彼時，東府清茗閣中，卻是歡聲陣陣，笑語不斷。煦哥兒正眉飛色舞地講述學堂內的趣事。又有丫鬟如茹湊趣的問幾句，夸幾聲，煦哥兒更是興致高漲。
只听他得意地道︰「姐姐，我和你說，那謝安方起先還一臉的不以為然，等見了你給我的對子，立馬就蔫了！哈哈，真是爽快，太爽快了！哼，讓他成日里一副鼻孔朝天的狂妄樣！」
如茉掩著嘴輕笑道︰「煦少爺，這對出來的人是小姐，又不是您，這麼高興作甚？」
煦哥兒擺擺手道︰「這有什麼的，能解氣就行，管他誰對上的！」
隨即又不好意思地搔搔頭道︰「不過還是姐姐厲害。要是我，就只能對些燒炒之類的句子。」兩旁的丫鬟聞言均笑了起來。
如茹贊嘆地說︰「我原以為我就夠愛吃的了，沒想到煦少爺比我還厲害！。奴婢真是自愧不如啊！您連對對子都能想著這茬，佩服，實在佩服！」眾人笑得更歡了。
言學煦見姐姐也笑開了，忙耍寶似得起身拱手道︰「慚愧，慚愧！」言素綰嗔怪地睇了他一眼，不想對方竟嘿嘿傻笑起來。
輕搖著頭，嫻熟地落下最後一針，方柔聲道︰「煦哥兒，《與子說》可曾背下？」
煦哥兒皺皺鼻子︰「未曾，夫子給了兩日功夫完成此篇。」
素綰更溫和地道︰「可是姐姐已經完成了。」
言學煦倏地向前道︰「姐姐確定是《與子說》？」
素綰微微頷首，笑著道︰「要姐姐背誦講解于你听嗎？」
言學煦忙搖著手︰「不用不用，通篇背誦足足得花兩個時辰，太久，太久了！」
片刻後又不甘地問道︰「姐姐，是否今日哪位嬤嬤有事不在？」
如茹「噗」一聲笑了出來︰「煦少爺，您直說小姐特地花了功夫來背就是。」
***言學煦被人戳穿心思也不惱，還討好地對胞姐笑笑。其實怨不得他多心，實在是姐姐自五歲起每日都排得滿滿的。卯時二刻便要起床，卯時四刻開始讀書習字；歇息一炷香後，又要與教引嬤嬤學半個多時辰的世家規矩禮儀；早膳用罷後，便要每日輪流熟習琴棋書畫，茶藝；申時至酉時初，還得和繡娘習針鑿刺繡。日日如此，年年這般，除非嬤嬤有事或者身體不適，不然就按著此樣循環。他實是想不出姐姐用何時來背誦這麼長的古文。***
***素綰見胞弟鎖著眉，一副百思不得其解的樣子，無奈笑笑——煦哥兒天資聰穎，然性情太過怠惰不羈，于他世族大家嫡次子的身份而言，實為不利。況且言氏一族向來最重長子嫡脈，對嫡次子雖不似庶子那般無情，卻也照顧不到哪去。有才能者固然會扶持，為長子增添一份助力；無才能者只保衣食無憂，仕途經濟概不會管。她可不願煦哥兒日後同二叔那般渾渾噩噩，在兄長的庇護下過一生。不求封侯拜相，至少得像叔祖父那樣能自食其力。靠天靠地靠父母，始終不如靠自己來的有保障。她得好好想想，細細思考一番，讓煦哥兒能有一條適合自己的路。這些都還有時間，當務之急是要教他如何因時利時。***
想到這，輕抬柔荑，吩咐丫鬟道︰「如茉，拿塊帕子浸到銅盆里，再一起端過來。」如茉立時領命而去。
言學煦疑惑地問道︰「姐姐，你這是要做什麼？」素綰淡笑不語，言學煦越發好奇。
等到銅盆端上圓桌，素綰便對胞弟道︰「煦哥兒，將帕子撈起來擰擰。」言學煦雖不解，卻仍按著胞姐說的做。
稍稍擰了幾下後道︰「姐姐，這樣可以嗎？」
素綰輕柔地道︰「煦哥兒，還有很多水，再擰擰。」
煦哥兒聞言便使出更大的勁兒，直到他擰不出水，遂問道︰「姐姐，這回行了吧？」孰想，胞姐依舊搖頭。
素綰恬淡地問︰「煦哥兒，這塊帕子可干了？」煦哥兒搖搖頭。
素綰道︰「你可還擰的出水來？」煦哥兒再搖頭。
素綰遂示意身旁的教引嬤嬤拿過帕子擰。沒幾下，便听得「答答答」幾道簡短的水滴聲。
對上煦哥兒的眼和悅地道︰「煦哥兒，每個人的一日都是一樣長的。那麼為何有的人一日可做數件事，而有的人卻只可做一兩件甚至一事無成？」
