「呵呵，安氏真心不錯，媳婦啊，你也學了我八分眼水了，這新婦，倒合脾性。」看忙前忙後，和琪姐兒爭著做家務的新婦，阿甲朝袁氏豎大拇指夸贊。
「阿咪，這還不是听了你的建議。要說，她唯一不好的，就是那個娘家，除了她，都是些擰不清的。」袁氏嘆息。
好在，這人過門有一段時間了，也沒見他們上門多事，漸漸的，也就放下心來。
「管她的，是她在我李家過日子，只要她好，就算看顧著點她娘家，也說得過去。」阿甲邊綰著麻線，邊指點媳婦道。
親戚之間，當真有點挪不過的，該幫襯的就幫襯些也不存在，怕就怕像牛皮糖一樣被沾上了。各家門，立家戶，家家都要生活的。
「嗯，我們知道的。」袁氏點頭稱是。身為女子，娘家人就是最大的靠山，孝順父母，兄弟子妹相互愛護是正理。但是，卻不能顧此失彼，失了分寸。
「明天趕場天，也帶她出去轉轉，認認路。」老人對兒媳說。到了一個陌生的地方，人生地不熟的，也怪可憐的。
「好的，您要買點什麼，我給帶回來？」袁氏笑道，自己福氣好，遇到了一個好的老人婆。當下，自己成了別人的老人婆，已所不欲，勿施于人，希望，也能和媳婦好好相處。
「喲，大嫂，這是帶著媳婦出去趕場啊？」楊氏剛出門，遇到了袁氏婆媳，皮笑肉不笑的打著招呼。
「嗯，她過門這麼久了，秀水鎮離得也近，都沒上過街，今天帶她去認認路。」袁氏笑了笑，指著楊氏對兒媳說「安妹子，這是你二娘。」
安氏朝楊氏笑笑，嘴角動了動，就算是打了個招呼。
「這媳婦，倒是個俊俏的。」楊氏面上贊揚，心里卻尖酸克薄的想，也就這麼個樣子。
其實，她心里，是嫉妒呢，大兒子林哥兒與強哥兒也差不多大，到目前為止，媒婆都還沒上過門，這事，自己老人婆著急，她著急，連著秀水鎮上的大姑子李大義也在張羅。一來二去的，談的人不少，但能看對眼，不嫌她家窮的卻找不到。幸好，自己提前買了個小媳婦，要不然，小兒子長大再這麼操一次心，那就等于要她的老命了。
「呵呵，我這兒媳，到是個手腳利索的。」袁氏看楊氏面上的不屑，忍不住當著面夸獎。
「那當然，嬸子和大嫂都這麼能干，這一家門不進兩樣人，你選的媳婦，肯定也不能比你們差了。」楊氏心里更酸了。這是在自己面前顯擺呢。
三人一路邊走邊閑聊，安氏一直當自己是隱形人，保持著沉默。
這可能也不是親房，看這樣子，這二娘和自家老人婆不對盤呢。
自己這個大活人，就在她們兩人的嘴里斗來斗去的，倒也解悶。
從這天起，安氏經常會遇到楊氏，兩人一來二去的，還多熟悉了。
新媳婦在一個地方要模熟人和事，就得有旁人帶。這楊柳沖的哪家人什麼個狀況，哪家女嫁得好，哪家兒娶得差，這些家庭秘事，安氏不是從阿甲嘴里知道的，也不是老人婆袁氏口中套出來的，更不是小姑子琪姐兒告訴她的，而是隔壁隔房的二娘悄悄給她說的。
這二娘，有時候，比老人婆袁氏還好交心一些。和二娘說話，她甚至不必小心翼翼的，也不會常常有家規道德仁義在她耳朵邊過。
「大嫂，把你的鞋樣子拿一雙出來，快過年了，我得趕緊的給你做一雙棉鞋過年。」臘月初，安氏被琪姐兒喊道。
「我就不用了吧，這結婚時才做過兩雙。」安氏想想，自己，還是不要太浪費了。
「那都是單鞋，今年過年我們都穿棉鞋呢，一家人就差你的了。」琪姐兒笑笑，這大嫂，果然不是個貪心的。
「噢」安氏順從的在一本舊書里翻出自己的鞋樣子，拿了出來，遞給了琪姐兒。
雖然在娘家時也做鞋，而且幾乎是天天做鞋，但，並不是年年過年都穿新鞋的。這李家，說是只有幾份田土的自耕農，日子，卻也過得滋潤。
想起娘家，安氏心里，總是牽腸掛肚的。
她甚至不知道，家里，還有沒有糧食過年。
弟弟妹妹們，恐怕又是那一身破棉衣過冬吧。
