔，字字皆恨︰「都死了才好！」
將她這個結發妻擱放何處，竟為了冬姨娘這般不顧身份，呆在冬梅苑大半日都不敢移動一步，為那女人急，為那女人憂，這些原是該為她的。
朱氏愣了一下，「這種話你屋里說說便罷，要是傳揚出去……」話沒落音，就听到有人大哭的聲音。
蔡氏大喝一聲︰「出什麼事了？」
繡桔道︰「大太太，奴婢出去瞧瞧！」
幾人側耳聆听，哭聲越來越大了，似乎還有人的吶喊聲，仔細辯認下，竟是蕭眾望的高喝「疏影」，那樣的狂怒，那樣的暴燥，似火山爆發，似海潮滾滾。
繡桔驚慌失色，喘著粗氣︰「大太太，從冬梅苑傳來消息，冬姨娘產下三公子後，血崩……沒了！」
三公子……
那孩子果真是個男孩。
蔡氏垂眸看著自己的肚子，怎就被冬姨娘搶先一步育下兒子。
這長子應是她生的才好。
朱氏見事已至此，轉而道︰「你也別太難過，冬姨娘沒了，只怕這孩子要寄在你名下養。」
別人的孩子，養得再好那也不是自個的。
蔡氏想到了雲羅，她幾乎忘了，雲羅也不是她的親生女兒，這兩年她是拿雲羅當親生女兒對待的。只因雲羅是女娃，他日大了，她自備一份嫁妝就是，再則雲羅有泥菩薩批的命格，她還指望著雲羅大了幫襯自己的兒女。
蔡氏心潮起伏，如大海的浪潮難以平息。
冬梅苑上下，剛沒了冬姨娘，這會子有穩婆來報︰「大將軍，快去瞧瞧三公子，他……他……」
那孩子蕭眾望不過才抱了片刻而已，確認了是個男孩，又喜又悲，喜的是他終于有後繼之人，悲的是他最鐘愛的冬姨娘沒了，就是昨兒冬姨娘還溫柔地與他說話，如今天人永隔。