言菲綰怨毒萬分道︰「言莉綰你這個賤人！你為虎作倀,不得好死！她今日能叫你這樣對我,來日定也會讓人那般對你！你有本事盡管喂，我會睜大眼看著,看你如何生不如死,如何比我痛苦千百倍！」話落即閉緊嘴,死死地瞪著對著之人。
***哪料言莉綰听後壓根不為所動。只見她嘆了口氣，輕咳一聲,立刻便有一略微粗壯的丫鬟進門來。那丫鬟對她點點頭，而後徑自向著言菲綰走去。言菲綰這才開始怕了，止不住的嚷嚷著︰「不！不！不！言莉綰你不敢的！你絕對不敢的！」旋即又威脅那丫鬟道,「賤婢！你敢動我！我是言閣老的女兒,是言氏宗長的女兒！你敢動我一下,我父親知曉後定不會放過你的！那言素綰今日便要離開言府嫁到元陽；言莉綰開春也要出閣,只剩下我！那時我必不會饒過你！我要差人將你賣到煙花之地做那最下等的娼妓！你現在停手我便不再追究……」念了良久，那丫鬟始終目不斜視，眼見危險越來越近，言菲綰轉了轉眼珠，立即哭求道︰「莉姐姐，妹妹錯了！妹妹真的錯了！以前都是妹妹不好！妹妹不該不自量力的算計你，算計素姐姐！妹妹真的知道錯了！求莉姐姐開恩！往後妹妹什麼都听姐姐的！妹妹親娘那般德性，盡教妹妹些下三濫的伎倆，妹妹全是被她耽誤了！姐姐，求姐姐再給妹妹一次機會，妹妹必定……啊額。」***
***未等衷心表完，甚至連尖叫都來不及喊完，便被卸了下巴，隨後一顆黑不溜秋的藥丸進了嘴中，之後又「 嚓」一聲巨響，接回了下巴。再看言菲綰，不知是嚇的還是痛的，竟昏了過去。言莉綰掏掏耳朵，拍拍少，慢悠悠地道了句︰「眼淚流的多了，便不值錢了。菲妹妹還是回去好生為素姐姐祈福吧。」後，再使了個眼色給那丫鬟，便若無其事的出門了……***
***不知不覺間，日頭落下，一寸寸挨近蒼山，晚霞欲拒還羞地悄悄現身。自墨府別苑至言府的街道兩旁聚集了越來越多看熱鬧的人——提早打烊的掌櫃伙計；挑著籮筐的鄉下人；背著包袱一頭霧水的外客；還有整日‘之乎者也’的學子……兩邊凡稍高點的茶樓，則是早三個月便訂滿了，到後面是甚至連站著的位子都被哄搶而光，比看狀元巡街且壯觀幾分——慕棲兩大世家聯姻，言氏幾代才有的嫡女出閣，加上公子墨差人擺下的羽舞花……這一切的一切均成了眾人津津樂道的談資看點。言府的筵席業已開始散場——因為迎親的隊伍即將到來。***
清茗閣中，素綰呆呆望著銅鏡里那個紅唇皓齒，眉目精致嬌艷的女子，生平頭一次覺著心慌煩躁——就這樣離開言府，離開給了她那麼多親情、感動，本欲待一輩子的地方嗎？她能……反悔嗎？
如若見她情緒低落，只道乏了，忙拿出隨身攜帶的小瓷瓶，倒出一粒紅紅的丸藥遞過去道︰「小姐是不是累了？先服顆集珍丸吧，待會兒還有的折騰呢！」
素綰無意識的接過含下，喃喃道︰「如若，你們舍得嗎？」
如若疑惑地道︰「舍得什麼？」
「父母親人，還有住了十多年的家。」
身後一陣沉默，連向來沒心沒肺的如茹也噤聲不語。過了許久，如若嘆了口氣道︰「奴婢們自是舍不得的。但奴婢們更明白自己的差使。從老太爺、老太君選中奴婢們的那刻起，奴婢們就知道，服侍好小姐就是奴婢們這一生要做的事。除此之外的任何人和事都可放置一邊。」
另三人忙不住的點頭贊同。
素綰頓了頓，靜靜地道︰「倘若我讓你們選擇去留呢？」
如蓁不確定地道︰「小姐的意思是……？」
素綰轉過頭黯然地道︰「我不願你們同我一樣遠離故土，去那未知之地。將來究竟如何，連我自己都沒把握。所以你們若有要留下的只管說，祖父祖母那邊我自會周旋。」
四人對望了須臾，忙跪下，眾口一致堅定地道︰「奴婢們誓死追隨小姐左右！」
素綰嘆了聲︰「都起來吧。你們這是何苦呢！」
如茉急忙道︰「不苦不苦！小姐千萬別留下奴婢，奴婢可沒說什麼舍不得的話。小姐要留就留如若吧，都是她說的！」
如若哭笑不得地道︰「我多早晚要說留了？你別跟著瞎搗亂！依我看還是你留下吧，昨夜還在那抹眼淚呢，顯見得是不想走的。」
如茉反唇相譏︰「你才不想走呢！也不知是誰前夜趕著寫了好大一摞紙的藥方，巴巴地送去。既這般放心不下，何不留下照顧？」