現在嫁了人，自己倒是吃得飽，穿得暖了，在李家，還沒有立穩腳，也就談不上拿錢財物回去支助娘家了。想著她們在家受窮受苦，安氏的心里，總有那麼一點愧疚和不安。
這種感覺，越到年前，越是強烈。
李家還有余錢裝香腸、燻臘肉，听老人婆給琪姐兒交待，說初四的年酒還要辦幾桌。
「嗨，你是不是初二回娘屋呢？」世界很少，出個門就在門前的大田坎上扯幾根蔥子都遇到了隔壁的楊氏，此時，她正湊上前，神秘的問道「你老人婆給你準備了哪些東西回娘家？」
安氏扯了幾根蔥，把蔥頭的泥土抖了抖，掉了一些，依舊還有一些沾在上面，她就蹲在田缺口，在水里攪了幾下，雪白的蔥頭就露出了它本來的面目。
「不知道啊，反正，阿咪給準備什麼，我就拿什麼回去。」自家喊娘就是娘，這李家倒怪，喊什麼阿咪，讓她感覺多不習慣的。
「你個傻子，你這是拜新年。她要準備得多，你娘屋就得還回得多。」楊氏搖搖頭，就說這年輕人不懂吧，幸好自己現在給她提了個醒「拜新年的禮，是不能收的。新人送多少，就得原封原樣的退回去不說，還得還同等重要的禮還給你，這樣才好！」
「啊，還有這個說法？」安氏以前真沒听說了，自已那個娘，一天到晚除了做鞋還是做鞋，這些都沒教過她。
「你那個老人婆，是個好面子的，到時候，給你準備一大堆東西，你娘家，就得照這樣的份例回一大堆？」楊氏甚至于有點幸災樂禍，早就听說安氏家窮，拿什麼禮來還。
「這樣啊！」安氏心里，就開始敲鼓了。
不能收，還得照份例還，那還談什麼回娘屋孝順雙親，是盤剝那個窮家還差不多。
「阿咪，我回娘屋，就這兩包糖就行了。」正月初二，該強哥兒和安氏回娘屋了。袁氏給準備了兩瓶自家釀的米酒、兩包糖外帶一個四五斤重的肘子。無論怎麼勸說，安氏打死就只帶兩包糖，其余的，就是不帶，說話的語氣，還有幾分委屈。
「阿甲，我從來不知道，當老人婆，還這麼難。」待年輕的小兩口出門後，好脾氣的袁氏郁悶了。
「呵呵，這中間，可能有什麼誤會，強哥兒媳婦，像是有點氣憤，是不是強哥兒欺負她了？」阿甲剛才也看到了那一場景，她就想，或許是孫兒脾氣大，惹了安氏不開心了。
「誰知道啊，你小兩口斗嘴什麼的，關我這當老人婆的什麼事？我還好心辦壞事了，準備這些東西還準備錯了？」袁氏氣鼓鼓的指著桌上的酒和肉，心里怎麼也消不下那口氣。
「呵呵，好了，阿咪，大嫂或許就想到用不著這麼多禮而已，其實根本就不是你想的那麼復雜呢。」琪姐兒走上前來，將酒和肘子收拾了。「她不帶走算了，多兩天，就煮來待客。」
「就是，大家還多挾兩筷子。」阿甲跟著打趣道，惹得袁氏「噗」一聲笑了出來。
「大姐，你終于回來了，你再不要走了。我們過年都沒有新衣服，也沒有狗子他們吃的那些糖丸子；還有，我好久都沒吃肉了。」初二，才進家門，鼻涕小舅子就撲了過來，抱著安氏的雙腿，使勁搖晃著，邊說，還邊怨恨的盯著旁邊的強哥兒。
強哥兒心下抽了幾抽，這家人，難不成揭不開鍋了？沒肉吃，可安氏為什麼還拒絕了阿咪給準備的那個肘子，那至少有四斤重，阿爹買回來就說過，因著是拜新年，這肘子太小了面子過不去。結果，好心沒得到好報，安氏早上和阿咪鬧的那一出戲，他一路上好幾次都想問，終究還是忍了下來。
安氏彎腰抱起了小男孩。「沒事，乖，大姐給你糖吃」說完，卻莫名其妙的流出了眼淚。
老丈母此時正迎了出來，乍一下，女兒居然是哭著回的娘家。再看女婿手上提的年禮，心下，大為不悅了。
原以為，李家好歹是有著幾份田地的自耕農，這女兒嫁過去了，再怎麼著，也得幫扶一把自家。結婚近三個月了，李家沒有送回來半點東西不說，連這拜新年的年禮都這麼寒酸，而且，看女兒這委屈樣，也不知道，在他家，都受了多少氣！
