方詠絮簡報結束，她走回座位後，湯經理看向藍仲麒詢問道︰「執行長，請問您的意思是？」
藍仲麒壓抑思緒，淡淡地合上卷宗。「就按照原先的制度。」
「是。」湯經理看著方詠絮和陳總監說︰「感謝兩位的說明，那麼就請兩位先回去，兩周後我們會宣布得標廠商。」
眾人聞言紛紛起身往外走，已經走到門口的方詠絮突然听到依舊端坐在座位上的藍仲麒道︰「Julia的方總監請留步，我還有一些問題想請教。」
她錯愕地轉頭，撞入那雙深不可測的黑眸，她心下一緊。
好，不管他怎麼出招，她都不會膽怯，會奮力迎戰！
「好的。」她點頭，轉身對小環說︰「那你先回去吧，信義店今天有幾筆大訂單，我怕他們忙不過來。」
她不想獨自留下，但花坊今日人手不夠，可能會影響交貨時間，她可不能誤了大事。
「是，那我先回去幫忙。」
藍仲麒也示意部下離席，先行返回工作崗位，會議室內頓時只剩下兩人獨處，方詠絮俏臉微僵地坐下。
「不知執行長還有什麼指教，我洗耳恭听。」
藍仲麒不語地盯著她，濃密有型的劍眉緩緩揚起。
怎麼，他要她留下讓她很緊張嗎？他總算覺得心情有些愉快。很好！不該只有這女人大肆影響他的情緒，這不公平。
他要反擊！
藍仲麒不急著回答，反將進口皮革椅轉個方向，悠閑地欣賞起院子的珍奇花卉。
「不急，烏龍茶喝膩了吧，要不要換杯咖啡？」
HOWARD這棟建築物非常漂亮，除了客房之外，公共空間和許多辦公室都有二至四面的大型落地窗，坐在里頭就可以將異國風的庭園造景盡收眼底。
「謝謝，不用。」方詠絮極力忍著想月兌口而出的話——有什麼話快說！
藍仲麒拿起Julia的文件，一副公事公辦的模樣道︰「相信你應該知道HOWARD常常會舉辦大型活動，其中很多必須請合作廠商一起參與。但論資金，Julia並不如凱薩琳，若選擇讓Julia進駐，我不免擔心屆時你們會無法配合。」
這的確是Julia的致命傷，但方詠絮早有準備。
「執行長無須多慮，資金方面或許iulia略輸凱薩琳，但我們的營運並不遜色，在台北市已經有信義和天母兩間分店，業績一直是蒸蒸日上。」
接著她話鋒一轉。「最重要的是Julia作品的獨特性與靈活變化的能力是凱薩琳無法比擬的，這一點我相信執行長應該看得出來。畢竟，想在市場上獲得勝利不能只靠資金，源源不絕的創意才是致勝關鍵。」
一席話令藍仲麒不禁贊賞，她果然有兩把刷子，很聰明地強調本身優勢，也對缺點提出合理的解說，以一個領導人而言，她的確可圈可點。
但她這番話也提醒了他——是啊，她都有兩間分店了，為何還汲汲營營地想繼續展店？相信她那個婆婆絕對不好應付，不會讓她日子過得太輕松的……有時間為何不好好休息，她忘了自己不久前才昏倒過嗎？
他修長的手指輕叩桌面。「屆時，方總監一人管理這三間店，應付得來嗎？」
「時間分配還好，我游刃有余。」事實上，她不會再開分店了，三間就已足夠。
「游刃有余？看來上次昏倒的事你完全不放在心上。」
「那次只是意外……」話說到一半手機突然傳來聲響，她趕緊致歉。
「抱歉。」她真大意，居然忘了在開會前設成靜音。
方詠絮拿出手機調整音量，一個小巧的藥盒卻不慎跟著掉在桌面。
藥盒？藍仲麒眯起銳眸。難道她還在吃排卵藥？
在她來不及收回前，他長手一伸搶先拿走。
看清里面裝的藥丸形狀和顏色，他不禁臉色丕變。沒錯，這是他上回在她包包看過的藥物，他查過，這種菱形的藥物並不常見。
「你還在吃藥，你不知道這個會讓你嚴重過敏嗎？你是不是不想活了？」
「還給我。」方詠絮連忙奪回盒子，凜然道︰「這是我的私事。」
她怎會隱約在他的語調中听出關懷？不可能，一定是她听錯了，他恨透她了，不可能還關心著她。
「方詠絮，回答我！」
「藍執行長。」她的聲音更加凜冽。「我說過這是私事，你無權干涉。」
她早就停藥了，那是之前出國時方便攜帶的藥盒，一直放在包包里忘了拿出來，可她不想對他解釋這麼多。
這該死的笨女人！藍仲麒非常想掐死她，她為什麼還要繼續吃藥，難道她就這麼愛秦彥緯那王八蛋？冒著生命危險也想生他的孩子？
可恨——他恨到想拆房子！
方詠絮起身。「請問還有其他的公事嗎？」她的心緒紊亂，不能再繼續和他獨處一室。
