第二日，盡避雪花下了一陣又一陣，陳知儀仍乘轎回到睿親王府，還有心的準備了些禮物給家中長輩們，一陣熱絡寒暄後，敏銳的萬氏即以要跟她說些體己話，將她帶回自己的院落。
睿親王等人無奈也習慣了，在陳知儀憨病好了後，仍是跟她最親。
半晌後，充滿茶香的室內，萬氏啜了一口茶，要丫鬟們全退下後，看著孫女，「說吧，你是有事要問祖母吧。」
陳知儀放下手上的茶杯，微微一笑，「嗯，而且是件大事呢。」于是，她將昨天得知褚司容身世一事一五一十的陳述。
萬氏一臉驚愕，回憶過往，當時，褚臨安已是掌握朝中大權的人了，皇親國戚中，同期懷孕的就是卓皇後、阮貴妃，還有褚臨安的夫人王氏，原本听聞王氏母子難產而死，但後來又出現褚司容，這流言就不攻自破，誰也沒想到，他會是由外頭抱回去的……
在沉吟片刻後，她才開了口，「依褚臨安的個性，計謀算盡的他，不可能會白白撫養一個非己出的孩子，除非……」
「除非什麼？」陳知儀忍不住追問。
他的身分特殊，足以成為褚臨安日後的一枚棋子，才有留下扶養的價值，而褚臨安當年的聲勢可以說是一人之下，至于那一年，除王氏難產而死，另一個生下死胎的是皇後，也就是現在的卓太後。
她倒抽了口涼氣，雍容的臉上難得出現驚惶之色，她看著陳知儀問︰「司容的生辰是？」
陳知儀連忙將褚司容的出生年月日告知。
萬氏臉上的驚愕更深了，錯不了！那一日，得知皇後已有陣痛跡象，她還急急進宮，沒想到卻听到皇子一出生就夭折的惡耗，皇後痛哭失聲，誰也不見……
萬氏喃喃低語，「竟然是同一天，可能嗎？可能嗎？！」但依當時褚臨安在宮中能翻雲覆雨的勢力，真的要偷天換日，換走皇後的新生兒是有絕對的能力。
天啊，萬氏突然意識到自己在想什麼，可能嗎？褚臨安抱走皇後的孩子，再親自撫養？原因呢？他在算計什麼？那可是皇室血脈，下一任的皇帝人選……
「祖母，你到底想到什麼？別嚇我。」陳知儀見她的神情變化極快，最後更是震驚到臉色慘白，讓她不由得也跟著緊張起來。
萬氏擰眉看著她，不成！茲事體大，她不能貿然的將心中猜測說出，暗暗的做了個深呼吸，她拍拍陳知儀的手，「這事祖母回去查清楚，你就等我的消息。」
「好。」
陳知儀只能點頭，雖然從祖母的神情中，她隱隱覺得祖母肯定洞悉了什麼。
在陳知儀離開後，萬氏立即要下人備轎進宮。
身為睿親王府的老夫人，守宮門的侍衛早已識得，換了軟轎就直接進入宮中，再進到鮮少有訪客的皇太後寢宮。
「老王妃。」守門的宮女一見她到訪，連忙屈膝行禮。
「通報太後，老身有要事要覲見太後。」她嚴肅的說著。
宮女很快的去而復返，「太後說外頭冷，請老王妃快快進宮。」
萬氏走進寢宮，熟門熟路的走到後方的寢臥，就見到年近五十的卓太後端坐在椅上，一身綢緞綾羅的她，風韻仍存，雍容典雅。
「許久未見了，老王妃怎麼有空過來？」卓太後整個人連帶說話的語氣都帶了點沉抑，從失去愛子的那一年起，她就不曾真心的笑過了。
「無事不登三寶殿啊。」萬氏微微一笑，在見宮女送來香味四溢的茶湯後，她要身後伺候的丫鬟退出去，再向卓太後點了一下頭，卓太後立即明白的要宮女們全退下。