心不悅，臉上自然而然就表現出來了。
就連強哥兒熱情的招呼「娘」的聲音，她全當沒听見。自個兒轉身，進了屋，依舊拿起一只鞋底，拉得「呼哧呼哧」的響，恨不能，把這東西當成是強哥兒，讓她狠狠的給虐兩下才解氣。
強哥兒心里又犯了怵，這娘倆，今天都發瘋呢。
「娘，爹呢？」安氏忍住自己的眼淚，問道。
「他去給東家送年禮去了」要按自己的想法，這東家，啥都不缺，自家人送出去的東西，別人又看不起，何必上趕著去添肥呢。
「噢，娘，最近家里怎麼樣？」安氏忐忑詢問。
「能怎麼樣，你現在倒是吃不愁，穿不愁，衣服褲子月兌了當枕頭。哪還有功夫管我們一家人的死活。」老丈母說這話，夾針帶棒的，強哥兒又悄悄的皺了皺眉頭。
好吧，別人養了十七八年的閨女，要打要罵是她的事，自己全當沒听見。
「娘，今天大姐和姐夫回來了，我們中午做什麼吃？」二妹，今年也是15歲了，卻沒有半分主見，依舊指望著娘安排。
「有什麼吃什麼，又不是好金貴的人」老丈母癟癟嘴，不屑的說道。
「那就只能吃紅苕稀飯了」二妹說完，鑽進了灶房。
「娘，家里，沒什麼糧食了？」安氏小聲詢問。
「哪還有，辦了你的嫁妝，這個屋就揭不開鍋了，這紅苕稀飯也吃不了兩頓了」老丈母不高興的說道「這個家，都被你搬空了，你還好意思問這事！」
安氏低頭無言。
強哥兒卻把安氏的嫁妝在腦海里想了個遍，請原諒，他真的不記得安氏有什麼特別的陪嫁物了。新衣是這邊迎親時送過來的，鋪籠罩蓋都是阿甲、阿咪和琪姐兒天天加班加點齊麻線、紡紗織布給做好送過來做面子的。要說陪嫁，好像就比尋常人家多了兩雙布鞋，這安家，整個家底，就值幾個鞋錢？
老丈母邊納鞋底，邊數落著安氏這樣不是，那樣不行。
強哥兒無處可去，就在旁邊陪訓，越听那些話，越覺得，好像沖自己來的一樣。
這好好的拜新年，真是招她惹她了，沒完沒了的。強哥兒，心下，真恨不得立馬走人。
「爹爹回來了」鼻涕王見門口進來的人，掙月兌了安氏的懷抱，幾步跑過去「爹爹，東家那里，有沒有好吃的糖丸？」
「爹」強哥兒連忙起身招呼。
「你不是送禮嗎？怎麼沒留在東家吃午飯，這巴巴的趕回來干什麼？」老丈母沒好氣的質問著老丈人。
「女婿女兒今天也回來了，我怎麼會在那兒吃飯呢？」安多柱老實的回笑，其實，像他們這類佃農，送了禮，也是輪不上在東家坐正席的。
轉身，和女婿閑聊著，不外乎就是你阿甲身體可好，你阿爹逢場天在哪個茶館喝茶。強哥兒和老丈人閑聊，看著一家人冷鍋死灶的，心里不是滋味。並不是說，非要吃什麼，就憑這家人對這個新女婿的不看重，就覺得了無興趣了。
最後，草草的吃過中午飯，打算回家。
「我不準大姐走，我要大姐留在家里」鼻涕王一把眼淚一把鼻涕，抱著安氏的腳，打死不松手。
「要不，就姑爺先回去，讓大姐兒在家住兩晚？」丈母娘發話，強哥兒看向妻子時，卻見她也是一臉的傷感，是否也沒有多想回李家。
「那好吧，你要不就明天下午回來，家里初四有事。」強哥兒看了一眼安氏說。
安氏嘴里「嗯」了一聲，抱起弟弟，轉身就進了屋。
「我招你惹你了？」強哥兒心下，對安氏今天從早上到現在的表現，那是十二分的不滿了。
雖然不是大戶人家，但是，耳濡目染的，阿咪對阿爹的言听計從，從不置疑，當家男人的尊嚴，那是相當的強。怎麼一到自己這兒，這新婚不久的妻子，竟然敢給他甩臉色了，這是要翻天了？
「咦，咋你一個人回來，安氏呢？」不到天黑，回到家里，阿咪第一個問道。
「噢，舍不得娘屋的人，要住一宿」強哥兒打著圓場。
「你們小兩口吵架了？」這是早上出門時，袁氏就要問的事，憋了一天，著實給憋壞了。
