不甚自在的坐下,正欲問些事來緩解尷尬，敲門聲忽「篤篤篤」的響起。公子墨一面將調好的袖爐放到素綰手中,一面淡淡地道︰「進來。」
未幾，但見斂心掛著大大的笑容，托著木盤走了進來,口中歡快地道︰「公子，您吩咐的東西準備好了,是不是直接端給少夫人？」
素綰听後忙低眉垂首,頰染紅雲。公子墨見她這般,眼中隱約閃過笑意,而後若無其事的對小廝點點頭。
斂心咧開嘴，忙不疊地走向前脆聲道︰「少夫人,這是公子特意差人備下的暖湯,少夫人快趁熱喝幾口驅驅寒。」說著還熱心地端起湯盅呈給素綰。
素綰紅著臉接過道︰「多謝費心。」
斂心忙擺擺手︰「少夫人切莫客氣，會折煞小人的！再說小的們哪想得到這麼多，全是公子的意思，費心的也是公子。少夫人要謝就謝公子吧。」語畢奸笑地朝公子墨眨眨眼。
公子墨不會所動的徑自走到案幾邊，拿了幾張紙，復有回轉。
素綰無措的看著湯，吶吶地道︰「對你家公子道費心。」
***斂心立時「哈哈」笑了起來——少夫人真是可愛，這般便羞怯了！真該讓那些江湖女子看看，什麼才叫大家閨秀！哼，半點兒矜持都沒，見到公子便恨不得撲上來，沒事兒就只顧盯著公子看，還不知羞的跟蹤公子，說什麼定要嫁給他。要他是公子，也看不上那樣的女子！整日和跑野馬似的，除了舞刀弄槍，什麼都不會。***
素綰听到他的笑聲，方回過神，也不敢抬頭，一時不知該說什麼好。
***公子墨望著她越來越低的頭，警告地瞥了一眼，斂心即刻捂住嘴，退了兩步，努力憋著笑，道︰「回公子，小的突然想起還有事要做，就先不打擾公子和少夫人了。」話落，小心翼翼地覷著主子的臉色，見其閉了下眼，忙一骨碌地開門出去，暗呼「好險」。再一想，又樂開了花——看這趨勢，少夫人的地位牢不可破啊！他得趕緊跟另幾人炫耀炫耀，還是他*斂心最有先見之明！***
素綰仍舊捧著湯，斟酌著自己是不是該說些什麼，不然如何問那一系列的事。剛要開口，冷不防頭上響起道男聲︰「先把湯喝了，再說旁的。」素綰愣了下，而後輕「嗯」了聲。掀開湯蓋，登時一股花香味撲鼻而來，她驚訝地抬起頭道︰「四花湯？」
公子墨微笑著點頭︰「卿卿好眼力。」
***素綰解釋道︰「因為家母吃不慣生姜，所以一受風寒便要服藥。家父遂命人四處搜集，總算得了這麼個方子。這四花中，牡丹與月月紅倒還好說，尋常藥鋪均有，但那辛夷跟千里光還有雪梅根卻極為難得。家父一年不過才得四帖，已是花了重金。家母憐小女體弱，又轉贈了兩份。故小女識得這味道。」初時她不知這藥的貴重，便服了；過後無意中听如若提起，便都退了回去。如今不過是出去轉了圈，便送上這樣珍貴的藥，她實在是……想到這，忙道︰「勞公子破費了，小女著實惶恐不已。」***
「卿卿不必過慮。那三味雖難得，然千葉無事栽了不少。在□邊又沒什麼女眷，往年不過是賣入江湖得些出門盤纏。饒是這樣，還剩了不少。是在下的不是，沒配的時候沒考慮到你和岳母還有祖母。眼下改過，應也來得及。千葉。」
窗外即刻閃進一人，跪下道︰「公子有何吩咐？」
「將那四花湯先配上十二副，送到言府。再傳令下去，這藥今後不再對外供應。一旦得了，直接送到言墨二府。」
