「八成是看中素心了。」周將軍不疾不徐的道，語氣中卻帶著一絲喜色。
「真的？如此這般，天佑我周家啊！」這次就連周氏也是面染喜色，連連稱好，嗔怪道，「都怪哥哥不予妹妹早些說，素心果然是個有福氣的孩子，若是進了二皇子府邸，憑借咱們周家的勢力，將來更是貴上加貴啊！」
周氏頓了頓，隨即愁上眉梢，「那顧清彥這邊咱們周家除了素心再沒有適齡的姑娘了呀。」
「堂哥周定坤家不是有個丫頭嗎？」周將軍想了半響，「雖然是遠親，但堂哥如今也深得聖眷，拉攏在咱們身邊對周家有利無害啊。」
「可是——」周氏面有難色，「就怕他不願意，他帶回來的那個女人也是個不簡單的。」
「這不難。」周將軍冷哼，「無媒無聘自然算不得數，我去請聖上賜婚，到時容不得他說不。」
「甚好。」周氏頓時大喜。
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顧清彥從宮中回來，已經有一些交好的同僚上門恭賀，直到晚上客人才散盡，段小五深深明白，世人捧高踩低皆如此，錦上添花易、雪中送炭難，官升三級，听上去是何等的榮耀風光，可是這其中的凶險不足為外人道也，此行顧清彥可以說是在刀口上走一圈，顧清彥回房時神情微微疲憊。
打從回到侯府，顧清彥就和段小五住在一個房中了，省的引得旁人懷疑。
「爹爹。」顧書瑾原本焦急的坐在*上翹首以盼，听到聲音，立馬快速的跑下*，打開門，一下子撲進顧清彥的懷中，驚喜的叫道，「爹爹，你怎麼才回來。」
「爹~~~」小沁兒也跟著湊熱鬧，嚷著要顧清彥抱抱。
「不許鬧你們爹爹，他累了。」段小五從內室走出來，趕緊扶著顧清彥，對小孩兒道，「帶著妹妹去睡覺。」
「你敢凶小爺？」小孩兒瞬間怒了。
「小祖宗，你——」段小五正要哄，就听到顧清彥淡淡的道，「我沒事，听你娘的，回去睡吧。」
「哼。」顧書瑾余怒未消，轉過臉，帶著小沁兒被王嬤嬤待下去了。
「你怎麼樣？快讓我看看。」段小五趕緊扶著顧清彥坐在*上。
「無礙。」顧清彥挑著眉，用手指點點段小五毫無笑意的臉頰，打趣，「怎麼？你相公官升三級，成了戶部文書你還愁眉苦臉的？」
哪里是平步青雲，分明是步步驚心，差點掉了腦袋。
段小五不由分說，小心翼翼的把顧清彥的長褲挽到膝蓋以上，露出跪的又紅又腫的膝蓋，頓時心疼，眼圈一酸，淚珠就 里啪啦的掉了下來。
「別哭。」顧清彥有些手忙腳亂，粗糲的手指為她拭去面頰的淚珠，「這不是好好的回來了嗎？再說，福禍相依，聖上此番定會注意到我，加上我的才華，你夫君平步青雲指日可待，多好呀。」
「瞎說。」段小五一邊為他抹藥一邊嗔怪的瞪了顧清彥一眼，破涕為笑，將今天發生的事一五一十的告訴顧清彥，包括鶯兒害他的事情，段小五心中仍有寒意，「你看，這事要不要告訴三皇子？」
縱使是她的堂妹，鶯兒都忍得下心下如此狠手，可見女人的嫉妒心多詭異，將來會發生什麼，誰都不敢說清楚。
「不可。」顧清彥听後皺眉，
「為何？」
「皇上年邁，二皇子三皇子呼聲最大，我們現在不適合與任何一派走得近。」顧清彥攥住段小五的手，低聲解釋，「朝堂之上派系斗爭已經日益激烈了，聖上的眼楮亮著呢，我們做好自己的就成。」
段小五腦中驀地想到清朝時九龍奪嫡的慘烈，不禁惶恐，每個朝代的繼位斗爭都是如此啊！看來她還是老老實實的發點小財即可。那種血腥不適合她。
「嗯。」段小五輕聲應道。
「你那堂妹，以後需防著些了。」顧清彥眼中閃過一絲幽光。
接下來的日子過得異常平靜，就連周氏也安分了許多，竟沒有找段小五的麻煩，雖然如此段小五卻隱隱有種預感，這或許是暴風雨前的寧靜。
農歷十一月。
京城中最大的一件喜事莫過于二皇子迎娶側室，正是周將軍的嫡女，周氏的佷女，那一日風風光光，抬聘禮和嫁妝的隊伍從內城排到外城，由聖上親自主持的婚禮，聖上甚至將隨身的青玉龍佩都賞給了二皇子，可見聖眷多深，也是間接給了周家體面，周家的勢力一時間壯大了許多，就連周氏說話都硬氣了不少。
段小五親自挑了不太出挑的禮物送了過去，好歹維持個表面的祥和，婚禮上，段小五眼皮隱隱跳動，抬頭，卻見周氏對著自己的笑意深了些許。
段小五的心中越發不安。
農歷十一月二十五。
顧清彥從戶部剛回來不久，一道聖旨從天而降。
宣旨的太監總管手執聖旨，大聲念道，「听聞禮部侍郎周定坤之女周紫鳶德行兼備，溫文賢淑，著賜予忠勇侯嫡長子顧清彥為妻，擇日完婚，欽此！」
話音一落，顧家人神色各異，顧清彥和段小五臉色大變，周氏則隱隱喜色，顧老爺子怒氣隱忍不發。
皇上身邊的李公公笑米米的道，「顧大人，接旨吧！」
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