月色朦朧,樹影婆娑，風兒輕輕吹拂，簾後的呼痛聲襯得她麻木的聲音越發清楚。
「……第一件便是要小姐帶著那東西嫁入墨家；第二件主子離開京城後，這邊的事由小姐主持，飛花和奴婢從旁協助。但是……但是小姐必須先服下主子給的牽應丸。」
「牽應丸是何物？」
「是……是摻有同心蠱的毒藥。服用者的心緒情動主子都能了若指掌。而且……而且若主子出事,小姐……小姐也會感同身受。不過服下此藥後,旁的毒再起不了作用。小姐……」
「墨家的影衛是不是都要服這個？」
「回小姐，影衛們服的是另外的，只是定期發作的藥物。這個,這個只有三顆,因為母蠱在主子自己體內。」
素綰輕笑道︰「這麼說來我還是很榮幸的。」
「小姐……不如這藥讓奴婢來吃吧。」
素綰瞟了她一眼︰「當你主子是傻的麼？誰吃了都不知道？」
「可是小姐……」
素綰打斷她︰「這有什麼。只要公子墨不出事,我就能好好的。並且再也不用擔心這樣那樣的人下毒，省了多少心思。」
「可是小姐,一旦您違背主子……」
「好好的，我做什麼要違背他？既然我答應嫁入墨家，那麼他的利益也是我的利益，只要不涉及言府，多少事辦不得？再說他總不至于讓我殺人放火去吧。你且去回他，就說我應下了，煩請他盡快給解藥。如茹……你走時手腳已開始萎縮了。」
如蓁聞言瞳眸一緊︰「如茹她……可是小姐，這是您的終身大事，主子……而且您不是還沒想好怎麼讓墨家維護言氏嗎？現下就答應，只怕……」
「辦法總會有的，先答應下再慢慢想便是。左右你主子不至于明天就來迎娶。沒個三四年的也不像樣。終身大事麼？別人未必就見得好。我知道你的意思，公子墨心思太深，怕我日後難以相處。可是倘或換個人就一定好相與麼？」
「可若您嫁在京城，有老太爺他們在，有什麼事，總有娘家為您出頭。大少爺、煦少爺這般疼您，到時也說得上話插得了手。」
***素綰搖搖頭︰「在京城固然有娘家撐腰，可何嘗不是將危險帶給言府？以祖父父親的身份地位，再加上哥哥的前程和堂姐的婚事，若要在京城找一戶人家，又要遠離朝政，怕是難。眼下誰也不知誰是太子的人，誰是泰王的人，萬一那戶人家……我絕對不能拿言氏的生存冒險。」***
「小姐……」
「勿需多言，快些去吧，查毒的事替我道聲費心，有消息就通知我們。」
如蓁只好一步三回頭的去了。半個時辰左右方帶著個包袱歸來。
解開包袱，取出一個玄色錦盒，打開道︰「主子說這是信物，和乞巧節給小姐的玉佩是一套兒，讓小姐好生收著。其他諸事另有書信一封給老太爺。」
素綰接過錦盒內的東西——只見潔白的綢布上靜靜躺著一根烏黑通透的墨玉簪子。玉質細膩光亮，一看就是上上之品。簪頭刻有兩個蠅頭小字︰相惜。默念片刻，忽想起什麼，雙頰驀地泛起星星紅暈——這人真的是……
如蓁卻未察覺任何異常，又拿出一個赤金錦盒，道︰「這個小瓷瓶里裝的便是牽應丸。小姐……」
「端水來。」
「小姐！」
「快去。」
「是。」
如蓁顫著手端來水，待素綰伸出手，又縮了回去，猶豫地望著她。
素綰點點頭，她終是皺眉妥協。
之後又取出一個藍色小包袱道︰「這三副藥主子說分三日，一日煎三次服下，而後便換另外的藥方喝上十日，毒素便可全清。藥方也在里面，府中其他中毒之人服用這個便可。」
素綰思忖斯須道︰「待會兒你將這個交給如若，讓她親自去煎藥。至于府中其他中毒者，明日一早你回了老太爺，他自會安排。還有，簪子的事你也一並回了；牽應丸的事及主持京城的事不準再向任何人提起。我不想祖父他們擔心。」
「是，小姐。」
***第二日，如蓁帶著錦盒及藥方去過榮壽堂後不多久，杜氏就被喚了過去。第三日，言府上下得到一則天大的好消息︰京郊紫雲觀的隨雲道長要在言府選幾個有緣人做陽事科儀。讓眾人將自己常佩戴的絡子呈上，由道長親自挑選。***
***要知道紫雲觀可是除皇家御觀之外香火最為旺盛的道觀。想那隨雲道長同御觀的七星道長均出自三石道長門下，可謂當今道中第三人。平日里便是達官貴族要做道教科儀，他也不一定允下，更別說他們了。這下好了，有這麼一個千載難逢的機會擺在面前，還不抓緊的。于是當嬤嬤們領著人各處去收取時，場面異常火熱。因著沒有數量限定，便是那不常戴的，也都交了上去。更有甚者把住在府後頭親戚家的也都拿了來——不拘是誰，橫豎都是自家的，多少自己也能護佑到。所以收集完畢後，竟比預料的多了不知多少。***
杜氏看著那成堆的絡子道︰「秦嬤嬤，都安排好了嗎？」