萬氏啜了一口香茶，抬頭看著抑郁過了二十多年歲月的太後，若是褚司容真是她的愛子，這張愁眉不展的容顏定能重展笑顏吧。她沉沉的吸了口氣，「太後深居簡出的過了二十多年，遠離了爭風吃醋的日子，對一切事都雲淡風輕，想來也不願聊當年喪子的傷心事吧？」
卓太後一愣，眼眶微微一紅，「不想聊，也不願意聊。」那是她這一生永遠的痛。
「那老身可能得強迫太後一次了，也要請太後回想一下，當年太後的皇子出生後，身上有沒有什麼胎記？還是什麼明顯的特征？」
她柳眉一皺，「什麼意思？事情都過多久了，為什麼提這些？」
萬氏知道再來要說的話，是冒險了些，但誠如孫女轉述褚司容身世一事，她反復思量，再對照時間點，褚司容是皇太後之子的可能性極大。
「老身只是在想，有沒有可能太後的皇兒還活著呢？」
卓太後臉色悚地一變，「老王妃是在尋哀家開心？！」這些年來的心痛與堅強陡然崩潰，她淚如雨下的起身，雙手握拳的沉痛怒喊，「你可知道，這些年哀家是在自責與愧疚中度過每一天的？身為一個母親，卻讓他連看一眼這世上的機會都沒有，每每想起，哀家就痛不欲生！」
「太後請息怒，這事老身還要再細問，但請太後相信，老身絕不會冒著會被砍頭的危險，來開這麼大的玩笑。」看著聲色厲的卓太後，萬氏是一臉的嚴肅，口氣誠懇。
卓太後怔怔的瞪著她，憤怒的情緒也慢慢的沉澱下來。也是，向來睿智過人的萬氏何必突然提起她的傷心事，這對她毫無好處，所以……
卓太後快步上前，將她的手牢牢握住，「是真的嗎？那哀家的皇兒在哪里？他在哪里？」
「太後請冷靜，這事還不能確定。」
她臉色又刷地一白，倏地松開了萬氏的手，神情茫然了，「哀家不明白。」
萬氏誠懇沉穩的道，「老身只是不希望給太後希望，又讓太後失望，所以，才要請教太後皇子身上可有任何胎記？」
她沮喪的垮下雙肩，「哀家怎麼知道有沒有胎記，」她哽咽了，「一抱到孩子，孩子是沒氣的，僵硬而冰冷……嗚嗚嗚……」
萬氏一愣，「不對，就算是死胎，但甫從肚子出來，不可能馬上僵硬冰冷啊！」
卓太後也一愣，仔細回想，當時她陣痛難耐，好不容易在使盡力氣下，娃兒出生，但沒听到孩子哭聲，她急著要抱、急著想看，接生的太醫才將娃兒抱給她，劈頭就說，
「皇後饒命，微臣不力，皇子早夭……」
她一听就呆了，伸著顫抖的手去測孩子的鼻息，沒有，他死了！她痛哭失聲，緊緊的將娃兒貼抱在自己的脖頸邊，所以，她感覺到他的僵硬、他的冰涼，她抱著孩子不肯放手，還是宮女跟太醫硬從她懷里搶走，然後，她就再也沒見到他……
「不對勁！真的不對勁，但那是哀家的第一個孩子，我太悲傷、太震驚了，可孩子出生抱到我懷里不過瞬間，怎麼會冰涼，怎麼會僵硬，是不是？是不是？」卓太後語無倫次愈說愈激動，眼中的光芒也愈來愈亮。
「事情確實有蹊蹺，但老身還是希望太後先別存有太多的希望。當年那些伺候太後
的奴才可還在宮里？當然，接生太醫也能找來是最好，老身想親自問他們一些事……」
