馬長官抖開信件，眾人一齊看到了信上的內容，因為那信紙上只有四個大字︰血債血償！
「血債血償……」眾人忍不住倒吸一口氣。
馬長官將信紙丟下，扭頭瞥一眼那濃眉長臉團兵道︰「這不就是個送信的麼？」
「那……那他干嘛要掏槍？」濃眉長臉團兵道。
「他分明是在掏信！你也用不著急著推卸責任，殺就殺了，咱們很快就要攻上天台山去，早晚要跟他們火拼，殺了倒也干淨，免得他探清了咱們團結會的底細回去報信。」馬長官語氣轉重，「以後莫再這麼魯莽！要惹麻煩的！」
濃眉長臉團兵急忙點頭答應，馬長官沖他一瞪眼，道︰「還愣著干嘛？不趕緊收拾干淨等長警（民國初年警餃區別為簡任官、薦任官、委任官和長警，後在簡任官之上增加特任官一級）來拿你歸案麼？」
那濃眉長臉團兵忙不迭地將順子尸體拖出屋去。
捧著水煙筒的白胡子老漢湊到馬長官身旁，低聲道︰「馬長官，出了人命，這可是天大的事啊！咱們還是報官吧，連著何四他們被害，一並報上去，讓縣里督察處出兵去清剿天台山不是更好一些嘛？」
「督察處要是能管得了這些土匪，還用得著鼓勵百姓自主建民團麼。報官有什麼用？自打868團調出邛崍、隨二十一軍出川後，督察處的長警多半攜家逃亡，誰還顧得上百姓的死活？咱們的‘鐵血抗日團結會’雖然以‘抗日’為名，可真正的敵人多半是這些趁亂魚肉百姓的土匪和強盜。以後正面的對抗是免不了的，先零零碎碎試探著打幾次，倒也沒什麼意外。」馬長官冷哼道。
「那咱們還是臨陣磨槍，趕緊準備吧，好歹讓新兵蛋子們模模搶，打兩發子彈練練手撒。」孟屠子叫嚷道。何四被土匪害了，索家嶺眾團兵群龍無首，孟屠子覺得自己刀快手狠，殺伐果斷，沒少見血腥，很有取何四而代之的資本，他急于爭取到團兵教官或隊長之類的頭餃，咋咋呼呼表現得越發積極。
廖秀才暗罵孟屠子後知後覺，他一百個看不起、一千個不屑掛在臉上，「孟屠子，你不是新兵蛋子麼？你幾時模過槍？」
「姓廖的，你不用在這跟我泛酸，咱倆到外面比劃比劃，我只用一只手就打贏你，我要是輸了咱們索家嶺的隊伍就讓你來帶，你敢不敢？」孟屠子摩拳擦掌就要和廖秀才動手。
「我從來可沒那麼大的野心，沒啥子能耐帶領索家嶺的兄弟做一番轟轟烈烈的大事，卻也不能任由酒囊飯袋胡作非為，白白葬送了眾兄弟的性命。」廖秀才搖晃著腦袋針鋒相對。
孟屠子氣得呼呼直喘，指著廖秀才的鼻子喝問︰「你說誰是酒囊飯袋？」
眾人怕兩人動手，又將兩人分隔開來。廖秀才見孟屠子被眾人拉住，便跳腳回嘴道︰「說誰誰明白……」
「別內訌！」馬長官微微抬高了聲音，「現在用人之際，團結會人數眾多，而且每日都有村民申請加入，各種事務都要煩勞諸位，大家都有事情做，一切行動都商量著來。萬萬要抱成一團，切不可各自敵視、相互指責攻擊。」
孟屠子和廖秀才听到「大家都有事情做」，就不再爭執。眾人見馬長官絲毫沒有兵爺爺的臭脾氣，也不見他盛氣凌人、獨斷專行，都放下心來，听他部署指揮。
天台山上，武岳陽天不亮就早早醒來。他蓬頭垢面地扒著牢門，嘶啞著嗓子大喊大叫︰「水！渴死人啦！人都死了？我要水！」
山上眾匪自然沒人理他，水牢內何四一伙人蹲坐在地上，或輕松嘀咕，或埋頭睡覺，或掏出煙袋有一口沒一口地吧唧幾口。
「莫喊了，你喉嚨都喊啞了。」何四勸道。
武岳陽沒听見一般，又叫道︰「馬桶連蓋子都沒有，燻死人了！這是關人的地方麼？你們听見沒有！你們抓錯人啦，我和他們不是一伙的！我只是搭乘他們的車回家啊！騷猴兒！瘦猴兒！妖精！蛇精！白骨精！」
姚青拎著馬鞭來到後院，武岳陽見她拎著馬鞭，不敢再罵。姚青陰著臉走到地牢門口，星眸微瞪，「你怎麼不罵了？」
「快放我出去，我跟他們不是一伙的，我只是搭他們的車回家，你們抓錯人了！」武岳陽舌忝著嘴唇道。
姚青唰地一鞭子抽下，武岳陽怕她發難，提前做了防備，見姚青揚起馬鞭就退後躲閃，那鞭子啪地抽在牢門上。
武岳陽︰「干嘛這麼粗蠻，你沒讀過書麼，有本事你把牢門抽斷……」
「你再敢說一個字！」姚青皺眉指道。
武岳陽張了張嘴，他看著姚青面色如霜，顯然是動怒開始較真了，武岳陽終究沒敢倒捋虎須，他眨眨眼，又舌忝舌忝干癟裂開的嘴唇，盯著姚青沒有說話。
