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看著李名遠突然蒼老衰頹的樣子，李小嬋心里突然有些不忍，覺得自己佔據了別人的身體就算了，還對人家的父親多多逼迫。但是她此舉也實屬無奈，若是讓李名遠當家，誰知道還會不會再次發生類似的偷田契的事兒呢。
然而事實證明，江山易改本性難移，李小嬋的不忍著實有些浪費，李名遠骨子里還是那個無才學卻喜歡顯擺，無金銀卻喜歡擺闊，外強中干的面兒上人。
且說姚知府借著治罪何氏，以摧枯拉朽之勢，很快便將牛馬巷清理一遍，不論是私設娼寮、賭場，還是組織打手為虎作倀，一應罪犯全部捉拿歸案。不過十日，整個牛馬巷就恢復了當初的安寧。
在西川府流竄多年的地痞惡霸，被姚知府敲山震虎之舉嚇得暫時蟄伏，不敢公然興風作浪。混亂動蕩幾十年的西川府，竟然在十日之內，被姚知府治理得至少在表面上看來風平浪靜，政通人和。
百姓對姚知府交口稱贊，紛紛說這才是真正的父母官，為官一任，造福一方。
李名遠對姚知府更是敬佩得五體投地，自稱學生，寫了很多封贊譽姚知府的書信，當然贊譽的同時，也不乏想要炫耀才學，以期得到姚知府的賞識和提攜。
在牛馬巷是件了結的第五日，李家迎來了有史以來最尊貴的客人——姚知府的兩位公子，大公子姚懷禮和二公子姚懷瑾。
在姚家兩公子到來之前，早有衙役先一步到李家通報，李名遠得到消息之後，立刻讓文嫻伺候自己匆匆換上最漂亮的袍子，又細細的梳理了頭發，換了一雙干淨精致的鞋子，選了一把最風雅的扇子拿在手里，端著一張誠惶誠恐、榮莫大焉的臉，弓著一彎畢恭畢敬的腰，遠遠地就迎了上去。
「草民李名遠，恭迎大公子、二公子！」遠遠地，李名遠就對著領頭的兩個風儀出眾的人作揖問安。
「李先生有禮。」其中一個年紀稍小的少年迎了上去，文質彬彬，溫文爾雅，不過十四五歲的樣子，然而一身的風度氣質已是不凡。
「二公子有禮。」李名遠忙還了禮。
早就听說過，姚知府膝下有一女二子，大兒子是繼室所出，無甚才學，只喜歡舞刀弄槍，游走市井行俠仗義，不得姚知府歡心；二公子是已逝的原配遺留在世的獨子，風儀秀麗，才學出眾，小小年紀便已經做了秀才，平日里廣泛結交西川府有名的文士，和他們一起吟詩作對、討論學問，頗負盛名，最得姚知府喜愛。
眼下李名遠早得了傳話說兩位公子同來，根據傳聞，很快便分出兩個少年的身份來。他苦于農戶出身和才華有限，一直沒有機會結交這等權貴，現在天上掉餡兒餅，李名遠有心巴結，以求在來年的童試中能夠跟知府搭上線，成為實實在在的秀才，而不是鄉人口中嘲弄的「如秀才」。
一旁站著的另外一個年齡稍大的孔武少年見狀，不屑地哼了一聲。
李名遠立刻對著他也作揖道︰「大公子有禮。」生怕惹惱了眼前的少年。不管姚知府喜歡不喜歡，他終究也是姚知府的孩子，而且還是長子，李名遠可不敢得罪。
「行了行了！」孔武少年姚懷禮不耐煩地擺擺手，也不等進院子，就直接說明來意︰「我最不喜歡的就是你們文人的這套繁文縟節！我們今天來也沒有別的事情，就是奉命獎賞你在何氏一案上提供的幫助。這里有紋銀十六兩，六兩是你們買人的贖金，十兩是知府大人的獎勵，拿去吧！」
姚懷禮剛說完，跟來的衙役就立刻將十六兩紋銀送上。
李名遠這輩子都沒有見過這麼多銀子，放在手上沉甸甸的，把他的腰壓得更彎了。
「多謝大人！多謝大人！」李名遠樂得眼楮眯成了一條縫，要不是礙于有貴客在，他恨不得咬上銀子兩口證明自己不是在做夢。
姚懷瑾見了李名遠的做派，心底有些訝異，這跟父親之前告訴他的不一樣。
姚士卿之所以讓兩個兒子親自來送銀子，是因為從公堂上李名遠的那一紙訴狀和後來李名遠陸陸續續寄給他的幾封書信看，他覺得李名遠是一個雖然才學欠佳，但勝在心思純正、有抱負的讀書人，這才想讓兩個兒子來結交一番。
可這會兒李名遠的表現在姚懷禮和姚懷瑾兩兄弟看來，似乎頗有些諂媚巴結的丑態。
姚懷禮是個武夫，直性子，早就不屑地瞪了李名遠一眼，雙臂抱胸，遠遠撤離了幾步，不再答話。
姚懷瑾只能說服自己，或許是上有知府官威壓著，李名遠才如此畢恭畢敬。又見姚懷禮做得太明顯，李名遠早就一臉尷尬地杵著不知所措，姚懷瑾只得無奈地上前，微笑道︰「李先生此番寬宏大量之舉，家父很是贊佩。只是家父新近上任，有很多政務需要處理，來不及一一回復李先生的書信，特意讓我們兄弟倆來說一聲，讓先生千萬別往心里去。」
李名遠自然是連聲應承說是不敢。
「行了！」一旁的姚懷禮見狀，不耐煩地說︰「知府大人交代的事兒已經辦完了，我們趕緊走吧！我跟兄弟們早就約好，一會兒要去演武堂幫忙教習的！」
李名遠一臉尷尬，這知府的大公子似乎很不待見自己，還未進家門，就一個勁兒地要走。為了不錯失這好的巴結權貴的機會，李名遠便忙邀請道︰「二位公子遠道而來，想必早就累了，不如到寒舍稍歇一會兒……」
「不過七八里路而已！就你們文人嬌弱，這點兒路程就覺得遠了！」姚懷禮不等李名遠說完，就打斷道，頓了頓，又看了旁邊的姚懷瑾一眼，擠出一句解釋︰「我說的不是你。」
姚懷瑾無奈地一笑，說︰「我明白大哥的意思。」說罷，又對李名遠拱手歉意道︰「李先生見諒。我大哥是有事在身，這才說話著急了一些，他並沒有惡意。」說罷，話鋒一轉，說道︰「不過，城里離此確實不遠，既然我大哥跟別人有約在先，自然是不好失約，那我們就先行告辭了。」
李名遠雖然很想留人下來以作深交，但是也不敢公然違逆知府的兩位公子，只得忙不迭地應承下來，又一路送兩人出了村口一里多地，直到姚懷禮明顯對他的「跟梢」不耐煩了，他才在姚懷瑾的提點下，再三告辭了一番，目送二人離去。直到看不見，李名遠這才轉身美滋滋地回了村子。