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蕭初冰驚道︰「四妹妹這是怎麼弄的？」
「冰兒，這是我們三個的秘密。」
三個進來前就說好了，不能說出去，她們要漂漂亮亮地出現在後日的賞花宴上。
朱氏笑道︰「你不說，我也能打听出來。莫不你今兒買的那盒胭脂……」
蕭初雪道︰「我可沒買著。不過那兒還真有一些好東西。」
蕭初真看她們幾個的樣子，就知道自己一定很好看，「四姐買了一套霜露，我的個天，有好多呢，有晨露、玉霜、粉兒、胭脂，還有眉膏、眉筆、洗臉液、晚露，二姐姐借了海棠幫我們幾個打扮。雖是貴些，當真和以前的不同，听說二姐姐身邊的海棠姑娘，以前和尋常姑娘一樣，也不漂亮的，便是用了這些就變漂亮了。」
朱氏听她這麼一說，扭頭道︰「冰兒，我給你銀子，你也去買一套使上。」雖說是庶女，好歹是朱氏身邊長大的，朱氏還想給初冰尋個好婆家，也好幫襯著他的兩個兒子。
蕭初雪笑道︰「連著二姐姐分我的胭脂、香露，得近四百兩銀子呢。」
音落，幾個人都張大了嘴巴，這也太貴了吧，尋常人也用不起呢。
蔡大女乃女乃驚嘆一聲「我的個娘，這也太貴了。」
初雪道︰「二姐姐說了，雖是貴些，可這東西好。你們沒瞧見，今兒全家福鋪子里，三百盒胭脂，眨眼就賣完了。要不是二姐姐與我閑聊，突然想起，他們那兒還有旁的。我也買不上呀。」
初冰低低地沖朱氏喚了聲「母親」，可是她說要拿銀子給她買的。
朱氏噎了一下，「你不必和雪兒一樣買這麼齊全，挑兩樣能用上的就行。我給你五十兩銀子。你也去買些，後日你先借了雪兒的使。」
初雪見初冰也要用她的東西，道︰「叔母可真自私，又讓她使我的，我就那麼一套，可精貴著呢，要用可以，得給我五兩銀子。」
朱氏「嘖嘖」兩聲，「瞧瞧，你娘是個大方的。你姐姐也是個大方的，偏你這麼小家子氣。」
蔡氏只不說話，一套得四百兩銀子，也難怪初雪寶貝，要是瓶兒小。這用不了多久就沒了。
初雪道︰「我一月就二十兩月例，我總不好回回都讓二姐姐給我買。這麼金貴的東西，冰兒要用，自然得付銀子。」
她跟初疏只討了二兩銀子，還可以用兩回，現在初雪想起來就後悔，總覺得要得太少。她們便用的時候，使勁的抹，真不當是自家的，那個用得多啊。
朱氏頗是無奈，「成！成！就給你五兩銀子，我看你都掉錢眼兒了。」
初雪的目光一下子就落到朱氏手腕上戴的玻璃手珠子。「這是我二姐姐送你的吧？」
朱氏笑了一下，對蔡大女乃女乃道︰「雲兒這孩子孝順，給我和大嫂送了禮物，大嫂的那條是彩玻璃珠的，我這個是白玻璃珠。」
蔡大女乃女乃左看右視一番。「今兒來了這麼一會兒，還沒瞧著你家初雲呢。」
蔡氏一瞧這樣，就是打著禮物的事，這些年她也沒少幫襯娘家人，如今她娘家的父母都跟二房的人住一處，二房夫婦倆帶著孩子回了江南，蔡二爺如今是越郡道員，正四品的官。
蔡氏笑道︰「雲兒體弱，今兒累了，我讓她在閣樓里歇著，這會子許是剛吃了藥在屋里歇著。」
蔡大女乃女乃道︰「今兒我可是特意來瞧她的……」
蔡氏道︰「後日府里有賞花宴，那會兒就能瞧見她了。」
朱氏令朱嬤嬤給初冰取了五十兩銀票，讓她去全家福買胭脂水粉，初冰滿心歡喜，總比什麼也沒有的好。
初真扭頭去尋春姨娘，纏著春姨娘要銀子。
春姨娘正在督促元武的功課，蹙眉道︰「你倒舍得，近四百兩銀子呢，我哪有這麼多。」
「五哥每月領了銀子都交你保管，還有你自個兒的、我的，你每月就得六十兩銀子，每月原說我是二十兩月例，可你每月才給我二兩銀子，我自得跟你要。」
嘉勇伯府，蔡氏當家，幾位姨娘每月二十兩，有孩子的過了五歲也是二十兩，早前每個孩子是十兩月例，初真已有十一二歲，官家小姐到了這個年紀已經開始知事，待到十三歲就得議親，一到十五就要配人。
蔡氏雖也管著庶子女的事，但更多的時候，則是由春姨娘教養著自家的兩個兒女。
春姨娘道︰「我給你五十兩銀子，你買兩樣就成了，別跟你四姐姐比，她有大太太疼著，又有二小姐幫扶。」
