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偏廳上,慕容禎問慕容浩︰「你與呂姨娘是在路上踫見的,還是你自願過來的?」
慕容浩閃著眸子,他從小就知道慕容禎不喜歡呂淑媛,按理她是豫王妃的娘家宗族佷女,該得豫王妃疼愛的,偏連豫王妃瞧著她也是淡淡的。慕容浩道︰「我原要跟姑姑一道過來,呂姨娘卻早早讓二弟在我院子里候著,說要同我一起過來。」
她定是知道的,若她過來,他不願相見,這才拉了慕容浩一道。
慕容浩一出生就沒了親娘,是豫王妃將他拉大的,五歲以前身子孱弱,這兩年習武練劍,又讀了些書,方才一日日強健起來。
慕容浩坐在慕容禎的腿上,問︰「爹爹要娶新母親?」
「這話從哪里來的?」
慕容浩眨著眼楮,「今晨孩兒去給祖母請安,來了幾個媒婆,拿著美人畫像,正與祖母介紹,個個都是京城名門嫡女。听祖母與叔母們議論,是要給爹爹挑側妃、侍妾,連她們的畫像都送來了。」
這兩年,豫王妃就為這事沒少張羅,除了呂淑媛,他身邊還有兩個位分極低的侍妾,皆是奉應的位份,這兩人也是十天半月才得他見是一面。
大燕朝對皇家內命婦的等級制訂嚴格。親王府妻妾︰王妃一人(正一品)、側妃一或二名(正四品)、承儀四名(正六品)、昭訓四名(正七品)、奉侍六名(九品),更有一些無品階的司帳、司床無數。
郡王府妻妾︰王妃一人(正二品),側妃一或二人(正四品)、昭訓四名(七品)、奉侍六人(九品)、司帳(司床)若干。
親王或郡王世子妻妾︰世子妃(同世子品階,親王世子為正一品郡王世子則為正二品),其世子側妻稱淑媛為一至二名(正五品)、奉應(九品)若干。一旦晉位為親王或郡王,淑媛晉位為側妃,奉應等姬妾,則因各人得寵情況晉位。
慕容浩咬著唇,一臉心事重重的模樣。「爹爹可是因為我娘的原因……至今才不願娶正妻的?」
「你怎麼這麼問?」
慕容浩不知該不該說出來,可心里一直掙扎著,「爹爹,他們都說。我娘是被呂姨娘害死的,是真的嗎?」
他沒有答,如果他的身邊從來不曾有過呂淑媛,許他已經有*個孩子了。
「我問過祖母,祖母說那是別人胡說。可我听他們都這麼說,因為這樣,爹爹不喜歡呂淑媛,再不踫她。」
慕容禎輕柔地撫著慕容浩的頭,「好好學本事,你有我、有你祖父、祖母和姑姑護著。沒人敢傷害你。綠蘿苑住了位貴客,你可以向她請教。」
慕容浩不明白父親為什麼這麼說?「我听小廝說,爹爹請雲五公子入府做客?」
「不錯。」慕容禎笑著,「我像你這麼大的時候,都能幫你祖父做些事。你也得學著些,可不許像個孩子一樣纏著你祖母撒嬌,你長大了。對了,把書架上的棋譜取來,今兒再教你下棋。」
「是。」
父子倆一處呆了一個時辰,一處用了午膳,慕容浩告辭離去。
慕容浩一出曙堂。行得昂首挺胸,所有人都說他和小時候的慕容禎長得很像。
一名半大小廝跟了過來,低聲道︰「公子怎的說是呂淑媛邀你一道過來的?她是要帶漣公子兄妹去玩。你就不怕回頭被世子知道了實情,心里生厭……」
慕容浩眼里掠過一絲仇恨,「這麼多年,她一直想弄死我。我雖防她。可她依不甘心。要不是瞧在漣兒、漪兒的份上,我早就讓她命喪黃泉。我不能再讓她得寵,王爺、王妃和我爹爹都不會再信呂淑媛。罷了,漣兒到底是我血脈兄弟,他也怪不容易的。」
慕容浩想到了自己的親娘。她若不死,以慕容禎對她的感情,加上她又育有長子,定然早是世子妃了,而他是府里最尊貴的嫡長孫。
只是,他親娘到底是不是呂淑媛害死的。
如果是,為什麼在世子內宅進行一番大清理後,呂淑媛沒被治罪,反而還升成了側室淑媛。倘若不是,府里的閑言碎語又是從何而來?
