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蔡氏的嫁妝店鋪經營不下去,轉賣他人,這倒是情理之中。不僅是這家,只怕做生意的官太太們十之七八的生意都是虧本的。有店鋪的人家,索性不自己做生意了,干脆租賃給商人,自己每年收取租金,多少還能貼補些家用。
「前些日子,辦了回迎春賞花宴,吃的、用的全是用最好的待客,這一場下來便花了近萬兩銀子。」
雲羅面露沉思,「花這麼多呀。」似有些意外。
蔡婆子道︰「可不就花了這麼多。」
袁小蝶笑道︰「我瞧著頂多三千兩銀子呢。」扳著指頭粗略地算到︰「每年大商會都要辦一回拜年宴,那來的人多少,各郡、各州的商人都會雲集一堂,好幾千人呢,也不過才花一萬來兩銀子,照嬤嬤這麼算,那日請的客人也就三百來人,一人得攤三十兩銀子了……」
蔡婆子噎住,平日袁小蝶不大愛說話,這會子竟與她算起賬來。「袁姑娘是說,老奴在說謊話。」
袁小蝶道︰「我哪敢說嬤嬤,我只是說府里買的東西都買貴了。應該去西市全家福去買,那一家是專賣吃食的,價格最是公道。」
蔡婆子听大廚房的管事提過,正是去全家福買的,一則貨物齊全,二則也實惠,還能買上最好的東西,她明明听大管事說那日的吃食買了一千二百兩銀子,可蔡氏卻說花了六千兩銀子,這會子,連蔡婆子也糊涂。但很快她又想,許是蔡氏說了謊話,明明花了一千多兩竟說成六千兩,而她與雲羅說時又變成了近一萬兩。
雲羅含著笑。「嬤嬤別與小蝶計較,富貴人家買東西,自是挑好的,大商會里買的都是中上等的貨物,自不一樣。」
人越多,攤到人頭時花銷就越少。就好比,兩個人吃飯,你得炒兩盤菜,可攤到人頭就得幾十文,如果是二十個人。十樣菜,攤到人頭時就減少了一半,以此類推,這人越多,吃用上的花銷反倒越少。
雲羅不緊不慢。看著打算盤的水仙、海棠,抬手走到花廳里,「嬤嬤是多慮了,這府里有多少積蓄,我可比你清楚。」
蔡婆子面露異色。
「你不信?」雲羅坐下,讓蔡婆子與袁小蝶也坐下,袁小蝶率先坐下了。蔡婆子方坐下,一坐下才知道,袁小蝶和她不同,袁小蝶是雲羅的屬下,這就好比皇帝與臣子之間,可她是奴婢。「早年在江南。那樣拜蕭家為靠山的商人,我可是一清二楚的,頭一年有十六個人,統共孝敬銀子是一百九十二萬兩銀子。」這其間包括寧國府求到門上,想走雲羅的路子與蕭府搭上關系。一出手就是一百萬兩銀子,又雲羅又發現了各家權貴的秘密,便讓李萬財將認識的商人引薦入府。
雲羅吐了口氣,「這麼多銀子,各家豪門候府節約的、下人未越過三百人,加上來往饋贈、應酬一年花銷十幾萬;出手闊綽的,下人越過有五百至一千的,主子十幾人,最多也就四十萬;像咱們府里,一年的應酬、宴請,還有各房、各院的月例銀子,至多也就二十到三十萬兩,就以三十萬兩,那頭年的收入便可夠六年的花銷了。
蔡婆子,那還是頭年,這第二年、第三年……的孝敬、店鋪的盈利,可不都攢下了麼。所以,你老真是多慮,太太手里頭就算沒有一千萬兩白銀,這五百萬兩總是有的,有這五百萬兩,還不得過極好的日子,往後初雪出閣、元頂成親,什麼都有了。」
蔡婆子原是奉命來苦窮,還沒說出話來,就被雲羅反駁得啞口無數。她雖在蔡氏身邊,可府里收益還真不是很清楚,听雲羅緩緩道來,說得有理有據的。
雲羅給了一寬慰的笑容,「你老可別再擔心,府里的日子還是能過得好的。」
蔡婆子還想叫苦,可又不知道如何說,糾結了一番道︰「公主這話原是有道理的,可是二小姐在江南時還好,每年都有拜府中為靠山的商人納孝敬,可二小姐離開之後,也不知怎了,這些個紛紛選了旁家,多是選了豫王府和廣平王府,這三年越發是一家也沒了。大太太原想打理好鋪子上的生意,沒想是做什麼虧什麼,田莊上雖有收益,收上來的糧食也只夠府里吃用的。」
「早前,我義兄李盟主遇上難事,父親、母親竟袖手旁觀,商人們最重誠信、情義,寒了他們的心,他們又豈有再願拜蕭府為靠山的,自然得新挑有情有義的靠山。」