當萬氏為了褚司容的身世而忙碌時，陳知儀也在試圖一解自己的死亡之謎。
她一連兩天都到清心苑找巧兒，只是每回都欲語還休的離開，讓巧兒心里直打鼓，一次又一次的去找阮芝瑤問她到底說了什麼？
但阮芝瑤根本想不出來。
沒想到，之後兩天，她又听丫頭說，陳知儀連連派人將巧兒找到綺羅苑問話。
她愈來愈不安心，找機會就堵了巧兒的路，一把扣住她的手臂，將她拉到偏僻處，劈頭就問，「陳知儀沒事為什麼一直找你過去？她到底想做什麼？我警告你，「那件事」是你起的頭，我們都在同一條船上，我落水，也會拉著你一起下水！」
「你的疑心病不要這麼重，她什麼也沒問，我自然什麼也沒說，你別自亂陣腳了。」巧兒自己也很亂，但她心思細，猜測陳知儀可能已經知道了什麼，只是不知如何問起，只好一次一次的找她去。
但阮芝瑤怎麼相信，「什麼也沒問，她哪有那麼閑？我警告你，我要真出什麼事，你也月兌不了身！」氣呼呼的丟下這一席話，她轉身就走。
沒想到，才滿頭滿身雪花的回到側院，就見到陳知儀的貼身丫鬟小樂，「我家主子請阮姨娘到綺羅苑一敘。」
帶著不解跟濃濃的不安，阮芝瑤來到了綺羅苑。
陳知儀請她坐下後，開門見山的道，「這幾日，我多次找巧兒聊及鞏姐姐之死，也聊及妹妹提到藥單改了一事，巧兒便建議我去找當時到府看診的幾名大夫。」
什麼？！懊死的賤丫頭竟在背後耍陰的，還說什麼都沒問！阮芝瑤雖然一肚子怒火，但仍裝出一臉困惑，「妹妹不懂，鞏棋……鞏姐姐死了都四、五年，姐姐為什麼還要查？是因為我那些醉話？」
「不瞞妹妹說，從你酒醉說了鞏姐姐的事後，我一連多日都夢到她，要我替她伸冤。」陳知儀輕嘆一聲，表情極為困擾。
阮芝瑤嚇得臉色發白，吞吞吐吐的道，「這……這……是真……真的嗎？」
她一臉真誠的頻點頭，「不然，你以為我為什麼如此積極，人在做，天在看，善有善報、惡有惡報，她看來成了冤魂，我要不幫，怕會冤魂不散的纏著我啊。」
「冤、冤魂不散？你別嚇人！」她的心髒卜通狂跳，不安的看了看四周。
「一直被嚇的人是我，唉，」陳知儀嘆了一聲又說，「妹妹不覺得奇怪嗎？我為什麼直接找妹妹談，以妹妹說出口的那些醉話判斷，你應該知道鞏姐姐是怎麼死的吧？」她猛搖頭，「我、我怎麼會知道？那、那就只是醉話。」
「是嗎？」陳知儀深深的看著她，「那我就姑且相信吧，只是，如果鞏姐姐的冤魂仍纏著我不放，我會將這事告訴司容，你我都清楚他對她用情有多深，依他的能耐，要查出所謂的真相，應該也是易如反掌。」
阮芝瑤面如死灰，喉間干澀到說不出話來。
「我只能說，如果我是妹妹，也真的知道一些不為人知的內幕，我會主動說出來請求原諒，畢竟鞏姐姐已經死了，逝者已矣，來者可追，至少，不必再心驚膽顫的過後半輩子。」她是語重心長。
阮芝瑤什麼話都說不出來，全身還不由自主的發抖著。
「我要說的話說完了，你若沒話說就走吧。」陳知儀沒有勉強她。
她點點頭，起身離開，整個人渾渾噩噩的，寒風剌骨、雪停了，但她手腳冷、心更冷，她知道一旦陳知儀告訴褚司容那些她曾出口的醉話後，她絕對死定了！無所不能的褚司容一定會查出來的！