姚青沒有料到武岳陽竟沒有頂撞，又看他蓬頭垢面衣衫襤褸，嘴唇干裂出一道道的血口子，水牢中其他人也是饑渴難耐，大多癱軟在地上。姚青惱怒騷猴干嘛不給這些團兵一些水喝，她回頭喊道︰「騷猴兒！」突然想起騷猴兒早上去索家嶺，做順子的跟背風去了。她見武岳陽的可憐模樣，心中有些不忍，打算去水井處拎些水來。
武岳陽見她耀武揚威，不可一世，頓時氣惱，啞著嗓子大叫︰「啊……」
姚青嚇了一跳，回身看武岳陽，武岳陽捏捏鼻子嘀咕道︰「這是嚎叫，可不是說話。」
牢中眾人面面相覷，哭笑不得。
姚青瞥武岳陽一眼，沒有回來為難他，徑自出院去了。
「哎！你怎麼走了？水呢！放我出去！」武岳陽拍著牢門欄桿大叫，他見何四一伙都默不作聲，忍不住埋怨道︰「你們倒能沉得住氣，這里很舒適麼？」
何四身旁的黃臉漢子正半躺著閉目養神，听到武岳陽埋怨，懶洋洋地半睜著眼道︰「不舒適又能怎麼樣？你能逃出去麼？听天由命吧。」
武岳陽肚子餓得咕咕叫，懶得和他辯，他喊累了，蹲坐在牢門口，眼巴巴地望著外面。不一會的功夫，姚青端著一個竹筐重新來到後院，她身後還跟著一個拎著木桶的嘍。
何四一伙人如嗅到蜂蜜的狗熊一樣連滾帶爬地撲到牢門上，每人都好似看見救命稻草一樣盯著木桶，口中吞咽著口水。
「踩著我了！哎，說你呢，別擠！我的腿！啊……」武岳陽發出一連串的嚎叫。可眾人擠到門口爭搶水喝，哪顧得他的死活。
原來那木桶里盛的是米湯。姚青將幾只碗擺在地上，「別搶！都有份。」她將碗里都盛滿了粥，分發下去，又從竹筐里取了白面饅頭分給眾人。
眾人分得了米湯和饅頭，退到牢里大口吞咽，武岳陽這時才得以翻身爬起，他知道姚青是成心捉弄他，心里想著「人在屋檐下不得不低頭」，打算先厚著臉皮填飽肚子再說，可又拉不下臉來吃那「嗟來之食」，他猶豫著，姚青已開始收拾木桶和竹筐。
武岳陽急道︰「我還沒領，怎麼就不發了？」
「你不餓。」姚青淺笑道。
「怎麼不餓？」武岳陽火冒三丈。
「你餓還有力氣罵人？」姚青拍拍手，好整以暇地逗著武岳陽。
武岳陽漲紅了臉，他強壓下怒火道︰「我已說過我不是他們一伙的，你們誤抓了我，干嘛還要羞辱我？士可殺，不可辱！你們要麼放了我，要麼殺了我。」
「我既不殺你，也不放你，你能怎麼樣？」姚青悠閑地轉著竹筐道。
「你……你講不講理？我罵人是不對，可全由你們誤抓我引起，你放了我，我給你賠禮道歉。」武岳陽正色道。
姚青將竹筐往地上一頓，板起面孔道︰「你說不是一伙就不是一伙？你說誤抓就誤抓？別使詐了，誰信你的鬼話！」
武岳陽恨不能掏出心腸來證明給姚青看，他回到水牢里面將何四叔拉起，疾步走到門口，「何四叔，你跟她說，我是不是你們一伙的？」
何四來回看幾眼兩人，不知從哪里解釋。姚青冷笑道︰「你們不是一伙的，也從來不認識，只是你不該叫他何四叔。我懶得跟你閑扯，你就老老實實在這待著吧。」姚青說罷欲走。
「你別走！」武岳陽越發著急，他可不願一直在這耗著，他催促何四，「你倒說話啊！」
何四知道解釋也沒用，山匪哪肯輕易放人，但他被武岳陽糾纏不過，想幫他解釋幾句，還沒張嘴就听前院伴著馬蹄聲，遠遠傳來喊叫聲︰「不好啦！大掌櫃的！出事……出事啦！」
姚青急忙跑回前院。
騷猴兒拍馬沖進圍院，他不等馬停住就從馬上翻下，順著勢頭邁開步子，毫不停歇地跑進大堂。
姚大腦袋正從里面往外走，兩人在門口處撞了個滿懷。
「咋了咋了，出啥事了？」姚大腦袋急問道。
騷猴兒上氣不接下氣地喘息著，他咽了口唾沫，「順子……順子挨了飛子，被他們用噴子點了！」
「什麼！」姚大腦袋揪著騷猴兒胸襟喝道，「他們把順子點了？」
「嗯，我貓在離他們老巢不遠的長草叢里，親眼看到順子進了他們的大門，很快……很快听到槍響，不大一會順子就被拖出來……拖出來埋了。」騷猴道。
「操他媽-的，跟他們拼了！」謝老二和刀疤臉齊聲罵道。
姚大腦袋揚起手，大堂中的眾匪安靜下來。
姚大腦袋將頭湊近騷猴兒，兩人的鼻子挨著鼻子，姚大腦袋咬著牙問道︰「你親眼看到的？」
「親眼看到的。」騷猴兒肯定道。