「沒啊？」自己脾氣這麼好，好好的，怎麼會和她吵架，不過，她今天，確實不對勁。
「什麼時候開飯，走了這半天的路，早餓了。」強哥兒找不到原因，也不想去費神猜。肚子咕咕的叫，讓他覺得，現在吃飯最重要。
「你呀，還說是走了人福的人回來，就像中午餓著了你一樣。」阿甲起身，招呼琪姐兒擺飯，一邊笑著強哥兒。
「嗯，吃不慣他家的東西」強哥兒兒狼吞虎咽，心里卻在說，阿甲，你老猜得太對了。
這邊一家人晚飯後，邊閑聊，各做各的手腳活。
安家橋，安家。
「那李家對你不好？」飯桌上，當娘的面色看著一直低頭不語喝著稀飯的大女兒問道。
「哪能呢，我多方打听過，楊柳沖李大同家，婆媳和睦，家里人丁簡單，袁氏心善，咋會單單對自己的媳婦不好？」安多柱盯了妻子兩眼，都說女人頭發長，見識短，這不缺吃穿，不爭權奪利的人家怎麼可能虐待媳婦。
「娘，你想哪去了。他們對我好啊」安氏一愣，說起來，那家人，好像，也沒有對自己什麼不好的地方。
「好什麼好，這新年大節的，回娘屋，連二兩酒都沒有，更不要說肘子了。」女人心里的疙瘩，是從他們進門時就生起來的，也是忍了一天了。
「娘，那些東西當真好吃啊，人家拿多少來，你得還多少回去，咱們不吃他的就不過了？」安氏無語了，難怪娘沒教這些禮節給她，是她壓根兒就不懂啊！
「什麼叫好吃，我養個女養大了，白白的送給了他家，你爹喝兩口酒，我吃他兩片肉，還過份嗦」女人不淡定了，這女生外相，早知道，當初就該狠狠的敲一筆聘禮，也能補貼一下家用。
「你難道不知道拜新年的禮是不能收，要加倍還回去的嗎？」安氏氣極了，對娘說話的語氣都變硬了。
「嗨，誰說不能收，這老的吃一點女兒女婿的糖酒不犯王法，不收禮是對其他親友之間的人來說的。」女人忍不住翻白眼，這李家的女親家，未必找了這個借口都要用來誤導她的女兒。
那這禮，到底是能收，還是不能收呢。安氏迷糊了，總不能告訴娘，老人婆給準備了的，是自己沒拿回來吧。娘要听到這事，非罵死自己不可。
在家住了一宿，初三下午就趕回了李家。
初四，李家的年酒，阿甲的娘家，大姨婆二姨婆家的表叔，阿咪的娘家人，七大姑八大姨的，都來了，滿滿當當的，坐了四桌人。
琪姐兒在袁氏的帶領下，幾乎由打下手的人上手成重要廚師級的了。
安氏，第一次經歷這種客餐，也只有打打下手，擇個菜剝個蒜洗個碗什麼的。上灶炒菜、上案板宰切，還輪不到她。
看著堂屋里劃拳猜酒喝得紅光滿面的客人，再看看桌上豐盛的飯菜，再想著娘家的人連肚子都快填不飽了，心里，越發失落和不安。
「你們大姨，好得很。」大姨婆的二兒子，喝了酒，在酒桌上聲音最大，和李大同閑扯著。
「這老太太，長年累月吃齋念佛，不沾油葷，精神氣卻比我們這些年輕的人好。」二表叔說完，喝了一口酒，像想起個什麼事，又接著說
「你說她吧，平時不都不管家務事，今天早上，突然喊大嫂，過幾天準備生幾籮筐的豆芽，說是正月十六有很多客？」說完，自己先笑了。說正月十五有客吧，那是過元宵節，這十六，一沒人過生日；二沒個大盤小事，自家咋會有客，而且，還是很多客，這事說得，太懸乎了。
偏偏，內當家人大嫂，還真的在張羅這事，听她的意思，還真準備發豆子生豆芽。
「大表嫂這麼將就大姨？」這要放在普通人家，誰會在乎一個老太婆無緣無故提出來的要求。
「是啊，我這大嫂，就是一個最孝順的好媳婦。」老二感嘆「我們都勸她不必理會，她卻偏偏要去整。還說孝順，不僅僅是孝，還得順。老人指示辦的事，就得順著她的心意去做。這豆芽生出來，自己一大家人吃不完，就讓你人多趕幾次場，拿去賣就是了。」