***言學煦听罷抿著唇思考。素綰繼續道︰「這時間便如那水滴般，只要你用心去擰，總會有幾滴的，且不同的人去擰，所得到的數量是不同的。比如你方才，只用雙手握住帕子中間，這樣能擰出來的水滴是極少的；而嬤嬤卻是分別拿住帕子兩側，這樣擰出的水顯然更多。同樣的，姐姐與你同時接觸這篇文章，閑暇時或晚間睡前，我都會抽時間誦讀默記，于是今日姐姐便可背誦全文；煦哥兒說自己尚未背出，是不是可以細細想想這些時間里，煦哥兒用來做了什麼？」話落便靜靜地注視著胞弟，不打擾。***
言學煦聞言抿著唇認真思索著，半響後，笑逐顏開地道︰「姐姐，我懂了！煦哥兒多謝姐姐！姐姐，我還有事，先告辭了！」語畢隨意的打了個揖，飛也似得跑走了。幾個丫鬟婆子趕緊跟上。素綰好笑地望著胞弟的背影——多少年了，這風風火火的性子到底多早晚才能改。
是夜，謝家京城別苑書房里，一襲絳紫金銀絲暗花長袍的狀元郎斜躺在美人榻上對月飲酒。一杯剛盡，貼身小廝忽拿著張紙喘著氣入門。
謝廣然慵懶地抬抬眼，問道︰「離淵，慌慌張張地作甚？」
離淵順順呼吸，憨厚地咧開嘴笑道︰「奴才不是怕大爺等急了嗎？巴巴的守在二門外，一到手立馬就給大爺送來。」
謝廣然聞言隨意地將杯子遞給邊上丫鬟，傾身目若星辰地道︰「可是安方那邊的？」
離淵興奮地點點頭，恭敬的呈上白紙。只見那張白紙上赫然寫著一副對子及一首詩︰
水非水，酒非酒，水如酒，酒若水，水中有酒，酒里匿水
濁非濁，醉非醉，醉如濁，濁若醉，醉中有濁，濁里藏醉
月色清如霜，
霜花自輕狂。
明月且共賞，
我邀月入眶。
反復吟誦良久，忽撫掌大笑道︰「好，好個言素綰！真是字字珠璣，句句精妙！」
離淵湊趣地道︰「大爺可還滿意？」
「滿意，自是再滿意不過了！你看，我上聯出的是水酒，她下聯就對了‘濁、醉’二字，這是拐著彎的替她胞弟出氣，暗諷安方‘既水醉又酒濁’，實為污人！再觀她的詩，‘霜對賞，狂對眶，且自平聲至入聲一一對應’，又將霜花比作安方，指他太過輕狂，不如言學煦‘月入眶’般澄澈明鏡！高，實在是高！」話到興頭，禁不住又倒了杯酒一飲而盡。
離淵促狹地道︰「這言府嫡小姐才情如此了得，大爺這會兒不覺得老太爺的提議委屈了吧？」
謝廣然笑著踹了小廝一腳︰「去去去，胡說八道什麼？你家爺我什麼時候覺著委屈了？」
離淵轉著眼珠笑道︰「不委屈？不委屈大爺一而再再而三的讓安方少爺挑釁言家三少？明知道言家三少不擅詩詞對句上有限，卻愛面要強，而他與胞姐最是感情深厚，必會前去求助。這樣一來，言府嫡女如何，大爺便可知一二……」
謝廣然哈哈大笑︰「離淵果然深的爺心！不如下月王家嫡女就由你來幫爺窺探窺探怎樣？」
離淵忙討好地道︰「王家牡丹奴才可伺候不了。不若派離洛前去，他必定能幸不辱命。」
話方落，另一群青外衫的小廝忿忿道︰「放你娘的屁！怪不得剛才撒開你那兩狗腿子就跑，合著在這等我呢！大爺，您可別听他瞎咧咧，王氏牡丹奴才可招架不住！」
謝廣然一面重新躺上美人榻，一面有趣地道︰「真真奇怪了！同樣是嫡女，怎麼輪到王家你們就避如蛇蠍呢？」
離洛撇撇嘴道︰「大爺您又不是不知道，瑯琊那邊的探子不是稟報說王家嫡女比二小姐還要貴氣逼人嗎？您是知道的，奴才們在您的英明教導和燻陶下早就隨性慣了。這比二小姐還貴氣逼人的小姐，奴才們是萬萬伺候不了的！」
謝廣然嗤笑一聲︰「貴氣逼人？不過是會端架子罷了。」兩個小廝對著吐吐舌頭。
離洛又道︰「對了，大爺，南陵那邊來信說二小姐已在路上了，估模下月中旬能到。您看是不是要開始準備打點打點了？」
謝廣然慵懶地伸了個懶腰，漫不經心地道︰「打點什麼？墨君逸豈是打點就能糊弄過去的？要我說，趁早找找其他俊彥之氏才是正經。」
離淵遲疑地道︰「可是大爺，老太爺那邊……」
謝廣然冷哼一聲︰「老太爺豈會不知自己的孫女是什麼貨色？不然也不會出讓我去勾搭另外兩家嫡女的餿主意了。現下我已訂好要言家女，剩余的王家，盡可憑她自己的本事去。對了，公子墨那邊可有消息？」
離洛皺著眉道︰「不曾傳來。」
「知道何時出發進京嗎？」
「不知。」
謝廣然敲敲指，略微沉吟片刻道︰「離淵，下月起加派人手留意言家嫡女。有任何異動立即匯報。」
離淵嚴肅地道︰「是，大爺。」
謝廣然勾起唇角︰公子墨，但願我們不會看上同一人。