「是，公子。」千葉應了聲，又諂笑著抬頭瞟了素綰一眼道，「公子，墨府較寒，您看是不是從現在起就……」
公子墨點點頭︰「你帶的那些從今日起每七日讓斂心煎一劑給少夫人。」
「是，公子。屬下這就去辦。」臨走前還不忘對素綰擠擠眼。
素綰手足無措地道︰「小女不是……公子這樣不妥。」
公子墨挑挑眉︰「如何不妥？」
素綰囁喏地道︰「小女不是來要公子藥的。況且那花公子是要做營生的，一下子斷了，常買之人必有怨言。讓家母及小女如何過意的去？而且那湯藥一年有四副也盡夠了。重慈不喜月月紅，家母身子康健，通常最多用上四副，實在要不了那麼多；小女也不需七日服一次。公子是不是……」
***公子墨輕笑著打斷︰「卿卿太過見外。你我既已結成夫婦，你的親人便是我的親人。湯藥再難得，不過是死物，哪及得上岳母同你來的重要？在下不知倒也怕了，既然知道，豈有當做不知之理？卿卿有所不知，這湯無事時也可常喝，對女子肌膚氣色再好不過。卿卿身子嬌弱，更是要好好調養調養。至于銀子麼，可派千葉再種些別的。總之，沒有讓岳母和卿卿受罪，便宜旁人的道理。此事就這麼定了。」***
素綰嘆了口氣，心下卻有暖流點點涌入——他們尚且算陌生，不是麼？遂起身福了一福，誠摯地道︰「如此小女代家母多謝公子！」
「卿卿客氣了。快些喝吧，冷了就差了。」
素綰點點頭，應了聲，小口小口的啜了起來。喝了大半，再也受不了那一動不動的目光，抬起頭道︰「公子！」
公子墨明知故問地道︰「卿卿有事嗎？」
素綰吸了口氣柔聲道︰「公子能否先行回避下？」
公子墨︰「不能。」
素綰咬咬唇，道︰「公子可知直視他人乃無禮之行？」
公子墨點點頭︰「自是知曉。」
「那公子可否……」
「但欽慕佳人也是人之常情。更何況這佳人還是在下的妻子。世人只有羨慕的份兒，再沒饒舌的道理。卿卿覺得呢？」
素綰俏臉「騰」地一下，如火燒一般，忙將注意力拉回到湯上。公子墨見狀不由輕笑出聲。又喝了幾口，素綰便擱下瓷盅，斟酌地道︰「小女有事想請教公子。」
公子墨走到一旁的椅子上坐定，伸手比了個「請」的手勢。
素綰遂道︰「敢問公子是何時得知馮姨娘同泰王府有染？」
「兩年多前。」
「兩年多前？！」素綰不信地道，「公子的意思莫不是說馮姨娘在府內便已……」
公子墨微搖頭︰「非也。應是到妙安觀後。」
素綰松了一口氣——如此便好辦了些。若是在言府便已同泰王府勾搭上，那便麻煩了。想了想又道︰「這樣說來，泰王兩年前便開始向言府布局了。不知還有旁的人沒？」
公子墨望著她凝重地道︰「在下派人查得一事，卿卿可回憶回憶。」
「何事？」
「令叔庶長女的乳娘是不是曾欲下毒加害于你？」
「是。」素綰點點頭，隨後驚駭地道，「公子是說那乳娘是……泰王的人？」
「也許是，也許不是，但都跟泰王沾著關系。」
素綰蹙眉︰「這麼早？不對。那時的泰王完全沒有理由。一來言府正值勢盛，泰王拉攏還來不及；二來那幾年泰王應還未生反心。」
公子墨目光閃了閃︰「那就是有人借泰王的手。」
「借泰王的手？天底下除了聖上……」素綰「唰」地一下起身，「聖上他莫不是……」
公子墨閉眼想了想︰「不無可能。言府一旦有嫡女，即便不同另三個世家聯姻，也能嫁進高門大戶，增加勢力。再加上三石道長，更是令人忌憚。只是這兩個理由應還不至于置卿卿于死地。莫非其中還有旁的緣故？祖父可曾提過言府為何數代無嫡女？」