最會嘰喳的如茹突然道︰「停！都別爭了！奴婢知道了，小姐定是怕奴婢們日後起了做通房姨娘的心思，傷了多年的主僕情分，才這般千方百計地不帶奴婢們去。」
素綰聞言俏臉一紅，輕斥道︰「胡沁些什麼！打哪兒听來這些亂七八糟的話！」
***如茹撅著嘴道︰「還說不是。夫人送來的兩個丫鬟都招了，還把奴婢視為頭號敵人呢！說什麼以奴婢的樣貌，必定比她們先得寵，往後一定要多照顧著她們些什麼的。啊呸！誰要當那勞什子通房姨娘，整日又跪又立的，多折騰人！也不知夫人上哪兒尋得的兩個奇人，自個兒沒鏡子也不知借錢買面照照，就那尊容，姑爺要能瞧上，再不配‘世無雙’的盛名。」***
如若道︰「小姐不是說不用管她們麼，你怎的又跑過去了？」
如茹撇撇嘴︰「我總要看看日後同小姐相爭的女子是何模樣，也好叫小姐有個底，誰知……嘖嘖嘖，小姐，您別哄奴婢們，您定是也瞧見了她們的樣貌，怕奴婢們起了那樣齷齪的心思，才要丟下奴婢們的吧？」
如茉納悶地道︰「夫人親自挑選的，真有那樣慘不忍睹？」
如茹道︰「不信的話你自個兒去瞧瞧，保管你見了她們也被當成敵人。」
如茉遂道︰「小姐小姐，奴婢便是比她們強了些，也不能跟小姐相提並論啊，姑爺怎麼看都不會看上奴婢的！小姐若還不放心，奴婢可每日化的丑些，讓姑爺見了奴婢就跑。小姐就帶上奴婢吧。」
如茹也道︰「奴婢也是，奴婢也是！奴婢這麼貪吃又不喜識字，姑爺定是不喜。小姐你把奴婢也帶上吧！」
素綰忙好笑地制止住︰「成了，越說越不像話了。我不過是不想叫你們跟我一樣飽受離鄉背井之苦，也尋了這些話。都起來說吧，等下來人看了，還以為我怎麼著你們了。」
如茹嘟囔道︰「小姐早這樣說開不就什麼事兒都沒了麼。」
素綰搖搖頭。
***如茉道︰「就是就是。要奴婢說小姐純屬瞎操心。您都撐得住，奴婢們有什麼撐不住的？再說小姐一過去就是當家主母，姑爺又听小姐的，奴婢們只怕比在這還威風百倍，歡喜都來不及，哪來的苦。再說即便不跟著小姐，奴婢們也早晚要嫁人的，哥哥們都已娶了親，也不好總回娘家，和如今沒什麼分別。」***
如若也道︰「況且奴婢們又是自小在一處慣了的，四人在一起的時間比跟家里任何人都長，真要論起親熟，把奴婢們留下才會受離別之思。因此小姐不必擔憂奴婢們，奴婢們四人能在一處侍候小姐才是造化。」
另三人立刻齊聲應「是」。
素綰點點頭︰「你們這般說我便放心了。」
如蓁覷著她的神色道︰「小姐是不是放心不下家里？小姐別擔心，這兩年莉小姐跟朱姨娘不是配合的很好嗎？還有二少爺那兒也看的不錯。奴婢瞧著少夫人是個明白人，不會亂來的，小姐且先安下心。」
素綰感慨著說︰「十幾年的恩情如何輕易說放就能放的。早上我還覺著離府是件很遙遠的事兒，可煙不錯便到了時辰，我……」
一語未落，忽一少年聲興奮道︰「來了來了！姐姐他來了！」之後一身喜慶的言學煦出現在諸人眼前。
素綰將他招到面前，拿起帕子一面輕輕為他擦拭汗珠，一面嗔怪地道︰「看你，大冬天的也跑出一身汗來，有什麼值得大喊大叫的？」
言學煦眼楮亮閃閃地道︰「公子墨來了！我早听大哥夸他如何如何驚才絕艷，前無古人，比謝廣然都強上幾分，今個兒總算讓我逮著機會考量考量了！姐姐放心，我早已讓授業恩師幫著出了幾道極難極偏的題，定不讓他輕易進了院門！」
如茹調侃道︰「還要多得幾個大紅包！」
言學煦道︰「是極是極！看他鋪羽舞花的手筆，錢袋子想必是蠻深的，不叫他多出點，還以為我姐姐是多麼好娶的，日後再長不了記性！」
***幾人听罷均笑了起來。言學煦不禁暗吁一口氣——方才進門時便注意到姐姐眉宇間郁郁寡歡，料想是起了別離之思，雖然自己也是千萬個傷感不舍，但若不高興著點兒，姐姐便會更難過。少不得插科打諢，讓她開開心。姐姐，煦哥兒沒用，能做的就只有這些。今後……今後也不知那公子墨能不能和自己一樣逗你笑，讓你高興……***
正思忖間，蔣、曹嬤嬤領著喜娘等並一干湊熱鬧的女眷來到房中，言學煦見狀招呼一聲，塞給如茹一個盒子，一溜煙跑了。如茹忙將盒子收好，和其他三人一道招待各人。
不多時，只听院中一陣「 里啪啦」響，一小丫鬟興奮地跑進來道︰「新姑爺來了！新姑爺來了！」有幾個坐不住的女眷聞言忙跟了出去。