繡桃一面服侍她穿衣，一面道︰「奴婢去城里打听了一番，是有幾家大店鋪要轉讓的，城北有要轉的豆腐鋪子，鋪面兩家，又有兩間屋子、一間磨坊，要價一百八十兩銀子。又有城東的一家酒樓，是樓上樓下的，听說生意不錯，因東家要轉往揚州經商，這才急著出手，倒是極好的，這家倒要貴些，得二千兩銀子。又有城南的鋪子，是一家酒肆，只得一間鋪面，但後頭卻有一座不小的釀酒坊，听說生意是極好的……」
柳女乃娘捧著晨食進來，只听繡桃一側絮絮叨叨地說著城里店鋪轉讓的事。
雲羅道︰「你再留心一些，看這些鋪面生意如何。我們接手未必還做以前的，但地段要好，這樣就算不做生意，將來租賃出去也能賺銀子。」
繡桃道︰「地段好的，只怕得不少銀子呢。」
早前，柳女乃娘只當雲羅是個孩子，可越來越不能將雲羅再視若孩子。她擺好晨食，「蕭忠伯一大早就去鎮海寺，回話來說，空慧大師收下禮物了。蕭忠伯說，如今這府里只得幾個老僕，只怕還得添幾個跑腿的小廝。」
雲羅梳洗完畢，移身到案前，指了一下桌案，「從今兒起，你們幾個與我同桌吃飯。」
繡桃小心地看著柳女乃娘。
柳女乃娘卻是忌諱著規矩。
杏子則是一臉急切，因雲羅起得晚連她們幾人也都未吃，正餓得前心貼後背。
雲羅道︰「你們都是我屋里的，只不傳出去沒人非議。我一人吃哪有幾人吃的香。」
杏子笑著坐下，柳女乃娘正在訓罵，雲羅道︰「別罵她，繡桃和女乃娘都坐下吧。」
柳女乃娘與繡桃不好意思地相繼坐下。
雲羅捧了自己的那碗蓮子羹，又示意柳女乃娘添了菜粥，這碗羹湯原是柳女乃娘特意給雲羅做的。
雲羅鎮日呆在東閣，院門不出，大門不邁，偶爾與柳女乃娘、繡桃學習女紅，有時又彈彈琴，習練新曲子。
*
正月二十二日，繡桃站在床前，細細地與雲羅說著那幾家店鋪的生意。「豆腐鋪子的生意黯淡，听說錢二挑擔入戶下鄉叫賣，每日賣不到二十斤豆腐。鋪子里賣的豆漿也只可數的十多碗。鄰里說，錢二與他娘子商議，正準備變賣豆腐鋪子回鄉置地過活。」
「酒樓的生意瞧著極好，但前往酒樓的顧客皆是東家親友，並不是真正的顧客，有好些人日日去的，並沒有點酒要菜，喝的是茶水，吃的是酒樓里最便宜的素菜，奴婢想不明白，既是要照顧生意，怎又天天去吃的……」
雲羅微微一笑，「他們是吃客，而非顧客。」
柳女乃娘面露不解，「這有什麼說法不成？」
繡桃一臉茫色，抿嘴審視著雲羅。
雲羅輕聲緩慢地道︰「東家為將酒樓賣個好價，拉了親友前去捧場，造成生意奇好的假相，目的就是誘不曉內情的人花高價賣下。」
柳女乃娘很是驚詫地道︰「還有做這種事的麼？」
雲羅笑道︰「世上各行皆有門道。」
夜里，雲羅又將繡桃說的這幾家在腦子里過了一遍。
此刻，石頭正跪在悟靈和尚的禪房里，腦袋低垂，目光平視，「稟師父，石頭近兩年屢屢破戒，因石頭無親無故，打小在寺中長大，師父才破例給了機會。如今徒兒有了去處，想請師父恩準徒兒還俗！」
悟靈長吐了一口氣，上回空慧大師便說「若他願意還俗，且放他離寺。」石頭帶著幾個小和尚，在後山烤食小魚；又抓了百姓稻田里的青蛙烤食；又或是去捕了野兔吃食……有幾回是被寺里的大和尚們發現的，還有兩回被附近的百姓瞧見了，如此種種，哪里是一個出家人該做的。
即便上回，悟靈因為這事勃然大怒，狠狠杖責他一頓，可瞧這情形，只怕石頭是再也改不了的。
悟靈將石頭想還俗的事告訴了空慧大師，空慧道︰「從此後，你是鎮海寺的俗家弟子，收拾一下，明兒一早就離開吧。」
石頭叩首回屋，與交好的師兄弟們說了一聲，收拾自己的包袱。
次日一早，石頭在早課拜別空慧、悟靈二人。
悟靈道︰「還俗之後，不可行惡欺善，更不可因惡小而為之。」
石頭深深一叩︰「徒兒遵命！」
住持方丈悟塵微眯著雙眼，看著石頭出了寺門，輕聲道︰「石頭自入寺以來，沒少惹禍，師父和師弟放他還俗，若在外惹出事來……」
話未說完，空慧大師念了句「阿彌陀佛」，一臉平和不說多話。三年前，雲羅初至寺中，石頭就處處如同一個哥哥般關照著雲羅，給雲羅捉魚、烤魚；為雲羅偷偷地蒸青蛙肉包子，還騙眾位師兄弟說是素包……而今雲羅回到錢塘，石頭便說要還俗，也是石頭將雲羅受過內傷，患有心疾的事告訴給空慧大師，更是他領著雲羅拜見了空慧。
空慧覺得，石頭的還俗與雲羅有極大的聯系。
雲羅是孤女，石頭是孤兒，這兩個孩子彼此信任，視對方為親人也是好事。至少石頭有了牽絆，行事會為雲羅考量。既然石頭改不了自己偷吃肉食的性子，倒不如讓他還俗。
一邊與石頭長大的師兄弟們亦在小聲議論著，沒想石頭雖離開就走了，走得這樣的輕快，竟不似其他在寺里長大的兄弟，每每離開就淚流滿面，石頭的樣子，就似他只是出去呆幾日，待他乏了，過些日子就會回來。
「石頭與劉莊的劉順交好，只怕去尋他了。」
「定是要做漁夫的，學會了打漁天天能吃魚，哈哈，石頭打小就愛吃魚。」
幾個人笑了起來，有羨慕的，但更多的是譏諷。
石頭大踏步走著，耳畔都是他與雲羅說過的話，雲羅要做天下首富呢，而他的夢想在她的面前顯得那樣的近，只有雲羅是理解他的，不認為那是痴人說夢，甚至很肯定他一定能做到。
他也信雲羅，他相信只要自己努力了，一定會離自己的夢想更近。
石頭換上劉順的衣衫，在錢塘城里轉悠了一圈，留意著那幾家要變賣的鋪子，想著下月初五再去尋雲羅，而他有些坐不住，雲羅年紀小，身子又有病，總不能讓他這個做大哥的處處都指望著妹妹幫忙，拿定主意，他坐等天黑，只盼著天黑後就溜進蕭府去。