慕羅氏嘆道︰「別說孩子氣話了,人大了總歸是要嫁人生子的。你且听為娘說,如今洛家來替洛北辰少將軍求娶你。洛少將軍為娘和你爹爹都看過,為人也正派,家世也好。但為娘本是想讓你嫁給你舅舅家的信哥兒,信哥兒年紀輕輕就成了進士,又有你舅舅幫襯著,以後自然是前途似錦,主要還是那孩子性子也好。而且你舅舅舅媽素來疼愛你,你嫁過去自然是不用擔心婆媳糾紛,你跟玉兒的關系也好,今後也就不用吃為娘這些年吃的苦了。你也知道若是婆婆對媳婦不好,那是哪怕丈夫再好,你心里頭也是苦的,這些你看看你姨媽就知道,以前多水靈的人,如今愣是給折騰成那副模樣了。」
「我和你爹爹也商量過,知道你也是個有主意的,就來問問你,想讓你自己拿主意。」
慕羅氏終歸結底是希望女兒嫁去娘家的,以後這日子也好過。但,她也覺得洛北辰是個極優秀的人,若沒有信哥兒,她肯定是樂意選這樣的人當女婿的。但比起給家族帶來利益的洛北辰,她更希望自己的女兒幸福。
慕清染聞言,不由愣住,半晌,她才慢慢站起,走至桌邊,望著那幅未完的寒梅圖,許久未曾回過神來。
她還記得那個陽光明媚的下午,空氣中是鮮花的芬芳,清風是柔和溫煦的。
那個面容俊美端秀的男子,用他那雙凝滿璀璨星空的眸子望著她,一字一句,極其認真地說道︰
「你若是嫁給我,以後你依舊可以做你想做的事,無論是行醫還是經商,或者做其他,我絕對不干涉你半分。若是你想要我的幫助,你隨時都能跟我說。」
他說得如此干脆利落,其實若是深入便可知,他話語里的悲涼,身為男子竟然為一個女子退到這種地步。
她並不認為她有足夠美貌聰穎到讓那樣優秀的男子傾心,並作出如此承諾。
自古士農工商,商排最末。這種事若是被旁人知道的,定然是會說洛北辰御妻無方,讓妻子從事低等的商事,簡直就是丟盡男人的臉面。
可他卻願意冒著這樣的風險,慕清染到現在為止,她也想不明為何!
「染兒,你想好了嗎?你選擇嫁給誰?」慕羅氏見她沉吟半天,便出聲問道。
慕清染手指一抖,縴長的睫毛猶如蜻蜓的翅膀般顫動著,她面上無波無喜,看不出情緒分明。
洛北辰,我該相信你麼?
她的手指在袖子里慢慢地收緊,直至疼痛,她才驀地回過神來,腦海里卻驀地有了幾分計較,她轉眸看向慕羅氏,說道︰「娘,我跟信表哥只有兄妹情誼,若是不然您可以派人去舅舅家問問表哥的意思,我並不希望今後我們成為一對怨偶!」
慕羅氏見此,不禁微微嘆了口氣,她慢慢站起身來,倒是不再勸說什麼了。女兒都說到這個地步了,她還能說啥,只能埋下不言了。
「好,洛少將軍也是個不錯的年輕人。」頓了頓,慕羅氏道︰「這幾ri你總是厄運連連,不如就抽個時間去南天寺上上香,求個平安符去去霉運吧。」
慕清染聞言,點點頭︰「女兒會去的。」
慕羅氏見此,又和慕清染說了兩句,便起身回去了。
慕清染看著慕羅氏消失的背影,目光再次落到那副寒梅圖上,暗嘆道,這副畫這幾日恐怕都無法完成了。
畫畫最是講求心境,此時她心中不平靜,又何談畫畫呢!