藍仲麒面色籠罩駭人陰霾，字字冰冷如刀刃。「你可以走了。」
說完，他率先步出會議室，再不走他怕自己真的會掐死她。
留下的方詠絮無力地往後一退，好累……整個人就像打完世界大戰般虛月兌乏力……
還沒等到HOWARD宣布結果，聖誕節就先來臨了。
這是最令方詠絮心痛的節日，但她沒有時間耽溺在痛苦中，公婆要舉辦宴會，她必須早早去幫忙。
派對選在二十四日晚上舉辦，要與賓客一同歡度聖誕夜。她中午先到婆家後便忙進忙出，盯緊佣人是否準備妥當。
婆婆喜歡擺派頭，場面要求越豪華越好，招待賓客的美酒佳肴更是馬虎不得，不容許有任何差錯，即使是小缺點都不行，她可得二仔細確認。
今日她也化了合宜的淡妝，穿上得體的珍珠白復古小禮服，細致的勾紗蕾絲搭配深藍色絲絨腰帶，腰帶上有小巧的寶石裝飾，顯現出她清雅如蘭的氣質。
她不喜歡配戴太多首飾，只選擇一對最低調的紫水晶耳環，搭配同款項鏈，在燈光下會閃耀著含蓄的光芒，不過分招搖，卻韻味無限。
餐點為歐式自助餐，由大秦飯店調來的國際級主廚帶著助手們浩浩蕩蕩地進駐秦家廚房，一起調來的大批服務生也已各就各位。
傍晚後，賓客陸陸續續抵達，秦家子女和兒媳們盡職地招呼客人，盛裝打扮的尤秋雲笑容滿面地挽著丈夫周旋在親友之間，祝賀聲不絕于耳，各式各樣的禮物也送了進來。
「總裁和夫人，聖誕快樂，很榮幸可以參加這個派對！哇，夫人您真是越來越年輕漂亮，艷光照人呢，我剛進來的時候還以為面前站了電影明星。」
「就是啊。」另一位客人也趕緊接著說︰「夫人不說，誰會相信您生了三個孩子，而且還當了女乃女乃，太厲害了！不管是臉蛋還是身材都保持得這麼好，皮膚更是好得沒話說，和毓甄站在一起根本就是姐妹嘛！」
親友們笑著附和。「沒錯沒錯，夫人就是標準的美魔女，青春不老，駐顏有術。」
「唉呀，你們真是太會說話了。」最喜歡被吹捧的尤秋雲笑得花枝亂顫。
「今天別客氣喔，記得多吃點，待會兒還要開香檳、切蛋糕呢，倘若有招待不周的地方還請多多見諒。」
面對客人時她有說有笑，可一轉身看到方詠絮，臉就立刻垮了下來。
「你怎麼在這里？我剛剛不是叫你去廚房檢查餐點供應夠不夠，不夠的話叫蔚師快準備。還有，甜點也要一一備妥。」
「我剛從廚房出來，數量沒問題，前幾天食材進貨時我就親自來看過。蔚房的作業也很流暢，不管是主菜還是甜點都準備得很充足。」方詠絮一一回答，為了這場派對她已經忙了好幾天了，今天更是忙到連中餐都沒吃。
尤秋雲心里听了滿意，卻還是吝于給媳婦一個贊許或笑容。
她又問︰「彥緯現在人在歐洲出差，那邊有暴風雪很冷，你幫他整理的行李東西是否帶齊了？那是你這個老婆的責任，別的笨手笨腳也就算了，不要連這種小事都做不好。」她對方詠絮講話就是喜歡夾槍帶棒。
「有的，我為他準備的御寒衣物很足夠，也交代他隨行的秘書好好照料了。」秦彥緯前幾天去歐洲考察市場，大約要十天左右才回來，出發前她已幫忙做足了準備。
兒媳答得無懈可擊，尤秋雲索性再度吩咐。「再去酒窖看酒夠不夠，今天會多開一點。」
「好的，我這就去。」方詠絮溫順地應允，她已經去過一次了，但既然婆婆不放心，她便再去檢查就是。
交代完後，尤秋雲倨傲地轉身離去，再度掛上笑容步向賓客，熱絡地談笑。方詠絮默默看著婆婆的背影，也許別的媳婦會很難接受這等處境，可她早就習慣了。
打從嫁進來的第一天，婆婆就沒給她好臉色，還常常在言語間提醒她娘家當初的窘境，要她這一輩子都心存感激，好好地報恩。後來，她一直沒生孩子讓公婆的態度更加刻薄，每次見面一定竭盡所能地羞辱她。
就算一開始會感到疼痛，久而久之，心，也會漸漸麻痹……
秦家有恆溫控制的高級酒窖，方詠絮點好數量後往客廳的方向走，今天她走來走去奔波了好幾個小時，她覺得好累，經過書房時她好想進去休息一下。
至少讓她去喝杯水，她知道佣人都會在書房準備一壺茶方便秦父進來時飲用，想了想便推門而入，她打算休息個三分鐘就好，免得公婆找不到她。
書房的布置是秦家人一貫偏愛的奢華風，有訂做的原木書櫃和一套價格驚人、空運來台的法式沙發，另外還有一組桃花心木的會議桌椅。
方詠絮在法式沙發上坐下，倒了一杯茶慢慢啜飲，可杯子剛放下就有人推門而入——