給送上蕭家門的無本賺頭都能跑了,這能怪誰呢。
蔡婆子笑道︰「二小姐……」說著,她就忘了雲羅被封為公主的事,「你與李盟主的交情好,不如再想辦法拉幾家商人拜到府里?」
雲羅搖頭,「大商會在洛陽,有大商會以後,商場有他們自己的規矩,‘因地制宜,取近舍遠,重義守信’,想再打這主意怕是不能了。這京城之內的商人,多是拜豫王府和廣平王府為靠山,蕭家敢與他們兩家搶人嗎?」
因地制宜,也是因事而宜,根據不同地域界限、不同的事情輕重,可挑選各自不同的靠山,根據各家不同情況而定。
取近舍遠,就是生意在何郡,就在何郡選權貴為靠山,所謂官商勾結,如今算是發揮到了極致。
重義守信,靠山重義,商人守人,這也是暗喻要是靠山你在關鍵時候袖手旁觀,或是落井下石,商人也不必再守信,可以轉投旁人。
各家各府的官太太們生意不好做,都想著法子走這樣的捷徑,但大多數官太太與外男不得有接觸,成功的可能不大,只能仰仗丈夫,看各家丈夫為人性子,有的能認識幾個,有的則因為自己出身貴重,不肯與商人結交,反而弄得自家的日子捉襟見肘。這越是人多、名氣大的府邸,早就成了一個空殼子。
如謝丞相府,子孫眾多,人丁興旺,府里的下人亦不少,再加上太太、夫人們的生意不好做,就真是一個空殼子了。
倒是那些小門小戶的小吏們,反比這些人丁興旺的名門要過得殷實,這是因為他們做的生意都是小本的,雖賺得不多,卻不會虧,有了賺頭除了貼補家用,還能節余一些。
蔡婆子道︰「什麼搶人不搶人的?這天下的商人多了,只要您一句話,他們還不得排著隊來投奔。」
「一碼事歸一碼事,我雖是百樂門門主,又有個做大商會盟主的義兄,但我不能害了他們,這得了別人的好處,關鍵時候就得幫扶得上,若幫襯不上,那就是無情無義,這名氣一旦傳出去,商人們是萬不會再投靠的。這不是我一個人的小事,這事關百樂門的聲譽,再則這百樂門可不是我一個人的,上面有朝廷,下面還有副門主、長老、堂主、大管事,甚至還有跑腿的小二。要是百樂門因我的聲譽壞了,往後還怎麼開門做生意?」
這是什麼小姐啊,就算出去了幾年,這蕭家可也養了她幾年。
蔡婆子一陣氣急,這擺明了就是不想搭手,來的時候她就準備了一肚子話來說服雲羅,反讓對方先叫苦了,「二小姐總是府里的小姐,好歹都得幫一把。」
「我是不是府里的小姐,伯爵爺知道、大太太更清楚。」雲羅捧著茶盞,輕呷了兩口,「正因為自己的身份,早前在江南,我也是幫了蕭府,要不是我,頭年那近二百萬兩銀子的賺頭,之後幾年商人們的孝敬,豈能如流水一樣入了蕭府的賬房、庫房。就算蕭家養了我幾年,那麼多的銀子,也算對得住蕭家,何況,我這病怎麼來的,旁人不知,這內里的人都明白。」
蔡婆子怔住,她沒想雲羅會說出這些話來,擺明了就是不想管。有些不甘心,正轉著眼楮想說辭,欲要反駁幾句,這話听到蔡婆子耳里,也太無情了,身為女兒怎麼能這麼算賬呢。
樓下,拱璧樓的管事婆子道︰「公主,豫王府的小鄧子公公求見!」
「有請!」
小鄧子被丫頭引領到二樓的小花廳里,他哈腰行了禮,笑道︰「我家世子讓奴才與公主說一聲,貴妃娘娘在宮里給公主安排了寢宮取名歸鴻宮,明兒公主就要入宮居住。另,今兒早朝後,皇上讓戶部協管百樂門,到時候會派一位官員任百樂門副門主。世子與皇上爭取了,這位副門主的人選,可以由公主至各部挑選。世子說要是一位官員不夠,公主還可多挑,回頭得與戶部交接百樂門的自今年以來的賬簿。世子還說,請公主提前收拾一下,明兒一早宮里的護衛、內侍就來接人。」
雲羅笑道︰「辛苦你了。」與袁小蝶使了個眼色,袁小蝶折入內室,取了張銀票出來,「公主賞你的。」
小鄧子哈著腰,遲疑著要不要收。
雲羅道︰「拿著吃茶去,在我這兒倒還客氣起來了。代我謝謝你家世子。」
小鄧子淺笑道︰「公主入宮後,就得說‘本宮’,不可再對一個奴才用‘我’。」
雲羅語塞,微微點頭。
小鄧子行禮告退。
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