***話說秦嬤嬤帶著一行人出了菲樂居便直接往回走。一位新來的婆子不禁萬分疑惑︰怎麼不繼續向右行了？不是還有地方沒抄檢嗎？莫非秦嬤嬤被菲小姐一哭,混忘了？是了，定是這樣。她左右望望見其他人均斂聲屏氣的，便只道眾人不敢說，心下想此時正是表現自己的好時機，保不齊就得了嬤嬤青眼,以後可就不用愁了。遂裝著膽子越過幾人快走至秦嬤嬤身邊笑著道︰「嬤嬤,您是不是走錯路了？再往右，還有個地方呢！」***
秦嬤嬤不妨突然躥出個人，先是一愣,後只斜睨了那婆子一眼,仍舊往前去。
旁邊的兩個婆子忙將那人拉到一邊,道︰「灌了黃湯的東西！也不看看是在誰面前就胡亂說話。你還要這差事不要？」
那婆子忙賠笑道︰「兩位老姐姐，我今個兒才來,不懂這里的規矩，只求兩位老姐姐教給我才好。」
那兩個婆子朝前望望，見她們仨已同其余人拉開一小段路了，便壓低聲音道︰「你雖是新來的，難道不知再往右是哪兒？」
那婆子道︰「知道知道。再往右去，是咱們府最漂亮的地兒——清茗閣。」
「那你該不會不知道這里面住的是誰吧？」
「這個當然知道。不就是咱們府唯一的嫡女，素小姐嗎？」
其中一個婆子道︰「老貨，你既然知道那是素小姐的住處，這麼湊上去提議豈不是找罵？虧得現下有急事趕著要稟報，否則你以為你還能好好地站在這兒同我們說這些？」
***那婆子這才反應過來，拍了拍自己的腦門道︰「哎呦，可不是這個事！看我，只一心想欣賞欣賞府內第一漂亮地兒的樣子，全然忘了這茬，該死該死！」一面說，一面抽了自己兩巴掌，繼續道，「幸好有遇上了兩位老姐姐，不然我這會子還真不知會怎麼樣。兩位老姐姐一看就是夫人身邊的得力人兒，之後還要煩勞您二位替老妹我說句好話，讓秦嬤嬤千萬別往心里去。」說著便套出懷中的碎銀塞到那二人手中。***
***兩個婆子心滿意足地收下東西道︰「今個兒幸好遇見了咱們，旁人再管不了這個事。實話告訴你，夫人早就暗暗吩咐下了，內院中若有發現對素小姐不敬之人，一律逐出言府。咱們夫人的性格你也是知道的，最是個說一不二的主兒。所以日後你自己多留些神兒。就拿這抄檢來說，東西兩府隨便哪個小姐的屋咱們都去得，就是這清茗閣萬萬動不得。常日里你見誰跑到清茗閣中撒野去？哪些庶小姐們誰又經常進出那個地方過？要不怎麼說做奴才的要分清什麼地兒是能到的，什麼地兒是到不了的。」***
那婆子連連點頭︰「老姐姐說的對極了！清茗閣可不就是咱們到不了的地兒麼。這滿府的小姐哪個金貴的過素小姐去。」
忽有人回來喊了一聲，三人忙匆匆趕上秦嬤嬤等。
***彼時，軒雅齋二樓廂房內，大理寺寺卿魏安滿臉郁卒地看著好友道︰「封賢弟，老哥哥我這次可是為你擋災了啊！這查刺客一事本該是你京兆府尹的差事，聖上不知怎麼想的竟指派了大理寺接手。唉，我早有預感會是個燙手山芋，卻沒料到會這麼燙手啊！」***
***封況呷了口茶，一臉悠然地道︰「端方兄（端方，魏安的字，古時男子及冠、女子及笄後會取字，之後親朋好友一般只稱字而不道名，不然就是不禮貌的行為。只有不熟悉或很正式的場合才會指名道姓，後文不再累述此項），你這話可就不對了。聖上將此事托付給你們，說明在聖上心中，大理寺是極有才干的；聖上知道我們京兆府至多就抓抓小毛賊，管管市井斗毆之類，擔不起如此重任，這正是你一展拳腳的好時候，何來擋災、燙手一說？」***
***魏安哼了一聲︰「裝，你再繼續給我裝！我就不信你那兒一點消息都沒得到。這些日子京中動靜這麼大，你執掌京兆府多年，會一點味兒都嗅不到？未拘（封況的字），咱倆誰和誰，你這樣就有點不夠意思了。我這兒都快火燒眉毛了，你還同我打太極！還不快給我想想辦法！」***
封況道︰「有什麼好想的，照著聖上的旨意做便是。」
魏安瞪著他道︰「你今個兒非逼我把話挑明了是吧？成，反正我都窮途末路了，索性撒開性子痛快一回，也不顧忌那麼多了。現如今有人揭發說那刺客同瑯琊泰王及王氏有密切關系。你說，我是不是還要按著旨意將這二人給逮回來好生審問審問一番？」
