***翌日下午言素綰甫醒，便有丫鬟匆匆來報老太爺老太君來了。素綰頗感訝異︰祖父白日里很少出現在內宅，怎麼這會子突然和祖母一起來了？難道這次的事竟涉及這麼大？她若有所思地半坐起身。言老太爺一進屋便揮揮手，童嬤嬤當即領著一干奴僕退下。***
「清兒見過祖父祖母。」
「嗯。」言老太爺點點頭，隨後問道，「清兒，身體如何？」
「回祖父，已無大礙。」言素綰恭敬地道。
「那就好。清兒，祖父有話和你說。」
「是，請祖父示下。」
言老太爺雙手背後，神色莫測地開口道︰「清兒受苦了。不過依祖父之見卻未必是壞事。這次之事，固然有人心懷不軌蓄謀已久，但清兒自身之責更大。清兒，你可知祖父為何有此說？」
「回祖父，清兒愚笨，望祖父教誨。」
言老太爺看了眼言老太君，目光銳利地道︰「清兒並非愚笨，只是過于無爭。上次茜姐兒之事你祖母對你說的話可還記得？」
「回祖父，清兒時刻銘記于心。」
「看來是你祖母說的還不夠透徹。」
「祖父……」
「清兒，你可知你大哥原想插手此事，卻被我駁回了，知道為何嗎？」
「回祖父，男兒應以學業為重，內宅之事自有祖母母親代為處理。」
***言老太爺搖搖頭道︰「非也。先賢之士曾雲‘齊家治國平天下’。若是連自家內宅之事都管理不好，又有何能來效忠朝廷？清兒，你須知越是高門望族，對內宅之事越重視。當家之人，可不插手內宅諸事，但不可全然無知。我攔下你大哥自有他由。清兒，祖父問你，可是覺得內宅斗爭頗為無趣？」***
「回祖父，清兒……」言素綰咬咬唇，「清兒卻感無趣。但清兒會如祖母所言，不讓任何人侵犯嫡女尊嚴。」
***言老太爺嘆息一聲，道︰「若是如此，我兒將來必有無盡苦楚，此次之事僅僅是個開始。清兒要知這世間欺軟怕硬者眾，感恩戴德者稀。何況你的出身就已注定必是要一生斗爭的。清兒，概凡為嫡系血脈，必享有旁人所不及的尊貴與優越，卻也必要經受旁人所未有的危險與算計。此次之事若讓你大哥替你解決，那麼下次？再下次又如何？清兒，在言氏，有我，你祖母，你父母，你兄弟相護，那麼日後呢？何人能護你一輩子？」素綰內心頗為震動——她從未想過日後之事。***
***望著表情漸漸凝重的孫女，言老太爺暗暗點了點頭——會重視就好。而後目光炯炯威嚴道︰「清兒，祖父給你三日時間，這三日里你好好思考。若你依舊不明不願內宅之事，未免日後淒慘悲苦乃至拖累言氏，將把你送到言氏外宅，此生不必再回！若你明了自己所處所為，那麼調養好身子後，須自己處理被毒一事。如有需要，可問你祖母母親。清兒，祖父言盡于此，是離是留，全憑你自己。」***
語畢，轉身離去，踏出門前頓了頓道︰「三日後直接告訴你祖母便可。」
言老太君等丈夫走後語重心長地拍了拍孫女的手道︰「清兒，莫怨你祖父無情。他先是言氏宗長，再是你祖父。任何不利言氏之事，哪怕至親之人，你祖父也會毫不留情。清兒，身為女子，無論嫡庶，無論貴賤，若不能令自己有價值，那麼終有一天會被拋棄，這就是生存。」
「祖母……清兒……不怨祖父。祖父他無錯。只是……清兒需要時間梳理……」素綰皺著眉道。
言老太君點點頭復又嘆了口氣︰「清兒你……好好休息吧。祖母先走了。」
「是祖母。祖母慢走。」言老太君喚來童嬤嬤和大丫鬟一同離去。
***言素綰喝完乳娘端來的藥，躺如被中沉思︰祖父說的沒錯，若是她繼續這樣生存，勢必有一日會葬送自己。雖然五年來她不理不顧內宅之事，但並不表示她一無所知。相反，正因為將自己置身于這些事情之外，才看的更清楚。遠到那些粗使丫鬟婆子，近至她身邊的乳娘嬤嬤，哪一個不是每日生活在各種斗爭算計之中？她們也都不過是為了生存而已。離開言府在外過無欲無求的生活動心嗎？動心吧。***
***前世與阿婆一起在庭院生活的時光一直是她最為思念的。可那是因為有阿婆在；今世若選擇去外宅，卻只能孤身一人。好不容易擁有的親人難道就這樣失去嗎？不，她不要！她不想放手，不想過那種孤苦無依的生活。可她並無斗爭之心；若只是為了維護尊嚴，還遠遠不夠。阿婆，到底為何要去斗去爭？意義到底何在？***
次日掌燈時分，言素綰坐在床頭听乳娘丫鬟們閑聊府中趣事，正說到精彩處，一個婆子跌跌撞撞地跑了進來。衛嬤嬤登時放下臉喝道︰「作死的老虔婆，沒看到素小姐在這嗎？跳腳雞似的做什麼？」
