雲羅驚道︰「你說柳女乃娘在外與牙婆做了拐賣良家姑娘的事？」
「是，那牙婆被送到了官府發落。蔡家大太太和大女乃女乃還從她們手里救下了兩個姑娘，這在各府可都是犯忌的事，無論是哪條，都足可以重罰柳女乃娘。」
柳女乃娘手里的銀錢原不是雲羅的，她是在柳女乃娘那兒放了十兩銀子，是用來臨時采買食材用的。
她身為小姐，卻不知道柳女乃娘在外干了這麼多事。
雲羅的語調沉痛︰「蔡大太太如何發落她們母女的？」
阿翠嗓門極低，字字吐出︰「柳女乃娘打殺，杏子賤賣！」
雲羅身子一晃，阿翠驚呼「小姐」，就在以為她會倒下的那刻，她卻擺手︰「我無事。」杏子與她相處這麼久，雖然嘴饞，雖然愛頂撞，但她喜歡的就是這樣的杏子，「我要你不惜一切尋回杏子。」
「小姐，奴婢也曾私下打听過，听說一早就賣給臨安府一位牙婆，將杏子合在遠賣之列，又這麼幾日了，誰曉得賣到何處？」
「尋到那牙婆，仔細打听消息。一百兩銀子買不回，便花二百兩，要是二百兩買不回，花三百兩，但凡出了高價，總能尋回人。」她揚了揚頭，「柳女乃娘雖有過錯，她為自己的錯付出了性命，可是杏子還是個孩子。」
她小小的人兒，佇立在暮色中，一動不動，久久的看著西邊天空，「無論杏子在哪兒，無論付出多少銀子，我都一定要把她尋回來。」
「小姐。」阿翠道︰「你這是何苦呢。」
雲羅悠悠地道︰「你不該瞞我，就算我保不了柳女乃娘，我總能保住杏子。阿翠，你怎可袖手旁觀？倘若有朝一日犯錯的是你，難道要我也牽怒你的妹妹與母親？你也犯了一個錯。」
阿翠垂首，有朝一日她若犯錯，雲羅不會牽怒她的妹妹與母親，只這一句，便是這一生服侍雲羅也夠了。「奴婢但听小姐吩咐！」
假山後，蔡世荃忍不住「阿切」一聲。
阿翠厲喝︰「誰在那里？」
蔡世荃邁出假山，含著淺笑︰「雲妹妹，夜深露重，你該回屋了。」
雲羅面露不悅地道︰「我出來消食賞景的。」給了阿翠一個「你起來」的眼神，「堂堂男兒，躲在假山後面听人說話，讓人瞧不起。」
蔡世荃微微笑道︰「我可沒听，只是踫巧听到幾句。雲妹妹當真是個有情義的，一點也不怪杏子，反要保她，可不讓人感動麼。」
雲羅道︰「你在外亂逛，小心大舅罰你。」
蔡世荃看著這位個頭不高，卻總讓他刮目相看的表妹，她在他記憶里的第一次出現是如此的驚艷，清冷傲立，威嚴十足，一襲淺粉的秋裳，在秋暮之中竟如白衣，如一株枝頭傲立的梨花。她的美，她的淡，在小小的她身上流出，如驚鴻一瞥，已無法用言語來形容，就像江南水鄉里一闕瘦瘦的詩詞，樓台高望，目睹雲卷天舒，坐看閑庭花落。
她是這樣的堅定︰「無論杏子在哪兒，無論付出多少銀子，我一定要把她尋回來。」說這話時，是這樣的驕傲，仿佛世間沒有只要想辦就不能辦成的事。
他莞爾一笑，「我爹今兒來朱府找三表叔下棋。雲妹妹讀書時若有不懂的地方可以給我，我願替雲妹妹解惑一二。」
雲羅不喜歡這個表兄，但也不討厭，對于她來說，有些人能避則避。
表兄妹錯肩而去，雲羅行了一程，一個聲音喚道「雲小姐」，尋聲而望，三叉小路口立著一人，竟是朱家二爺。
她款款行禮︰「朱二老爺好！」
朱二老爺抱拳回禮，一個大人本是長輩卻還禮，當真有些滑稽，「上回秋千的事，還請雲小姐恕罪。」
雲羅借著暮色審視著這個男子，有志難展的壓抑，際遇受挫的不甘，「朱二老爺若有什麼地方需我幫忙但可開口。」
他訕訕一笑。
雲羅正要離去，他長揖道︰「在下一直想有個機會證明自己，但求做個小吏便心滿意足。」
這就是說他想謀個差使，原是打算去求蔡大爺的，可又一直開不了口。
雲羅問︰「是如朱三老爺一般麼？」
「正是。」
「我會與蔡大爺說項的，你等著消息。」
她翩然而去，身後傳來朱二老爺的聲音︰「不知在下能為小姐做什麼？」
「你若有心，私下替我打听杏子的下落，找到人，贖銀由我出。我替你謀到小吏之職，便是我給你的酬銀。」
朱二老爺勾唇笑了，心頭悲涼而覺得譏諷，他堂堂一個男子，竟求一個小姑娘幫忙，不，這不是求，而是各有所需，她要尋人，他要小吏之職，而他得到的官職便是酬謝。「尋著之後，如何與小姐聯系？」
雲羅揚了揚頭︰「錢塘蕭府東閣大丫頭繡桃，刺繡之繡，桃杏之桃。」
她步履輕緩，待走得遠了，阿翠方低聲道︰「小姐不信奴婢？」
「不，多個人多份力，他是臨安人，尋起人來比你要方便。你不妨將買下杏子的牙婆名字告訴他，這樣他查起來也容易一些。他雖是庶子，可因人有禮平和，只怕認識不少的朋友，在牙婆手里訪人，他比旁人更容易些。」
八月二十八，雲羅回蔡府探望大太太、大女乃女乃等人，說了自己要回錢塘的意思，又說中秋佳節已過是時候回錢塘了。
朱、蔡兩家自是挽留一番，雲羅堅持要離去，蔡大太太又擔心雲羅留在臨安再生出變故，也爽快地應了。
八月二十日，蔡大爺來探望雲羅，雲羅先是請教讀書時需到不解處，依是將不懂的地方摘錄下來，蔡大爺像個誨而不倦的先生，細細地講讀給她。
甥舅二人說了一陣話，雲羅依在蔡大爺的懷里，撒嬌道︰「大舅，不如你給朱二老爺謀個差使吧，只要是某縣主簿或縣訓導就可。」
蔡大爺微顰著眉頭兒。
雲羅道︰「上回，他一片好心搭了個秋千，卻被姨婆給訓斥了，雲兒心里難安，大舅就幫他謀個差使。」
蔡大爺是正五品的官，替朱二老爺謀個八、九品的小吏原不在話下，自不能讓蔡大爺拿朱二老爺與朱三老爺一般對待，人家那是自小一起長大的情分。
「知府衙門還差個吏目，讓他去那兒，若他是個能干的，往後只有好去處。」
雲羅嬌笑著在他臉上香了一口，「大舅現在就著人告訴他。」
「好！」蔡大爺哈哈大笑著。
次日，朱二老爺換上了新衣，去臨安府官衙上任，因衙門的人听說他是朱家人，也高看幾分。
蔡大爺一早備下商船，這位客商與蔡大爺有舊，船上有貨，更為雲羅特意空置了一處船上雅間。
蔡家大太太、大女乃女乃心著在名下的莊子、店鋪上尋可靠的婆子，好頂了柳女乃娘的缺回錢塘服侍。