一連幾日，她神情恍惚，只要有聲音，不管是窗戶被風雪吹動的嘎嘎聲、丫鬟進出的開門聲、甚至門外的談話聲，她都嚇得窩到床角，雙手環抱自己縮成一團，害怕是鞏棋華的魂魄來索命了！
她受不了！
她要雙喜去將巧兒叫來後，一把抓住她的手臂，扯著她就要去綺羅苑。
「走，我們去找大少女乃女乃，把陷害鞏棋華的事全說出來，再求她別告訴司容，這樣我們兩人才能活！」
巧兒臉色大變，想也沒想的就甩掉她的手，「不可以！絕對不行！」
「不行？！那你怎麼會建議陳知儀去找當時的幾名大夫，你是在替自己找退路、想將功贖罪？！」阮芝瑤像個瘋子的朝她大吼。
「你小聲點！」巧兒可沒亂了心，她急得一把搗住她的唇，「我沒有，我怎麼會笨到拿石頭砸自己的腳！」
阮芝瑤火大的拍掉她的手，「騙子！你還想騙我！」她看向雙喜，「幫我拖著她，我們一起去見大少女乃女乃！」
「好！」雙喜點點頭，主僕二人上前拉住巧兒的手臂。
巧兒急了、慌了，平日做粗活的她力氣可比嬌貴的阮芝瑤，還有負責伺候的雙喜還大，兩人根本拉不動她。
「咱們別亂了方寸啊，再想想別的法子吧！」但巧兒一時半刻也掙月兌不了兩人，一時間，房里乒乒乓乓的，桌上的杯壺都被她們在拉扯間撞落地板，碎聲四起。
「別的法子？等司容將當年替鞏棋華看診的大夫全找來嗎？」阮芝瑤怒目相向，「一旦東窗事發，我們都只有死路一條！」
「說了一樣是死路一條！」巧兒也怒道。
「不會的！大少女乃女乃很善良、她有給我機會，我不把握就是笨蛋，我要去請求原
請，告訴她，是你！是你帶著我去找姨娘，提出在藥中加毒，甚至還不忘提及請進府中把脈看診的大夫都要，一收買，以免露了餡。」
「你閉嘴，雙喜，快叫你家主子閉嘴！」巧兒簡直快氣瘋了！
雙喜搖頭，那件事她也知情的，她其實也好怕。
「我要說，再不說，不必等鞏棋華的冤魂索命，我就已經瘋了！這件事是我錯了，但姨娘默許了，沒人提醒我這是在害人啊！我也鬼迷心竅了，嗚嗚嗚……」
阮芝瑤突然無力的跌坐在地，她愈想愈恨自己，「我有錯，姨娘也有錯，她沒適時的提點我，讓我得以將自己人安插到鞏棋華的身邊，每日以喂藥名義，先讓鞏棋華喝下一點毒藥，在發現司容會以口喂她藥湯後，擔心事情敗露，改加在餐食里，這才讓鞏棋華的病不僅好不了，還越來越糟糕，終于香消玉殯……」
巧兒仍被雙喜死命的拉著，她氣炸的朝阮芝瑤怒叫，「你去說這一切又能如何？鞏棋華死了！」
「她死了，魂卻在，我能感覺得到她，她就在我們四周！」阮芝瑤大叫。
「你別自己嚇自己，冷靜點！」
「不！我要去說，我不要冷靜，就算死也比現在好，我好害怕、我怕死了！」房門外，兩人像瘋子似的怒叫聲全清清楚楚的傳了出來，也一字不差的落在站在門口的褚司容與陳知儀耳里，一旁還站著小樂，還有幾名侍衛。
听到這些種種，陳知儀幾乎無法承受，她閉上眼眸，卻鎖不住盈聚的淚水，讓滾燙的淚漫出了眼眶。
褚司容緊緊的擁著她，「我來處理，你先回房。」
她緩緩的搖頭，不，她要在場，她要問她們怎麼可以那麼殘忍？在她離幸福、在她離健康已經那麼近時，竟然狠心的下毒殘害她！