「我不，我知道你攢得有私房銀子，你就得給我。在江南那幾年，你可在那邊置下了不少家當，你名下鋪子、田莊也有收益。不就是四百兩銀子，這幾年我的月例可都不止呢。大家都想在宴會上漏臉，我也不能丑著臉見客人……」
元武有些按捺不住，「姨娘說沒有，便是真的沒有，哪你這樣的，非賴在這兒討到不可。」瞥了一眼，有些不悅。
初真跺著腳，「別當我不知道呢，她就偏著你，你是兒子，將來那些全都是你的東西，我偏要買一套，就照著四姐姐那樣的買，人家沒拿我們分出嫡女庶女來，偏姨娘整日拿這事掛在嘴邊。你又不是沒銀子，你有，那幾家鋪子每年也賺不少呢，你就這麼小氣，非不給我。難道我還不如初疏，她都要買呢。」
春姨娘懶得與她爭辯，起身去了內室，拿了兩張銀票出來。
初真一瞧是統共才一百兩，又跳了起來，「我就要四百兩，你就這麼一點，我可怎麼買，買了全套的，人家才送好看的化妝盒子，還送一本保養上妝的小冊子，你不給我錢，你讓我怎麼學會打扮自己？」
元武原在寫字，此刻倏地跳了起來，幾步沖到初真面前，「沒臉沒皮的，你不知道找四姐姐借，借那小冊上看兩日有什麼難的，還要什麼化妝盒子，你屋里的錦盒少了麼？尋個盒子裝不是一樣。」
初真大叫著︰「那能一樣麼？連二太太都給三姐姐拿了銀子，我瞧她的樣兒，回頭指定找她姨娘討銀子，姨娘是有家底兒的，大太太都不管你鋪子、田莊上的事，你為甚這麼小家子氣，我還是嘉勇伯的女兒，竟連那個六品官員的庶女都比不過，你不覺得丟臉，我還要臉面呢。」
氣得元武想要打人，可初真又說又叫的，雖吵鬧得不夠大聲，到底是煩人。
春姨娘喚了丫頭來，又取了一百兩跟她。
初真叫嚷得更大聲了，險些就經哭出來。
元武道︰「姨娘別理她，總與人比，也不想想她的份量，如今才十一歲呢，大了可如何了得，性子又潑辣，再不束著些，小心沒人要。」
初真心頭一急，立時哭了起來，「你還是我同女乃哥哥，你都這麼說我，旁人怎麼說。你瞧二姐姐人家疼著四姐姐，二話不說就給了五百兩銀子。你也是大的，不給我便罷，還這麼損我……」
春姨娘看著初真，心頭無奈，真不知道這孩子隨了誰。蕭眾望是個言語不多的，有事說事，說完事就沒話說了，偏這初真竟生了副不依不饒的性子。
「我不管了，損都被你損了，又被姨娘罵，我今兒非討到銀子不可。」
春姨娘拿她沒轍，雖是她生的，也不敢打，最多言辭上訓兩句，上頭還有蔡氏呢，相夫教子原是蔡氏的事，蔡氏讓她過問元武的功課，也算是給足她面子。
到底是回屋又取了二百兩銀票給初真，初真這才抹著淚領了丫頭離開。
元武不滿地道︰「你就會慣著她。」
「你瞧她那樣，不給能成嗎？只怕要鬧騰到天黑呢。」
「都是被你給慣的，想要什麼東西，非要到手不可，就見不得別人有好東西。」
春姨娘說了聲「好了」，低聲道︰「她是你同女乃的妹子，且由著她吧，她知道買來不易，自己會省著些用。」
四百兩銀子呢，元武想著，低頭繼續寫字。
蕭眾望的幾個侍妾里，春姨娘和秋姨娘都有自己的家底兒，秦氏則是因為她是寧國府的庶女，秦家陪嫁了一些，春姨娘則是當年去江南時自己張羅出來的，那幾年她算是過得最風光的，從中也得了不少好處，害得秋姨娘背里直說她是個狡猾的。
初真剛到二門，就見初冰領著丫頭也出來了，二人目光相遇，只要了馬車往興國街上去。
一到鋪子里，便說要全套的。
掌櫃的甚是熱情，便從鎖著的櫃里取了兩包出來，里面有胭脂等物，和她在初雪那兒見到一模一樣，只是牛皮盒兒上的圖樣有些不同。
初冰見兩只的花紋一樣，問道︰「這盒兒還有沒有別的花式？」
「有的，有的。這是月季香的，外面就紋了月季，有春蘭、杏花、桃花、薔薇、石榴花、荷花……」
初真道︰「我要薔薇的。」末了，抬眼看著初冰。扁著嘴道︰「三姐姐不是說只買一兩樣麼，原來也要買全套的呀？」
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