她親自把畫卷起放在一旁的青玉書筒里,午後的陽光落進來,不由迷蒙了她的眼,她微微抬手遮住眼角,那一直躁動不安的心卻在這一刻突然就寧靜了下來。
洛家的人並沒有讓慕家等太久,不過三日,洛將軍洛峰和其夫人便登門拜訪了。
慕風光剛巧在家,他對這位洛將軍的威名早有聞名,更是為他的正直為人以及做派極為欣賞,當下便親自把他們給迎了進來。
「老夫對慕大人早聞名已久,今日一見,果然不凡,溫文儒雅,比朝堂上那些只知道耍嘴皮子的酸秀才可好多了。」洛峰才落座便夸贊道。
慕風光笑道︰「洛將軍驍勇善戰,威震四方,下官才是慕名已久。」
慕風光自然知道,這洛峰何嘗不是在向他示好。這自古結親,男女雙方無論哪方家室弱,便會處于被動。這洛將軍卻是進門就擺低了姿態,這樣的家世地位,卻謙遜的人家可是比那些世家貴族好上百倍了。
「什麼下官不下官,咱們現在又不是在朝堂,何況老夫又不是你上司,老夫最不喜這套。來,慕大人,慕夫人,你們也了解老夫今日來的目的吧!」洛峰拂了拂關公須,誠懇地說道︰「听聞貴府慕七小姐——慕清染賢良淑德,德才兼備,秀外慧中,老夫今天前來是為犬子洛北辰求娶,還望慕大人能夠答應。」
慕風光沉吟了片刻,才道︰「不瞞將軍說,我也只有這麼個嫡女,平日里也是我們的掌上明珠。洛少將軍我也見過,說起來當日回京途中,多虧了洛少將軍相救,我們一家才能安然歸來。洛少將軍不愧是英雄出少年,當真是虎父無犬子!」
卻是避而不談求親的事。
洛夫人急了,自家兒子好不容易看上了一個姑娘,自家家世也不錯,哪能就這麼鎩羽而歸了!
她忙道︰「是啊,當真是有緣啊!我家北辰說,就是在渝州城時,看到慕七小姐就一見鐘情了,回來就巴巴地求著我來給他提親。我家北辰一直在外,這次回來常駐,這年頭世道也平和,不會再起戰事,自然就會一直在京都了,慕七小姐嫁過來,定然還能時常回娘家看望二位的。另外,我家也是不興通房和妾室的,只求這兩夫妻和和美美便行,我們年紀也大了,這將軍府以後也是要交給他們的,我們就只想含飴弄孫便可了。」
這話卻是說得誠意十足了。
慕風光也不好再拿腔作勢,看了眼自家夫人,便點點頭道︰「有洛夫人這話我也便放了心,有此親家真是風光是福啊!」
竟是松口答應了。
洛峰將軍和洛夫人俱是一喜,忙道︰「當真?啊,這是我家送過來定親之物。」說著,便遞了個精美的木雕盒子過來。
慕風光也讓慕羅氏把定親之物遞了過去,也是以個木盒子裝著。
幾人心照不宣地笑了笑,得了承諾,洛峰和洛夫人便起身告辭了。
慕羅氏打開那木盒子,見是個羊脂玉的發簪,觸手溫潤,色澤更是上乘,便知道這羊脂玉定然不是凡品。
「這洛家也是個明事理的,但我就是有些擔心洛少將軍,但他是個少將軍,若是今後再起戰事,洛少將軍若是被派出去,染姐兒得有多擔心著急啊!」慕羅氏合上蓋子,心里頭還是覺得有些難受︰「我就盼著咱們染姐兒一生和和美美,平平安安的。」
「我也是這麼盼著的啊。但是,人活在世上,誰能保證一輩子就是順順當當的,總歸是有些風雨的!我看這洛少將軍夜是個不錯的,一個男人有心,讓家里頭這樣來給他提親,那就是比什麼都強了,要知道哪家的公公婆婆會說出這般的話來?所以,你就放心,兒孫自有兒孫福,這親事也都定了,咱們也放寬心吧!」慕風光拍了拍她。
他本來也擔心這洛家人不好相處,如今見到了洛將軍和他夫人,他便也放下心來了。能教導出洛少將軍這種人來的家庭,也自然極其明事理的。
慕羅氏聞言也點了點頭,覺得有理。
第二日,慕羅氏再來看慕清染時,便給她帶了那精雕木盒子來。
慕清染打開那匣子,一看竟然是根極品羊脂玉簪,看著有些年頭,水頭極好。
「真漂亮,娘,您這是要把這壓箱底的東西拿出來了麼?這該不會是送我的吧?」慕清染素來愛玉,此時都有些愛不釋手了。
這可是寶玉,定然是價值連城的東西!
「你喜歡不?」慕羅氏見她這欣喜的模樣。「喜歡你便著吧!」
「當然啊,」慕清染聞言,眨巴了下眼,道︰「娘,我不缺東西的,您還是收著,以後安哥兒娶媳婦的時候,給弟妹吧,到時候還能當成傳家寶用,這可是價值連城的好東西啊!」這玉簪當個傳家寶那當真是綽綽有余的了。
慕羅氏見此,更是暗暗嘆了口氣,才道︰「這本就是你的東西。」
看來這洛北辰是極下了番苦功夫的,連自家女兒喜歡玉器也打听到了,送的東西也這麼合染姐兒的心意,她還有什麼好說的呢!