封況狀作驚訝道︰「竟然同瑯琊泰王和王氏有關？！這事可就復雜了。端方兄想將他們二人帶回大理寺審問？依小弟愚見，恐怕難。王氏你興許還可試試，泰王那，小弟覺著不大可行。」
魏安道︰「不是你說讓我按著聖上的旨意辦事嗎？聖上的旨意就是相關之人一律鎖回大理寺拷問。」
封況︰「這……這小弟就無能為力了。」
魏安氣道︰「你……你這只……」死狐狸三個字在對方笑眯眯的目光中愣是說不出口。魏安只好萬分挫敗地拿起茶盞一飲而盡。不想封況剛為他續過杯，當即燙的直跳腳。
封況搖著頭道︰「端方兄，你這是做什麼？有什麼事好商量，急瘋了可劃不來。」
魏安聞言手指著他怒吼道︰「封況！」
封況見好就收，道︰「小弟在，小弟在。端方兄，你先別急，先坐下，待小弟好好幫你想想。」
魏安哼聲道︰「這還差不多。」一面說，一面坐了下來。
但見封況思索良久，問道︰「端方兄，可有確實的人證物證指向泰王、王氏二人？」
魏安︰「有份王氏給的授命書，上面寫著奉泰王之命，署名是王文軒。字跡我已找翰林院對過來，確實是他的沒錯。至于人證，有好幾個路人均說曾听王氏的下人提起過什麼殺手、殘月門之類的話。」
封況皺皺眉︰「這可算是鐵證如山了。如今你卻是進不得，退不得了。抓人來問，顯然行不通；若不往下查，言府和紫雲觀那邊未必罷休。怎麼做都落不得好。」
***魏安深深地嘆了口氣︰「不瞞老弟，我連辭官之心都有了。若只是言、王兩氏之紛爭尚還好說；可這中間一夾了個泰王跟紫雲觀……唉！得罪泰王死；得罪言氏和紫雲觀雖不至亡，然百姓一人一口唾沫也夠我受的了。你說，我怎麼偏攤上這倒霉事了？這泰王爺也是的，好好的怎麼就對言氏下起了手？既要下手，也該挑別處，怎麼偏要算上紫雲觀，唉！」***
***封況听罷也陷入沉思︰泰王究竟為何要對言氏下手？于公于私人都尋不著理由啊！泰王底下的好多門客可都是從言氏族學出來的，他這麼做豈不是搬起石頭砸自個兒的腳？難不成這其中還有什麼不為人知的緣故不成？究竟是什麼原因讓泰王走了這麼一步險棋呢？動機是什麼？目的又是什麼？算了，還是按著太子吩咐的，且看試他一試。***
思及此，遂同好友道︰「端方兄，小弟倒有一餿主意可助你從此困境中月兌身。就不知端方兄敢不敢了。」
魏安聞言眼前一亮，迫切地道︰「賢弟果有好主意只說便是。現下這個情況，有什麼敢不敢的，左右不過是一死；再不行，回老家種地去。」
封況呵呵一笑道︰「若真能去種地倒也自在。」見對方瞪著他，忙繼續道，「端方兄別急，待小弟細細說于你听……」
如此這般一說，魏安思前想後計較一番，咬咬牙道︰「行，就按著你說的辦。倘若真能混過去，為兄自當重謝！」
封況笑著道︰「重謝倒不必了。你我相交數十年，豈有你出事，我袖手旁觀之理？」
魏安掃去陰霾，哈哈大笑道︰「好好好，這才是我的好兄弟！」全然忘了方才是誰戲弄于他。
深夜，泰王府主院，泰王妃一面撥著燈花，一面漫不經心地道︰「事情都辦妥了嗎？」
一黑衣蒙面人跪在屏風外道︰「回王妃，都辦妥了。明日王爺狩獵回府後，大理寺卿就會登門拜訪。當時王爺必定雷霆大怒。」
泰王妃翹起嘴角道︰「雷霆大怒才好呢。王瓊芳，還未過門便被王爺厭棄，縱使你有傾國傾城之姿也無用。哼，我看你拿什麼來跟我爭，跟我斗！對了，那藥的效果如何？」
「回王妃，那王瓊芳已然有些瘋癲之狀，不過還不甚明顯。」
「這樣最好。等她用完了，再備些別的給她，也比對那個下，藥量不需太多，半瘋不瘋的才是我要的。」
「是，王妃。王妃，紀嵐曦那要不要也……」
泰王妃揮揮手︰「她那里就不必了。一來，倘若兩個側妃均出了事，難免不惹人懷疑；二來麼，我還需要借她的肚子得個兒子呢！等她產下個小王子再來慢慢兒收拾。」
「王妃英明！」
「成了，你下去吧，繼續盯好了。」
「是，王妃，屬下告退。」
望著黑影消失的方向，泰王妃露出個得意的笑容︰泰王注定是我的，你們誰也別想搶走！