李小嬋和姚懷瑾先選定了小康村村落邊緣的一塊玉米地，做這塊地玉米產量的估算。
李小嬋吩咐姚懷瑾先數清楚了這塊地每行種植多少株玉米，再數清楚這塊地共有多少行玉米，然後兩數相乘，得出玉米的植株數；順便，也讓姚懷瑾用腳步粗略地丈量一下這塊地的面積。
至于李小嬋自己，則挑選出十株左右的玉米，根據玉米棒子的多少和大小，算出平均每株玉米的產量。
最後將植株數和產量相乘，再除以田地的面積，這才算是每畝地玉米的產值。
這之後，還得將得出來的數據，記錄在李小嬋先前做好的表格上，免得抽查得多了，就弄混了。
姚懷瑾還在數植株、丈量田地的時候，李小嬋已經估算好了每株玉米的平均產值，正在做自己的簡易鉛筆。
事先在選擇木炭的時候，李小嬋特意挑選細長條且易書寫的，這會兒又用紙將木炭條緊緊地卷了起來，用繩子綁住，再將其中的一端封住，另一端的空隙留住，這一支簡易的古代鉛筆，算是做成了。
雖然看起來簡陋了一些，用起來也沒有真正的鉛筆方便，但比拿著文房四寶來串村走田，不知道要方便多少了！所以，李小嬋對于自己的勞動成果，還是比較滿意的。
姚懷瑾數完玉米植株數量，丈量完這塊田地的大小，到地頭來向李小嬋匯報時，就見李小嬋正拿著這支自制的木炭筆，在紙張上寫寫畫畫。
「咦，你倒是聰明！」姚懷瑾一見木炭筆，就立刻笑贊道︰「把木炭條用紙包起來，一端封住，一邊留口，用多少木炭。就撕多少紙，既便于攜帶，也方便使用，還省得弄髒手。真是方便！這麼簡單的事兒，怎麼在你之前，就沒有人想到過！」
這世間很多事都是這樣，非常簡單，卻又往往容易被人忽略。
李小嬋謙遜地笑笑，說︰「二公子謬贊了。我不過是圖個方便，又怕弄髒了手，才自己做來玩兒的，哪里當得起你的夸贊。」
姚懷瑾不以為然，又夸了李小嬋兩句。便笑著報出了這塊地玉米的植株數和田地的大小來。
李小嬋一邊听著，一邊就隨手記下了。因為習慣，也圖方便，李小嬋下意識地就寫下了幾個阿拉伯數字，順手還把加減乘除號也用上了。
這下可驚呆了姚懷瑾。他指著紙張上李小嬋隨手剛記錄下來的數字，驚訝地問︰「你這是畫的什麼？怎麼我從來都沒有見過？你畫它們做什麼？先前我說的不是數字嗎，你怎麼畫它們了？」
連珠炮似的追問，一下子都沖進李小嬋的耳朵里。
李小嬋往後仰仰身體，避開姚懷瑾無意之間傾過來的身體，少不得又要將阿拉伯數字的奧秘，還有加減乘除號的用法給他講解一番。當然。李小嬋只推說這是自己無意間在一本書上看到類似的計數和計算的方法，受了啟發，閑暇時無聊，為了方便，自己弄來計數、計算用的。
姚懷瑾果然是西川府最聰明的學子，李小嬋不過粗略說了一遍。他就大體上弄明白這些彎彎扭扭的蟲子一樣的符號，是怎麼用來計數和計算的了。明白之後，姚懷瑾少不得又對李小嬋一番驚嘆和夸贊，接著又問道︰「那當初你給我爹看的小冊子和表格，怎麼都沒有這樣計數？」
李小嬋謊稱道︰「自然是因為這只是我自己弄出來。圖方便的。別人都不知道，要是用它計數，除了我，別人誰還能理解是什麼意思？到時候，反倒是更不方便了。」
姚懷瑾想想也是，不說別人，就說他自己，一向自認為聰明，听了一遍卻也只是略懂皮毛，要想熟練使用，還有很長的路要走，便揭過不提了，只是一臉興奮地看著李小嬋在紙上寫寫畫畫的，不久便將這塊地玉米的平均產值給算出來了。
一畝地約莫700斤，算不上好，但也算不上差。
但是顯然，李小嬋對這個產量很不滿意，覺得還有很大的上升空間。確實，比起現代的畝產隨便就上千的玉米而言，精耕細作才產700斤，就顯得太少了。
姚懷瑾見李小嬋眉頭輕蹙，小聲問︰「是不是太少了？」
李小嬋搖搖頭，說︰「勉強算是尚可。但是，我覺得玉米不應該只產出這麼多，應該還有上升的空間。我看這塊地里的玉米，顆粒一般，想來當初用的種子也普通；還有就是植株之間的距離過小，應該是為了多產，才特意種得這麼稠。但是看著土壤的色澤和松散度，估計稠是稠了，肥力卻沒怎麼跟上。」