當巧兒跟阮芝瑤還在房內怒聲嗆罵時，褚司容讓她倚靠在小樂身上後，即大步上前，「砰」地一聲推開房門。
屋內的三人先是嚇了一大跳，然後一見到褚司容、陳知儀等人，紛紛倒抽了口涼氣，再緊緊的閉上嘴，，時之間，氣氛寂靜凝結。
褚司容走了進來，他全身上下都燃燒著熊熊怒火，阮芝瑤三人的身子狂抖，濃濃的恐懼往她們的四肢百骸蔓延，不必再問，光看褚司容全身發散的熊熊怒火，就知道他已經听到她們的對話。
「對不起，請饒了我們！」阮芝瑤哽聲的跪地求饒，雙喜也嚇得跪下。
「我們不是有心的，求求你，大少爺。」巧兒更是可憐兮兮的拚命磕頭。
他咬牙咆哮，「殺人償命，來人啊！把她們送到衙門去！」
幾名侍衛走上前，扣住三人的手臂，將她們拉起來，就要送往衙門去。
三人一路上又叫又哭的，這陣騷動也將賀姨娘引了過來，她不解的問，「這是在干什麼？」
「姨娘，出事了，我們害鞏棋華的事被發現了，怎麼辦？嗚嗚嗚……」阮芝瑤馬上對著她哭叫。
「賀姨娘，你也知情的、你也默許我們給鞏棋華下毒的，沒有理由你可以置身事外啊！」巧兒咬牙怒喊，她不甘願，憑什麼她自始至終要承擔最多！她是最可憐的人啊！什麼都沒有、什麼都不曾擁有！
賀姨娘一臉驚駭地望著兩人，「你們別胡說，誰知道……」
她抬頭看向褚司容，那陰鷙冒火的黑眸令她戰栗不安，「我、我……沒有——」
「把她一起帶走！」他憤怒的下令。
侍衛快步上前，一把抓著又慌又亂的賀姨娘，一行人隨即被帶往衙門。
褚司容擁著虛弱但堅強的陳知儀回到綺羅苑。
在房里，兩人靜靜依偎。
「對不起，是我的疏忽——」
褚司容的話未說完，陳知儀已伸手搗住他的唇，「別道歉，不是你的錯！」
他深情的拉下她的手，「我還是愧疚，沒能好好守護你。」
「不，你盡力了，」她靠回他懷里，「也都過去了，其實，我這麼努力的要查出真相，也是為了保護你，我擔心有人會傷害你。」
他低頭看著她闔眼疲累的小臉，他的人生有她，夫復何求？
寂靜的下雪夜，本該也是個快樂團圓的除夕夜。
但幾天前，賀姨娘、阮芝瑤、巧兒三人聯手毒殺鞏棋華的事被揭發後，雖然三人已和盤供出認了罪，當年一干失了醫德的大夫也二被判入獄，褚府上下仍沉浸在一股低靡的氛圍中，尤其鞏氏對孫女的冤死更是哭斷了腸，也因傷心傷身，臥病在床。
一個年過得草率。
好在，鞏氏在陳知儀、牧氏的悉心照顧、細細開導下，心情好了點，也對孫女之死釋然了些。
而被安排至北方商城重新生活的何茵茵，听到賀姨娘等人毒殺鞏棋華一事，她還特地返回褚府，見眾人生活已恢復過來，這才放心的再返回北方。
但對褚芳瑢與夫家鬧翻，跑去南方找褚司廷生活，染上花心惡習一事，則不願關注，自甘墮落的人，下場絕對淒慘。
新年過後，往年三、四月都是褚府的大日子，要忙于褚臨安的壽宴、還有祭祖一事，今年不同了，裙府為了壽宴送出去的帖子，名單有些不同，上面的文字也有改變。
褚司容親自擬定送帖的名單，帖文上面則注明，褚臨安身體長期不適，不宜見客同歡，故謝絕賀禮、賀客到訪，望多見諒。