那婆子一面告罪，一面火急火燎地道︰「老奴該死！老奴沖撞了素小姐！素小姐，霜惜姑娘吩咐老奴務必要請小姐走一趟！煦少爺……煦少爺他不好了！」
言素綰「嘩」地一聲坐起來︰「你說清楚，煦少爺怎麼樣了？」
婆子搖搖頭道︰「老奴不清楚！只听煦少爺一直在哭，陳嬤嬤和霜惜姑娘怎麼哄都沒用！老太君剛喝了安神茶睡下，奴婢們不敢驚動。霜惜姑娘說煦少爺一直念叨著小姐的名字，煩請小姐跟老奴走一趟。」
***素綰听罷，二話不說就要穿衣下床，衛嬤嬤唬地不行，忙使眼色給雲鐺，口里不停道︰「小祖宗，您自個兒的身子還虛得很，又攙和這些做什麼？真有事自然有老太君，夫人她們在。老虔婆，回去告訴霜惜姑娘，煦少爺有事，縱使老太君那不方便，也該立即稟報給夫人才是，跑素小姐這來做什麼？難道不知素小姐還在病中嗎？若有個萬一，你們有幾層皮可以揭？」
婆子望了眼臉色略有蒼白的言素綰，頓時猶豫起來。素綰揮開衛嬤嬤和丫鬟的手，語氣堅定地道︰「乳娘，雲鐺姐姐，我要去看煦哥兒。」***
「小姐……」衛嬤嬤還欲再勸，素綰一臉嚴肅地道︰「乳娘，那是煦哥兒，是日夜陪伴在我身邊喚我姐姐的煦哥兒。」衛嬤嬤只得作罷。
于是，一行人便繞過抄手游廊來到西廂房。遠遠地就听到煦哥兒斷斷續續地喊著︰「姐姐……不要喝……」
言素綰越發焦急地催促乳娘。婆子差人通報了一聲，門立時就被打開了。
大丫鬟霜惜胡亂地對素綰行了個禮，慌亂地說︰「素小姐……您快看看煦少爺吧……煦少爺他……」
衛嬤嬤撥開眾人抱素綰進去，只見陳嬤嬤手足無措地立在一邊，煦哥兒滿臉淚水地拿著個枕頭揮舞著，嘴里不住的嚷嚷︰「姐姐……姐姐不要喝……」
言素綰心痛的上前輕聲喚道︰「煦哥兒……」
煦哥兒聞聲「蹭」的一下扔掉枕頭爬下床，緊緊的抱住她道︰「姐姐，姐姐！都是煦哥兒不好！姐姐不要喝！不要喝！」
言素綰擁住煦哥兒，溫柔地拍著他的背哄道︰「煦哥兒乖，姐姐沒事，煦哥兒不怕不怕。」她一聲又一聲地溫柔重復，煦哥兒總算慢慢平靜下來，卻依舊緊緊的拉住她的衣角不放。素綰只好陪他一起睡到了床上。
待哄煦哥兒睡下後，素綰皺著眉詢問道︰「陳嬤嬤，煦少爺為何會如此？」
陳嬤嬤抹著淚道︰「奴婢該死！其實自那天小姐出事後，煦少爺便開始發噩夢，也不認人，也不听勸，直到自己哭累了方能睡下。」
素綰聞言銳利地盯住她︰「既是如此，為何不曾稟報給老太君，夫人？」
陳嬤嬤低下頭道︰「回素小姐，起先只當煦少爺是驚住了，想著過兩日便好了。沒料到煦少爺會越發厲害起來……老太君和夫人這些天為了素小姐的事焦頭爛額，奴婢不敢……」
衛嬤嬤板著臉道︰「陳嬤嬤此言差矣，什麼叫為了素小姐的事不敢？這話傳出去那起子黑心的還不說素小姐恃寵而驕，只顧自己不顧胞弟？陳嬤嬤你進府也有些日子了，什麼話當說什麼話不當說，難道還不知道嗎？」
陳嬤嬤忙誠惶誠恐地道︰「是奴婢失言了！望素小姐恕罪！」素綰轉頭不再理她，兀自看著煦哥兒的臉龐。室內一片安靜。
***她拿起帕子小心翼翼地替煦哥兒擦著未干的淚珠，漸漸陷入深思︰她沒料到這次之事對煦哥兒影響竟這麼大！頭一次她痛恨起那些算計她的人，不為別的，就為煦哥兒這些日子所流的淚。煦哥兒是那麼小，那麼乖。從知道她是姐姐起，凡是有好吃的好玩的總是第一個想到她；听到奴僕們在背後說她無人疼，不受寵時，氣憤無比，當場便跑去質問祖母，母親為何不疼她？甚至煞有介事地跑來對她說︰「姐姐你不要傷心，以後煦哥兒會疼你！」***
從此她不像有個弟弟，倒像多了個哥哥，時時保護著，照顧著……可如今，這個幾乎將她看得比自己還重的小人兒卻因為她而遭受這樣的恐慌與折磨，夜夜自責，夜夜流淚！言素綰，難道你就是這樣回報他的嗎？言素綰，你，對得起他嗎？對得起他給你的溫暖和親情嗎？
***阿婆，她想是有些明白那些話了。有時候，有些事，確實不得不去斗去爭。最無法忍受的不是自己受苦，而是看那些因你受苦而更苦的人在你眼前被折磨。她痛恨這樣無能為力的自己。阿婆，當初在火中您想必也是這樣想的吧。所以才會告誡她那些話。阿婆，她懂了，她要守護！她絕對不要再讓任何愛她在乎她的人因她而受折磨。這一世，她定要牢牢守護要守護的一切！如果去斗去爭是變強是守護住所有的唯一方式，那麼，開始吧。祖父祖母，清兒有答案了。***