次日早上,眾人剛在榮壽堂用完膳，便听下人來報說謝二小姐來了。言老太君忙命人快請。
***謝馨菡帶著丫鬟見過禮後，嗔怪地對王瓊芳道︰「芳姐姐真是過分！自己一個人偷偷地跑來找清妹妹玩，留下我一個人怪沒意思的。還是清妹妹疼我，派人告訴了我,不然我去王家別苑找你豈不落了個空？」又對言老太君福了福身道,「老太君，少不得要求您多收留一個人了。我啊，來了京城之後覺得與兩位姊妹特別投緣。您可不能拆散我們三兒啊！」***
言老太君笑呵呵地說︰「只管住下便是。我這孫女平日就是太安靜了。讓你們鬧一鬧正好。」
謝馨菡听罷拉過素綰的手嘻嘻笑起來。
王瓊芳冷眼望著其樂融融的二人抽抽嘴角︰言素綰,你好樣的！別以為多了個謝馨菡就奈何不了你。我會讓你知道什麼叫「聰明反被聰明誤」。哼,咱們騎驢看唱本——走著瞧！
眾人又說了會子話,便向言老太君告辭一同去了清茗閣。
到了清茗閣環顧了一圈，謝馨菡由衷地贊嘆道︰「清妹妹,你住的地方可真真精致。」
素綰笑著道︰「姐姐不嫌棄就好。」
又轉了會兒，她忽而道︰「妹妹，姐姐睡哪兒？」
素綰引著她來到右側的門邊說︰「姐姐看這紗櫥外的架子床可使得？芳姐姐就睡在你里面呢，閑了你們二人也好說說話。」
謝馨菡遂帶著丫鬟將里外均看了個遍，出來笑道︰「清妹妹真是的！怎麼拿了那兩樣給芳姐姐？哪里就熱到這地步了？而且那東西表象雖好，用著去極為不適。妹妹還是幫芳姐姐換套吧。」
素綰笑道︰「原是備了別的。不過芳姐姐說她家時用慣了這兩樣，這才翻出來換上。這會子你又要我換，我可不管了，你們兩個說去吧。」
謝馨菡怪笑著對王瓊芳道︰「姐姐，難道瑯琊那邊比京城還熱不成？」
***魏紫忙接口道︰「謝小姐有所不知，我們小姐自打娘胎出來便比旁人體熱。瑯琊最有名氣的世醫說夏日讓用著這兩樣才好。偏這次出門急，忘帶了。一時又不知上哪兒買去。這些時日小姐都苦苦忍著呢。昨日來言府見了老太君無意中說起才知道素綰小姐這兒恰好有，也不大用。便厚著臉皮同素綰小姐借了來，好不容易睡了個安穩覺。」***
素綰恍然大悟地道︰「原來如此。昨日晌午來的丫鬟婆子必是混忘了，竟沒告知這麼重要的事。待會兒去祖母那我定要問著是哪個來安排的，好生懲罰一頓才是。」
王瓊芳忙拉住她道︰「妹妹且別忙。姐姐本是客居在你們府上，況且昨日祖姑母那事兒多，再加上我這兒又要搬東西什麼的，傳話的人一時大意也是有的。並不是什麼大不了。倘若為這個特特去斥責一番，反顯得姐姐不知進退了。妹妹就當賣姐姐個面子，饒了她們吧。」
素綰道︰「話雖如此，可規矩禮儀還是要講究的。若不給點教訓，今個兒她們能忘了這個，明個兒再忘了那個，直到有一天忘了件頂重要的事，出了大禍。到那時，便是將她們都打殺了也無濟于事。何不今日就趁著這個讓她們長長記性，日後也好有個懼怕，行事也好小心著些，豈不好？」
謝馨菡點點頭贊同地道︰「清妹妹的話有理。古人有雲‘勿以惡小而為之，勿以善小而不為。’對那起子犯了錯的下人就要好好訓訓，免得他們不將你放在眼里，以為你好糊弄。」
王瓊芳略微焦急地道︰「馨菡妹妹你就別火上澆油了！清妹妹，還是算了吧。許是我的丫鬟們未囑咐妥當，卻也算不上祖姑母那的人失職。」一面說，一面使眼色給自己丫鬟。
姚黃忙幫腔道︰「是，是。奴婢想起來了，昨日老太君說的時候那些姐姐媽媽們都走了。之後奴婢們忙著整東西也忘了說。素綰小姐就莫再追究了。如要責罰，我們也該算在里頭。」
王瓊芳遂作勢責罵了丫鬟一通。素綰勸說道︰「既然如此，那麼兩邊的人都有錯。若芳姐姐不計較的話，妹妹便饒過她們這一遭。」
王瓊芳拉過她的手道︰「好妹妹，這有什麼可計較的？姐姐豈是那等小氣之人？」
素綰笑著道︰「姐姐自是再大方不過。如此便算揭過了。日後姐姐要追究，我可是不理的。」
王瓊芳道︰「那是再沒的事。」
三人遂又聊起了其他，一派和睦。
晚間，如茹不忿地道︰「上哪兒找這樣的大家小姐？明明是自己擺譜兒，還非要說什麼體熱不體熱的，也不怕臊。還搬出老太君來。結果小姐故意試探她說要處置那些人，嗨，狐狸尾巴立馬就露了出來。哼，虧得她一臉大方樣，矯情！」