素綰搖搖頭︰「未曾。說來也怪得很，生下的嫡女均無緣無故死去，從未有活過五歲的；有些更是甫出生便隕命；有些則是生了嫡子後便再也不能生育。也查不出是何故。」
公子墨起身走了幾步︰「其中必有蹊蹺。需再著人細細探尋一番。此事著實不合常理，為何偏生是嫡女。言府嫡女究竟有什麼值得人忌諱的？對了，卿卿除卻那事後，可還遇到旁的凶險不曾？」
素綰思考了片時，道︰「再無。許是如蓁她們進府的緣故。公子在言府的暗線也沒發現嗎？」
公子墨似笑非笑地道︰「在下在言府最大的暗線不早與卿卿同一陣線了嗎？旁的那些小嘍近不了大事。祖父和岳父大人可也不是好惹的。」
素綰一頓，小聲道︰「公子還介意如蓁那事？會責罰她嗎？」
公子墨一本正經地道︰「自然介意。無論是誰莫名其妙被挖了牆角，都難釋懷。對于叛主之人，卿卿覺得該不該罰？」
素綰慌忙道︰「公子明鑒。如蓁並未做任何不利公子之事。」
公子墨「哼」了一聲︰「包括泄露消息給他人，壞我計劃，騙我解藥？」
素綰不滿道︰「那解藥分明是拿兩件事換的。消息除了小女再無第二人知曉，包括如茉三人。至于公子的計劃，恕小女愚鈍，不知公子指的是哪樁？」
公子墨正色莊容地道︰「計劃麼，原本在下未打算同任何一家聯姻，準備東西到手便回元陽，誰成想……」
素綰不等他說完，賭氣地道︰「那公子現在將小女送回京城也來得及。」
公子墨勾了勾唇︰「卿卿惱了？」
素綰硬邦邦地道︰「沒有。」
「送回京城不怕丟了言府的臉面？不怕被人笑話？」
「不勞公子費心，小女可自行解決。那東西也可交給公子，但請公子放過如蓁。」
「卿卿不管言氏安危了？」
「小女會另尋他法。」
「卿卿真的惱了？在下的話可還未說完。」
「公子還有什麼要說的？嫁妝還是聘禮？」
公子墨忽然欺近她道︰「都不是。在下原本想說的是，誰成想，卻為在下成了一段姻緣，得了一位絕世賢惠美貌的嬌妻，從此在下衣食住行均有人惦念，令在下心悅至極。實乃大功一件。因此功過相抵，勿需再罰。卿卿可還要回京？」
作者有話要說︰先放言府的人物關系，怕太多
四大世家︰王、謝、言、墨
言家︰京城第一世家，四大世家中「官」的代表。
言老太爺︰言氏前任家主，素綰的祖父
言老太君︰王氏家主的胞妹，王瓊芳的祖姑母，素綰的祖母
言伯年︰言氏現任家主，官居內閣次輔，素綰的父親
杜氏︰言氏現任宗婦，禮部尚書嫡女，素綰的母親
言伯平︰言伯年的胞弟，素綰的二叔
江氏︰江氏宗正寺卿女，言伯平的妻子，素綰的二嬸
言學杰︰言府嫡長子，前榜眼，翰林院侍講，素綰的胞兄
言學煦︰言府嫡幼子，素綰的胞弟
言學遜︰言府庶子，朱姨娘所生，素綰的庶次兄
言學邇︰不知名通房兒子，被江氏過繼，素綰的庶堂兄
言茜綰︰言伯平庶長女，洪姨娘所生，素綰的庶堂姐
言莉綰︰言伯年庶女，朱姨娘所生，素綰的庶妹
言菲綰︰言伯年庶女，馮姨娘所生，素綰的庶妹
言瑩綰︰言伯平庶女，洪姨娘所生，素綰庶堂妹
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