姚懷瑾點點頭，說︰「人幾乎每年都有增加，地卻只有這麼多，也難怪有人想多種多收。尤其是那些地少，甚至是沒有地的窮苦人家，為了生活，只怕巴掌大的地方，他們都能給種得滿滿當當的。」
李小嬋點點頭，憂慮地說︰「話是這麼說。但是不同的種子，對植株的間距都有自己的要求，若是喜稀的種得稠了些，定然不能高產；若是喜稠的種得稀了些，雖然每株產值都不算小，但是整塊地里出產就不多了。而且玉米植株高大，葉子稠密，種得太稠的話，即使糞肥跟上了，但是整片地里都密不透風的，即使玉米擺了穗，不得風和陽光，也難以長得密實圓潤。那豈不是費了功夫，卻又得不償失？」
姚懷瑾點點頭，說︰「適當合理的播種，細心的照看，對于糧食高產也很重要。要不然，即使有上好的種子，也難以種出好東西來。」
李小嬋點頭贊同，說︰「我也是這個意思。這次考察各個村子的麥茬莊稼的情況，選出優良的種子用來雜家育種是一，因地制宜，找出合適的種植方法，也很重要。」
「既然如此，那我們就盡快將這些麥茬莊稼的產量都估算一番，能估算多少就估算多少，樣本多了，選擇才能更豐富，才能挑選出真正好的種子來。」姚懷瑾說，「順便，將那些好的種植方法，還有各個村子適宜種植的作物和耕作方法也考察一番，記下來，布施百姓，也省得百姓自己模索，多繞彎路。」
李小嬋十分贊同。
兩人當即穿行在小康村的莊稼地里，一塊地一塊地，一樣莊稼一樣莊稼地，仔細地估算，細心地記錄。
開始時，進度很慢，但是慢慢地工作上手了，倒是考察估算得很快。
李小嬋和姚懷瑾兩個人也配合得越來越默契，有時甚至還根據具體情況，靈活變化一下各自的工作，也沒有任何阻滯和錯誤。
不到一個上午，姚懷瑾和李小嬋兩個人，便將小康村的所有田地里的各種麥茬莊稼的產量，都估算了一遍。
正好李名遠和大元將周圍的村子也都查探了一遍，將估模著產量較高的那些地都記了下來，也回來了。
原本兩人是打算將整個城西願意配合的所有村子都走訪一遍的，但是因為李名遠這兩天太過勞累，又在密林里風餐露宿了一夜，先前三番兩次被毒打留下的舊傷，就又出來折騰他了。雖然不是疼痛得很厲害，但是卻一直不間斷，李名遠又是個不能忍耐的主兒，剛將周圍的村子走訪了一遍，就直嚷渾身疼，要打道回府，休息休息。
大元只是奉了康有為的命令，為李名遠帶路的，見李名遠堅持要回去休息，也不好多勸，只得跟他一起回來了。
姚懷瑾听李名遠抱怨完渾身的不適，並未生氣，對李名遠了解越深，姚懷瑾就越對李名遠不抱有期望。
所以見此情形，姚懷瑾也沒有別的話，只是讓李名遠自己先去康宅休息養傷，他和李小嬋，則由大元領著，將先前二人探訪時標記過的田地的糧食產量，都再估算估算，好回去向姚士卿交代。
李小嬋也是這個意思，所以听姚懷瑾如此安排，並無異議，只是笑著對大元說︰「那還得偏勞大元小哥，再給我們帶一次路了。」
大元立刻笑著說︰「不敢不敢。能為兩位帶路，是我的榮幸。我們家老爺一早就吩咐過了，讓我盡心伺候諸位。所以但凡是諸位吩咐的，我沒有不听從的。」
姚懷瑾和李小嬋兩個人聞言，又笑著謝過了大元。
倒是李名遠，一听說大家都要繼續工作，讓他一個人回康宅休息，不由地抱怨道︰「就我一個人回去啊？這眼見著都要正午了，你們還朝外跑做什麼？不如，大家都休息一下，養足了精神，下午再一鼓作氣地把活兒干完，怎麼樣？」
因為有姚懷瑾在，李名遠不敢直接做決定，只能委婉詢問。
想到自己一個人回康宅的話，得獨自面對讓他敬畏的舉人老爺康有為，李名遠就有些底氣不足，想要退縮。但是李名遠又實在不能再繼續吃苦忍耐，只能勸說大家跟他一起回去休息。
姚懷瑾沒有立刻回答，轉頭看向李小嬋。