「大姨福氣好，你們兄弟妯娌孝順。」李大同贊揚道。
「就是，就是」飯桌上，各家親戚都點頭稱是。
有年輕人在身邊人，更會提點一下，告訴孩子們，學學大姨婆家的家規家教。
年酒，就是親戚朋友間的親情交流會，熱熱鬧鬧的，東家走了走西家，你來我往，親戚間越走越親熱。
「你們初四的年酒鬧熱哈」正月里閑著沒事，偶爾的，會串串門子，嘮嘮家常。在楊柳沖，安氏熟悉的，也就隔壁的楊氏。這天下午，趁無事，在楊氏的邀請下，她就跟著進了屋。一進屋，楊氏就打探道。
「嗯，再熱鬧，都與我無關」安氏低聲說道。年酒，居然沒有請自己的父母來。
其實，不是不請，確實是初二早上鬧的那一出，把袁氏氣暈了，就忘記囑咐強哥兒把人請過來的事；而強哥兒，一進安家門，就遇到臉不是臉，鼻子不是鼻子的人，心下也憤怒，壓根兒就不想請。
等中午開席了，李大同夫妻才知道強哥兒沒把事辦好，還埋怨了他幾句。
安氏心里，對這家人是越來越不滿。
「你初二回娘家去了一趟，家里情況如何？」成功的引起安氏的憤怒，楊氏洋洋得意。你袁氏不是會處事嗎，這次，你媳婦對你意見大了。看你咋處理？
「唉，不太好！」安氏像受委屈的小媳婦，將娘屋里的情況一五一十的給楊氏擺了。
袁氏打死都不會知道，自己看重的大媳婦會和楊氏走得這麼近。整件事，就透著一種怪異，楊氏的小媳婦秀秀經常受袁氏看顧；而袁氏的大兒媳，會去找楊氏倒苦水。
「唉，我要是你，就挑兩百斤谷子回去幫扶一下家里。」听說快揭不開鍋了。這還沒開春，秧田都還沒整，安家就沒米了。一家人的開銷，全靠做手工活掙幾個錢來換，這日子當真不好過。于是支招道。
「咋可能啊，我嫁過來不到四個月，這麼明顯拿他們的東西回去幫襯娘屋頭，就惹人閑話的。」安氏也不是個糊涂的，至少知道一個分寸。這種事。除非是丈夫主動提起。但，那人，木頭一個，根本不可能會有這麼好心。
「說什麼呢，你嫁到李家，活兒一樣的做，東西，憑什麼說就是他們家的了，進了李家門，就是李家人。這東西，是他們的，也是你的，你一樣有權力安排」楊氏皺眉說道，「難不成，看著家人挨餓？」
安氏也想幫扶一下家里。
可是，才過門不久的新婦，這事，要她怎麼開口；就算是暗中去做，她一個小腳女人，肩不能挑，背不能磨，更何況，安家橋離楊柳沖二十多里路，自己有心也無力。
「唉，我哪說得上話，再說，我也沒有挑擔的本事，離家這麼遠」安氏低聲說道。
「你傻呀，你不知道把這兒的糧食賣了，拿錢回去，讓他們在安家橋買？」楊氏一副恨鐵不成鋼的樣子，讓安氏心里一下就亮堂了，可是，想著，要在李家悄無聲息賣一些糧食，那，也不是簡單的事。隨即，心下又暗了幾暗。
安氏心里裝著事，整天整天的悶著不說話，連強哥兒都越來越看不懂她鬧的是哪一出了。
「阿咪，我自認，自從她進了門，對她沒有說過一句重話，怎麼就這樣拿臉色給一大家人看了呢？」夜里，袁氏和琪姐兒服侍著阿甲上床後，忍不住在老太太面前念叨「這當老人婆，還是一個深奧的東西，媳婦愚笨，怎麼才能做得好呢？」
「這不是你的錯！」阿甲雖然年老，這孫媳婦一天到晚都黑著的臉，她也是看在了眼里的。用手拍了拍媳婦的手「你是個好的，那安氏，我想，矛盾多半在強哥兒身上，你可以單獨問問她。」
「強哥兒和他爹一天到晚早出晚歸的，哪有得罪了她的地方」婆娘是別人的好，孩子是自己的乖。強哥兒，在袁氏心里，那是最能干的小伙子。懂事明理勤快能干，還長得一表人才，安氏這是挑剔得哪一樣呢？
「你呀，都是過來人了，小夫妻的事，哪說得清」老太太捂嘴偷笑，袁氏想到了一點，看了一眼旁邊疑惑的琪姐兒，到嘴的問話生生的給咽了回去，這女兒還沒出嫁呢。可是，看強哥兒的樣子，也不至于就是老太太說的那個啥呀，這事，可不是小事，還關系著她是否可以抱上胖孫子呢。