慕清染愣了愣︰「什麼?怎麼會是我的啊?」這東西看著就昂貴,她印象里真沒有過這玉簪子。
「洛家與咱們家給你和洛北辰少將軍定了口頭親事,這東西啊,是對方給的定親信物,你且好好收著,到時候嫁過去可是要戴著侍奉婆婆。」
慕清染怔愣了許久,才慢慢道︰「怎麼這麼快,我還沒及笄呢!」她雖然答應了,但這件事真的來臨時,卻總歸覺得有些沒底。
她真的要跟那樣一個人過一輩子麼?有著雙面性格,卻對她溫柔有加,也殘忍異常。
這般想著,她面色又稍稍冷淡了幾分。可是若是不定親,難保下回又出現什麼人來,她終歸是要嫁人的!若是嫁個更不知根底的,不如就嫁個洛北辰,他們之間有約定,她倒是相信他不會食言。
「別擔心,不過是口頭定下來了先。暫時就咱們兩家知道,別人先不說,一切等你及笄了,再正式定親。現在你就先跟洛少將軍先培養培養感情!」慕羅氏說道。
現在局勢已定,她也安心了。便勸著自家女兒多跟洛北辰走動走動,如今未婚夫妻,走動起來也不會有閑言雜語。
「洛夫人你也見過,是好是壞你也知道的。我也見到了洛少將軍的爹——洛將軍了,雖然看著威嚴,但人也特別好,很是明事理,懂是非,也沒什麼將軍架子,挺親和的,跟你爹聊得也不錯。洛少將軍也是你自己選的,是個優秀有前途的,你以後嫁過去也不用多擔憂了,這玉簪子你且好好收著,為娘還有事,就先走了。」慕羅氏說了一大堆,便起身離開了。
慕清染撫模著那玉簪子,溫潤如斯,緩緩地垂著眸子。
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卻說慕老太太這邊,這幾天怎麼想怎麼不對勁,總覺得韓家那事情出得太巧了。
她對一直伺候著她的靈嬤嬤道︰「你有沒有覺得這事兒很奇怪,會不會是二房弄的啊,我怎麼想都覺得不對!」
靈嬤嬤是慕老太太從娘家帶過來的,一直都跟著伺候老太太,如今有兒有女,全家都被分配到了二房那邊當差,听孫女兒說二房的主人們都很好。她跟在慕老太太身邊,也不好說二房的壞話,就擔心慕老太太對二房發難,二房會遷怒了她們全家。
聞言,她忙道︰「老太太,您怎麼能懷疑舅老太爺呢,這老太爺好不容易明白了您對他多年的苦心啊!您總不能直接又去問舅老太爺有沒有把祖宅賣了吧?」
雲嬤嬤也在一旁伺候,她上回送丫鬟丟了個大臉,心里早把二房給恨上了,此時忙道︰「瞧靈大姐說的,不知道的還以為二房的太太給你送了銀子孝敬呢!這事兒啊,就奴婢看啊,肯定是有些問題的。老太太,這舅老太爺什麼時候不輸掉宅子,偏偏就是您要給七小姐七少爺婚配的時候,這未免也太巧了!」頓了頓,她又得意地道︰「而且,舅老太太都說舅老太爺輸掉宅子了,怎麼舅老太爺回來就說沒有輸掉,還把韻小姐和安少爺的婚事給安排好了,舅老太太可提前跟您說好了的,這婚姻大事,舅老太爺肯定也是知道的。老奴猜測啊,定然是二房的大爺使了什麼手段,設了這麼局來騙舅老太爺。您看,現在這婚事都攪合了,還把您跟娘家的關系也給弄得糟糕了,您這不就得靠著二房大爺了嗎?」
靈嬤嬤一听這話,真是恨不得撕了這雲嬤嬤的嘴,這挑撥母子關系對她有什麼好處!老太太越老越混,現在肯定是听進去了。
她忙道︰「老太太,您莫要信雲嬤嬤的話啊。您想想啊,這韓家的祖宅那麼大,可得花費不少銀子,那可不是筆小數目。就算是想設局,誰舍得花那麼多銀子啊?那未免也太吃虧了。就算舅老太爺真把宅子輸了,但也是二爺把祖宅贖回來的啊,這可是天大的好事啊!特別是舅老太爺說還給韻小姐和安少爺找了門挺殷實的人家,這婚姻之事能兒戲麼,肯定是真的啊!」
「而且啊,舅老太太從您這里弄錢也不是一回兩回的,每次不都是舅老太太來哭說家里缺什麼短什麼的,老太太您心腸好,總是給她們錢,但這次她們也未免太狼心狗肺了,居然想騙婚又想跟您騙錢,這可好大一筆啊!回頭三位大爺和太太知道了,指不定心里頭怎麼想呢!再來,韓家的確也給過您嫁妝,但這是您的母親和父親疼愛您,這跟外嫁來的舅老太太有何干系。照老奴來看,定然是她對您心懷怨恨了,所以這次才來算計。若不是舅老太太做主,她兩個媳婦敢這麼哭著進來?虧得舅老太爺跟您姐弟情深,這才戳破了舅老太太她們的陰謀!真是太險惡了!」
慕老太太本來听了雲嬤嬤的話滿肚子火氣,此時一听靈嬤嬤的話也覺得有道理,特別是說到騙錢騙婚實在是讓她覺得太可惡了。
「沒錯,她們幾個真是太不是東西了,以後看到她上門就給打回去。」
特別是說起嫁妝的事情,她都外嫁幾十年,還敢惦記她的嫁妝,真是不像話,自己瞎了眼,平日里才對她這麼好,有好的都給她留一份!誰知道她算計起自己卻絲毫不手軟,她真是恨不得咬她一口!