這一封帖子褚司容還特別拿去給父親看。
褚臨安長期被控制自由，以一副長鏈腳鏡扣住他的雙腳，他在屋內能自由走動的範圍也就是長鏈的長度。
所以，這麼長的時間下來，他的身子並未見萎縮，再加上有專人伺候三餐，褚臨安除了了些，氣色是好的。
只是，某些特殊時刻，褚司容會為他點穴，免得他張牙舞爪的想咬人或揍人，就像此刻——
褚臨安被點了穴，只能動彈不得的躺臥床榻，他火冒三丈的看著下人拿到他眼前的帖子，在看完內容後，咬牙怒視著褚司容，「孽子！」
想當然耳，褚司容已取代他，在朝廷取得最大權勢，那些朝臣是什麼樣的人，他比誰都清楚，趨炎附勢！再這樣下去，他終究會被徹底遺忘。
「憤怒嗎？」褚司容冷笑的坐在他面前，「還有一件更值得你在乎的事，我正在查我的身世。」
褚臨安呼吸一窒，倏地瞪大了眼楮，「你、你怎麼可能……」
「是真的了！炳哈哈……從爹的反應，我就確定了我真的不是你的兒子！」褚司容笑了，笑得開心、也笑得悲憤，眼神陡地一冷，「我是誰的兒子？」
褚臨安郁怒的瞪著他，「你是我的兒子，也是個逆子！」
「你不說也沒關系，睿親王府的老王妃透過她的人脈已幫我追查，她是個睿智聰敏、交游廣闊的長者，相信不久應該有好消息。」
褚臨安啞口無言，但眼底有著連他都不知道的恐慌。
褚司容趨近，冷冷地俯視他，「一旦找到答案，我會親自來告訴你，我有多麼高興我的身上沒有流你的血！」
褚司容殘佞冷酷的黑眸直視著褚臨安益發志忑的眼，半晌後，他直起身，頭也不回的步出房門。
褚臨安抿緊了薄唇，心里極為混亂，怎麼辦？外面的世界到底變得如何了？
褚司容怎麼會懷疑起他的身世？該死的，萬一真的被他查出來，那一切的一切全毀了！可恨的是，他被軟禁，哪里也去不了，也沒有人能幫忙！
「卡！」一個輕微的聲音響起，他側眼看過去，本以為是有人又要開門進來，但他已被點穴，要兩個時辰後才能行動，要是有人在這當下想對他不利……
他心情忐忑，但久久沒有動靜。
驀地，一個身影竟然無聲無息的出現在他的床邊，「你……」
陌生的蒙面男子飛快的伸手搗住他的口鼻，「請褚相爺安靜，我是伍得天大人派來的，有什麼需要他效勞，請相爺交代，他一定會努力達成。」
「伍得天，不愧是我的老友，還記得我……」
褚臨安示意黑衣人靠近他耳畔，在說了些話後，黑衣人點頭，往後方偏廳走，在褚臨安指示的地方找到幾本書，他從中拿出一本後，打開一看，果然，里面有一封看來已經泛黃的信，他很快的回到床邊，拿給褚臨安看。
「對，就是這一封，還有，」黑衣人再次俯身在褚臨安的唇邊，听他說，「告訴伍大人，阮太妃絕對留不得，還有信，一定要親自交到皇上手中，你跟伍大人說，只要辦妥這兩件事，我就能重獲自由，而且，一定保他當左丞相！」
黑衣蒙面男子的黑眸閃過一道困惑，就他所知，還是阮太妃給伍大人一份貴重的禮物後，才有今天之事，但褚相爺卻要她死？！
不過他也只是拿錢辦事的江湖人，點點頭，他將信揣入懷里，從窗戶翻身而出，再小心翼翼的飛掠出褚府，遁入夜色之中。