打算著，什麼時候，讓他爹悄悄的去問問兒子。
這新年，過得挺快的，明天就元宵節了。
「阿咪，你去把地里的豌豆尖掐回來，我挑點糞去澆一下，要不然，明晚偷青的給偷了，豈不是便宜他們了。」強哥兒和他老娘打了個招呼，挑了糞桶出了門。
「強哥兒，你都結婚這麼幾個月了，什麼時候讓咪抱上孫子啊？」地里，袁氏邊掐豌豆尖，一邊小心觀察著兒子，套著話。
「呵呵，阿咪，你也太心急了吧，我這才結婚多久？」強哥兒忍著笑，反問著自家老娘。「這事，您比我們年輕的更清楚，這要靠緣分的，您別心急啊！」
「那倒也是」袁氏訕訕，仔細看了，強哥兒臉上可沒有那種沮喪和尷尬，坦坦蕩蕩的。不是他阿甲想的那樣就好！袁氏心里，長長的舒了一口氣。
「對了，你和安氏是不是鬧什麼矛盾了，別人才進我們家，可不能欺負了她」既然不是那個啥，猜來猜去的也費神，就干脆直截了當的問道。
「阿咪，你兒子的脾氣你還不知道嗎？」強哥兒很快的澆完一桶，又把另一桶提進了土里「說起，我也覺得怪，自從初二回門那天起，她就一副借了米還了糠的樣子，這人，把事悶在心里，我都不知道她咋想的。」強哥兒也很委屈，這幾天，他連福利都沒了，剛挨上她身子，人就開始逃避，搞得他都快沒心情了。
「真沒吵？」袁氏更模不著頭腦了。這也不是，那也不是，那歸根結底，原因在哪兒呢？
「管她的，過段時間可能就好了。」大大咧咧的，強哥兒也不想再去找原因，更沒閑工夫去哄她。
也只能這樣吧。袁氏把整塊土的豌豆尖掐完，滿滿一籃子，夠炒兩大碗菜了。
元宵節早上，琪姐兒煮了一大盆的面條，里面，還有濃濃的豌豆尖清香。端上桌，和著她精心炒的面邵子，一大家人，吃得很歡，連安氏，都又添了一小半碗。
吃完飯，因著這是正月里的最後一天，大家都沒有下地，李大同砍了竹子編籃子，強哥兒也在幫忙劃篾條。阿甲和袁氏帶著琪姐兒齊麻線，寬哥兒在堂屋里逗著學姐兒走路玩；獨有安氏，碗一丟，就鑽進了自己的房間，也不知道在干什麼。
「李大哥，這位哥佬倌找你，說是周家院子送信的。」一家人邊做活，邊閑聊著。突然听得門口有人招呼。
「你要找的就是這家人」來人招呼著旁邊一個面生的人，朝李大同介紹著「李大哥，我先走了哈」
「好的，麻煩你了。」李大同疑惑歸疑惑，還是鄭重的向來人道謝。
那人揮揮手，轉身就走了。
「你是？」門口站著的那個陌生男人和李大同異口同聲。
此人年約四十開外，長相老實憨厚。但，李大同確認不認識此人。看他一臉著急，他點頭「你說吧」
「我是周家的長年。因我外婆家在王河壩，因此，東家派我過來報信」來人急急的自我介紹「周家老太太凌晨仙逝了！」
「誰？」李大同驚訝了「哪個周家老太太？」
「就那個長年累月吃齋念佛周家大房子周老太太」長年像說繞口令一樣一口氣說完了，李大同一下傻眼了。
「阿咪」袁氏在堂屋尖叫。
老太太眼楮不好，耳朵卻好使，這長年剛說完，她听完就感覺一股熱血直沖腦門，兩眼一黑，人坐在凳子上就往前栽，幸好坐在她身旁的琪姐兒反應快，從前面一把將人抱住，婆孫倆都倒在了地上，琪姐兒當了肉墊子。
袁氏的驚呼，強哥兒和李大同就飛快跑了進來。抱起老人送到了床上。
掐著她的人中，李大同著急喊道「阿咪，阿咪，你快順順氣！」
「老太太，老太太，你不要傷心。那周老太太，是仙逝的呢？」那送信的長年也跟著走了進來。
「大姐！」好半天，老太太呼出一口氣，傷心的喊道，眼淚止不住的往下流。
「阿咪，你快別傷心了，緩緩氣，大姨都八十多歲了，這人，生老病死，都是正常的，大姨也不希望你這樣傷心的。」李大同勸說道。