可這慕老太太才說完這話不久,就听得門房說韓家舅老太爺來了。
慕老太太郁悶,這才走幾天,怎麼又來了?但是來的是自己的弟弟,她倒是挺歡喜的。上次自己弟弟對她的好,可是暖了自己的心啊!
卻說韓老太爺進門就是抱著慕老太太的腿哭,哭了半晌,慕老太太才把他給拉起來,原來是他家讓哥兒和韻姐兒的婚事給黃了。
這可把他給急壞了。原來是讓哥兒在外頭鬼混,把一個*妓子的肚子給搞大了,人家可是清白出身,現在就要求進門了。
恩人那邊一听說這事,就立馬把兩門親事給取消了,現在他是連人都找不到了。本來他還在沾沾自喜自己白賺了一百兩銀子,但回頭想想沒了岳家和親家,他以後吃啥啊!韓家現在可是家徒四壁!
這些天他一直在聚賭,身上的銀子也早已輸光了,韓家都快揭不開鍋了。
他這時候就後悔了當時怎麼就目光短淺地推了跟二房的婚事,這要是跟二房定了親,二房又肥沃,能不給點銀子救濟麼?
于是他又想到來慕老太太這里哭訴了,但他總是在說別人的不好,說那岳家和親家都嫌棄他家里頭窮,如今給退了婚書,他女兒和兒子可怎麼辦,卻是只字未提那妓子的事。
慕老太太听得那還得了,居然敢欺負自家弟弟,便問那恩人是誰名誰,那親家岳家又是哪的,她好讓二房阿光去教訓教訓人。
韓老太爺哪里知道啊,他當時滿門心思在銀子上,只覺得這恩人是從天上掉下來的傻缺。誰知道人家還留了手,他現在連岳家和親家都找不到了,那婚書里頭的姓名八字都是假的啊。
韓老太爺支支吾吾地說不清楚,他只扯著慕老太太哭道︰「大姐啊,您可要救救咱們韓家啊!我當時就是听信了別人,回頭想想還是姐姐對我最好了。您看,安哥兒和韻姐兒的婚事,跟二房還能成麼?」
他一番前幾日的豪言壯志,現在又開始畏畏縮縮地求起了親來。
旁邊伺候的靈嬤嬤見此不由皺起了眉頭,這韓老太爺未免也太不要臉了!當初老太太給他主持公道,安排嫁娶,還為此得罪了二房,這韓老太爺偏偏有志氣地說不要。現在竹籃打水一場空了,又想起了老太太的好,反過頭來,想再結親了!
慕老太太听得這言,臉色一沉,「這不成,你那日才拒絕了,你這般可是把二房的臉放在哪里了?」
韓老太爺忙道︰「我覺得還是咱們自己人好,不會瞎算計。若是能親上加親,更是能增加我跟外甥間的親密啊,對您也是大大的好處!若是結親了,二房還不是抓得緊緊的在您手上麼?」
慕老太太雖然覺得有理,她開始就打的這個算盤,但這話卻終歸沒辦法向自家兒子再提。
韓老太爺見慕老太太似乎有些動搖,忙又說了許多好話,怎麼能哄人怎麼來,倒是哄得慕老太太越發地覺得有道理了。
靈嬤嬤是個奴婢的身份,根本插不上話,心里卻極是著急。這老太太若是听信了韓老太爺的話,又跟二房起沖突,回頭二爺的心不都得涼了麼?
卻說這話傳到二房那邊,慕羅氏更是把杯子都給砸了,對著慕風光道︰「老爺,這口氣我還真是咽不下去了。這韓老太爺這行為還真是太膈應人了,大男人就該有擔當,一言既出駟馬難追。說自家女兒兒子跟人定親,婚書都寫好了是他,現在人家退婚了,他又想起咱們家。他這是把咱們家的臉面當什麼了?他還真當這慕府是他的備用不成,他說不成的時候就不成,成的時候就得成。他以為咱們家真這麼好欺負麼?」
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