「回夫人，都安排好了。」
「既這樣，你就將東西送到紫雲觀去，悄悄地在觀後查驗，莫讓人發現了。」
「是，夫人。」
「至于那些小姐和貼身丫鬟的，擱我屋後抱廈處理，叫鄧嬤嬤和霜月親自去。」
「是，夫人。夫人依您之見，這事是何人所為？」
杜氏冷笑一聲︰「除了王、謝二家還能有誰？之前好好的，她們來住過後就出了事，不是顯而易見的嗎？幸好我的清兒沒事，否則……哼！」
***晚間，鄧嬤嬤等先行來回，稱只在言菲綰、言瑩綰及其貼身丫鬟的絡子中發現了變色。杜氏命人記下。翌日，紫雲觀那邊的人來報說一切均正常。杜氏便著人將言老太君給的方子悄悄煎了藥送于菲、瑩二人住處，稱隨雲道長選中了她們幾人，這是道長賜下的符藥，需喝十日方顯心誠。言菲綰等自是心花怒放地急忙喝下不提。***
***謝馨菡近幾日著實郁悶至極。好好的參加個壽辰，竟被刺客敲暈扔進水里；醒來後發現外面跟唱戲似的——先是听說王瓊芳毀容，紀嵐曦要被沉塘；而後峰回路轉，嘿，兩個人竟都被泰王納為側妃。她原想找言素綰探討一番，不料對方卻又病了。加上這幾日身上星星點點的長了痱子，頭發不知怎麼也掉的比往常厲害，她便更沒了心思。兄長整日忙進忙出的，也說不上半句話；那些庶姐又一個個木木的，好不無聊。***
這日听聞言府諸人竟蒙隨雲道長做科儀，她想想這些日子，不定也是犯了小人什麼的，便急急地派人打听素綰的狀況，得知已痊愈了，遂忙忙地帶人來到言府。
進了清茗閣，卻見素綰正坐在榻上繡著什麼，因笑道︰「清妹妹身上可大好了？」
素綰放下手中物什，讓坐道︰「姐姐今日怎麼有空過來？不過是些風寒，早好了。因怕過了病氣，一直不敢差人去請姐姐過來。那日回去姐姐可還好？」
謝馨菡撇撇嘴︰「妹妹快別說了，真是倒霉透了。都怪那個什麼公公，就這麼丟下我們二人。對了，妹妹那日可有看到刺客？」
素綰搖搖頭︰「我見姐姐落水，也嚇得昏了過去，卻是不曾見到。」
謝馨菡遺憾地道︰「原來是這樣。」又嘆了口氣道，「這次多虧了太子殿下，不然我和妹妹怕是在劫難逃。」
素綰贊同的點點頭。
謝馨菡忽又道︰「妹妹，芳姐姐可有同你聯系過？」
素綰道︰「芳姐姐如今已是泰王側妃，按禮要在府中備嫁，應無閑暇出門吧。」
謝馨菡黯了黯眼︰「芳姐姐這次也算因禍得福，誰成想還有這等造化。便是那毀容，听說泰王已派了最好的御醫診治，月余便可恢復。我真羨慕她。」
「是啊，芳姐姐確實有造化。」
默了會子，謝馨菡無意識地抬起手端茶，素綰眼尖的發現她手腕處有同如茹一樣的紅斑，心下一驚，忙不動聲色地道︰「姐姐手上是怎麼了？」
「別提了，也不知怎麼的就長痱子了，連我的兩個丫鬟身上也都有。京城的天還真夠熱的。」
素綰笑著道︰「也不一定是天熱。心情煩躁或過敏什麼的也都會有。有些還會掉發呢。」
提起這個，謝馨菡立刻苦著臉道︰「可不就是這樣麼。許是上次受了驚還沒緩過來，這段時間老掉頭發，愁死我了。」
素綰道︰「若是這樣，妹妹這兒有個祖傳方子，吃上十日便可好了。前段時間我的一個丫鬟也是這樣，現在都好了。」
「當真？」
「妹妹何曾騙過姐姐？」
「如此甚好。我就說嘛，清妹妹是我的福星，再錯不了。」
素綰但笑不語，叫過如若讓她去取藥方。如若會意的領命而去。不一會兒就拿來了。
謝馨菡眉開眼笑地道︰「若果真管用，姐姐定會備下厚禮好生謝謝妹妹。對了，听說妹妹府上得了隨雲道長青睞，選人做科儀？」
「確有其事。不過妹妹卻是沒得造化。倒是菲妹妹瑩妹妹合了道長眼緣。」
「妹妹乃福澤之人。想是因為有三石道長在先，隨雲道長不好越過。妹妹能不能替姐姐說說，讓言伯母幫我也問問道長？」
「姐姐也想做科儀？」
「是啊，最近犯了小人。妹妹看……」
素綰道︰「我與姐姐向來交好，自是不在話下。不過恐怕隨雲道長不定能收抑或轉給弟子去做也有可能。」
謝馨菡忙道︰「無妨的，本就叨擾伯母了，怎好再挑三揀四。便是不成也無礙的。」
「既如此，我便去問問母親。姐姐先把絡子送過來吧。」
謝馨菡一口應下，素綰又勸她最好將身邊的丫鬟也送來，有備無患。她想想也有理，便一並應承下。過三日心滿意足的來言府取回不提。