慕容浩仿佛在可憐叫花子,邁著好看的方步,雖是個七八歲的孩子,行走之間越發像極了慕容禎幼時,待相熟的人瞧了,越瞧越以為時光錯落,又回到了十幾年前。
呂淑媛剛出曙堂,沒走多遠,便見豫王妃身邊的嬤嬤到了,欠身道︰「呂淑媛萬福!老奴奉了豫王妃之令,來接二小公子與縣主回房用午膳。」
呂淑媛笑著道︰「有勞嬤嬤。」
自從呂淑媛犯錯,她便失去了親手哺養一雙兒女的權力,二小公子慕容漣、小縣主慕容漪一並送到了王妃膝下哺養,王妃倒樂得親自教養這三個兒子,但大半的心力還是擱放在長孫慕容浩的身上。
*
鸞和堂。
豫王妃正與府里的幾位姬妾們說話,有育下二公子的謝妃、又有育下三公子的何妃,另有育下郡主、五公子、六公子的承儀、昭訓們,竟有五六人,個個都對豫王妃頗是敬重,低垂著頭,唯有何妃平視著眾人,只因她與豫王妃原是表姐妹,但與其他人不同,加上又育有二郡主、三公子,更顯得她與旁人的身份尊貴些。
慕容浩抱拳行禮道︰「孫兒拜見祖母!祖母吉祥!」
何妃吃吃笑著,細細審視著慕容浩。
豫王妃歡喜地伸手過來,「你爹爹可好?」將他拉坐在自己身側的繡杌上,用手輕輕地理著他的發,「你四叔、五叔、六叔都到了說親的年紀。」
何妃笑道︰「浩兒,你可想讓世子娶位新世子妃或淑媛?」
慕容浩低著頭,故作不懂地道︰「此等後宅之事,何祖母怎來問我?」
一句話,直惹得眾人大笑了起來。
謝妃拿著帕子輕捂著小嘴,打趣兒道︰「那麼多美人兒里,你就沒替你爹爹相中一兩個?」
豫王妃笑道︰「就是個孩子,哪里知道這些。」
何妃吃著栗糕,「想當年,世子也像他這麼大,便放出話來‘我的正妃得是個與我比肩之人,不僅容貌出俗,還得才華過人……’」她一說完,便放聲笑了起來,若不是因著她是豫王妃的表妹,沒有這等恣意,她揮了揮手,「只怕我們浩兒再過幾年,也得尋個萬里挑一的美人兒為妻。」
慕容浩雖小,此刻卻因著何妃的話羞得滿臉通紅。
謝妃忙道︰「何姐姐快別取笑,瞧這孩子都不好意思了。」
慕容浩見有人解圍,抱拳道︰「回祖母,先生布置的功課尚未完成,孫兒先回去了。」
豫王妃應了。
丫頭來稟道︰「王妃,四公子、五公子、六公子到了。」
原本說笑的眾人立時靜了下來。
慕容祉領著五、六二公子行禮問安,豫王妃賜了座,三個人漸次坐在兩側,一臉規矩。
豫王妃抬了一下手,無關人等陸續退去。鸞和堂花廳上只余下五、六公子的生母,又有何妃在側。
豫王妃指著案上的一堆畫像︰「祉兒,今兒請你們三兄弟過來,是要告訴你們一聲。你們如今也大了,到了娶妻成親的年紀,這是我和你們何母妃一並挑出來的人選,你們且瞧瞧,可有合意的,今兒說的是正室人選。」
服侍的丫頭抱了畫像,慕容禎隨手拿了一幅,只淡看一眼,搖頭放下。
五公子引頸而望,忍不住道︰「四哥,那可是建興伯的嫡孫女啊……」
待慕容祉挑罷,下一個就輪到他挑。
六公子不屑一頓地道︰「京城那邊又不是沒得到消息,听說這建興伯府最是個……」頓了一下,沒再說下去,「配你、我倒還可以,我們四哥是何身份,自得門第好又人品好、相貌好的,建興伯府的名聲……」搖了搖頭,「著實配不得四哥。」
坐在一側的青衣錦袍婦人輕咳一聲,這孩子如今說話行事越發猖狂,這可是在豫王妃的花廳,堂堂建興伯的嫡孫女都看不上眼,還要什麼樣的人。
慕容祉抓了那畫像︰「六弟若是看得入眼,娶入府來做個貴妾。」
慕容祿嚇了一跳,給他做正妻不錯,竟說給他為妾,他是庶子,親娘還是藝伎身份。
慕容祉道︰「誰不知道這建興伯原是支持廣平王那派的人物,早前建興伯要將自家孫女許給廣平王,沒被瞧中,如今倒打上我們府的主意。」
豫王妃挑眉道︰「沒個高低的臭小子,建興伯一意要將相貌最好的孫女嫁你,你倒看不中意了。」
「母妃,兒子雖然年少不懂事,可也分得清孰清孰重。」他擱下第二幅畫影,打躬道,「請容我們兄弟三人細細瞧過,待我們瞧合適了,再回母妃與各位姨娘。」
豫王妃擺了擺手。
五公子的親娘拉了他,低聲道︰「你是小的,得先讓著四公子挑。他挑完了,你再挑。」
這次的人選,可與以前的都不同,全都是公候伯爵的女兒、孫女,清一色都是嫡出,相貌、才德都是好的。
六公子的親娘也細細地叮囑了幾句,多是要他謙讓。
兄弟三人帶走了畫像,回到屋子里嘀嘀咕咕商議起來。