如茉一面幫素綰梳著青絲，一面道︰「你消停些吧。又不是什麼好東西，有甚可氣惱的。」
如若抿著唇笑道︰「你還好意思說，昨夜也不知是誰……」
如茉漲紅著臉道︰「我那是見不慣她那輕狂樣。東西倒沒什麼，只是明知小姐睡下了，還幾次三番的尋這尋那的，哪像大家小姐的風範。」
***如茹也附和道︰「對，對。依我說那謝家二小姐都比她略強些。起先我還道什麼第一世家果真名不虛傳。雖然高傲了點，也在常理之中。誰想越接觸越越讓人不屑。敢情就面子上裝的像點，里子全然不是。從前盧嬤嬤說王家太夫人是極好的，可惜身子骨差了些，所以這些孫女什麼的都由王大夫人教養。這大夫人其他的倒還好，可惜目光短淺，自以為是，愛虛面兒。如今看來，竟分毫不差。」***
另三人贊同地道︰「這話不錯。」
素綰好笑地道︰「你們有那空兒編派別人，不如給我打點精神好好看著屋子。現下人多雜亂的，保不齊沒事故。」
如茉道︰「小姐放心，咱們這兒再出不了錯，各處都戒嚴著呢！不過要是她們兩位置了起來，可不關咱們的事。」
素綰道︰「悄悄吩咐下去，要是她們有什麼，只管先報了給我，莫要摻合進去。」
幾人忙屈膝應道︰「是，小姐。」
二更天，眾人均已睡下。如蓁自後房門進來，見素綰捧著書靠在床頭，遂上前道︰「小姐，主子讓我捎句話。」
素綰抬頭道︰「何事？」
如蓁一臉凝重地道︰「泰王今夜去了墨府。」
素綰忙直起身子︰「泰王？你主子可曾說去做什麼？」
如蓁搖搖頭︰「主子未說。不過他差我告訴小姐，要知詳情，泰王妃生辰那日讓大少爺同他見一面便可。」
素綰道︰「知道了。明天派人請大少爺過來一趟。」想到什麼，忙補充道，「算了，這里如今卻是不方便了。我去娘那里好了。你先下去吧。」
「奴婢告退。」
素綰點點頭，兀自陷入深思︰泰王？意料之外有情理之中。不過若是平常事，公子墨斷不會特意來說一聲。到底是何事？
另邊廂，紗櫥外的謝家主僕也未睡下。
藕香一面換過燻香，一面道︰「小姐，您怎麼就要了這麼平常的兩樣東西？您看那王家小姐，要的都是頂好的，獨一份的物什，怎見的您就該使這樣的？」
謝馨菡撇撇嘴不屑道︰「你們懂什麼。那東西真正用過的人是不會去用的。只有那未曾用過的才會這麼巴巴的拿來裝飾自己。王瓊芳丫鬟說什麼體熱，家用慣的鬼話你們也信？我料定王家必是沒有這兩樣，她也不過是听聞過。多半同言老太君閑聊知道這兒有，才起的心思。」
藕色好奇地道︰「那兩樣東西到底是什麼來歷？竟連王家也沒有？」
***謝馨菡道︰「來歷麼，倒是不小。那英山琥珀蠶絲一年統共只得五匹，其中有三匹是定了上貢的。所以民間就剩下兩匹，可是有錢也不一定買的到的寶貝。據說它一觸肌膚就自動生涼，且能一直這麼保持著。再說那水晶枕，卻不是單單用水晶制成的。里面夾有極稀有的雪山之物，枕上它，便是死人也可保持活人樣貌。而且人竟不會感到丁點寒意，唯覺舒適無比。」***
藕香听罷「嘖嘖」稱奇︰「還有這等東西。奴婢也是頭回听說。既如此，那言府小姐為何要將其擱置一邊，而用著普通的物什？還這麼大方的讓客居的王小姐給用了？」
謝馨菡哂笑道︰「那才是聰明人呢。王瓊芳只知這二物稀有，卻不知其中另有玄機。」
兩位丫鬟對視一眼，忙問︰「小姐，到底是何玄機？」
***謝馨菡道︰「原先我也不知。那年舅舅不知從哪搜羅來這兩樣東西，娘稀罕的不得了，當即換了使用。不想當月來天癸時，竟月復痛不止。後來請來的世醫偷偷地告訴我們這二物，男子用了還好，女子卻是用不得的。輕則擾亂月信；重則影響生育。概因這二物乃是太祖皇帝親賜名褒獎的，所以一直無人敢說。那些得了的，未用在女子身上也是有的；便是用了不好了，都是大家大戶的，誰會不要命的亂說。宮里的就更不消提了。久而久之，這項便被隱去了。也是湊巧，那世醫祖上傳下的醫書里恰好記載了這個。因此他才會一問便知病癥在哪。所以王家必是沒有那物的，不然任憑她如何體熱，也不會用這個。」***
丫鬟們听罷目瞪口呆︰想不到這麼稀有珍貴的物什竟會這麼悄無聲息的害人。真是太可怕了。
不說這邊謝家主僕如何感嘆，卻說王瓊芳那邊，不知是因為多了個謝馨菡，還是另有打算，這一夜倒也安靜。