「老太太，你不要傷心，我們東家，都把這喪事當喜事辦呢？」長年撓撓頭「來之前，東家就交待了，說你家有個老人，要顧著點。叫你們別傷心，老太太真的是仙逝的。」
這人到了古稀之年去逝，在農村里，都叫喜喪。
搞不清楚的是，長年一口一個仙誓，是怎麼一回事。
「我們東家老太太，那真的是成仙了？」見一家人都看著他。長年激動的說道。
「東家說，正月初三，老太太就喊了大太太要生幾籮 豆芽。說是十月十六家里有很多客人。」
「嗯，這事我們都知道，初四二老表喝酒時還擺了的？」李大同接口道。
是了，當時，大家還一陣好笑，覺得老太太離譜，大表嫂卻是個孝順的。袁氏點頭。
床上的老人也記得這麼一件事，未必，大姐未卜先知，知道自己要走了。
「那我大姐的大夜是哪天？」老人心里，已經有一個譜了。
「是明天，正月十六！」長年剛說完。
這邊，老人大哭開來「大姐啊，你好狠心啊，明明知道自己要走了，都不告訴ど妹一聲，至少，你該和你ど妹再見一面啊。」
「啊，二老表說，老太太說正月十六有很多客，難不成，說的是這事？」李大同驚訝的看著自家老娘和袁氏。長這麼幾十年，這種離奇的事，聞所未聞，見所未見。
「嗨，老太太可神氣了。」長年見老人的哭聲被自家兒子打斷了，清了清喉嚨，繼續說
「昨天夜里，老太太就交待兒孫們今天早上卯時準時到堂屋，一個都不能落下，說她有事找。」元宵節，家里最尊崇的老太太發話，誰人敢不從。
「听大太太說，寅時左右，大太太伺侯老太太起床穿衣時，她就指揮著要穿老衣。這大過年的，大太太勸說了幾次，老太太卻固執的要穿老衣，還催著大太太，說不要磨蹭了，時間快來不及了。」長年一邊慢慢的說著這事，一邊觀察著這家人的反映。
果然，如他所想的，所有听到這事的人，都是瞪大雙眼，張大嘴巴，驚訝不已。
「然後呢？」獨獨沒有驚訝的卻是床上的老人，她催問道。
「大太太不得已，只能全身上下給她把老衣穿上，並連著鞋襪也一起穿了。扶著她坐在堂屋的椅子上。晃眼看了看面前給她磕頭請安的兒孫，老太太滿意的笑了笑，說，都到齊了啊，到齊了就好！」
感情，這是要交待後事了。袁氏心想。
「你們都來齊了，我也該走了。老大，你去把落氣錢紙搭好，火炮拿出來掛起。」
「這人還在說話，老太太不是自個兒咒自個兒嗎？」李大同不淡定了。
「誰說不是呢，這大東家是去也不是，不去也不是，又被老太太罵了，說耽誤了她時間，才心不甘情不願的去把這些做好。」
「然後呢，我大姐就這樣走了？」老人心里一緊張，皮包骨頭的雙手就緊緊的抓住了長年，問道。
「老太太還喊大太太，說她襪子沒穿好，腳尖還是空的。大太太又蹲給她重新整理了一下。她說好了。然後，她對兒孫們說，對面大路上吹吹打打的抬著轎子的人來接我了，你們听嘛，我要走了。」
「東家們都仔細听過，還有年輕的哥兒跑出大門看了，麻麻亮的村落，一個人影都沒有，更別說什麼吹吹打打的轎子了。老太太卻讓大東家把落氣錢紙燒起，火炮點燃。」
「我大老表照做了？」要是自家阿咪這樣鬧，打死自己也不執行啊。
「燒了，剛點燃，第一個火炮一爆起，老太太就說，我走了。然後，大家就看到她打了一個大大的呵欠，閉上了雙眼。大太太一驚嚇，伸手去模她鼻子，發現，真的沒有呼吸了。震驚不已的東家們，這才相信，老太太是真的走了，放聲大哭。我們听到火炮響，听得哭聲，跑去看時，才知道老太太已仙逝了！」
听到這兒，袁氏和琪姐兒這些女流之輩，居然沒有流淚，依舊張著個大嘴巴，沒了反應。
「我大姐，這當真是成仙了？」老人一語驚醒震驚中的一家人。卻又听她哭著「她真狠心，知道自己要走了，再怎麼，也該告訴她ど妹一聲啊。」
「阿咪，這樣說來，大姨是去享福去了，她吃齋念佛一輩子，真是修成正果了，你該為她高興，莫傷心了，這樣會傷了你身體！」李大同連忙勸說道。
「是這個理，我來時，東家們就交待了，讓你們別傷心，說這是老太太得道成仙了。」長年說完，深深的吸了口氣。「要說我們老太太，心特好特仁慈，從來不苛待誰，大家都說她是一個活菩薩呢。她走了，我們這些長年下人都很傷心，卻又很高興，她是修成正果了呢！」
「是啊，是啊，阿咪，你快莫哭了，我們還是準備一下，去送送大姨最後一程吧！」袁氏回過神，唏噓不已，安慰道。
「那你們慢慢來，我先走了，回去，還要幫著做事，明晚的大夜，東家準備了一百桌，我們這些人要打起精神來做事。」長年說完，和李大同打了招呼，轉身回周家大房子去了。
「阿咪，咱不傷心了。」想著那個慈眉善目的老太太當真走了，這會兒，袁氏才後知後覺的流淚了。卻又怕老人看著更傷心，只好偷偷的擦了，這才轉身問著老人「阿咪，您看，我們去周家，要準備些什麼？」
當家近二十年，各種紅白喜事，袁氏也是經歷得多了。哪有真不知道的呢。只不過，是想轉移一下老人的注意力，以免也一味的鑽了牛角尖，只顧著傷心難過，真要傷心過度，倒下了，這事就大了。
「嗯，這事，下個祭是肯定的。大夜是明天，後天就該上山了。我今天要過去，我要陪她兩天。」說著這事，老人又開始流淚了。
袁氏無助了，剛才還在說事，一說到人，就流淚。這可怎麼是好啊。
「阿咪，這種血親老人的祭要怎麼下，我還沒經歷過。你一一告訴媳婦，我好去做準備。」袁氏故技重施，裝著不懂。
「三生三素是要的；下祭的用的祭彩，那布，是青藍二色的；還要準備紙、火炮、、、、、、」老人細細說教。袁氏表示認真在听，其實，這會兒，琪姐兒比袁氏听得更認真。
「大同啊，你大姨走了，我現在就得去看看她，你也去給他燒個香吧。」老人慢慢起身，準備下床，要去周家大房子。
「阿咪，你稍微等一下，我去鎮上給你喊一個小轎子。」這麼遠的路，一個小腳老太婆心急火燎的，又處于過度悲傷中。李大同可不敢想象長途跋涉後的後果是什麼。
「這才正月十五，那些力腳都還沒上工，上哪兒找人？」袁氏剛才也考慮了這個問題，只是，愁找不到抬小轎子的人。
「阿咪，要不，我和阿爹抬著阿甲去。」強哥兒也知道，這會兒，秀水鎮上，還真沒有抬轎子的人。
「對啊，阿咪坐那個竹躺椅上，當滑竿一樣，我和強哥兒抬著去。」李大同點頭，連忙去找了兩根結實的扁擔，準備捆綁竹躺椅，可是，不行，綁了後，就沒了放在肩膀的了。
「用千擔吧！」琪姐兒看了，建議道。
強哥兒就去拿了千擔，試了試，還行。
于是，阿甲被扶著坐在了竹躺椅子上，袁氏還用一床被子將老人的四周給圍了個嚴嚴實實，這寒冬臘月的，可別被凍涼了。
父子倆抬了起來，試了一下，覺得還行，就準備出門。
「阿咪，阿甲一個人去，周家現在有事，肯定照顧不過來。不如，我跟著一起去，照顧阿甲？」琪姐兒突然開口。
「唉喲，你看看我，這人，一急就亂，連這麼重要的事都沒考慮好。」袁氏一拍腦門，很是後悔。
「好，琪姐兒跟了我去也好。」阿甲坐在高高的滑竿上說道。
「那你們慢慢走著，我換件衣服就來。」琪姐兒連忙轉身進房間。
「琪姐兒，這去孝家，不能穿紅色衣服啊。」身後，袁氏回過神朝女兒喊道。
琪姐兒找了一件八成新的黑色厚衣服穿上，連忙大步去追著自家父兄。這沒纏腳就是方便，走起路來，渾身都帶風，穩穩當當的。
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